Truyện Sáng Tác Đảo Thiên Đường (LL Mẹ Con)

[hucau]

Chương 1: Thảm hoạ trên biển

Tiếng sóng vỗ rì rào bên mạn thuyền, không ngừng ru êm con du thuyền khổng lồ lướt trên mặt biển xanh ngắt. Trên boong, dưới ánh nắng vàng ươm của vùng nhiệt đới, Linh ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế mây, tay cầm một cuốn tạp chí tài chính, nhưng đôi mắt lại xa xăm nhìn về phía biển. Chiếc váy maxi lụa màu xanh ngọc ôm lấy vóc dáng thon gọn nhưng đầy đặn của cô, tôn lên những đường cong quyến rũ mà tuổi 36 mang lại. Làn da trắng hồng, mịn màng vẫn giữ được nét thanh xuân, chỉ có đôi mắt là phảng phất sự nghiêm nghị và một nỗi buồn khó gọi tên.

Cách cô không xa là Quân, cậu con trai 17 tuổi của cô. Cậu ngả ngớn trên chiếc ghế dài, tai đeo tai nghe, mái tóc nâu sẫm che gần hết đôi mắt sắc sảo đang dán chặt vào màn hình điện thoại. Chiếc áo phông đen rộng thùng thình và quần short jeans bạc màu khiến cậu trông thật nổi loạn, khác hẳn vẻ chỉnh tề của mẹ. Một cảm giác ngột ngạt bao trùm không gian giữa hai mẹ con, dù họ đang ở giữa mênh mông biển cả.

“Quân, con nên cất điện thoại đi. Chúng ta đang ở đây để hàn gắn, để nói chuyện với nhau,” Linh khẽ nói, giọng vẫn giữ sự điềm tĩnh nhưng ẩn chứa chút mệnh lệnh.

Quân càu nhàu, gỡ một bên tai nghe xuống, ánh mắt đầy vẻ bực bội. “Hàn gắn cái gì hả mẹ? Mẹ nghĩ cái chuyến đi này sẽ làm con quên được chuyện bố mới mất à? Hay là làm con quên được cái cách mẹ cứ kiểm soát con từng li từng tí một?”

Nghe con trai nhắc đến người chồng quá cố, nét mặt Linh cứng lại. “Con đừng nói chuyện như vậy. Bố con sẽ không muốn thấy con thế này đâu.”

“Bố con? Bố con đã chết rồi!” Quân gắt lên, “Và con ghét cái việc mẹ cứ dùng bố để điều khiển con! Mẹ nghĩ con muốn đến cái nơi khỉ ho cò gáy này à? Con muốn ở nhà với bạn bè của con, không phải bị nhốt chung với mẹ trên một con thuyền!”

Sự bùng nổ của Quân khiến vài hành khách gần đó ngoái lại nhìn. Linh thở dài, khép cuốn tạp chí lại. Cô muốn xích lại gần con, muốn ôm lấy nó, nhưng mỗi lần cô cố gắng, Quân lại càng đẩy cô ra xa. Cái chết đột ngột của chồng cô, cha của Quân, đã tạo nên một bức tường vô hình giữa hai mẹ con. Cô biết Quân đang đau khổ, nhưng cô cũng vậy, và cô không biết làm thế nào để kéo nó lại gần. “Con cứ tiếp tục đi. Rồi con sẽ thấy thế nào là hối hận,” Linh chỉ nói thế rồi quay mặt đi, nhìn ra biển, để lại Quân với cơn giận sôi sục.

Buổi tối hôm đó, gió bắt đầu mạnh lên. Linh cảm nhận được sự bất thường khi những con sóng lớn hơn bình thường va vào mạn thuyền, tạo ra tiếng động ầm ầm. Đèn trên boong chập chờn rồi tắt hẳn. Tiếng la hét từ xa vọng lại.
“Chuyện gì vậy?” Quân, lúc này đang ở trong phòng cabin, giật mình ra khỏi giấc ngủ nông.
Linh vội vàng chạy đến bên cửa sổ. Ngoài kia, bầu trời đã tối sẫm lại một cách kỳ lạ, những tia sét xé toạc màn đêm, rọi sáng những con sóng khổng lồ đang dựng lên như những bức tường nước. Mưa đổ xuống xối xả, kèm theo gió gào thét như một con quỷ đói.
“Bão… bão rồi!” Linh lắp bắp, khuôn mặt tái mét.
Con thuyền chao đảo dữ dội, tiếng đồ vật đổ vỡ loảng xoảng. Quân lao tới vịn lấy khung cửa, mắt mở to vì sợ hãi. “Mẹ… Mẹ làm gì đi chứ! Chúng ta phải làm gì?”
Linh cố giữ bình tĩnh, nắm lấy tay con trai. “Đừng sợ, mẹ sẽ bảo vệ con. Chúng ta phải tìm áo phao.”

Nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh. Tiếng còi báo động vang lên inh ỏi. Nước biển tràn vào cabin qua các khe hở. Con thuyền nghiêng hẳn sang một bên, những hành khách hoảng loạn chạy tán loạn. Linh và Quân bị hất văng vào nhau, va đập vào tường.
“Quân! Nắm chặt tay mẹ!” Linh hét lên giữa tiếng ồn ào.
Một tiếng rắc lớn vang lên, như thể xương cốt con thuyền đang gãy rời. Nước biển ập vào qua một lỗ thủng lớn trên thân tàu, nhấn chìm mọi thứ. Linh cảm thấy cơ thể mình bị kéo xuống bởi sức mạnh khủng khiếp của dòng nước xoáy. Cô cố bơi lên, nắm chặt tay Quân, nhưng một con sóng lớn hơn cả cabin ập tới, cuốn cả hai vào bóng đêm lạnh lẽo của đại dương.

Không biết đã trôi nổi bao lâu, Linh tỉnh dậy trong trạng thái đau nhức toàn thân. Cô ho sặc sụa, nhả ra đầy nước mặn. Mở mắt, cô thấy mình đang nằm trên một bãi cát trắng mịn, dưới tán những cây cọ xanh rì. Nắng chói chang, bầu trời trong xanh đến vô tận, và tiếng sóng biển rì rào vỗ nhẹ vào bờ. Cảnh tượng đẹp như tranh vẽ, nhưng lại nhuốm màu tuyệt vọng.
“Quân!” Cô vùng dậy, gọi khản tiếng.
Cách đó vài mét, Quân cũng đang lồm cồm bò dậy, tóc bết dính, quần áo rách bươm. Vừa nhìn thấy mẹ, ánh mắt cậu bỗng vụt lên sự tức giận thay vì nhẹ nhõm.
“Mẹ! Tất cả là tại mẹ! Tại mẹ cứ ép con đi cái chuyến du lịch chết tiệt này!” Quân gào lên, giọng lạc đi vì khản nước.
Linh sững sờ. Cô đã mong chờ một cái ôm, một lời an ủi, nhưng thứ cô nhận được lại là sự đổ lỗi cay nghiệt. Nỗi hoảng loạn từ thảm họa vừa qua vẫn còn đọng lại, cộng với sự tuyệt vọng của tình cảnh hiện tại, khiến Linh cảm thấy như có một tảng đá đè nặng lên ngực. Cô hít một hơi thật sâu, cố kìm nén cảm xúc. “Giờ không phải lúc để cãi nhau. Chúng ta cần tìm xem mình đang ở đâu.”

Hòn đảo hoang hiện ra trước mắt họ. Một bãi biển cát trắng trải dài, phía sau là rừng rậm nguyên sinh xanh mướt, tươi tốt đến đáng sợ. Không một dấu hiệu của sự sống con người, không một con tàu, không một làn khói. Họ đã thực sự mắc kẹt.

Linh bắt đầu đi dọc bờ biển, tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể dùng được. Quân miễn cưỡng đi theo, nhưng thái độ vẫn bất hợp tác. Sau một hồi, họ tìm thấy một vài mảnh vỡ lớn của con du thuyền, đủ để làm chỗ trú ẩn tạm thời.
“Chúng ta sẽ dựng lều ở đây,” Linh chỉ vào một khu đất trống gần hàng cây cọ, nơi có thể che chắn gió và nắng. Cô bắt đầu kéo những tấm ván gỗ lớn hơn về phía đó.
Quân đứng khoanh tay, nhìn mẹ cật lực. “Làm được gì đâu. Chắc chắn sẽ có người đến cứu chúng ta thôi.”
“Con nghĩ ai sẽ tìm chúng ta ở cái nơi này?” Linh quay lại, nhìn thẳng vào mắt con trai. “Đừng mơ mộng nữa, Quân. Giờ đây, chỉ có chúng ta thôi. Con phải học cách tự lo cho bản thân và cho cả mẹ nữa.”
Lời nói của Linh như một nhát dao cứa vào lòng tự ái của Quân. Cậu cắn răng, không nói gì, nhưng vẫn bắt đầu phụ giúp mẹ, dù thái độ vẫn rất miễn cưỡng.

Màn đêm buông xuống nhanh chóng, mang theo hơi lạnh từ biển. Họ đã dựng được một cái lều tạm bợ từ vài tấm bạt và ván gỗ tìm được. Bên trong không có gì ngoài cát. Linh trải một tấm chăn mỏng (cũng vớt được từ mảnh vỡ) xuống đất.
“Con vào đây ngủ đi, sẽ đỡ lạnh hơn,” Linh nói với con trai.
Quân chỉ khịt mũi, rồi quay lưng ra phía biển. “Con ngủ ngoài này cũng được. Mẹ cứ vào trong đi.”
Linh nhìn tấm lưng của con, lòng quặn thắt. Cô muốn kéo nó vào, muốn ôm nó, nhưng cô biết nó sẽ lại đẩy cô ra. Trong bóng đêm tĩnh mịch, tiếng sóng biển càng trở nên rõ ràng hơn, như một lời nhắc nhở về sự cô độc.
Linh bước vào trong lều, nằm co ro trên tấm chăn mỏng. Mùi mặn của biển, mùi ẩm mốc của gỗ mục hòa quyện trong không khí. Cô nghe tiếng Quân trở mình bên ngoài, rồi mọi thứ lại chìm vào im lặng. Nước mắt bắt đầu tuôn rơi trên gò má Linh. Cô không khóc nức nở, mà chỉ im lặng để những giọt nước mắt nóng hổi chảy dài, thấm vào tấm chăn. Nỗi sợ hãi, sự tuyệt vọng, và sự xa cách của đứa con trai duy nhất bủa vây lấy cô. Cô cuộn mình lại, cố gắng tìm chút hơi ấm trong màn đêm lạnh lẽo của hòn đảo hoang.

 

H

Truyện Sáng Tác  Nữ thần công sở

Giao luu truyện va hình AI

[hucau]

Chương 2: Xung đột

Buổi sáng đầu tiên trên hòn đảo hoang ập đến đột ngột như một cái tát. Linh mở mắt, đón nhận ánh nắng chói chang xuyên qua những tán lá cọ. Lưng cô đau nhức, cơ thể rã rời sau một đêm nằm co ro trên nền cát ẩm lạnh. Cô khẽ rên rỉ, vùng vẫy thoát khỏi sự khó chịu, nhưng ngay lập tức, một cảm giác đói cồn cào và khát khô họng ập đến.

Ngoài lều, Quân vẫn nằm yên, cuộn tròn như một đứa trẻ. Mái tóc nâu bết dính cát và sương đêm, che khuất một phần khuôn mặt đang ngủ say. Linh nhìn con trai, lòng nặng trĩu. Dù cậu đã 17 tuổi, nhưng trong mắt cô, Quân vẫn là đứa bé cô cần bảo vệ. Cô thở dài, gượng dậy. Cần phải làm gì đó. Ngay bây giờ.

Linh bước ra khỏi túp lều tạm bợ. Nắng đã bắt đầu lên cao, rọi vàng bãi cát trắng mịn, khiến mắt cô nheo lại. Không khí ẩm ướt, mang theo hơi nóng đặc trưng của vùng nhiệt đới. Tiếng sóng biển rì rào như một bản nhạc vĩnh cửu, nhưng giờ đây nó chỉ càng làm tăng thêm cảm giác cô độc và tuyệt vọng.

“Quân! Quân, dậy đi con!” Linh gọi khẽ, giọng khô khốc.
Quân cựa mình, từ từ mở mắt. Cậu nheo mắt nhìn mẹ, ánh mắt vẫn còn vương sự mệt mỏi và bực dọc. “Gì nữa vậy mẹ? Sớm thế mà đã ồn ào rồi.”
Linh cố nén cơn khó chịu. “Con không thấy chúng ta đang ở đâu sao? Chúng ta cần tìm nước ngọt và thức ăn. Con có đói và khát không?”
Quân ngồi bật dậy, vuốt mớ tóc rối bù. Cảm giác đói và khát tức thì ập đến, khiến cậu nhăn mặt. “Thì sao? Kiểu gì cũng có người đến cứu thôi mà.”
“Đừng mơ mộng nữa!” Linh nói, giọng có chút gắt gỏng. Cô biết, trong tình cảnh này, sự mềm yếu sẽ chỉ khiến cả hai gục ngã. “Con nhìn xem, không một bóng người, không một con tàu. Chúng ta chỉ có hai mẹ con thôi. Nếu con muốn sống, chúng ta phải tự lo cho mình.”

Quân im lặng, nhìn quanh. Cái nắng chói chang, sự tĩnh lặng đáng sợ của hòn đảo vắng tanh càng làm nổi bật sự thật cay nghiệt: họ thực sự mắc kẹt. Linh thấy ánh mắt con trai thoáng qua sự sợ hãi, nhưng ngay sau đó, nó lại biến thành vẻ ương bướng.
“Vậy mẹ muốn con làm gì?” Quân hỏi, giọng đầy vẻ thách thức.
“Mẹ đã nghĩ rồi,” Linh nói, cố gắng giữ giọng điềm tĩnh. “Mẹ sẽ đi tìm nước ngọt. Con thì đi tìm thức ăn. Con có thể tìm được trái cây, hoặc thử bẫy cá ở gần bờ biển. Chúng ta không thể chết đói và chết khát ở đây được.”
Quân nhếch mép. “Mẹ nghĩ con là cái gì chứ? Con đâu phải là đứa trẻ con mà mẹ muốn sai vặt thế nào cũng được. Con sẽ tự đi tìm cái gì con muốn, không cần mẹ phải sắp đặt!”
“Đây không phải là lúc để con thể hiện sự nổi loạn, Quân!” Linh cau mày. “Đây là vấn đề sinh tử! Nếu không có nước, chúng ta sẽ không sống nổi quá ba ngày đâu. Và nếu không có thức ăn…”
“Thì con cứ tự lo cho con đi! Con tự biết mình phải làm gì!” Quân ngắt lời mẹ, đứng bật dậy. “Mẹ cứ đi tìm nước của mẹ đi. Con sẽ tự tìm thức ăn.”
Nói rồi, Quân quay lưng đi thẳng vào khu rừng rậm phía sau bãi biển, không đợi Linh kịp phản ứng.

Linh đứng chết lặng. Nỗi thất vọng và giận dữ bùng lên trong lòng, nhưng cô nhanh chóng dập tắt nó. Bây giờ không phải lúc cho những cảm xúc đó. Sinh tồn là ưu tiên hàng đầu. Cô nhìn theo bóng lưng con trai khuất dần trong tán lá xanh rờn, lòng dấy lên một nỗi lo lắng khôn nguôi. Quân còn quá non nớt, quá bốc đồng. Cậu bé có đủ kỹ năng để sống sót trong môi trường khắc nghiệt này không?

Hít một hơi thật sâu, Linh tự nhủ phải mạnh mẽ. Cô bắt đầu đi dọc bờ biển về phía tây, nơi cô nhớ đã nhìn thấy một thung lũng nhỏ khi còn ở trên du thuyền. Cô hy vọng sẽ có một con suối hoặc mạch nước ngầm ở đó. Linh cố gắng bước đi thật cẩn thận, tránh những hòn đá sắc nhọn và mảnh san hô vỡ. Mặt trời càng lúc càng lên cao, đốt cháy làn da cô. Cảm giác khát khô cổ họng ngày càng rõ rệt, và chiếc váy maxi lụa dù mỏng manh cũng trở nên nóng bức.

Sau gần một giờ đi bộ, Linh nhận thấy thảm thực vật bắt đầu rậm rạp hơn, và độ ẩm trong không khí cũng tăng lên. Cô thấy những cây dương xỉ lớn mọc chen chúc, và nghe thấy tiếng nước chảy nhẹ. Trái tim cô đập thình thịch. Cô vội vã len lỏi qua những bụi cây rậm rạp, và cuối cùng, một cảnh tượng tuyệt đẹp hiện ra trước mắt: một con suối nhỏ trong vắt, nước chảy róc rách từ một vách đá phủ đầy rêu xanh. Dòng nước mát lạnh chảy qua những tảng đá cuội, đổ vào một vũng nước nhỏ trong veo.

Linh quỳ sụp xuống, vốc từng ngụm nước mát lạnh uống lấy uống để. Nước ngọt tinh khiết chảy qua cổ họng khô khốc, mang lại cảm giác dễ chịu đến tột cùng. Cô rửa mặt, cảm nhận sự sảng khoái lan tỏa khắp cơ thể. Sau khi uống đủ, Linh tìm thấy một vài chiếc lá bản rộng, dùng chúng để gói ghém một ít nước mang về. Dù chỉ là một lượng nhỏ, nhưng nó quý giá hơn vàng bạc lúc này.

Trong khi Linh chật vật tìm kiếm nguồn sống, Quân cũng đang ở sâu trong rừng. Cậu đi lang thang một cách bừa bãi, không có kế hoạch rõ ràng. Cậu ghét việc mẹ cứ ra lệnh, ghét cái cảm giác bị coi thường. Cậu muốn chứng minh cho mẹ thấy rằng mình không phải là đứa trẻ vô dụng.

Quân cố gắng bắt một con thằn lằn nhỏ bằng tay không, nhưng nó nhanh chóng lẩn mất vào đám lá khô. Cậu thử dùng một cành cây gãy để đâm cá ở một con lạch nhỏ mà cậu vừa tìm thấy, nhưng con cá quá nhanh và lanh lợi. Cậu cảm thấy tức tối, đá mạnh vào một gốc cây. Cơn đói và khát khiến cậu càng thêm khó chịu. Rừng rậm trở nên đáng sợ hơn cậu tưởng. Những tiếng động lạ từ đâu đó vọng lại, và ánh sáng mặt trời le lói qua tán lá dày đặc khiến không gian trở nên u ám. Quân bắt đầu cảm thấy lạc lối. Cậu đi vòng quanh một lúc lâu, cảm thấy hoảng loạn.

Cuối cùng, sau nhiều giờ vật lộn không thành công và cảm giác lạc lõng, Quân đành bỏ cuộc. Cậu đập tay vào một thân cây to, rồi quay trở lại, bước chân nặng nề. Khi trở về túp lều tạm bợ, mặt trời đã bắt đầu ngả về tây, nhuộm đỏ cả một góc biển. Quân mệt mỏi và thất vọng, đôi tay vẫn trống không. Cậu thấy Linh đang ngồi bên ngoài lều, ánh mắt dõi ra biển xa xăm.

Linh quay lại, nhìn thấy con trai. Ánh mắt cô thoáng hiện lên sự nhẹ nhõm khi thấy cậu trở về an toàn, nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi sự thất vọng khi cô nhìn thấy tay cậu trống rỗng. Quân cũng nhìn mẹ, rồi cụp mắt xuống, cảm giác xấu hổ và bất lực len lỏi.
“Con… con không tìm được gì hết,” Quân khẽ nói, giọng đầy vẻ hụt hẫng.
Linh không nói gì. Cô chỉ đứng dậy, đi vào lều, rồi mang ra chiếc lá lớn gói nước mà cô đã tìm thấy. Cô cẩn thận mở nó ra, rồi đưa cho Quân. “Uống đi.”
Quân ngạc nhiên nhìn mẹ. Cậu đã nghĩ mẹ sẽ mắng mỏ, nhưng Linh chỉ im lặng đưa nước cho cậu. Cậu cầm lấy, uống từng ngụm nhỏ, cảm nhận dòng nước mát lạnh thấm vào từng tế bào. Dù là nước suối, nhưng nó ngọt hơn bất cứ thứ gì cậu từng uống.
Cả hai ngồi xuống bãi cát, không ai nói một lời nào. Tiếng sóng vỗ rì rào, và tiếng gió thổi qua những rặng cọ là âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng căng thẳng giữa hai mẹ con. Linh và Quân ngồi cạnh nhau, nhưng khoảng cách vô hình giữa họ vẫn còn đó, sờ thấy được trong không khí.

 

[hucau]

Chương 3: Khám phá

Buổi sáng thứ hai trên đảo, không khí oi ả và tĩnh lặng bao trùm khu lều tạm. Tiếng sóng vỗ đều đặn vào bờ cát, xen lẫn tiếng chim rừng lạ lẫm. Linh tỉnh giấc sớm, cơn đau lưng vẫn âm ỉ, nhưng nỗi đói và khát đã dịu đi phần nào nhờ dòng nước suối mát lạnh cô tìm được hôm qua. Cô khẽ cựa mình, nhìn sang bên cạnh. Quân vẫn còn ngủ say, mái tóc rối bù dính vài hạt cát nhỏ.

Linh nhẹ nhàng đứng dậy, bước ra khỏi lều. Ánh nắng ban mai xuyên qua tán lá cọ, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên nền cát trắng. Không gian tĩnh mịch của hòn đảo hoang dội lại cảm giác cô độc và tuyệt vọng. Cô nhìn ra biển, ánh mắt xa xăm. Liệu có ai đến cứu họ không? Hay họ sẽ mắc kẹt ở đây mãi mãi? Nỗi lo lắng cuộn xoáy trong lòng, nhưng Linh cố gắng gạt bỏ. Phải mạnh mẽ. Vì Quân.

Cô quay lại nhìn con trai, khẽ khàng lay vai cậu. “Quân… Quân, dậy đi con.”
Quân cựa mình, tiếng càu nhàu khẽ vang lên. Cậu bé từ từ mở mắt, nheo lại khi ánh nắng chiếu thẳng vào. “Sớm vậy mẹ…”
“Đã là ngày thứ hai rồi,” Linh nói, giọng dứt khoát. “Chúng ta không thể cứ ngồi chờ chết đói được. Nguồn nước hôm qua mẹ tìm được không đủ dùng lâu dài. Chúng ta phải tìm thêm.”
Quân ngồi dậy, duỗi người. Cơn đói bắt đầu cồn cào trong bụng, nhưng cậu vẫn cố giữ vẻ bất cần. “Thì sao? Mẹ cứ đi tìm đi. Con đâu có bắt mẹ phải nuôi con.”
“Đây không phải là lúc con nói những lời vô nghĩa đó,” Linh đáp, giọng có chút mệt mỏi nhưng vẫn giữ sự kiên nhẫn. “Chúng ta bị mắc kẹt cùng nhau. Con và mẹ phải hợp tác để sống sót. Mẹ cần con.”
Lời nói của Linh chạm đến một góc mềm yếu trong lòng Quân, nhưng sự ương bướng của tuổi trẻ nhanh chóng lấn át. Cậu quay mặt đi, nhìn về phía rừng rậm. “Thì hợp tác. Vậy mẹ muốn làm gì?”

Linh nhìn theo ánh mắt con trai, rồi nhìn lại bãi biển bao la. “Chúng ta cần khám phá hòn đảo này. Mẹ nghĩ chúng ta nên đi dọc theo bờ biển, có thể tìm thấy thêm mảnh vỡ của tàu hoặc những thứ trôi dạt vào bờ. Gần bờ biển cũng dễ hơn để phát hiện nếu có tàu thuyền đi qua.”
Quân nhếch mép. “Mẹ luôn muốn an toàn. Con thì không. Con muốn vào sâu trong rừng. Chắc chắn bên trong sẽ có nhiều thứ hơn là mấy cái mảnh ván mục nát ở bờ biển này.”
“Không được!” Linh lập tức phản đối, giọng cao hơn thường lệ. “Rừng rậm rất nguy hiểm. Con không biết bên trong có gì, có thú dữ không, hay con có thể bị lạc. Chúng ta phải đi cùng nhau, và đi gần bờ biển.”
“Mẹ lại kiểm soát con!” Quân bật dậy, ánh mắt bùng lên sự giận dữ. “Lúc nào mẹ cũng vậy! Con muốn tự do khám phá. Con đâu có phải là đứa trẻ con không biết gì!”
“Quân, nghe mẹ nói đây! Con còn quá thiếu kinh nghiệm để tự mình vào rừng sâu! Nếu có chuyện gì xảy ra với con, mẹ biết phải làm sao đây?” Linh cố gắng nói bằng giọng dịu dàng hơn, nhưng sự lo lắng hiện rõ trong mắt cô. Cô muốn kéo con trai lại, muốn giải thích, nhưng Quân đã quay lưng.
“Mẹ cứ lo cho mẹ đi!” Quân gắt lên, rồi chạy thẳng vào rừng, biến mất nhanh chóng sau những tán cây xanh rì.

Linh đứng chết lặng, nhìn về phía rừng. Nỗi sợ hãi lạnh buốt dâng lên trong lòng. Cô đã quá mềm yếu. Cô đã không thể giữ được con. Giờ Quân đã biến mất vào một nơi nguy hiểm, và cô không biết phải làm gì. Nỗi tuyệt vọng gần như nhấn chìm cô, nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên: Cô phải tìm thức ăn. Cô không thể để cả hai chết đói. Và cô phải tìm con. Dù Quân có bướng bỉnh đến đâu, nó vẫn là đứa con trai duy nhất của cô.

Hít một hơi thật sâu, Linh tự nhủ phải bình tĩnh. Cô sẽ không đi theo Quân vào rừng ngay lập tức. Cô cần tìm kiếm nguồn lực, và cô tin rằng bãi biển vẫn là nơi an toàn hơn để bắt đầu. Cô quyết định đi về phía đông, nơi có vẻ ít cây cối rậm rạp hơn và có nhiều tảng đá lớn. Có thể ở đó sẽ có cua, ốc, hoặc một loại trái cây nào đó.
Linh bước đi một cách thận trọng trên nền cát. Đôi mắt cô không ngừng quan sát xung quanh, tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể ăn được. Mặt trời đã lên cao, không khí nóng ẩm bao trùm, khiến lưng áo cô ướt đẫm mồ hôi. Linh đi qua những bụi cây dại, và rồi, cô nhìn thấy chúng: những cây dại mọc thành bụi lớn, thân cây chi chít những quả nhỏ màu vàng cam. Chúng trông giống như những quả mâm xôi hoặc việt quất dại mà cô từng thấy trong sách.

Thận trọng tiến lại gần, Linh hái một quả nhỏ, ngửi thử, rồi nếm một chút. Vị ngọt dịu lan tỏa trong miệng, không hề chát hay đắng. Tim cô đập thình thịch. Cô đã tìm thấy thức ăn! Dù không nhiều, nhưng nó đủ để giúp cả hai duy trì sự sống trong vài ngày. Linh vội vã hái những quả chín mọng, cẩn thận cho vào vạt váy lụa đã rách bươm của mình. Cô ước gì có một cái túi hoặc vật chứa nào đó.

Trong khi đó, Quân đang ở sâu trong khu rừng. Cậu đi một cách liều lĩnh, cố chứng tỏ bản thân. “Mẹ luôn nghĩ mình là người duy nhất biết mọi thứ,” cậu lẩm bẩm. Cậu đi qua những bụi cây rậm rạp, những cây cổ thụ cao vút vươn thẳng lên trời, tán lá rậm rịt che khuất ánh nắng. Không khí trong rừng trở nên ẩm ướt và ngột ngạt hơn. Tiếng côn trùng vo ve, tiếng chim hót líu lo, và đôi khi là những âm thanh lạ lùng của thú rừng khiến cậu rợn người.
Quân cố gắng tìm kiếm dấu vết của nước hoặc bất kỳ loại trái cây nào. Cậu liên tục nhìn lên cây, nhưng hầu hết đều là những loại cây lạ lẫm mà cậu chưa từng thấy bao giờ. Cậu cảm thấy vô cùng lạc lõng. Cậu đã đi sâu hơn mình nghĩ, và những con đường mòn (nếu có) đều bị che khuất bởi thảm thực vật dày đặc. Cảm giác đói và khát càng lúc càng rõ rệt, khiến đầu óc cậu choáng váng.
Quân bắt đầu hoảng loạn. Cậu quay đầu, cố gắng tìm lại con đường mình đã đi, nhưng mọi hướng đều trông giống hệt nhau. Những cây cọ và dương xỉ cao quá đầu, những thân cây to lớn che khuất tầm nhìn. Cậu bắt đầu chạy, hy vọng sẽ tìm được lối ra, nhưng chỉ càng lún sâu vào mê cung xanh rờn của khu rừng. Mồ hôi vã ra, ướt đẫm lưng áo. Cậu bắt đầu gọi, “Mẹ! Mẹ ơi!” nhưng tiếng gọi yếu ớt của cậu nhanh chóng bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng đáng sợ của rừng sâu. Cậu bé cảm thấy sợ hãi đến tột cùng, một nỗi sợ hãi nguyên thủy mà cậu chưa từng trải qua. Cậu ngã khụy xuống một gốc cây, thở hổn hển, cảm giác lạc lối hoàn toàn bao trùm.

Sau một lúc lâu, khi mặt trời bắt đầu ngả về tây, Quân cuối cùng cũng tìm được lối ra. Cậu không biết mình đã đi bao xa, hay làm thế nào mà cậu lại tìm thấy đường về bãi biển. Khi nhìn thấy bãi cát trắng quen thuộc, cậu thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng nghìn cân. Cậu lê bước về phía lều, cơ thể rã rời, tay vẫn trống không. Cậu cảm thấy nhục nhã, cảm giác bướng bỉnh lúc sáng đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là sự thất vọng và hối hận.

Khi Quân trở về, Linh đang ngồi bên ngoài lều, cẩn thận nhấm nháp một vài quả màu vàng cam. Ánh mắt cô vẫn dõi ra biển, nhưng ngay khi thấy bóng dáng con trai lấp ló, cô quay phắt lại. Ánh mắt cô thoáng qua một tia nhẹ nhõm đến tột cùng, nhưng cô nhanh chóng che giấu nó, chỉ nhìn Quân bằng ánh mắt bình thản.
Quân im lặng ngồi xuống bên cạnh mẹ, không nói gì về chuyến đi vô ích của mình. Cậu cảm thấy ánh mắt của Linh, và biết cô đã nhìn thấy sự thất bại của cậu.
“Con đói không?” Linh hỏi, giọng nhẹ nhàng. Cô đưa cho Quân vài quả mà cô đã hái được. “Mẹ tìm thấy chúng ở phía đông. Ăn thử xem.”
Quân ngạc nhiên nhìn mẹ. Cậu đã chuẩn bị tinh thần cho một trận mắng mỏ, nhưng Linh chỉ im lặng đưa thức ăn. Cậu cầm lấy quả, cắn một miếng. Vị ngọt thơm lan tỏa trong miệng, ngon hơn bất cứ thứ gì cậu từng ăn. Cậu ăn ngấu nghiến, cảm thấy năng lượng dần trở lại.
Linh cũng tiếp tục ăn những quả còn lại. Cả hai ngồi cạnh nhau, không nói một lời nào. Tiếng sóng vỗ đều đều, tiếng gió thổi rì rào qua những tán cọ. Sự im lặng không còn quá căng thẳng như những lần trước. Quân có thể cảm nhận được hơi ấm từ mẹ mình ở ngay bên cạnh. Linh cũng cảm thấy sự hiện diện của Quân, một cảm giác an toàn mong manh trong thế giới hoang dã này. Họ ăn xong, nhìn nhau một thoáng, rồi lại quay đi, ánh mắt lại hướng về phía biển, nơi hoàng hôn đang buông xuống.

 

[hucau]

Chương 4: Đêm lạnh

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc biển rồi dần chìm vào màn đêm tĩnh mịch. Hơi lạnh từ biển bắt đầu lan tỏa, thấm vào từng thớ vải mỏng manh trên người Linh và Quân. Tiếng sóng vỗ rì rào trên bãi cát trắng, giờ đây nghe rõ hơn, như một lời nhắc nhở về sự cô độc tột cùng của hai mẹ con trên hòn đảo hoang vu.

Quân ngồi co ro bên cạnh mẹ, cảm nhận từng đợt gió lạnh luồn qua lớp áo phông bạc màu. Cậu dụi mắt, nhìn Linh đang thu mình lại, hai tay ôm chặt lấy thân. Dù cô vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng Quân có thể thấy bờ vai cô khẽ run rẩy. Lần đầu tiên, cậu thấy mẹ mình yếu đuối đến vậy, không phải là người phụ nữ nghiêm khắc luôn kiểm soát cậu, mà là một người phụ nữ mong manh, đang phải vật lộn với những điều kiện khắc nghiệt như cậu. Một cảm giác lạ lẫm len lỏi trong lòng Quân, vừa là sự thương cảm, vừa là một điều gì đó cậu chưa thể gọi tên.

“Lạnh quá, mẹ ạ,” Quân khẽ nói, giọng có chút run rẩy. Cậu không muốn thừa nhận sự yếu đuối của mình, nhưng cái lạnh buốt xương thì không thể chối bỏ.

Linh gật đầu, hàm răng khẽ lập cập. “Ừm… vào lều thôi con. Hy vọng sẽ ấm hơn một chút.”

Họ cùng nhau bò vào trong túp lều tạm bợ. Chiếc lều được dựng bằng những tấm ván mục nát và lá cọ khô, chỉ đủ che mưa che nắng chứ không giữ được chút hơi ấm nào. Không gian bên trong chật hẹp, vừa đủ cho hai người nằm co lại. Mùi ẩm mốc của gỗ và lá khô trộn lẫn với mùi tanh nồng của biển cả. Linh nằm xuống trước, co người lại, cố gắng tìm một tư thế dễ chịu trên nền cát cứng. Chiếc váy maxi lụa màu xanh ngọc giờ đây không còn mềm mại như lúc còn trên du thuyền, mà đã sờn rách, dính đầy cát và bụi đất. Nó chẳng thể mang lại chút ấm áp nào trong cái tiết trời chuyển lạnh này.

Quân nằm xuống bên cạnh mẹ, lưng quay về phía cô. Khoảng cách giữa hai người chỉ vừa đủ để tránh chạm vào nhau, nhưng Quân vẫn cảm thấy một sự khó xử mơ hồ. Cậu có thể nghe rõ tiếng hít thở đều đều của mẹ, cảm nhận hơi ấm yếu ớt tỏa ra từ phía sau lưng. Gió biển vẫn không ngừng thổi, luồn lách qua những khe hở của lều, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt. Quân rùng mình, cố gắng cuộn tròn người hơn nữa, nhưng dường như chẳng ích gì. Cậu tự hỏi, mẹ có lạnh không? Chắc chắn là có.

Linh cũng đang cố gắng chịu đựng cái lạnh. Cô siết chặt hai tay lại, đôi vai trần khẽ run lên. Cô cảm thấy rõ từng thớ thịt tê cóng, và một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Dù muốn xích lại gần con trai để tìm hơi ấm, nhưng một rào cản vô hình vẫn ngăn cô lại. Cô là mẹ của nó. Cô không thể để bản thân yếu đuối hay mất kiểm soát trước mặt con. Linh hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ vẻ bình thản, nhưng đôi môi cô vẫn khẽ run lên bần bật.

Bên ngoài, tiếng sóng biển vỗ bờ càng lúc càng mạnh hơn, như một tiếng gầm gừ đều đặn. Xen lẫn vào đó là những tiếng động lạ từ phía rừng rậm. Tiếng lá xào xạc, tiếng cành cây khô gãy rắc, và cả những tiếng rít khe khẽ của một loài vật nào đó. Quân căng thẳng lắng nghe, cảm giác sợ hãi len lỏi. Hòn đảo này không hề bình yên như vẻ bề ngoài của nó. Cậu khẽ cựa mình, vô tình để khuỷu tay chạm vào lưng Linh. Linh khẽ giật mình, nhưng không nói gì. Quân vội vàng rút tay lại, cảm thấy nóng bừng mặt.

Cái lạnh càng lúc càng dữ dội hơn, như muốn rút cạn mọi hơi ấm trong cơ thể họ. Linh bắt đầu run lên bần bật, cô cắn chặt môi để không phát ra tiếng. Cô biết mình cần hơi ấm, cần sự gần gũi, nhưng cô không thể chủ động. Ánh mắt cô nhìn lên trần lều, cố gắng xua đi những ý nghĩ yếu đuối.

Quân cảm nhận rõ sự run rẩy của mẹ. Cậu quay người lại, nhìn Linh trong bóng tối lờ mờ. Dù ánh trăng chỉ lọt vào qua kẽ lá, nhưng cậu vẫn thấy rõ khuôn mặt trắng bệch của mẹ, đôi mắt nhắm nghiền, lông mi run rẩy. Cô đang rất lạnh. Linh, người mẹ mạnh mẽ luôn che chở cho cậu, giờ đây lại yếu đuối đến vậy. Một cảm giác thôi thúc mạnh mẽ trỗi dậy trong lòng Quân. Cậu không nghĩ ngợi nhiều. Đây là mẹ cậu. Mẹ đang lạnh.

Chậm rãi, Quân dịch người lại gần hơn. Cậu vòng tay qua vai Linh, kéo cô về phía mình. Cơ thể Linh cứng đờ trong giây lát, nhưng cơn lạnh buốt đã chiến thắng sự ngần ngại. Cô khẽ rúc vào vòng tay con trai, tìm kiếm hơi ấm. Quân cảm nhận được sự mềm mại của cơ thể mẹ áp sát vào mình. Lớp váy lụa mỏng manh không ngăn được hơi ấm từ hai cơ thể truyền sang nhau. Cậu ôm chặt hơn, cảm nhận hơi thở nóng ấm của mẹ phả vào cổ mình. Linh cũng khẽ vòng tay qua eo Quân, siết nhẹ. Đây không phải là một cái ôm chủ động, mà là sự tự nhiên tìm đến hơi ấm trong một đêm lạnh giá.

Quân hít một hơi sâu, mùi hương dịu nhẹ của mẹ – một sự pha trộn giữa mùi xà phòng còn vương lại và mùi mặn mòi của biển cả – phả vào mũi cậu. Tim cậu đập thình thịch, một cảm giác rất lạ lẫm, không phải sự khó chịu như ban đầu, mà là một sự ấm áp, an toàn, và một chút gì đó bối rối. Cậu có thể cảm nhận rõ ràng từng đường cong trên cơ thể mẹ, cảm nhận hơi ấm từ bầu ngực cô áp vào lồng ngực mình. Mùi hương và hơi ấm ấy khiến cậu thấy mình không còn cô đơn.

Linh cũng cảm nhận rõ vòng tay rắn chắc của con trai ôm lấy mình. Hơi ấm từ cơ thể Quân lan tỏa, xua đi cái lạnh giá đang hành hạ cô. Cô rúc sâu hơn vào lòng con, tìm kiếm sự che chở. Nỗi sợ hãi ban đầu dần tan biến, thay vào đó là cảm giác an toàn mà đã từ rất lâu cô không cảm nhận được. Cô là mẹ của nó, nhưng giờ đây, trong vòng tay con trai, cô cảm thấy mình được bảo vệ. Linh khẽ thở phào, thả lỏng cơ thể. Cô nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng tim đập của con trai ngay bên tai mình.

Cả hai cứ thế nằm trong vòng tay nhau, hơi ấm lan tỏa, xua đi cái lạnh của đêm hoang đảo. Tiếng sóng biển vẫn vỗ rì rào, và tiếng thú rừng vẫn vọng lại từ xa, nhưng giờ đây chúng không còn đáng sợ nữa. Chúng như những âm thanh ru ngủ, đưa hai mẹ con chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Quân tỉnh dậy trước. Ánh nắng ban mai đã len lỏi qua khe hở của lều, rọi xuống khuôn mặt đang ngủ say của mẹ. Vòng tay cậu vẫn ôm chặt lấy Linh, và cơ thể cô vẫn áp sát vào cậu. Cậu cảm nhận được sự mềm mại và hơi ấm từ Linh, một cảm giác khác lạ so với những lần cậu ôm mẹ khi còn bé. Không phải sự ấm áp của tình mẫu tử đơn thuần, mà là một điều gì đó phức tạp hơn, một sự gần gũi thể xác mà trước đây cậu chưa từng trải qua với mẹ mình. Cậu khẽ động đậy, cảm nhận được sự nhức mỏi ở cánh tay vì đã giữ nguyên tư thế suốt đêm. Nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là cái cảm giác lạ lẫm, pha trộn giữa sự bối rối và một chút tò mò, đang dấy lên trong lòng cậu khi cậu nhìn khuôn mặt mẹ đang say ngủ trong vòng tay mình.

 

[hucau]

Chương 5: Học cách sinh tồn

Quân khẽ cựa mình, nhận ra vòng tay mình vẫn siết chặt lấy Linh. Hơi thở đều đều của mẹ phả vào cổ, ấm nóng và quen thuộc, nhưng lại mang theo một cảm giác lạ lẫm, bối rối. Ánh nắng ban mai len lỏi qua khe hở của lều, rọi xuống khuôn mặt đang ngủ say của mẹ. Linh vẫn đẹp, ngay cả khi mái tóc cô rối bù, dính cát, và làn da trắng hồng của cô phảng phất vẻ mệt mỏi sau những ngày vật lộn. Quân có thể cảm nhận rõ ràng từng đường cong mềm mại của cơ thể Linh áp sát vào cậu, hơi ấm từ bầu ngực căng tròn của cô truyền qua lớp vải mỏng manh của chiếc váy maxi đã sờn rách, đè nặng lên lồng ngực mình.

Đây không phải là cái ôm của một đứa trẻ con được mẹ vỗ về. Nó là một sự gần gũi thể xác mà Quân chưa từng trải qua, một điều gì đó khiến cậu vừa bối rối, vừa tò mò, và một chút gì đó rất mới lạ đang dấy lên trong lòng. Cậu cố gắng nhúc nhích, muốn rời ra, nhưng cơ thể dường như không nghe lời. Vòng tay cậu vẫn ôm siết lấy cô, như thể muốn níu giữ khoảnh khắc này mãi mãi. Cậu nhắm mắt lại, cố gắng xua đi những suy nghĩ hỗn loạn, nhưng hình ảnh mẹ trong vòng tay cậu cứ luẩn quẩn trong tâm trí.

Linh khẽ động đậy, một tiếng rên khe khẽ thoát ra từ cổ họng cô. Quân giật mình, vội vàng buông lỏng tay, nhưng vẫn để cơ thể Linh tựa vào mình. Linh từ từ mở mắt, ánh mắt cô chạm vào Quân. Một thoáng bối rối lướt qua trên khuôn mặt cô, nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ điềm tĩnh thường thấy. Cô khẽ ho khan, gượng gạo đẩy nhẹ Quân ra.
“Con… con dậy rồi à?” Linh hỏi, giọng còn ngái ngủ, nhưng đã lấy lại được vẻ nghiêm nghị. Cô ngồi bật dậy, cố gắng chỉnh lại chiếc váy maxi đã nhàu nát.
Quân cũng ngồi dậy, cảm giác nhức mỏi ở cánh tay và lưng. Cậu lảng tránh ánh mắt mẹ, gật đầu cụt lủn. “Vâng.”
Không ai nói gì về đêm qua, về cái ôm bất đắc dĩ đã mang lại hơi ấm và sự gần gũi ngoài mong đợi. Sự im lặng bao trùm lều, nặng nề hơn những lần trước, vì nó chất chứa những cảm xúc không tên vừa nảy nở.

“Hôm nay chúng ta phải làm việc khác,” Linh phá vỡ sự im lặng. Cô nhìn ra ngoài lều, ánh nắng đã lên cao, hứa hẹn một ngày nóng bức. “Chúng ta cần nhóm lửa. Không có lửa, chúng ta không thể nấu chín thức ăn hay giữ ấm vào ban đêm.”
Quân nhíu mày. “Làm sao mà nhóm lửa được? Không có bật lửa hay diêm.”
“Chúng ta sẽ dùng đá và gỗ,” Linh đáp, giọng dứt khoát. “Bố con đã dạy mẹ từ khi mẹ còn trẻ, khi ông ấy đưa mẹ đi cắm trại. Không có gì là không thể. Quân, con đi tìm một ít gỗ khô và cành cây nhỏ. Mẹ sẽ tìm đá.”

Linh đứng dậy, chiếc váy maxi giờ đã dính đầy cát và những vết ố bẩn, nhưng Linh không quan tâm. Cô đi ra bãi biển, tìm những viên đá cuội lớn, trơn nhẵn. Quân miễn cưỡng cũng đi vào bìa rừng, nhặt những cành cây khô, những mảnh vỏ cây đã bong tróc. Cậu không mấy tin tưởng vào khả năng đốt lửa bằng tay không của mẹ, nhưng cũng không còn thái độ chống đối quyết liệt như trước. Sau chuyến đi lạc ngày hôm qua, Quân đã nhận ra rằng sự bướng bỉnh của cậu có thể dẫn đến những hậu quả thảm khốc. Cậu cần mẹ, và mẹ cũng cần cậu.

Họ trở lại lều với những thứ đã tìm được. Linh chọn ra hai viên đá thạch anh sắc cạnh, và một khúc gỗ khô mục. Cô bắt đầu chà xát hai viên đá vào nhau, tạo ra những tia lửa nhỏ. Khói bốc lên mờ mịt, nhưng tia lửa thì không đủ lớn để đốt cháy mớ bùi nhùi khô ráo mà Quân đã mang về. Linh kiên nhẫn lặp đi lặp lại động tác đó, mồ hôi lấm tấm trên trán.

“Mẹ ơi, có vẻ không ổn rồi,” Quân lên tiếng, giọng có chút nghi ngờ. “Có lẽ chúng ta nên thử cách khác.”
“Đừng nản lòng,” Linh nói, hơi thở dồn dập. “Phải có lửa. Chúng ta sẽ làm được.” Cô tiếp tục cố gắng, tay đã bắt đầu đỏ ửng.
Quân ngồi xuống bên cạnh, quan sát mẹ. Cậu thấy sự kiên trì trong ánh mắt cô, sự quyết tâm không bỏ cuộc. Người mẹ nghiêm khắc của cậu, người luôn muốn mọi thứ phải hoàn hảo, giờ đây lại đang kiên nhẫn đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn như vậy. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Quân. Cậu nhớ lại những gì mình đã đọc trong một cuốn sách sinh tồn cũ của bố.
“Mẹ, mẹ thử dùng dây leo để tạo ma sát xem,” Quân đột nhiên nói. “Bố con từng kể, nếu chà hai mảnh gỗ với nhau bằng một sợi dây leo, ma sát sẽ lớn hơn và dễ tạo ra lửa hơn.”
Linh quay lại nhìn con trai, ánh mắt có chút ngạc nhiên. Cô không nghĩ Quân lại nhớ những chuyện như vậy. “Con chắc chứ?”
“Vâng, con nghĩ vậy,” Quân đáp, giọng không còn vẻ bất cần như trước. “Để con tìm một sợi dây leo chắc chắn.”

Quân nhanh chóng tìm thấy một sợi dây leo dài, dẻo dai. Cậu dùng một đoạn cành cây nhỏ, khoét một lỗ nhỏ trên thân cây lớn, rồi luồn sợi dây qua đó, bắt đầu kéo qua kéo lại, tạo ma sát. Ban đầu, khói bốc lên từ chỗ cọ xát. Linh vội vàng đưa mớ bùi nhùi khô lại gần, thổi nhẹ. Lần này, một tia lửa nhỏ lập lòe, rồi bùng lên thành ngọn lửa yếu ớt. Linh reo lên vui sướng, Quân cũng khẽ mỉm cười. Họ đã làm được! Cả hai cùng nhau thổi và thêm củi khô vào, để ngọn lửa bùng lên lớn hơn, mang theo hơi ấm và ánh sáng.

Sau khi có lửa, Linh cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn rất nhiều. “Tốt lắm Quân,” cô nói, giọng đầy vẻ hài lòng. “Con đã nghĩ ra cách rất hay.”
Quân nghe mẹ khen, trong lòng dấy lên một cảm giác tự hào chưa từng có. Từ nhỏ đến lớn, Linh luôn nghiêm khắc với cậu, hiếm khi khen ngợi. Cảm giác này thật ấm áp.
“Giờ chúng ta có lửa rồi,” Linh tiếp tục. “Chúng ta cần thức ăn. Những quả mẹ tìm được chỉ đủ cầm hơi thôi.”
Quân nhìn ra biển, rồi nhìn vào những mảnh vỡ của du thuyền trôi dạt trên bờ. “Con có ý này, mẹ.” Cậu chỉ vào một mảnh lưới đánh cá bị rách nát, dính vào một khúc gỗ lớn. “Chúng ta có thể dùng mảnh lưới này, hoặc cố gắng dùng mấy thanh gỗ để làm một cái bẫy cá.”
Linh nhìn theo hướng tay Quân, ánh mắt cô sáng lên. “Đúng rồi! Sao mẹ không nghĩ ra nhỉ?” Cô thấy Quân không chỉ nhanh nhẹn mà còn có đầu óc sáng tạo, khả năng thích nghi tốt hơn cô tưởng.

Họ cùng nhau đi dọc bờ biển, thu thập những mảnh vỡ của du thuyền. Quân nhanh chóng nhận ra rằng mảnh lưới quá rách để sử dụng. Cậu nhìn xung quanh, thấy một vài mảnh kim loại sắc nhọn từ thân tàu.
“Chúng ta có thể dùng những cái này để làm giáo hoặc lao,” Quân đề nghị. “Rồi bắt cá thủ công, hoặc đâm cua.”
“Không, nguy hiểm lắm con,” Linh lắc đầu. “Hơn nữa, chúng ta không có kinh nghiệm. Rủi ro bị thương rất cao.”
Quân nghĩ một lát. “Vậy… chúng ta có thể làm một cái bẫy đơn giản. Dùng mấy thanh gỗ và đá để chắn một vũng nước cạn khi thủy triều rút. Cá sẽ bị mắc kẹt lại đó.”
Linh nhìn Quân, rồi nhìn ra biển. Ý tưởng đó có vẻ khả thi. “Được, vậy chúng ta thử cách đó đi.”

Cả hai bắt tay vào việc. Quân dùng sức mạnh của mình để kéo những thân cây gỗ trôi dạt, Linh thì sắp xếp đá. Họ cùng nhau làm việc ăn ý hơn hẳn so với những ngày trước. Quân không còn phàn nàn, Linh cũng không còn ra lệnh một cách kiểm soát. Họ trao đổi ý kiến, cùng nhau giải quyết vấn đề. Sau gần một giờ đồng hồ, họ đã tạo ra một cái bẫy cá hình chữ V đơn giản ở một vũng nước cạn.

Khi thủy triều bắt đầu rút, họ ngồi chờ đợi trong im lặng. Cảm giác hồi hộp xen lẫn hy vọng. Chẳng mấy chốc, một vài con cá nhỏ và vài con cua đỏ tươi đã bị mắc kẹt trong bẫy. Quân reo lên sung sướng, vội vàng lao xuống bắt chúng. Linh cũng cười nhẹ, cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa.

Họ mang “chiến lợi phẩm” trở lại lều. Linh dùng một con dao nhỏ mà cô tìm thấy trong túi xách còn sót lại để làm sạch cá, trong khi Quân nhóm lại lửa. Mùi cá nướng thơm lừng lan tỏa trong không khí, xua đi mùi ẩm mốc của lều và mùi tanh của biển cả. Họ ngồi đối diện nhau, ăn ngấu nghiến những con cá nướng nóng hổi. Đây là bữa ăn nóng đầu tiên của họ kể từ khi bị nạn.

“Ngon quá, mẹ ạ!” Quân nói, mắt sáng lên.
Linh khẽ mỉm cười. “Ừ, ngon thật. Con làm tốt lắm, Quân. Nhờ có con mà chúng ta mới có lửa và cá để ăn.”
Quân ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt mẹ. Cậu thấy sự chân thành trong lời nói của Linh, không còn là những lời nhận xét lạnh lùng hay chỉ trích như trước. “Mẹ cũng vậy. Mẹ tìm được nước và quả, mẹ còn biết cách nhóm lửa nữa.”
Ánh mắt họ chạm nhau trong giây lát. Một nụ cười nhẹ nhàng, gần như là đồng điệu, thoáng hiện trên môi cả hai. Cảm giác khó chịu, xa cách giữa họ đã dần được xua tan bởi những giờ phút cùng nhau đối mặt với sinh tử. Họ đã tìm thấy một sự cân bằng mới, một sự phụ thuộc lẫn nhau mà trước đây họ chưa từng biết đến. Ngọn lửa cháy bập bùng, soi rõ khuôn mặt họ, giờ đây không còn quá căng thẳng. Quân cảm thấy một chút tôn trọng đặc biệt dành cho mẹ, một sự tôn trọng vượt lên trên vai trò của người mẹ và người con. Linh cũng nhìn Quân, thấy con trai mình không còn là một đứa trẻ bướng bỉnh, mà là một thanh niên nhanh nhẹn, có khả năng sinh tồn và đầy tiềm năng.

Họ vẫn giữ khoảng cách, không chạm vào nhau, không nói những lời tình cảm sâu sắc. Nhưng sự im lặng giữa họ giờ đây đã khác. Nó không còn là sự im lặng của xa cách, mà là sự im lặng của thấu hiểu, của một khởi đầu mới, một nền tảng vững chắc cho những điều sẽ đến trên hòn đảo hoang này.

 

[hucau]

Chương 6: Ký ức đau buồn

Sau bữa ăn nóng hổi đầu tiên trên hòn đảo, Quân và Linh cảm thấy một sự nhẹ nhõm hiếm hoi. Nỗi lo lắng về cái đói và cái lạnh đã tạm thời được xua đi, thay vào đó là một cảm giác ấm áp lan tỏa từ đống lửa bập bùng. Cả hai ngồi dựa lưng vào thân cây dừa, nhìn ngọn lửa nhảy múa, ánh mắt thỉnh thoảng lại chạm nhau, không còn sự căng thẳng hay xa cách như trước. Dù vẫn giữ khoảng cách vật lý, nhưng dường như có một sợi dây vô hình đã được nối lại giữa hai mẹ con.

“Quân, con có mệt không?” Linh khẽ hỏi, giọng dịu dàng hơn hẳn. Chiếc váy maxi màu xanh ngọc của cô giờ đây đã nhăn nhúm và bám đầy bụi cát, nhưng cô không còn bận tâm đến vẻ ngoài của mình nữa. Gương mặt cô phản chiếu ánh lửa, những đường nét mệt mỏi đã dịu đi phần nào.

Quân gật đầu. “Cũng hơi mệt mẹ ạ. Nhưng mà… con thấy khỏe hơn nhiều rồi.” Cậu nhìn ra phía suối nước ngọt gần đó, nơi dòng nước vẫn chảy rì rầm trong đêm. Tiếng suối trong trẻo, mang theo sự tươi mát, đối lập hoàn toàn với sự khắc nghiệt của biển cả. “Hay mình ra suối ngồi một lát đi mẹ. Ở đây nóng quá.”

Linh mỉm cười nhẹ. “Được thôi. Cũng lâu rồi mẹ chưa được ngồi cạnh một dòng suối trong lành như vậy.” Cô đứng dậy, phủi nhẹ cát bám trên váy. Quân cũng đứng lên, cảm nhận sự nhức mỏi ở vai và lưng sau một ngày làm việc cật lực.

Họ cùng nhau đi bộ đến bên con suối. Ánh trăng đã lên cao, rọi sáng vằng vặc cả một góc rừng, khiến mọi thứ trở nên huyền ảo hơn. Dòng suối nhỏ chảy qua những tảng đá cuội, tạo nên âm thanh êm dịu. Không khí ở đây mát mẻ hơn nhiều so với bãi biển. Họ tìm một tảng đá phẳng, đủ rộng để hai người ngồi cạnh nhau.

Linh ngồi xuống trước, vắt hai chân sang một bên. Quân ngồi ngay bên cạnh, khoảng cách giữa hai người giờ đây gần hơn một chút so với những lần trước. Họ cùng nhìn xuống dòng nước, ánh trăng phản chiếu lấp lánh trên mặt nước. Cảm giác bình yên hiếm có bao trùm lấy họ.

“Từ bé mẹ đã thích những nơi có suối như thế này,” Linh khẽ nói, phá vỡ sự im lặng. Giọng cô trầm bổng, như đang chìm đắm vào một ký ức xa xăm. “Ngày xưa, bố con hay đưa mẹ đi cắm trại ở những khu rừng có suối. Ông ấy luôn nói, nước là nguồn sống. Có nước là có tất cả.”
Quân nhìn mẹ, lần đầu tiên cậu thấy Linh nói về bố một cách nhẹ nhàng như vậy. Bình thường, nhắc đến bố, mẹ cậu thường chỉ chìm vào im lặng hoặc đôi khi là những giọt nước mắt lặng lẽ. “Bố cũng hay kể chuyện cho con nghe về những chuyến đi của bố và mẹ hồi trẻ.” Quân đáp, giọng cũng nhỏ lại. “Bố nói mẹ hồi đó cũng… nghịch ngợm lắm, không nghiêm khắc như bây giờ đâu.”

Linh khẽ bật cười, một tiếng cười hiếm hoi và trong trẻo, khiến Quân ngạc nhiên. “Nghịch ngợm à? Chắc bố con thêm thắt vào để trêu mẹ đấy. Nhưng mà… cũng đúng một phần. Hồi trẻ mẹ cũng có những ước mơ của riêng mình. Mẹ muốn làm họa sĩ, muốn đi thật nhiều nơi.”
Cô nhìn xa xăm, ánh mắt chất chứa nỗi niềm. “Nhưng cuộc đời không như mình mong muốn. Khi bố con mất… mẹ phải gồng mình lên gánh vác mọi thứ. Mẹ phải làm việc thật chăm chỉ ở ngân hàng, phải tính toán từng đồng để con có cuộc sống tốt nhất. Mẹ sợ con thiếu thốn, sợ con không bằng bạn bè. Bởi vậy mà mẹ… mẹ trở nên nghiêm khắc hơn. Mẹ nghĩ đó là cách tốt nhất để bảo vệ con.” Linh thở dài, một tiếng thở dài chất chứa bao năm tháng gánh nặng. “Mẹ xin lỗi, Quân. Có lẽ mẹ đã quá khắt khe với con.”

Quân lặng lẽ lắng nghe. Lần đầu tiên cậu nghe mẹ nói về những ước mơ dang dở của mình. Lần đầu tiên cậu thấy mẹ yếu đuối và xin lỗi cậu một cách chân thành như vậy. Cậu luôn nghĩ Linh là một bức tường vững chãi, không có cảm xúc, không có những nỗi sợ hãi. Nhưng giờ đây, cậu nhận ra mẹ cũng chỉ là một người phụ nữ, mang trong mình những gánh nặng và tổn thương riêng. `Thì ra mẹ cũng có những ước mơ… Cũng có nỗi khổ tâm. Mình cứ nghĩ mẹ chỉ muốn kiểm soát mình thôi.`

“Con… con hiểu mà mẹ,” Quân nói, giọng run run. Cậu quay sang nhìn Linh. “Con cũng biết mẹ lo cho con. Nhưng mà… con cũng có những áp lực của riêng con.”
Quân ngập ngừng một lát, rồi hạ giọng. “Bố mất đột ngột quá… Con vẫn chưa thể chấp nhận được. Rồi áp lực học hành, con phải vào trường chuyên, phải học giỏi để không phụ lòng mẹ và bố. Con sợ mẹ thất vọng. Con sợ mình không đủ giỏi. Con cứ nghĩ… mẹ không hiểu con, mẹ chỉ muốn con phải làm theo ý mẹ thôi.” Nỗi đau mất cha, sự cô đơn trong áp lực học hành mà cậu chưa bao giờ dám nói ra, giờ đây như một dòng suối vỡ òa. Giọng cậu nghẹn lại. “Con xin lỗi vì đã bướng bỉnh, mẹ.”

Linh quay sang nhìn con trai. Ánh mắt cô tràn ngập sự thấu hiểu. Cô thấy những giọt nước mắt lăn dài trên má Quân, những giọt nước mắt mà cậu đã kìm nén bấy lâu nay. Nỗi đau của con trai, Linh luôn biết, nhưng cô chưa bao giờ có thể chạm tới được. Giờ đây, những rào cản đã sụp đổ. Cô không còn thấy một đứa trẻ nổi loạn, mà là một cậu bé đang chịu đựng nỗi đau quá lớn so với tuổi của mình. `Con trai mẹ… đã phải chịu đựng nhiều như vậy sao? Mình cứ nghĩ nó mạnh mẽ, không cần mình quan tâm nhiều.`

Linh đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên vai Quân. Vai Quân khẽ run lên dưới bàn tay cô. Cô xiết nhẹ, như một lời an ủi không lời. Quân cũng không gạt tay mẹ ra như mọi lần. Cậu cảm nhận hơi ấm từ bàn tay mẹ truyền sang, một hơi ấm đã lâu cậu không cảm nhận được một cách trọn vẹn như vậy. Cảm giác ấm áp và an toàn lan tỏa trong lòng cậu.

“Mẹ hiểu mà, Quân,” Linh nói, giọng cô cũng nghẹn lại. “Con đã mạnh mẽ lắm rồi. Mẹ xin lỗi vì đã không hiểu con sớm hơn. Từ giờ, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua. Được không?”
Quân gật đầu, không nói được lời nào. Cậu dựa nhẹ đầu vào vai mẹ. Lần đầu tiên, cậu cảm nhận được sự mềm mại của vai mẹ, và mùi hương dịu nhẹ, quen thuộc.

Họ cứ thế ngồi bên dòng suối, lắng nghe tiếng nước chảy và tiếng côn trùng đêm. Ánh trăng vẫn trải bạc trên mặt nước, và những vì sao lấp lánh trên bầu trời đen thẳm. Sự đồng cảm đã len lỏi vào từng ngóc ngách trong trái tim họ, xua đi sự lạnh giá và xa cách. Quân không còn cảm thấy mẹ là một người phụ nữ xa lạ, chỉ biết kiểm soát, mà là một người phụ nữ yếu đuối, cũng có những ước mơ và nỗi đau như cậu. Linh cũng nhận ra con trai mình không chỉ bướng bỉnh, mà còn rất nhạy cảm và chất chứa nhiều tổn thương.

Họ ngồi cạnh nhau, không nói thêm lời nào, chỉ cảm nhận hơi ấm từ người kia. Mối liên kết mới đã được hình thành, không còn là mối liên kết của sự phụ thuộc sinh tồn đơn thuần, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc hơn, một nền tảng cho những cảm xúc phức tạp hơn sẽ nảy nở trên hòn đảo hoang này. Linh khẽ ngước nhìn bầu trời đêm, rồi lại nhìn xuống dòng suối đang chảy. Dòng nước cứ trôi đi, cuốn theo những nỗi buồn của quá khứ, và mang đến một khởi đầu mới. Quân khẽ nhích lại gần mẹ hơn một chút, cảm nhận được nhịp tim mẹ đang đập đều bên cạnh mình.

 

[hucau]

Chương 7: Thương tích nhỏ

Quân khẽ nhích lại gần mẹ hơn một chút, cảm nhận được nhịp tim mẹ đang đập đều bên cạnh mình. Ánh trăng vẫn dịu dàng trải bạc trên mặt nước suối, và những vì sao lấp lánh như vô vàn viên kim cương được rải trên tấm thảm nhung đen tuyền của bầu trời đêm. Cảm giác bình yên hiếm có này, sau chuỗi ngày sống trong sợ hãi và căng thẳng, giờ đây đã trở thành một liều thuốc xoa dịu tâm hồn họ. Sự im lặng không còn ngột ngạt mà trở nên thân thuộc, đầy ắp những cảm xúc thấu hiểu và đồng điệu.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, đánh thức họ khỏi giấc ngủ sâu. Quân cựa mình, nhận ra đầu mình vẫn tựa vào vai mẹ. Mùi hương quen thuộc của Linh, pha lẫn mùi biển cả và đất rừng, vương vấn trong không khí, quấn quýt lấy cậu. Cậu khẽ nhúc nhích, định rời ra, nhưng Linh đã mở mắt. Ánh mắt cô dịu dàng hơn bao giờ hết, không còn vẻ nghiêm nghị hay mệt mỏi của những ngày trước.
“Dậy rồi à con?” Linh khẽ hỏi, giọng còn ngái ngủ nhưng ấm áp lạ thường.
Quân gật đầu, khuôn mặt hơi ửng đỏ. Cậu vội vàng ngồi thẳng dậy, phủi nhẹ vài chiếc lá khô trên vai. Linh cũng ngồi dậy, vươn vai. Chiếc váy maxi xanh ngọc của cô đã bạc màu và rách một vài chỗ, nhưng dáng người thon gọn, đầy đặn của cô vẫn ẩn hiện sau lớp vải mỏng. Những đường cong mềm mại của cô luôn thu hút ánh mắt của Quân một cách khó hiểu.

“Hôm nay chúng ta nên đi tìm thêm trái cây đi mẹ,” Quân đề nghị, cố gắng xua đi cảm giác bối rối. “Mấy quả hôm qua không đủ đâu.”
Linh gật đầu. “Đúng vậy. Có lẽ chúng ta nên tìm sâu vào trong rừng một chút. Nhưng con nhớ là phải cẩn thận. Đừng tự ý bỏ đi một mình nữa.” Lời nhắc nhở của Linh giờ đây không còn mang tính ra lệnh, mà là một lời dặn dò đầy quan tâm.
Quân gật đầu đồng ý. “Con biết rồi. Con sẽ cẩn thận hơn.”

Sau khi ăn vội vài quả dại còn sót lại và uống nước suối, họ bắt đầu đi sâu hơn vào khu rừng phía sau suối nước ngọt. Ánh nắng ban mai xuyên qua tán lá rậm rạp, tạo thành những đốm sáng lấp lánh trên nền đất ẩm ướt. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng rả rích, tạo nên một bản giao hưởng tự nhiên. Không khí trong rừng mát mẻ và trong lành, mang theo mùi của đất ẩm, lá cây và những loài hoa dại không tên.

Quân dẫn đường, mắt cậu liên tục đảo quanh, tìm kiếm những dấu hiệu của thức ăn. Cậu đã học được cách nhận biết những loại cây ăn quả từ những ngày đầu mò mẫm trong rừng. Linh đi theo sau, tay cầm một cành cây nhỏ, vừa để dò đường vừa để xua đi những loài côn trùng. Cô quan sát con trai mình, nhận thấy Quân đã trưởng thành hơn rất nhiều chỉ sau vài ngày vật lộn sinh tồn. Cậu không còn vẻ bồng bột, bất cần như trước. Sự nhanh nhẹn, khả năng quan sát và sức mạnh của tuổi trẻ giờ đây đã được phát huy tối đa. Từng bước đi của Quân đều dứt khoát và đầy tự tin.

Bỗng, Quân dừng lại, mắt sáng lên. “Mẹ nhìn kìa!”
Cậu chỉ tay lên một cây thân gỗ lớn, cao vút, tán lá xanh mướt, trên đó chi chít những chùm quả màu vàng óng, trông giống như những quả xoài dại, to tròn và căng mọng.
“Cẩn thận đấy Quân,” Linh nhắc nhở, lo lắng nhìn độ cao của cái cây. “Nó cao lắm. Để mẹ xem có cành nào thấp hơn không.”
“Không sao đâu mẹ,” Quân đáp, giọng đầy tự tin. “Cái này dễ thôi. Con trèo được.”
Không đợi mẹ trả lời, Quân đã nhanh nhẹn bám vào thân cây, bắt đầu trèo lên. Cậu có vẻ rất quen thuộc với việc leo trèo, từng động tác đều dứt khoát và vững vàng. Linh đứng dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn con trai, lòng cô đầy lo lắng. `Nó đã lớn thật rồi. Mạnh mẽ và gan dạ đến thế.`

Quân trèo lên khá nhanh, nhưng khi gần tới chùm quả, một cành cây mục bất ngờ gãy dưới chân cậu. Quân mất thăng bằng, cậu vội vàng chụp lấy một cành cây khác để giữ lại, nhưng không may, một cành gai sắc nhọn đã quẹt mạnh vào bắp tay cậu. Quân “Á!” lên một tiếng nhỏ.
Linh đứng dưới gốc cây, tim cô như ngừng đập. “Quân! Con có sao không?”
Quân bám chặt vào thân cây, cố gắng giữ thăng bằng. “Con không sao… chỉ là bị xước nhẹ thôi mẹ.”
Cậu vẫn cố gắng hái vài quả rồi từ từ trèo xuống. Khi Quân đặt chân xuống đất, Linh vội vàng chạy đến bên con. Cô nắm lấy cánh tay cậu, lật ống tay áo sơ mi rách rưới lên. Một vết xước dài, sâu, đỏ ửng hiện ra trên bắp tay rắn chắc của Quân. Máu bắt đầu rịn ra.

“Trời ơi! Con có biết nguy hiểm không hả?” Linh vừa nói, giọng pha chút trách mắng vừa lo lắng. “Sao lại bất cẩn thế này? Lỡ bị thương nặng hơn thì sao?” Cô đưa tay chạm nhẹ vào vết xước, vẻ mặt đầy đau xót. `Sao nó lại liều lĩnh đến thế? Lỡ có chuyện gì thì mẹ phải làm sao?`
Quân nhăn mặt vì đau, nhưng cậu không gạt tay mẹ ra. Cậu có thể cảm nhận sự lo lắng thật sự trong giọng nói và ánh mắt của mẹ. `Mẹ lo cho mình… Mẹ vẫn còn lo cho mình nhiều thế.`

“Đi thôi, chúng ta về suối rửa vết thương,” Linh nói, giọng dứt khoát hơn. Cô không còn trách mắng nữa, chỉ còn sự lo lắng bao trùm. “May mà có suối gần đây.”
Họ nhanh chóng quay lại suối nước ngọt. Linh đỡ Quân ngồi xuống một tảng đá phẳng. Cô nhanh nhẹn nhúng tay xuống dòng nước mát lạnh, rồi nhẹ nhàng rửa sạch vết máu và đất cát trên bắp tay Quân. Nước suối trong lành làm dịu đi cơn đau rát.
“Đau lắm không con?” Linh hỏi, mắt vẫn không rời khỏi vết thương.
Quân lắc đầu. “Không sao đâu mẹ. Hơi rát một chút thôi.”

Linh nhìn vết xước, vẻ mặt trầm tư. Cô không thể để nó nhiễm trùng được. Cô nhớ lại những loại cây thuốc mà chồng cô từng chỉ trong những chuyến cắm trại ngày xưa. Cô cẩn thận đứng dậy, đi vào bìa rừng gần đó, tìm kiếm. Một lát sau, cô trở lại với vài chiếc lá xanh tươi, bản to, có những đường gân rõ rệt. Linh đặt chúng xuống cạnh suối, vò nát, rồi đắp lên vết thương của Quân. Mùi thảo mộc tươi mát lan tỏa trong không khí.
Sau đó, cô cẩn thận xé một dải vải từ chiếc váy maxi của mình, nhẹ nhàng quấn quanh bắp tay Quân, cố định những chiếc lá. Tay cô chạm vào làn da trần của cậu, cảm nhận sự nóng bỏng từ vết thương và sự săn chắc của cơ bắp. Linh ngước nhìn khuôn mặt Quân, đôi mắt cô lướt qua đường nét góc cạnh trên gương mặt cậu, xuống bờ vai rộng và bắp tay rắn rỏi. `Con trai mình… đã trở thành một người đàn ông trưởng thành rồi.` Linh cảm thấy một sự rung động lạ lẫm len lỏi trong lòng khi cô nhận ra điều đó. Nó không còn là sự non nớt, mỏng manh của một đứa trẻ mà cô cần che chở, mà là một sức mạnh tiềm ẩn, một cơ thể đang phát triển hoàn hảo của một chàng trai tuổi mười bảy.

Quân ngồi yên, cảm nhận từng ngón tay Linh lướt nhẹ trên da mình. Bàn tay mẹ mềm mại, mát lạnh, nhưng lại mang theo một hơi ấm kỳ lạ, lan tỏa khắp cánh tay, rồi truyền vào tận lồng ngực cậu. Cậu có thể cảm nhận rõ ràng hơi thở ấm nóng của mẹ phả vào tai khi cô cúi xuống băng bó. Ánh mắt Linh không còn nghiêm khắc, mà dịu dàng đến lạ. Cậu chưa bao giờ thấy mẹ dịu dàng như vậy với mình, kể cả khi còn bé. Cảm giác này… thật khó tả. Vừa an toàn, vừa thân thuộc, lại vừa… bối rối và đầy tò mò. `Mẹ thật đẹp… và dịu dàng. Khác hẳn với người mẹ nghiêm khắc thường ngày của mình.`

Khi Linh băng bó xong, cô ngẩng đầu lên, ánh mắt cô chạm vào ánh mắt Quân. Một khoảnh khắc im lặng kéo dài, chỉ có tiếng suối chảy róc rách và tiếng gió xào xạc trên tán lá. Không gian như đặc quánh lại bởi những cảm xúc không tên đang dâng trào giữa hai người. Linh nhìn thấy sự bối rối trong mắt con trai, nhưng cô cũng thấy một điều gì đó mới mẻ, một tia nhìn khác lạ mà cô chưa từng thấy trước đây.

Bất giác, Linh đưa tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy Quân. Đó là một cái ôm bất ngờ, không báo trước, nhưng lại đầy sự dịu dàng và nỗi sợ hãi. Cô siết nhẹ vòng tay, áp khuôn mặt vào vai cậu, cảm nhận hơi ấm và sự vững chãi từ cơ thể con trai.
“Mẹ sẽ bảo vệ con,” Linh thì thầm, giọng cô nghẹn lại, đầy cảm xúc. Nỗi sợ hãi đã len lỏi trong lòng cô khi thấy con trai bị thương. Quân là người thân duy nhất còn lại của cô trên đời này. Cô không thể để mất cậu.
Quân hoàn toàn bất ngờ trước cái ôm của mẹ. Cậu cảm nhận rõ ràng sự mềm mại của cơ thể Linh áp sát vào mình, hơi ấm từ bầu ngực cô xuyên qua lớp vải mỏng, và mùi hương đặc trưng của mẹ. Vòng tay mẹ siết chặt cậu, một cái ôm đầy tình cảm mà đã lâu cậu không nhận được một cách trọn vẹn như vậy. Cậu đứng yên, không biết phải phản ứng thế nào. Cảm giác ấm áp, an toàn, và yêu thương ngập tràn trong lòng cậu. Nhưng cùng lúc đó, một sự rung động lạ lùng, một cảm giác bối rối đến khó hiểu cũng dấy lên, lan tỏa khắp cơ thể cậu. `Đây là mẹ mình… nhưng sao mình lại có cảm giác này?` Quân nhắm mắt lại, cố gắng định hình cảm xúc đang dâng trào. Nó không phải là cảm giác của một đứa trẻ được mẹ vỗ về, mà là một thứ gì đó phức tạp hơn, sâu sắc hơn, và có phần cấm kỵ, đang từ từ nảy nở trong tim cậu.

 

[hucau]

Chương 8: Cãi vã lớn

Quân nhắm mắt lại, cố gắng định hình cảm xúc đang dâng trào. Nó không phải là cảm giác của một đứa trẻ được mẹ vỗ về, mà là một thứ gì đó phức tạp hơn, sâu sắc hơn, và có phần cấm kỵ, đang từ từ nảy nở trong tim cậu. Cậu hít sâu mùi hương của mẹ, cảm nhận hơi thở đều đặn của Linh bên tai mình, và sự ấm áp lan tỏa từ cơ thể mềm mại của cô. Dù bối rối, cậu vẫn không muốn rời khỏi cái ôm này. Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy được bao bọc trọn vẹn đến thế, một sự yên bình khác hẳn với mọi cảm giác mà cậu từng biết.

Sáng hôm sau, ánh nắng chói chang đã chiếu thẳng vào lều tạm bợ, đánh thức Quân. Linh đã dậy trước, cô đang loay hoay sắp xếp lại vài mảnh vải vụn và dây leo. Quân ngồi dậy, cảm thấy lưng hơi mỏi. Mái tóc nâu sẫm của cậu vẫn còn hơi rối bù, nhưng đôi mắt đã ánh lên vẻ linh hoạt thường ngày. Cậu nhìn sang Linh. Chiếc váy maxi xanh ngọc của cô đã bạc màu và rách nhiều hơn sau những ngày vật lộn, nhưng vẫn không che giấu được những đường cong mềm mại trên cơ thể cô. Ánh sáng ban mai chiếu qua lớp vải mỏng, phác họa rõ nét bờ vai thon thả và tấm lưng ong gợi cảm của mẹ. Quân cảm thấy một chút bối rối, vội vàng quay mặt đi, vờ như đang ngắm nhìn bãi biển.

“Dậy rồi hả con?” Linh hỏi, giọng cô vẫn còn chút ngái ngủ nhưng nhẹ nhàng. Cô quay lại, mỉm cười với Quân. “Hôm nay chúng ta cần đi tìm thêm củi và nước. Suối nước ngọt đó không biết có đủ dùng lâu dài không.”

Quân gật đầu, cố gắng giữ vẻ bình thường. “Vâng, mẹ. Nhưng con nghĩ chúng ta nên đi sâu hơn vào trong rừng một chút. Hôm qua con thấy có một lối mòn nhỏ dẫn vào phía trong. Biết đâu có thêm suối lớn hoặc nhiều cây ăn quả hơn.” Cậu háo hức, bởi đó là cơ hội để cậu chứng tỏ bản thân, chứng tỏ mình không còn là đứa trẻ bướng bỉnh, vô dụng.

Linh cau mày. “Rừng sâu rất nguy hiểm, Quân. Có thể có thú dữ hoặc những loại cây độc mà chúng ta không biết. Tốt nhất là chúng ta nên ở gần bờ biển, dễ dàng tìm thấy nhau và dễ phát hiện tàu thuyền cứu hộ.” Giọng cô dần trở nên nghiêm khắc hơn, nỗi lo lắng lại hiện rõ trong mắt. Sau vết xước hôm qua, cô càng trở nên cảnh giác hơn với những mối nguy hiểm tiềm ẩn. Quân là tất cả những gì cô còn lại.

“Nhưng mẹ ơi, mình không thể cứ mãi quanh quẩn ở đây được!” Quân bắt đầu thấy khó chịu. “Mình cần tìm cách thoát khỏi đây, hoặc ít nhất là xây dựng một nơi trú ẩn chắc chắn hơn. Ở gần bờ biển thì dễ bị bão đánh úp, mẹ quên cơn bão đêm hôm trước sao?” Cậu cảm thấy mẹ lại bắt đầu kiểm soát mình, lại không tin tưởng vào khả năng của cậu. `Mẹ lại thế rồi. Lúc nào cũng lo lắng thái quá, không bao giờ tin mình có thể làm được gì.`

“Con không hiểu đâu, Quân,” Linh nói, giọng cô trở nên kiên quyết. “Mẹ không muốn con mạo hiểm tính mạng. Chúng ta đã an toàn ở đây rồi. Cứ từ từ tìm hiểu.”
“An toàn? Mẹ gọi đây là an toàn sao?” Quân bật lại, lớn tiếng hơn. Sự bực bội dồn nén từ những ngày đầu trên đảo bỗng nhiên bùng phát. “Con không muốn cứ sống như một con rùa rụt cổ mãi thế này! Con muốn tự mình khám phá, tự mình tìm lối ra! Mẹ lúc nào cũng muốn con phải làm theo ý mẹ, muốn kiểm soát con! Con đã lớn rồi mà!” Quân gầm lên, nỗi tức giận bóp nghẹt lồng ngực cậu. Cậu cảm thấy bản thân bị coi thường, bị kìm hãm. Mọi nỗ lực trưởng thành của cậu dường như đều bị mẹ phủ nhận.

Linh sững sờ. Gương mặt cô trắng bệch, không ngờ Quân lại phản ứng gay gắt đến vậy. Nỗi sợ hãi và tức giận đan xen. “Con nói cái gì vậy hả Quân? Mẹ lo cho con là sai sao? Mẹ sợ mất con! Con là tất cả những gì mẹ còn lại! Con có hiểu không hả?” Giọng Linh run lên, nhưng cô vẫn cố kìm nén để không bật khóc. Cô cảm thấy vô cùng tổn thương. Bao nhiêu cố gắng hòa giải, bao nhiêu sự thấu hiểu hôm qua dường như tan biến hết. Cô lại thấy mình trơ trọi, một mình gánh vác mọi thứ.

“Mẹ không cần phải la con!” Quân nói, rồi quay lưng đi, bước thẳng vào bìa rừng, theo hướng lối mòn nhỏ mà cậu đã nhìn thấy. Cậu không muốn nhìn mặt mẹ lúc này. Cậu muốn chứng tỏ cho mẹ thấy cậu không phải là đứa trẻ vô dụng, không biết gì. Cậu có thể tự mình làm mọi thứ.

“Quân! Con đứng lại đó!” Linh hét lên, nhưng Quân không nghe. Bóng cậu nhanh chóng khuất sau những tán lá xanh rậm rạp. Linh đứng chôn chân tại chỗ, nước mắt giàn giụa. Tim cô đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nỗi sợ hãi tột độ bao trùm lấy cô. `Nó lại bỏ đi một mình rồi! Nó sẽ gặp nguy hiểm mất! Nếu có chuyện gì xảy ra với nó, mình sẽ phải sống thế nào đây?`

Linh vội vàng chạy theo, vừa chạy vừa gọi tên con trai. “Quân! Quân ơi! Quay lại đi con! Nguy hiểm lắm!” Giọng cô lạc đi trong tiếng lá cây xào xạc. Cô chạy thục mạng vào rừng, không còn nghĩ đến việc mình đang ở đâu hay có an toàn không. Điều duy nhất cô quan tâm là tìm thấy con trai. Bóng cây đổ dài, những bụi cây rậm rạp cản lối, nhưng Linh vẫn bất chấp lao đi.

Quân cứ chạy, chạy mãi. Cậu nghe tiếng mẹ gọi phía sau, nhưng cậu không muốn quay lại. Cậu cảm thấy bị xúc phạm, bị kìm nén. Cậu muốn được tự do, muốn được làm chủ cuộc đời mình, dù chỉ là trên hòn đảo hoang này. Cậu đi sâu vào rừng, càng đi càng thấy nhiều loại cây lạ, tiếng côn trùng cũng trở nên to hơn. Không khí ẩm ướt, ngột ngạt hơn. Dần dần, cậu nhận ra mình đã đi quá xa, không còn nhìn thấy lối ra. Những cái cây cao vút che lấp ánh nắng, khiến mọi thứ trở nên u ám và đáng sợ. Cậu bắt đầu cảm thấy lo lắng, nhưng sĩ diện không cho phép cậu quay đầu.

Đột nhiên, Quân nghe thấy một tiếng gầm gừ khô khốc từ phía trước. Cậu giật mình, vội vàng dừng lại. Tim cậu đập mạnh trong lồng ngực. Tiếng gầm lại vang lên, gần hơn. Quân cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cậu nhận ra đó là tiếng của một loài thú dữ nào đó, có lẽ là một con lợn rừng hay một loài vật ăn thịt. Chân cậu như đóng băng tại chỗ. `Chết tiệt! Mình đã quá liều lĩnh rồi.`

“Quân! Con ở đâu?” Linh vẫn gọi, giọng cô ngày càng gần hơn. Linh đã mất dấu con trai, cô không biết đi về hướng nào. Nỗi sợ hãi biến thành sự tuyệt vọng. Cô khuỵu xuống đất, nước mắt lăn dài. `Quân ơi… Mẹ phải làm sao đây?`

Quân nghe tiếng mẹ gọi, rồi tiếng gầm gừ phía trước lại vang lên. Cậu không thể mạo hiểm được nữa. Cậu đã quá sai rồi. Cậu không thể để mẹ phải lo lắng đến vậy. “Mẹ! Con đây!” Quân hét lớn, cố gắng trấn an mẹ, dù trong lòng cậu cũng đang sợ hãi tột độ. “Con đang quay lại!”
Cậu lập tức quay đầu, chạy ngược lại theo hướng tiếng gọi của Linh, bỏ lại phía sau tiếng gầm gừ đáng sợ. Cậu chạy nhanh nhất có thể, không màng đến những cành cây quất vào mặt, vào tay. Tất cả những gì cậu muốn là tìm thấy mẹ, tìm thấy sự an toàn.

Linh nghe thấy tiếng con trai, cô vội vàng đứng dậy, chạy về phía âm thanh. Một lát sau, cô thấy bóng Quân lao ra khỏi bụi cây. Gương mặt cậu trắng bệch, hốt hoảng. Linh vội lao tới ôm chầm lấy con trai. Cô ôm thật chặt, như thể sợ cậu sẽ biến mất lần nữa. Nước mắt cô ướt đẫm vai áo cậu.
“Con… con có sao không? Mẹ sợ quá!” Linh nức nở.

Quân ôm lại mẹ, vòng tay cậu siết chặt, cảm nhận hơi ấm và mùi hương quen thuộc. Cậu vẫn còn run rẩy. “Con không sao… con xin lỗi mẹ. Con đã… quá bướng bỉnh.”
Nhưng ngay khi nỗi sợ hãi lắng xuống, sự tức giận lại bùng lên. “Mẹ lúc nào cũng thế! Lúc nào cũng cho là con sai! Mẹ lúc nào cũng muốn kiểm soát con! Mẹ không tin tưởng con!” Quân lại gầm lên, đẩy mẹ ra khỏi người. Mặc dù vừa trải qua nỗi sợ hãi, nhưng cậu vẫn cảm thấy bị oan ức, bị dồn nén.

Linh lùi lại, nhìn con trai với đôi mắt đỏ hoe. “Mẹ kiểm soát con? Mẹ lo cho con là mẹ sai sao? Con nhìn xem! Con có biết con đã làm mẹ sợ đến mức nào không? Con là người thân duy nhất của mẹ! Mẹ không thể mất con được nữa!” Linh cũng không kìm được nữa, cô hét lên, giọng lạc đi vì nỗi đau và sự bất lực. “Con cứ mãi bướng bỉnh như vậy thì làm sao mẹ có thể an tâm được hả?” Cô cảm thấy bất lực trước sự nổi loạn của con trai, cảm thấy như mình đang đơn độc trong cuộc chiến sinh tồn này.

Quân nhìn mẹ, thấy những giọt nước mắt lăn dài trên má cô. Cậu cũng đau, nhưng sự tức giận trong lòng cậu quá lớn. “Mẹ… con không muốn cãi nhau nữa.” Quân quay người đi, không muốn đối mặt với mẹ lúc này. Cậu bước về phía lều, không nói thêm lời nào.
Linh đứng đó, nhìn theo bóng con trai. Gió biển thổi mạnh, khiến chiếc váy rách rưới của cô bay phần phật. Nước mắt cô vẫn không ngừng tuôn rơi. Cô cảm thấy mệt mỏi cùng cực, nỗi tuyệt vọng lại nhấn chìm lấy cô. Dù vừa trải qua khoảnh khắc lo sợ tột độ, nhưng những lời nói của Quân đã khoét sâu vào lòng cô. Mối quan hệ giữa họ, vừa mới được hàn gắn, lại một lần nữa bị kéo giãn ra, lạnh lẽo và xa cách hơn bao giờ hết.

Đêm đó, Quân không ngủ trong lều với mẹ. Cậu trải một tấm vải vụn ra ngoài trời, nằm co ro bên đống lửa đã tàn. Cậu nhìn lên bầu trời đêm, những vì sao lấp lánh như đang chế giễu sự non nớt và bốc đồng của cậu. Cậu cảm thấy cô đơn, nhưng cũng đầy bướng bỉnh. Cậu sẽ không nhượng bộ.
Trong lều, Linh cuộn mình trong bóng tối, tiếng nấc nghẹn ngào vỡ òa trong màn đêm tĩnh mịch. Cô nhìn ra ngoài, nơi Quân đang nằm. Bóng dáng cô độc của con trai khiến lòng cô quặn thắt. `Tại sao mọi chuyện lại khó khăn đến thế? Mình phải làm gì để con hiểu đây?` Linh cứ thế khóc cho đến khi kiệt sức, thiếp đi trong nỗi đau và sự trống rỗng.

 

[hucau]

Chương 9: Hoà giải

Sáng hôm sau, những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, đánh thức Quân khỏi giấc ngủ co ro ngoài trời. Lưng cậu hơi đau nhức, và những chiếc lá khô dính vào mái tóc rối bù. Cậu cựa mình, mở mắt. Không khí buổi sớm vẫn còn se lạnh, nhưng đã có mùi ẩm của đất và hơi muối từ biển. Quân chậm rãi ngồi dậy, đưa mắt nhìn về phía lều. Linh không còn nằm cuộn mình trong đó nữa. Cô đã thức dậy, đang ngồi bên đống lửa đã tàn, dáng vẻ nhỏ bé và cô độc.

Quân thấy vai mẹ khẽ rung lên. Dù không nhìn rõ mặt, cậu biết mẹ đã khóc suốt đêm qua. Hình ảnh Linh nức nở, thất thần trong khu rừng khi tìm cậu bỗng hiện lên trong tâm trí. Cơn giận đêm qua dường như tan biến hết, nhường chỗ cho cảm giác hối hận và có lỗi. Cậu đã quá đáng. Mẹ chỉ lo cho cậu, còn cậu lại buông những lời cay nghiệt như vậy. `Mình đã làm mẹ buồn rồi.`

Quân đứng dậy, phủi quần áo rồi chầm chậm bước về phía mẹ. Chiếc áo phông đen của cậu đã sờn rách, để lộ bờ vai rộng và bắp tay rắn chắc của một thiếu niên đang lớn. Từng bước chân cậu đều rất nhẹ nhàng, sợ làm mẹ giật mình. Linh vẫn ngồi im, tấm lưng gầy gò hơi khom xuống, mái tóc đen rối bù rũ xuống che đi khuôn mặt. Chiếc váy maxi xanh ngọc của cô càng thêm phần nhăn nhúm và bạc màu, ôm sát lấy những đường cong vốn đã mềm mại của cô, nay lại càng thêm vẻ mong manh khi cô ngồi co ro như vậy.

“Mẹ…” Quân khẽ gọi.

Linh giật mình, vội vàng lau vệt nước mắt còn đọng trên má. Cô quay lại nhìn con trai, đôi mắt sưng húp và đỏ hoe. Vẻ mệt mỏi hằn rõ trên khuôn mặt cô, khiến Quân càng thêm xót xa. Ánh mắt Linh vẫn còn vương vấn sự tổn thương và thất vọng, nhưng không có sự trách móc nào. Cô chỉ nhìn cậu, im lặng chờ đợi.

“Con… con xin lỗi mẹ.” Quân nói, giọng cậu lí nhí, không dám nhìn thẳng vào mắt Linh. Cậu cúi gằm mặt xuống. “Con đã nói những lời không phải. Con biết mẹ lo cho con. Con xin lỗi.” Lời xin lỗi của cậu thành thật, xuất phát từ đáy lòng. Cậu chưa bao giờ cảm thấy hối hận như vậy.

Linh nhìn Quân, thấy đôi vai cậu khẽ run lên. Nước mắt cô lại chực trào ra, nhưng lần này là nước mắt của sự nhẹ nhõm và nỗi đau pha lẫn. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy.
“Không sao đâu con.” Cô nói, nhưng giọng vẫn khàn đặc. Cô đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt Quân, vuốt ve gò má cậu. “Là mẹ… mẹ cũng sợ quá. Mẹ chỉ còn lại con thôi, Quân ạ. Cái chết của bố con… đã khiến mẹ nhận ra, mẹ không thể mất đi bất cứ ai nữa. Mẹ sợ con gặp chuyện gì, mẹ sẽ không biết sống ra sao.” Giọng Linh vỡ òa ở cuối câu, những giọt nước mắt nóng hổi cuối cùng cũng lăn dài trên má cô. Cô không còn che giấu sự yếu đuối của mình nữa.

Quân ngẩng đầu lên, nhìn thấy những giọt nước mắt của mẹ. Cậu chưa bao giờ thấy Linh yếu đuối đến vậy, kể cả khi bố mất. Người mẹ nghiêm khắc, mạnh mẽ của cậu giờ đây chỉ là một người phụ nữ mong manh, đầy nỗi sợ hãi. `Mẹ cũng đau khổ, cũng cô đơn như mình.` Cảm giác trách móc tan biến hoàn toàn. Cậu hiểu rằng, sự kiểm soát của mẹ không phải vì mẹ không tin tưởng cậu, mà là vì mẹ sợ hãi, mẹ muốn bảo vệ cậu.

Cậu tiến lại gần, quỳ xuống bên cạnh mẹ, và nhẹ nhàng đưa tay ôm lấy Linh. Lần này, cái ôm không còn là sự bất đắc dĩ để sưởi ấm hay sự bối rối của tình huống. Đó là một cái ôm đầy tình cảm, sự an ủi và thấu hiểu. Cậu ôm mẹ thật chặt, vỗ nhẹ vào lưng cô, như cách bố cậu từng làm. Linh cũng ôm lại con trai, vùi mặt vào vai cậu mà nức nở. Hơi ấm từ cơ thể Quân, sự vững chãi của bờ vai cậu, mang lại cho cô cảm giác an toàn mà đã lâu rồi cô không có được.

“Con xin lỗi mẹ… Con sẽ cẩn thận hơn. Con hứa sẽ không bao giờ để mẹ phải lo lắng nữa.” Quân thì thầm, giọng cậu nghẹn ngào. Cậu cảm nhận được sự mềm mại từ cơ thể mẹ, hơi ấm từ bầu ngực Linh áp sát vào mình. Mùi hương quen thuộc của mẹ lúc này càng thêm quyến rũ, quấn quýt lấy cậu. Cậu nhắm mắt lại, cố gắng xua đi những cảm giác kỳ lạ đang dấy lên trong lòng, chỉ tập trung vào việc an ủi mẹ.

Linh buông lỏng vòng tay, nhưng vẫn để Quân ôm cô. Cô đưa tay lên vuốt ve mái tóc rối bù của con trai. Từng sợi tóc mềm mại lướt qua ngón tay cô, và cô cảm nhận được hơi ấm từ da đầu cậu. Cô khẽ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt Quân. Đôi mắt cậu vẫn còn chút bướng bỉnh, nhưng giờ đây đã pha lẫn sự trưởng thành và vẻ hối lỗi. Linh nhận ra, con trai cô thực sự đã lớn rồi. Cậu không chỉ là đứa trẻ bốc đồng mà cô cần bảo vệ, mà còn là một chàng trai mạnh mẽ, có thể trở thành chỗ dựa cho cô. `Con trai mình… đã là một người đàn ông thực thụ rồi.` Một cảm giác ấm áp, tự hào len lỏi trong trái tim Linh. Cô cảm nhận được tình yêu sâu sắc mà cô dành cho Quân, một tình yêu vượt lên trên mọi nỗi sợ hãi và khó khăn.

“Mẹ tin con.” Linh thì thầm, và khóe môi cô khẽ cong lên thành một nụ cười yếu ớt.

Quân cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay mẹ vuốt ve tóc mình, và ánh mắt dịu dàng của cô. Cậu thấy tim mình đập nhanh hơn một chút. Cảm giác bối rối và lạ lùng lại dấy lên, nhưng lần này nó không còn đáng sợ như trước. Nó hòa quyện với sự an toàn, sự thấu hiểu và tình cảm mà cậu cảm nhận được từ mẹ. Cậu gật đầu, siết nhẹ vòng tay ôm mẹ thêm một chút nữa. `Mình sẽ bảo vệ mẹ. Mình sẽ không để mẹ phải khóc nữa.`

Sau đó, họ cùng nhau ăn sáng bằng vài quả dại còn sót lại. Không khí đã không còn nặng nề hay xa cách. Mặc dù vẫn còn sự ngượng ngùng nhỏ nhoi, nhưng giờ đây đã có một sợi dây thấu hiểu vô hình nối kết họ.

“Hôm nay chúng ta sẽ làm gì, mẹ?” Quân hỏi, giọng cậu đã lấy lại vẻ hăng hái.

Linh nhìn con trai, nở một nụ cười nhẹ. “Chúng ta sẽ đi tìm thêm nước và trái cây. Sau đó, chúng ta sẽ bắt đầu xây dựng một chỗ ở chắc chắn hơn. Con nghĩ sao?”

“Vâng!” Quân đáp ngay lập tức, ánh mắt sáng lên đầy nhiệt huyết. “Con sẽ chặt thêm gỗ, mẹ xem có loại dây leo nào chắc chắn không. Mình sẽ làm một cái mái che vững chãi hơn.”

Họ cùng nhau đứng dậy, thu dọn đồ đạc đơn giản. Linh nhìn Quân, thấy cậu chủ động vác những mảnh gỗ lớn hơn, và cậu không còn phản đối bất kỳ đề nghị nào của cô. Cô chỉ cần nói, và cậu đã sẵn sàng thực hiện. Linh cảm thấy một sự bình yên lan tỏa trong lòng. Nỗi sợ hãi đã dịu đi, nhường chỗ cho niềm tin.

Dưới ánh nắng ban mai, mẹ và con trai cùng bước đi trên bãi cát trắng. Bóng họ in dài trên nền cát, hòa vào nhau như một. Quân thi thoảng lại quay sang nhìn mẹ, ánh mắt cậu nán lại trên vóc dáng thon gọn nhưng đầy đặn của Linh, trên mái tóc đã bớt rối bù, và trên đôi mắt giờ đây đã tràn ngập sự bình yên. Linh cũng cảm nhận được ánh nhìn của con, và cô khẽ mỉm cười. Mối quan hệ giữa họ, vừa trải qua một cơn bão tố, giờ đây đã trở nên bền chặt hơn, sâu sắc hơn, và có một điều gì đó mới mẻ, ấm áp đang từ từ nảy nở, lớn dần trong sự gắn kết của họ. Họ cùng nhau đi vào rừng, không còn tiếng cãi vã, chỉ còn tiếng bước chân hòa nhịp và tiếng chim hót líu lo, như khúc ca chúc mừng cho sự hòa giải đầu tiên.

 

[hucau]

Chương 10: Bước Tiến Nhỏ

Ngày mới trên đảo mở ra với một sự bình yên chưa từng có. Linh và Quân đi sâu hơn vào khu rừng phía sau bãi biển, nhưng không quá mạo hiểm. Họ tìm kiếm những thân cây khô ráo nhưng vẫn còn chắc chắn, và những loại dây leo mềm dẻo nhưng bền bỉ. Tiếng rìu của Quân, dù chỉ là một mảnh kim loại sắc được mài từ mảnh vỡ tàu, vẫn vang lên dứt khoát khi cậu chặt đứt một cành cây khô. Những thớ cơ bắp trên cánh tay cậu nổi lên, rắn chắc và mạnh mẽ, không còn vẻ non nớt của một thiếu niên.

Linh nhìn con trai làm việc. Cô không còn lo lắng thái quá như trước. Thay vào đó, trong mắt cô là một sự ngưỡng mộ thầm kín. Quân đã thay đổi quá nhiều trong vài ngày ngắn ngủi trên đảo. Từ một cậu bé bướng bỉnh, hay cãi lời, giờ đây cậu đã là một chàng trai gần như trưởng thành, tự tin và có trách nhiệm. Cậu không ngần ngại vác những thân gỗ nặng nhất, dù mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Chiếc áo phông đen rách rưới ôm sát lấy bờ vai rộng, để lộ những đường nét khỏe khoắn của cơ thể. Linh khẽ mỉm cười, cảm thấy một niềm tự hào ấm áp. `Con trai mình… thực sự đã lớn rồi. Mạnh mẽ hơn mình tưởng rất nhiều.`

Trong khi Quân cặm cụi với những thân gỗ, Linh tìm kiếm những loại dây leo phù hợp để đan. Cô ngồi dưới một gốc cây cổ thụ, đôi tay thoăn thoắt tết từng sợi dây, tạo thành một tấm lưới chắc chắn hơn để che chắn cho lều. Những ngón tay của cô, vốn quen với việc gõ bàn phím ngân hàng, giờ đây lại khéo léo và thuần thục với những vật liệu thô sơ. Cô cẩn thận chọn từng sợi, bện chúng lại với nhau, tạo ra những mắt lưới đều đặn. Chiếc váy maxi xanh ngọc của cô, giờ đã bạc màu và cũ kỹ, phác họa rõ ràng đường cong mềm mại của vòng eo và bầu ngực căng tròn khi cô khom người làm việc. Mái tóc đen nhánh của cô được búi tạm lên cao, để lộ chiếc cổ thanh thoát và những đường nét dịu dàng trên khuôn mặt.

Quân quay lại, vác một thân gỗ lớn trên vai. Cậu thấy Linh đang say sưa đan lưới. Cậu sững lại một chút, ngắm nhìn mẹ. `Mẹ thật khéo léo.` Cậu chưa từng nghĩ mẹ mình, một nhân viên ngân hàng nghiêm túc, lại có thể làm được những việc này. Dưới ánh nắng lọt qua tán lá, Linh trông thật dịu dàng và tập trung. Cậu cảm thấy một sự hấp dẫn lạ lùng từ người phụ nữ đang ngồi đó, sự kết hợp giữa nét dịu dàng và nghị lực, giữa vẻ yếu đuối mong manh và sức mạnh tiềm ẩn. Cảm giác đó vẫn còn mơ hồ, nhưng nó khiến tim cậu đập nhanh hơn một nhịp. `Mẹ… đẹp quá.`

“Mẹ đang làm gì vậy?” Quân hỏi, cố gắng giấu đi sự bối rối trong ánh mắt.

Linh ngẩng đầu lên, mỉm cười. “Mẹ đang đan lưới để làm mái che cho lều. Cái lều cũ đã quá tồi tàn rồi.” Cô giơ tấm lưới dở dang lên. “Con thấy sao?”

Quân đặt thân gỗ xuống, tiến lại gần, cúi xuống xem xét tấm lưới. “Wow… mẹ khéo tay thật đấy. Con tưởng mẹ chỉ biết bấm máy tính thôi chứ.” Cậu trêu chọc, nhưng trong giọng nói có sự ngưỡng mộ chân thành.

Linh bật cười nhẹ. “Thì mẹ cũng phải học hỏi thôi chứ. Đâu thể cứ ngồi chờ cứu hộ mãi được.” Cô nhìn cậu, rồi vỗ vào bờ vai rắn chắc của cậu. “Con trai mẹ cũng không tệ đâu. Chặt gỗ khỏe hơn bố con ngày xưa rồi đấy.”

Quân ngạc nhiên khi thấy mẹ cười. Nụ cười của cô hiếm hoi đến mức cậu không nhớ lần cuối cùng mình thấy nó là khi nào. Nụ cười ấy làm khuôn mặt cô bừng sáng, đôi mắt không còn vẻ nghiêm khắc hay u buồn mà trở nên lấp lánh, rạng rỡ. Và lời khen của mẹ, đặc biệt là so sánh cậu với bố, khiến Quân cảm thấy một niềm tự hào lớn lao. Cậu cảm thấy như mình đã thực sự trưởng thành, được mẹ công nhận. `Mẹ khen mình khỏe hơn bố…` Cậu mỉm cười, nụ cười rạng rỡ hiếm hoi.

“Để con giúp mẹ một tay.” Quân nói, cậu ngồi xuống bên cạnh Linh, bắt đầu học cách đan lưới từ những sợi dây leo mà Linh đã chuẩn bị. Đôi tay thô kệch của cậu ban đầu còn lóng ngóng, nhưng Linh kiên nhẫn hướng dẫn. Đôi khi, ngón tay họ chạm vào nhau. Những cái chạm nhẹ tênh, nhưng lại khiến cả hai khẽ giật mình, một dòng điện nhỏ chạy qua. Quân cảm nhận được sự mềm mại của làn da mẹ, còn Linh thì cảm thấy hơi ấm và sức sống từ bàn tay con trai.

Họ làm việc cùng nhau một cách ăn ý. Quân chặt cây, Linh đan lưới. Quân khiêng đá, Linh tìm cách sắp xếp chúng thành bếp lò. Tiếng cười của họ thỉnh thoảng lại vang vọng trong khu rừng yên tĩnh, không còn là những tiếng cười gượng gạo hay miễn cưỡng, mà là những tiếng cười thực sự, thoải mái và vui vẻ. Những khoảng cách vô hình giữa họ dần được lấp đầy bằng sự hợp tác, sự thấu hiểu và những nụ cười sẻ chia.

Mặt trời bắt đầu lặn, nhuộm đỏ cả một góc biển. Họ trở về lều tạm, mang theo thành quả của cả ngày: những thân gỗ chắc chắn và một tấm mái che bằng lá và dây leo đã được bện khá hoàn chỉnh. Chiếc lều tạm bợ của họ giờ đây trông kiên cố và ấm cúng hơn nhiều. Linh và Quân cùng nhau dựng mái che, rồi sửa sang lại vách lều. Họ làm việc trong im lặng, nhưng sự ăn ý giữa họ đã đạt đến đỉnh điểm. Mọi động tác đều nhịp nhàng, không cần lời nói cũng hiểu ý nhau.

Khi màn đêm buông xuống, họ ngồi bên đống lửa trại ấm áp. Ngọn lửa bập bùng chiếu sáng khuôn mặt họ, tạo nên những bóng đổ lung linh. Tiếng sóng biển rì rào vỗ vào bờ cát, tiếng gió khẽ thổi qua những tán lá dừa. Một bữa tối đơn giản với cá nướng và trái cây dại, nhưng không khí lại ấm cúng đến lạ.

Họ không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng trao đổi vài câu về việc cải thiện chỗ ở hay kế hoạch cho ngày mai. Nhưng giữa những khoảng lặng, ánh mắt họ lại chạm nhau. Quân nhìn Linh, ngắm nhìn ánh lửa nhảy múa trên mái tóc đen nhánh của cô, trên đôi mắt đã dịu đi rất nhiều, và trên đôi môi khẽ mỉm cười. Cậu thấy mẹ mình không chỉ là một người mẹ, mà còn là một người phụ nữ xinh đẹp, mạnh mẽ, và đầy quyến rũ. Cái cảm giác phức tạp, cấm kỵ lại len lỏi, nhưng lần này, nó không còn khiến cậu bối rối hay sợ hãi tột độ như trước. Nó mang theo một sự tò mò, một sự hấp dẫn âm thầm.

Linh cũng nhìn Quân. Cô nhìn thấy ánh mắt trưởng thành của con trai, nhìn thấy bờ vai rộng và vóc dáng đã cao lớn hơn cô rất nhiều. Cô cảm nhận được sức mạnh từ cậu, một chỗ dựa vững chãi mà cô đã đánh mất từ lâu. `Thằng bé… đã là một người đàn ông rồi.` Cô nghĩ thầm. Một cảm giác an toàn và tin tưởng sâu sắc bao trùm lấy cô. Không còn là nỗi sợ hãi đơn độc, mà là sự đồng hành, sự chia sẻ. Dù không nói ra, nhưng cả hai đều cảm thấy một sợi dây gắn kết vô hình đang siết chặt họ lại gần nhau hơn, một sự ấm áp lan tỏa từ tim, xua đi mọi lạnh lẽo và cô độc của hoang đảo.

 

[hucau]

Chương 11: Cơn bão ập đến

Những ngày sau đó, trên hòn đảo, Linh và Quân tiếp tục công việc xây dựng một nơi trú ẩn kiên cố hơn. Họ tìm thấy một khoảng đất bằng phẳng gần bờ biển nhưng được che chắn bởi một hàng cây dừa cổ thụ, lý tưởng để dựng một túp lều vững chãi. Quân hăng hái chặt những thân tre lớn, kéo chúng về vị trí đã chọn. Những bắp tay cậu cuồn cuộn nổi lên dưới lớp áo phông rách rưới, mồ hôi ướt đẫm lưng, nhưng cậu không hề than vãn. Linh thì tỉ mỉ bện những sợi dây leo, đan kết chúng thành những tấm lá dừa dày dặn để lợp mái. Tiếng rì rầm của lá dừa xen lẫn tiếng chặt cây dứt khoát của Quân tạo nên một bản nhạc lao động đều đặn và bình yên.

Linh ngẩng đầu nhìn con trai. Cậu đang cúi người kéo một thân tre lớn, bờ vai rộng và tấm lưng rắn chắc hiện rõ mồn một. Gió biển thổi nhẹ, làm mái tóc nâu sẫm của cậu bay bay, để lộ vầng trán lấm tấm mồ hôi. Cô cảm thấy một sự an tâm lạ thường khi có Quân ở bên. Không còn là nỗi lo âu thường trực, mà là một niềm tin vững chắc vào khả năng của con trai. Cô tin rằng, dù có phải ở đây mãi mãi, họ cũng sẽ sống sót. `Thằng bé đã thay đổi thật rồi. Trưởng thành đến đáng kinh ngạc.`

Quân ngước nhìn mẹ, ánh mắt cậu lướt qua đường cong mềm mại của Linh ẩn sau lớp váy maxi xanh ngọc đã sờn cũ. Chiếc váy ướt đẫm mồ hôi do cái nóng ẩm của vùng nhiệt đới, dán sát vào thân hình cô, phác họa rõ nét bầu ngực căng tròn và vòng eo thon gọn. Mái tóc đen nhánh của cô lòa xòa vài sợi xuống gò má, trông cô vừa dịu dàng lại vừa mạnh mẽ. Mỗi khi mẹ khom lưng để bện dây, cậu lại thấy thấp thoáng đường cong nuột nà của tấm lưng ong. Một cảm giác nóng ran len lỏi trong lòng Quân, khiến cậu nhanh chóng quay đi, vờ như đang kiểm tra thân cây. `Mẹ thật sự rất đẹp...` Cậu cố gắng xua đi những suy nghĩ cấm kỵ, nhưng hình ảnh đó cứ ám ảnh trong tâm trí.

Đến chiều muộn, khi túp lều gần như hoàn thành, bầu trời bất ngờ chuyển màu. Những đám mây đen kịt từ phía biển ùa đến nhanh chóng, nuốt chửng ánh mặt trời rực rỡ. Gió bắt đầu rít lên, mạnh mẽ hơn nhiều so với bình thường, cuốn theo những hạt cát mịn màng. Không khí đột ngột trở nên nặng nề, báo hiệu một cơn bão nhỏ sắp ập đến.

"Mẹ ơi! Bão đến rồi!" Quân hét lớn, chỉ tay về phía chân trời đang tối sầm lại. Cậu cảm nhận được sự cấp bách trong giọng nói của mình. Túp lều mới xây có thể chưa đủ kiên cố để chống chọi với cơn bão này.

Linh cũng nhận ra nguy hiểm. Cô nhìn những thân cây dừa bắt đầu oằn mình trong gió, những đợt sóng bạc đầu dữ dội đánh vào bờ cát. "Chúng ta phải tìm chỗ trú ẩn ngay! Túp lều này không trụ được đâu!" Cô vừa nói vừa nhanh chóng thu dọn những vật dụng quan trọng nhất.

Gió càng lúc càng mạnh, cuốn phăng những mảnh lá dừa chưa kịp buộc chặt trên mái lều. Mưa bắt đầu rơi, không phải những hạt mưa lất phất mà là những hạt nước lớn, nặng trĩu quất vào mặt, đau rát. Linh và Quân vội vã chạy, cố gắng tìm một nơi trú ẩn an toàn. Quân nắm lấy tay Linh, kéo cô chạy về phía sâu trong rừng, nơi cậu nhớ có một hang động nhỏ mà họ đã khám phá vài ngày trước.

"Theo con, mẹ! Có một hang động bên kia!" Quân hét, giọng cậu bị gió cuốn đi. Cậu không ngần ngại, lao đi dẫn đường. Linh tin tưởng hoàn toàn vào Quân, chạy theo sát phía sau. Mưa như trút nước, ướt sũng quần áo, dán chặt vào cơ thể. Áo phông của Quân dính chặt vào bờ vai rộng và lưng trần, phác họa từng thớ cơ săn chắc. Chiếc váy của Linh cũng ướt đẫm, ôm sát lấy thân hình mềm mại, phô bày những đường cong mà bình thường cô luôn giấu kín.

Họ vừa chạy vừa né tránh những cành cây đổ gãy, bước chân trơn trượt trên nền đất ẩm ướt. Quân chạy phía trước, dùng thân mình che chắn cho Linh khỏi những cành cây quất ngang. Linh nhìn bóng lưng con trai, thấy cậu không còn là cậu bé 17 tuổi yếu ớt nữa, mà là một chỗ dựa vững chãi, một người đàn ông sẵn sàng bảo vệ cô. Trái tim cô đập thình thịch không chỉ vì sự hoảng loạn của cơn bão, mà còn vì một cảm giác bình yên và tin tưởng khó tả. `Con trai mình... đã trở thành người che chở cho mình rồi.`

Cuối cùng, họ cũng đến được hang động. Đó là một khe núi nhỏ, được tạo thành bởi những khối đá lớn xếp chồng lên nhau, đủ rộng để hai người trú ẩn. Quân nhanh chóng đẩy Linh vào trong, rồi dùng thân mình chặn bớt những cơn gió lùa và hạt mưa táp vào.

"Mẹ có sao không?" Quân hỏi, giọng cậu đầy lo lắng. Cậu cúi xuống nhìn Linh, hơi thở dồn dập, mái tóc ướt sũng nhỏ nước xuống trán.

Linh thở hổn hển, cả người ướt như chuột lột, run rẩy vì lạnh và căng thẳng. Cô nhìn vào đôi mắt Quân, thấy sự quan tâm chân thành và vẻ mạnh mẽ của cậu. Cô không kìm được nữa, đưa tay ôm chặt lấy Quân.

"Mẹ không sao... Cảm ơn con, Quân." Linh thì thầm, vùi mặt vào ngực con trai. Hơi ấm từ cơ thể Quân, cùng với mùi mưa và mùi mồ hôi của cậu, bao trùm lấy cô, mang lại cảm giác an toàn và được che chở mà cô khao khát bấy lâu. Cô cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ của cậu đang đập dưới lồng ngực mình, và những thớ cơ rắn chắc trên lưng cậu. `Con trai mình... thực sự đã là một người đàn ông trưởng thành rồi.` Linh nhận ra, cô không chỉ nhìn Quân với tình yêu thương của một người mẹ, mà còn là sự ngưỡng mộ một người đàn ông, một chỗ dựa vững chãi trong cơn bão tố.

Quân ôm chặt lấy mẹ. Hơi thở nóng hổi của Linh phả vào ngực cậu, và cậu cảm nhận được sự mềm mại của bầu ngực cô ép sát vào người. Mùi hương dịu nhẹ của mẹ, pha lẫn với mùi mưa và đất, khiến mọi giác quan của cậu trở nên nhạy bén. Cậu vỗ nhẹ vào lưng Linh, cố gắng trấn an cô. Cậu thấy mình không còn là đứa trẻ cần được mẹ bảo vệ nữa, mà đã trở thành người bảo vệ cho mẹ. Một niềm tự hào len lỏi trong lòng, hòa lẫn với cảm giác kỳ lạ, mơ hồ nhưng đầy hấp dẫn từ sự gần gũi này. `Mình sẽ bảo vệ mẹ, bằng mọi giá.`

Bên ngoài, cơn bão gào thét dữ dội. Gió rít qua khe đá, mưa quất vào vách núi, tạo ra những âm thanh đáng sợ. Nhưng bên trong hang động, Linh và Quân vẫn ôm chặt lấy nhau, chia sẻ hơi ấm và sự bình yên. Quần áo ướt sũng và cái lạnh dần ngấm vào da thịt, nhưng họ vẫn không buông ra. Quân cảm nhận được cơ thể Linh đang run rẩy trong vòng tay mình, và cậu càng ôm chặt hơn. Cậu hơi cúi đầu xuống, để cằm chạm vào đỉnh đầu mẹ. Mái tóc ướt của cô cọ vào má cậu, mang theo cảm giác lạnh buốt nhưng lại rất thật.

Linh cũng nhắm mắt lại, dựa hẳn vào lòng con trai. Cô cảm nhận được hơi thở ấm áp của Quân phả vào tóc, và vòng tay rắn chắc của cậu siết chặt quanh eo. Nỗi sợ hãi cơn bão dần tan biến, nhường chỗ cho cảm giác an toàn tuyệt đối. Cô chưa bao giờ cảm thấy được bảo vệ và bình yên đến vậy kể từ cái chết của chồng.

Cuối cùng, cơn mệt mỏi và lạnh giá đã chiến thắng. Họ dần chìm vào giấc ngủ, vẫn ôm chặt lấy nhau trong hang đá tối tăm và ẩm ướt. Quân là người thức dậy đầu tiên. Mặc dù hang động lạnh lẽo, nhưng cậu lại cảm thấy ấm áp lạ thường. Cậu mở mắt, thấy Linh vẫn đang ngủ say trong vòng tay mình. Mái tóc đen nhánh của cô xõa tung trên ngực cậu, và khuôn mặt cô, dù vẫn còn chút mệt mỏi, giờ đây trông thật bình yên. Hơi thở đều đặn của cô phả vào cổ cậu, mang theo mùi hương quen thuộc. Cậu cảm nhận được sự mềm mại của cơ thể Linh áp sát vào mình, hơi ấm từ bầu ngực căng tròn của cô phả qua lớp áo ướt. Một dòng điện nhẹ chạy dọc sống lưng Quân, khiến cậu khẽ rùng mình. Cậu nhìn mẹ, ánh mắt nán lại trên đôi môi khẽ hé mở và chiếc cổ thanh thoát của cô. Cái cảm giác phức tạp, xen lẫn giữa tình mẫu tử và một sự hấp dẫn cấm kỵ, lại dâng trào mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cậu không muốn buông mẹ ra. Cậu chỉ muốn ôm cô như thế mãi, để cô mãi mãi ở trong vòng tay bảo vệ của mình.

 

[hucau]

Chương 12: Dòng suối tuyệt diệu

Sáng hôm sau, ánh nắng chói chang xuyên qua khe đá, đánh thức Quân. Cậu mở mắt, cảm nhận hơi ấm lạ thường bao bọc lấy mình. Linh vẫn say ngủ trong vòng tay cậu, mái tóc đen nhánh xõa tung trên ngực, khuôn mặt bình yên đến lạ. Hơi thở đều đặn của cô phả vào cổ cậu, mang theo mùi hương quen thuộc của mẹ, nhưng giờ đây lại pha lẫn chút gì đó quyến rũ, như mùi hương của những loài hoa dại. Quân cảm nhận rõ sự mềm mại của cơ thể Linh áp sát vào mình, hơi ấm từ bầu ngực căng tròn của cô phả qua lớp áo ướt. Một dòng điện nhẹ chạy dọc sống lưng cậu, khiến cậu khẽ rùng mình.

Cậu nhìn mẹ, ánh mắt nán lại trên đôi môi khẽ hé mở và chiếc cổ thanh thoát của cô. Cái cảm giác phức tạp, xen lẫn giữa tình mẫu tử và một sự hấp dẫn cấm kỵ, lại dâng trào mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cậu không muốn buông mẹ ra. Cậu chỉ muốn ôm cô như thế mãi, để cô mãi mãi ở trong vòng tay bảo vệ của mình. Tiếng sóng biển rì rào bên ngoài hang đá đã dịu đi, báo hiệu cơn bão đã tan. Một ngày mới đã bắt đầu, nhưng đối với Quân, cảm giác sáng nay lại hoàn toàn khác biệt.

Linh khẽ cựa mình, đôi mắt từ từ mở ra. Cô thấy Quân đang nhìn mình chằm chằm. Một thoáng ngượng ngùng lướt qua gương mặt cô, nhưng rồi cô mỉm cười nhẹ. "Con trai... dậy rồi à?" Giọng cô khàn khàn vì vừa ngủ dậy, nhưng lại ấm áp và dịu dàng. Cô cảm nhận được vòng tay rắn chắc của Quân vẫn đang siết chặt quanh mình. Trái tim cô khẽ đập nhanh hơn một nhịp. `Thằng bé... vẫn ôm mình.` Một cảm giác an toàn pha lẫn chút bối rối len lỏi trong lòng cô. Cô khẽ nới lỏng vòng tay, cố gắng ngồi dậy.

Quân buông mẹ ra, lòng đầy tiếc nuối. `Ước gì mẹ cứ ngủ mãi như thế.` Cậu cố gắng giấu đi ánh mắt vẫn còn lưu luyến trên người mẹ. "Vâng, mẹ. Bão tan rồi. Chắc hôm nay trời sẽ nắng to đấy." Cậu nói, giọng hơi ngượng nghịu.

Bên ngoài hang động, ánh nắng vàng tươi đã nhuộm cả bãi biển. Không khí ẩm ướt sau cơn mưa đêm vẫn còn vương vấn, nhưng gió biển đã trở nên hiền hòa, mang theo hơi ấm dễ chịu. Quần áo của Linh và Quân vẫn còn ẩm ướt, dán chặt vào người sau một đêm dài. Mùi đất ẩm và hơi mồ hôi thoang thoảng.

"Chắc chúng ta phải đi tắm rửa thôi con ạ. Người ngợm khó chịu quá." Linh vừa nói vừa kéo kéo chiếc váy maxi xanh ngọc đã nhăn nhúm và dính đầy cát. Cô đứng dậy, vươn vai. Các khớp xương kêu răng rắc. Quân nhìn thấy đường cong mềm mại của cô ẩn sau lớp vải mỏng ướt át, chiếc váy dán chặt vào bầu ngực căng tròn và vòng eo thon gọn, phác họa rõ ràng từng đường nét cơ thể. `Mẹ thật sự... rất đẹp.` Cậu nuốt khan, ánh mắt không thể rời đi.

"Vâng. Con đi lấy nước nhé." Quân nói, cố gắng tìm việc gì đó để làm, để bản thân không bị phân tâm bởi hình ảnh của mẹ.

"Không, cứ để mẹ. Con ở đây dọn dẹp lại hang động này đi." Linh nói, cô không muốn con trai phải đi lại nhiều, sợ cậu gặp nguy hiểm. "Mẹ sẽ ra suối tắm một lát. Con nhớ là phải luôn cảnh giác nhé."

Quân gật đầu, dù trong lòng cậu lại muốn đi theo mẹ. Cậu nhìn Linh bước ra khỏi hang, bóng cô in trên nền ánh sáng chói chang của buổi sớm. Mái tóc đen nhánh của cô xõa xuống vai, lung linh dưới nắng. Cậu thấy mẹ rẽ vào con đường mòn dẫn ra suối, nơi dòng nước mát lạnh trong veo chảy qua những tảng đá rêu phong.

Linh đi bộ một quãng, tìm một đoạn suối vắng vẻ, được che chắn bởi những bụi cây rậm rạp. Tiếng nước chảy róc rách, tiếng chim hót líu lo, tạo nên một không gian riêng tư và yên bình. Cô cảm thấy nóng bức và khó chịu với bộ quần áo ẩm ướt. Cô đã vài ngày chưa được tắm rửa tử tế kể từ khi đặt chân lên đảo.

Linh khẽ thở dài, cởi bỏ chiếc váy maxi đã sờn rách, ném sang một bên tảng đá. Làn da trắng hồng của cô hiện ra dưới ánh nắng ban mai, mịn màng và không tì vết. Dù đã 36 tuổi và từng sinh nở, cơ thể Linh vẫn giữ được sự thon gọn đáng ngạc nhiên, với những đường cong mềm mại và đầy đặn. Bầu ngực căng tròn, săn chắc, với đôi núm vú hồng hào khẽ nhú lên vì lạnh. Vòng eo cô thắt lại, rồi nở nang ra ở phần hông, tạo nên một vẻ đẹp gợi cảm và quyến rũ.

Cô bước xuống dòng suối, cảm nhận làn nước mát lạnh bao trùm lấy cơ thể. Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ đôi môi cô. Linh nhắm mắt lại, để làn nước chảy xiết xoa dịu những mệt mỏi và lo âu. Cô dùng tay vục nước lên, gội sạch mái tóc đen nhánh, rồi rửa trôi lớp bụi bẩn và mồ hôi trên da. Mỗi giọt nước chảy qua kẽ ngón tay, cô cảm thấy như mọi gánh nặng đều được cuốn trôi. Khuôn mặt cô ửng hồng vì sự sảng khoái, đôi mắt lấp lánh dưới ánh nắng.

Trong lúc đó, Quân đang cặm cụi dọn dẹp hang động. Nhưng lòng cậu lại không yên. Cậu cứ nghĩ đến mẹ đang tắm ở suối. Cái cảm giác kỳ lạ từ đêm qua vẫn còn ám ảnh cậu. Cậu cố gắng xua đi những suy nghĩ cấm kỵ, nhưng dường như càng cố gắng, chúng lại càng hiện rõ hơn trong tâm trí cậu. `Mẹ đang làm gì nhỉ?` Cậu không thể tập trung được nữa.

Cuối cùng, sự tò mò đã chiến thắng lý trí. Quân quyết định đi ra suối. Cậu nói dối mình đi lấy nước, cầm theo chiếc vỏ dừa rỗng ruột. Cậu đi men theo lối mòn nhỏ, cố gắng giữ bước chân nhẹ nhàng nhất có thể. Cậu không có ý định làm phiền mẹ, chỉ là muốn... nhìn mẹ, một cách vô thức.

Khi đến gần đoạn suối nơi Linh đang tắm, Quân nghe thấy tiếng nước vỗ nhẹ và tiếng cô khẽ hát một giai điệu quen thuộc. Cậu dừng lại, nấp sau một bụi cây rậm rạp. Từ vị trí đó, cậu có thể nhìn rõ khung cảnh.

Và rồi, cậu nhìn thấy Linh.

Cô đang đứng giữa dòng suối, để lộ toàn bộ cơ thể trần trụi dưới ánh nắng lấp lánh. Làn da trắng hồng của cô như phát sáng, những giọt nước đọng lại trên mái tóc đen nhánh và chảy dài xuống cơ thể, lấp lánh như những viên kim cương. Bầu ngực căng tròn, những núm vú hồng hào nổi bật trên nền da trắng, hai quả đào tiên đung đưa nhẹ nhàng theo từng cử động của cô khi cô vục nước. Vòng eo thon gọn, đường cong quyến rũ của hông và cặp đùi trắng ngần hiện rõ mồn một dưới làn nước trong vắt. Đặc biệt là khu vực hạ thân, làn lông tơ đen mờ, ẩn hiện phía dưới làn nước, mang một vẻ đẹp bí ẩn và gợi cảm.

Quân đứng sững lại, như bị đóng băng. Cậu không thể rời mắt khỏi mẹ. `Mẹ... mẹ đang tắm...` Toàn bộ cơ thể cậu nóng bừng lên. Hơi thở cậu trở nên dồn dập, trái tim đập mạnh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cậu chưa bao giờ nhìn mẹ mình như thế này. Không còn là hình ảnh người mẹ nghiêm khắc hay người phụ nữ yếu đuối cần được bảo vệ. Giờ đây, trước mắt cậu là một người phụ nữ hoàn toàn trần trụi, tuyệt đẹp, và đầy sức sống.

Ánh nắng chiếu qua kẽ lá, rọi thẳng vào người Linh. Cô ngước mặt lên trời, cảm nhận hơi ấm và sự trong lành của thiên nhiên. Cô mở mắt, nhìn về phía bụi cây, nơi Quân đang nấp. Dù không nhìn rõ, nhưng cô cảm nhận được ánh mắt của con trai. Cô biết Quân đang ở đó.

Thay vì hoảng hốt hay che giấu, Linh khẽ mỉm cười. Một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng lại đầy bí ẩn và quyến rũ. Cô không che giấu cơ thể mình. Cô vẫn tiếp tục vục nước, để lộ những đường cong gợi cảm. Cô quay người lại, để tấm lưng trần nuột nà và cặp mông tròn trịa ẩn hiện dưới làn nước, dường như cố ý để Quân nhìn rõ hơn. `Con trai đã lớn rồi... phải không?` Trong lòng Linh, một cảm giác kỳ lạ dâng lên. Sự bối rối ban đầu tan biến, nhường chỗ cho một sự tự tin bất ngờ, một sự chấp nhận ngầm. Cô không phủ nhận rằng ánh mắt của con trai, dù cấm kỵ, lại khiến cô cảm thấy... một điều gì đó rất phụ nữ, một sự khao khát được nhìn nhận và khao khát.

Quân chứng kiến nụ cười và hành động của mẹ. `Mẹ biết mình đang nhìn.` Cảm giác xấu hổ và tội lỗi dâng lên, nhưng lại bị lấn át bởi một làn sóng ham muốn mãnh liệt. Cậu thấy dương vật mình cương cứng lên, đau nhức. Cậu không thể chịu đựng được nữa. Cậu quay người lại, chạy như bay về phía hang động, bỏ lại phía sau tiếng nước chảy róc rách và hình ảnh cơ thể trần trụi của mẹ.

Linh nhìn theo bóng lưng Quân biến mất vào sâu trong rừng. Nụ cười trên môi cô dần tắt. Cô vẫn đứng trong dòng nước mát lạnh, nhưng lòng cô lại dậy sóng. `Mình đã làm gì vậy?` Cô tự hỏi, cảm thấy một sự tự trách nặng nề. `Đó là con trai mình mà...` Nhưng ngay cả khi tự trách, cô cũng không thể phủ nhận được rung động mãnh liệt vừa chạy qua cơ thể mình. Ánh mắt Quân, sự khao khát trong đó, đã chạm đến một phần sâu thẳm trong cô, một phần đã ngủ yên từ lâu. Cô cúi đầu, để dòng nước cuốn trôi những giọt nước mắt nóng hổi vừa lăn dài trên má. Dù cô không muốn thừa nhận, nhưng cảm giác đó... cảm giác được ham muốn bởi chính con trai mình, lại không hoàn toàn là nỗi sợ hãi. Nó pha lẫn chút phấn khích, chút tội lỗi, và cả một sự cô đơn được lấp đầy một cách bất ngờ. Linh ngâm mình trong suối, để dòng nước lạnh xoa dịu làn da nóng rực, nhưng cảm xúc trong lòng thì cứ cuộn trào, không cách nào kìm lại được.

 

[hucau]

Chương 13: Ngắm sao đêm

Linh vẫn đứng trong dòng nước mát lạnh, đầu cúi thấp, để dòng nước cuốn trôi những giọt nước mắt nóng hổi vừa lăn dài trên má. Cảm giác tự trách giằng xé trong lòng cô, nhưng sâu thẳm bên trong, cô không thể phủ nhận được cái rung động mãnh liệt vừa chạy qua cơ thể mình. Ánh mắt khao khát của Quân, dù cấm kỵ, đã chạm đến một phần sâu thẳm trong cô, một phần đã ngủ yên từ lâu. Nó pha lẫn chút phấn khích, chút tội lỗi, và cả một sự cô đơn được lấp đầy một cách bất ngờ. Cô ngâm mình thêm một lát, để dòng nước lạnh xoa dịu làn da nóng rực, cố gắng sắp xếp lại những cảm xúc đang cuộn trào, không cách nào kìm lại được.

Sau khi tắm xong, Linh khoác lại chiếc váy maxi đã sờn rách, ướt sũng. Nó dán chặt vào cơ thể cô, từng đường cong hiện rõ dưới lớp vải mỏng. Cô bước đi chậm rãi trên lối mòn trở về hang động, mỗi bước chân đều nặng trĩu. Lòng cô đầy rẫy những suy nghĩ miên man. `Mình không thể để mọi chuyện đi quá xa. Quân là con trai mình. Nhưng... cái cảm giác đó...` Cô tự vả vào mặt mình, cố xua đi những ý nghĩ tội lỗi.

Khi Linh trở về hang động, Quân đang ngồi bó gối ở một góc, lưng quay ra phía ngoài. Cậu không nói gì, không nhìn mẹ. Linh cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. Cô cũng không lên tiếng, chỉ lẳng lặng lấy một vài mảnh gỗ khô và đá lửa, bắt đầu nhóm một đống lửa nhỏ để sưởi ấm và làm khô quần áo. Tiếng đá cọ vào nhau lách tách, phá vỡ sự im lặng khó xử.

Quân ngồi yên lặng, tai cậu vẫn văng vẳng tiếng nước và hình ảnh cơ thể mẹ dưới ánh nắng ban mai. Cậu thấy mẹ về, nhưng không dám ngẩng đầu. Dương vật cậu vẫn còn cương cứng, và cảm giác xấu hổ, tội lỗi cứ xoáy vào tâm trí. Cậu biết mẹ đã nhận ra ánh mắt của mình. `Mẹ sẽ nghĩ mình là đồ biến thái mất...` Quân thấy nóng ran cả mặt, nhưng đồng thời, một cảm giác tội lỗi lại pha lẫn với sự tò mò, và một chút kích thích len lỏi. `Nếu mẹ đã biết... vậy mẹ có cảm thấy gì không?` Cậu không dám nghĩ tiếp.

Khi lửa đã cháy bập bùng, hơi ấm lan tỏa khắp hang động, Linh cuối cùng cũng lên tiếng. "Quân... con lạnh không?" Giọng cô nhỏ nhẹ, đầy lo lắng.

Quân khẽ giật mình. Cậu quay đầu lại, nhìn mẹ. Linh đang ngồi đối diện đống lửa, ánh sáng cam rực rỡ hắt lên khuôn mặt cô, làm đôi mắt cô ánh lên vẻ buồn bã khó tả. Chiếc váy ướt dán chặt vào người cô, khiến từng đường cong hiện rõ mồn một. Quân nuốt khan. "Con... không sao." Cậu lắp bắp, cố giữ cho giọng mình bình thường nhất có thể.

Linh nhìn Quân, đôi mắt cô đầy phức tạp. Cô thấy sự bối rối và cả sự căng thẳng trong ánh mắt con trai. Cô biết mình cần phải nói gì đó, để phá vỡ bầu không khí này, để trở lại như cũ. Nhưng cô lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Sau tất cả những gì đã xảy ra, cô và Quân đã không còn là mẹ con đơn thuần nữa.

"Con đói không? Để mẹ đi kiếm chút quả dại." Linh nói, cố gắng chuyển chủ đề.

Quân lắc đầu. "Con không đói. Chúng ta... chúng ta nói chuyện một chút được không mẹ?" Cậu lấy hết can đảm, ánh mắt dán chặt vào mẹ.

Linh hơi ngập ngừng. Cô biết đây là điều không thể tránh khỏi. Cô gật đầu. "Được. Con muốn nói gì?"

Quân hít một hơi sâu. "Con... con xin lỗi mẹ. Lúc nãy... con không cố ý." Cậu nói, giọng nghèn nghẹn. "Con... con chỉ là..." Cậu không thể nói thành lời.

Linh nhìn con trai, cô hiểu cậu muốn nói gì. Cô biết Quân đang đấu tranh với những cảm xúc của riêng cậu, cũng giống như cô. Cô nhẹ nhàng nói, "Mẹ biết. Mẹ không trách con. Quân... chúng ta ở đây, chỉ có hai mẹ con. Mọi chuyện... nó sẽ khác." Cô muốn nói là "mọi chuyện sẽ rất khó khăn", nhưng cô lại không thể nói ra. Cô chỉ có thể nhìn thẳng vào mắt con trai, ánh mắt cô đầy sự thấu hiểu và một chút gì đó... chấp nhận.

Quân thấy ánh mắt của mẹ, cậu cảm nhận được sự dịu dàng và không có chút tức giận nào. Thay vào đó là sự đồng cảm và một chút buồn bã. Cậu khẽ thở phào. `Mẹ không giận mình.` Điều đó khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng đồng thời cũng khiến cảm xúc cấm kỵ kia dâng trào mạnh mẽ hơn. "Vâng, mẹ. Con biết."

Hai mẹ con lại chìm vào im lặng. Tiếng lửa reo tí tách, tiếng sóng biển vỗ rì rào từ xa. Bầu trời bên ngoài hang động dần chuyển sang màu tím sẫm của hoàng hôn. Những đám mây đã tan hết, để lộ một bầu trời trong xanh đến lạ thường.

Sau bữa ăn tối đơn giản với vài loại quả dại và cá nướng, Linh và Quân ngồi bên đống lửa, ánh sáng lập lòe chiếu rọi gương mặt họ. Không khí đã dịu đi nhiều sau cuộc trò chuyện. Quân thấy mẹ tựa vào vách đá, ánh mắt xa xăm nhìn ra khoảng không đen kịt.

"Mẹ đang nghĩ gì vậy?" Quân hỏi, phá tan sự im lặng.

Linh quay sang nhìn Quân, mỉm cười nhẹ. "Mẹ đang nghĩ... ngày xưa mẹ cũng thích ngắm sao lắm. Bố con hay đưa mẹ ra ngoại ô, nằm trên đồng cỏ, kể cho mẹ nghe về các chòm sao." Giọng cô chứa đựng sự hoài niệm. "Mẹ từng ước mơ được đi khắp thế giới, được vẽ lại mọi thứ mình nhìn thấy."

Quân nhìn mẹ. `Mẹ cũng có ước mơ của riêng mẹ.` Cậu chưa bao giờ nghĩ mẹ lại có những ước mơ như vậy. Với cậu, mẹ luôn là người phụ nữ nghiêm khắc, chỉ biết đến công việc ngân hàng và việc học của cậu. "Thế sao mẹ không đi?"

Linh thở dài. "Vì cuộc sống... Con ra đời, rồi bố con mất sớm. Mẹ phải lo cho con, lo cho gia đình. Ước mơ đành gác lại." Cô nói, ánh mắt vẫn hướng ra bên ngoài. "Giờ ở đây... mẹ lại nhớ những giấc mơ đó."

Quân cảm thấy lòng mình se lại. Cậu chưa bao giờ hiểu được những gánh nặng mẹ phải chịu. Cậu thấy mẹ không chỉ là mẹ của cậu, mà là một người phụ nữ với những ước mơ, những mất mát riêng. `Mẹ thật sự mạnh mẽ, nhưng cũng thật cô đơn.`

"Thế còn con? Ước mơ của con là gì?" Linh hỏi, quay sang nhìn con trai.

Quân ngước lên bầu trời. Hàng ngàn ngôi sao đã bắt đầu lấp lánh, một dải ngân hà vắt ngang qua bầu trời đêm hoang đảo, rực rỡ hơn bất cứ nơi nào cậu từng thấy trong thành phố. "Con... con cũng từng có nhiều ước mơ. Muốn trở thành kiến trúc sư, muốn xây dựng những tòa nhà thật cao, thật đẹp. Muốn đi du lịch khắp nơi. Nhưng giờ thì..." Quân im bặt.

Linh nắm lấy tay Quân, lòng bàn tay cô ấm áp và mềm mại. "Giờ thì sao?" Cô hỏi, nhẹ nhàng siết chặt tay cậu.

Quân cảm nhận được hơi ấm từ tay mẹ, một dòng điện chạy dọc sống lưng. Cậu nhìn thẳng vào mắt Linh, ánh mắt đầy sự thành thật. "Giờ thì... con chỉ muốn ở đây, với mẹ. Dù thế nào đi nữa, con cũng muốn bảo vệ mẹ, muốn mẹ được an toàn."

Linh khẽ run rẩy. Cô không ngờ Quân lại nói ra những lời như vậy. Ánh mắt cô nán lại trên khuôn mặt con trai, thấy cậu đã trưởng thành đến nhường nào. Không còn là cậu bé bướng bỉnh hay nổi loạn. Giờ đây, trước mặt cô là một người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ, và đầy trách nhiệm. Cô không đẩy tay Quân ra, chỉ để yên, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay rắn chắc của cậu. `An toàn... đúng rồi. Mình cảm thấy an toàn khi ở bên con.`

Họ cứ thế ngồi bên nhau, tay nắm chặt, cùng ngắm nhìn bầu trời đêm rực rỡ ánh sao. Tiếng sóng biển rì rào như một bản tình ca dịu êm. Quân nhìn mẹ, nhìn đường nét thanh thoát của cô dưới ánh trăng và ánh sao. Cô không còn là người mẹ nghiêm khắc trong tưởng tượng của cậu. Giờ đây, cô là một người phụ nữ tuyệt đẹp, dịu dàng, và đầy mong manh. `Mẹ thật sự rất quyến rũ...` Cậu nghĩ, cảm giác cấm kỵ lại dâng trào. Nhưng lần này, nó không còn là sự bối rối, mà là một khao khát mãnh liệt muốn chiếm hữu, muốn ôm lấy cô, muốn che chở cho cô mãi mãi.

Linh cũng nhìn Quân. Cô cảm nhận được sự ấm áp từ bàn tay con trai, và một cảm giác an toàn, bình yên lan tỏa khắp cơ thể. Cô nhận ra, đây không chỉ là sự an toàn mà một người mẹ nhận được từ con trai mình. Đây là sự an toàn mà một người phụ nữ khao khát từ một người đàn ông. Cô thấy Quân không còn là đứa con cần được bảo bọc nữa. Cậu đã là một chỗ dựa, một người có thể cùng cô đối mặt với mọi thử thách trên hòn đảo này, và cả những cảm xúc phức tạp đang nảy nở giữa họ.

Cơn gió biển se lạnh thổi qua, mang theo hơi ẩm và mùi muối. Linh khẽ rùng mình. Quân thấy vậy, không nói gì, chỉ siết chặt tay mẹ hơn, rồi dịch sát lại, để vai cậu chạm vào vai cô. Hơi ấm từ cơ thể Quân truyền sang Linh, xua đi cái lạnh. Cả hai cứ thế, cùng tựa vào nhau, ngắm nhìn bầu trời đầy sao.

Sự mệt mỏi sau một ngày dài đã xâm chiếm họ. Dần dần, cả hai mẹ con chìm vào giấc ngủ, vẫn ôm chặt lấy nhau, tay nắm chặt. Hơi thở đều đặn của Linh phả vào vai Quân, và cậu cảm nhận được sự mềm mại của cơ thể mẹ áp sát.

Quân mơ một giấc mơ kỳ lạ. Cậu thấy mẹ, không phải trong chiếc váy maxi sờn cũ, mà trong một bộ đồ lụa mỏng manh, mềm mại, ôm sát từng đường cong. Mẹ đang đứng dưới ánh trăng, mái tóc xõa tung, đôi mắt nhìn cậu đầy khao khát. Mẹ đưa tay về phía cậu, đôi môi khẽ hé mở, gọi tên cậu bằng một giọng nói đầy quyến rũ. Cậu bước đến gần, vòng tay ôm lấy mẹ, cảm nhận sự mềm mại, ấm áp của cơ thể cô, và mùi hương dịu nhẹ lan tỏa. Rồi, cậu cúi xuống, hôn lên đôi môi mọng nước của mẹ...

Quân giật mình tỉnh dậy. Ánh trăng vẫn còn rải bạc trên bãi cát, nhưng giấc mơ vừa rồi cứ ám ảnh cậu. Cậu thấy mình vẫn đang ôm mẹ, tay vẫn nắm chặt tay cô. Hơi thở đều đặn của Linh phả vào cổ cậu, và cậu cảm nhận rõ sự mềm mại của bầu ngực cô áp vào người. Dương vật cậu lại cương cứng, đau nhức. Cậu nhìn mẹ, khuôn mặt cô vẫn bình yên trong giấc ngủ. `Giấc mơ đó... nó có ý nghĩa gì?` Quân cố gắng xua đi những suy nghĩ hỗn loạn, nhưng càng cố gắng, hình ảnh mẹ trong giấc mơ lại càng hiện rõ hơn trong tâm trí cậu. Cậu vẫn ôm chặt Linh, không muốn buông tay. Đêm đó, dưới bầu trời đầy sao, mọi ranh giới dường như đã tan biến.

 

[hucau]

Chương 14: Hang động bí mật

Quân giật mình tỉnh dậy. Ánh trăng vẫn còn rải bạc trên bãi cát, nhưng giấc mơ vừa rồi cứ ám ảnh cậu. Cậu thấy mình vẫn đang ôm mẹ, tay vẫn nắm chặt tay cô. Hơi thở đều đặn của Linh phả vào cổ cậu, và cậu cảm nhận rõ sự mềm mại của bầu ngực cô áp vào người. Dương vật cậu lại cương cứng, đau nhức. Cậu nhìn mẹ, khuôn mặt cô vẫn bình yên trong giấc ngủ. `Giấc mơ đó... nó có ý nghĩa gì?` Quân cố gắng xua đi những suy nghĩ hỗn loạn, nhưng càng cố gắng, hình ảnh mẹ trong giấc mơ lại càng hiện rõ hơn trong tâm trí cậu. Cậu vẫn ôm chặt Linh, không muốn buông tay. Đêm đó, dưới bầu trời đầy sao, mọi ranh giới dường như đã tan biến.

Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai len lỏi qua tán lá, rọi xuống bãi cát lấp lánh như dát vàng. Quân từ từ tỉnh giấc, cảm giác ấm áp vẫn còn vương vấn từ vòng tay của mẹ. Linh vẫn đang say ngủ, mái tóc đen nhánh xõa tung trên nền cát trắng. Cậu khẽ cựa mình, cố gắng tách khỏi cô một cách nhẹ nhàng nhất, tránh làm mẹ thức giấc. Nhưng Linh, vốn nhạy cảm, cũng khẽ động đậy. Đôi mắt cô từ từ hé mở, nhìn thấy khuôn mặt con trai ở khoảng cách gần. Một thoáng ngượng ngùng lướt qua đôi mắt cô, nhưng rồi cô khẽ mỉm cười.

“Quân… dậy rồi à?” Giọng cô khàn khàn, mềm mại như những sợi nắng ban mai.

Quân gật đầu, cố gắng giữ vẻ bình thản. “Vâng, mẹ. Chắc trời nắng to đấy.” Cậu khẽ buông tay mẹ ra, nhưng trong lòng lại đầy tiếc nuối. Cái cảm giác ấm áp và gần gũi đêm qua vẫn còn đọng lại, khiến cậu bất giác muốn được ôm lấy cô thêm lần nữa. Cậu đứng dậy, duỗi vai, cố gắng xua đi những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.

Linh cũng ngồi dậy, vươn vai. Chiếc váy maxi của cô đã khô ráo hơn sau một đêm được sấy bởi nhiệt độ cơ thể và không khí khô ráo trong hang, nhưng vẫn còn nhăn nhúm và dính đầy cát. Cô vuốt nhẹ mái tóc rối bù, ánh mắt hướng về phía biển. “Chắc hôm nay chúng ta nên đi xa hơn một chút để tìm kiếm tài nguyên. Mẹ cảm thấy chúng ta cần một nơi trú ẩn kiên cố hơn, phòng khi có bão lớn nữa.”

Quân gật đầu tán thành. “Vâng, con cũng nghĩ vậy. Con sẽ đi cùng mẹ.”

Sau bữa sáng vội vàng với chút trái cây và cá nướng còn sót lại từ đêm qua, hai mẹ con bắt đầu cuộc hành trình mới. Họ quyết định đi sâu vào phía tây của hòn đảo, nơi những vách đá dựng đứng và những thảm thực vật rậm rạp hứa hẹn nhiều điều chưa khám phá. Quân đi trước, tay cầm một cành cây chắc chắn làm gậy dò đường, thỉnh thoảng quay lại nhìn mẹ, đảm bảo cô không bị tụt lại phía sau. Linh theo sau, ánh mắt cô không ngừng quan sát xung quanh, tìm kiếm những dấu hiệu của nước, cây ăn quả hay bất kỳ thứ gì có thể hữu ích.

Họ đi xuyên qua những bụi cây rậm rạp, những tán lá dày đặc che khuất ánh nắng mặt trời, tạo ra một không gian mát mẻ và ẩm ướt. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng kêu vo ve hòa lẫn vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng hoang dã. Quân cẩn thận dùng gậy gạt những cành cây vướng víu, mở đường cho mẹ. Thỉnh thoảng, cậu lại bắt gặp ánh mắt của Linh, và trong khoảnh khắc đó, cậu lại thấy ánh mắt cô pha lẫn sự ngưỡng mộ và một chút gì đó khác lạ.

Đến gần trưa, khi mặt trời đã lên cao, họ đến một khu vực có những tảng đá vôi khổng lồ, phủ đầy rêu phong và dây leo. Không khí trở nên ẩm ướt và lạnh hơn hẳn. Quân cảm thấy một luồng gió mát lạnh thổi ra từ một khe nứt lớn trên vách đá. Cậu tò mò tiến lại gần.

“Mẹ ơi, hình như có một cái hang!” Quân gọi, giọng đầy phấn khích.

Linh vội vàng bước tới. Khe nứt đó rộng khoảng một người đi lọt, sâu hun hút vào bên trong tảng đá. Một luồng khí ẩm lạnh và mùi đất đá thoang thoảng bay ra. “Cẩn thận đấy con. Chúng ta không biết bên trong có gì đâu.”

Quân rút chiếc đèn pin nhỏ từ balo (một trong những vật dụng hiếm hoi còn sót lại sau vụ đắm tàu) và bật sáng. Ánh sáng yếu ớt chỉ đủ để soi rõ vài bước chân đầu tiên. Bên trong hang tối đen như mực, chỉ có những nhũ đá lấp lánh phản chiếu ánh sáng.

“Hang này có vẻ lớn lắm mẹ ạ. Hay chúng ta vào xem sao?” Quân nói, ánh mắt đầy vẻ tò mò.

Linh do dự. Hang động có thể là nơi trú ẩn tuyệt vời, nhưng cũng có thể ẩn chứa nguy hiểm. Tuy nhiên, cái hang tạm bợ của họ trên bãi biển không thể chống chọi được những cơn bão lớn. Đây có lẽ là cơ hội tốt nhất để họ tìm một nơi an toàn hơn. “Được thôi. Nhưng chúng ta phải thật cẩn thận. Đi sát vào mẹ.”

Quân đi trước, ánh đèn pin chiếu sáng từng bước chân. Không khí trong hang đặc quánh lại, ẩm ướt và lạnh lẽo. Mỗi bước đi, tiếng vang vọng lại từ vách đá. Càng vào sâu, hang càng trở nên rộng hơn. Ánh đèn pin quét qua những vách đá sần sùi, những cột đá vôi khổng lồ mọc lên từ sàn hang, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ nhưng cũng đầy bí ẩn.

Đến một khoảng trống rộng lớn, ánh đèn pin của Quân đột nhiên vụt tắt. Cậu giật mình. “Mẹ! Đèn hết pin rồi!”

Bóng tối bao trùm ngay lập tức, hoàn toàn nuốt chửng hai mẹ con. Không một tia sáng nhỏ nhoi nào lọt vào. Sự im lặng tuyệt đối của hang động bao trùm, chỉ còn tiếng tim đập thình thịch của cả hai. Linh cảm thấy một nỗi sợ hãi dâng lên. Cô đưa tay ra, cố gắng tìm kiếm Quân trong bóng tối.

“Quân! Con đâu rồi?” Giọng cô hơi run run.

Quân cũng hoảng loạn không kém. Cậu lúng túng đưa tay về phía trước, mò mẫm trong bóng đêm. “Con ở đây, mẹ!”

Tay Linh chạm vào một bàn tay ấm nóng, to lớn và rắn chắc. Cô nắm chặt lấy tay Quân, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rồi, trong bóng tối, cơ thể họ vô tình va vào nhau. Quân cảm nhận được sự mềm mại của bầu ngực Linh áp vào cánh tay mình, rồi hơi thở ấm nóng của cô phả vào mặt. Linh cũng cảm nhận được cơ thể vạm vỡ của con trai kề sát, và đặc biệt là nhịp tim cậu đập dồn dập, mạnh mẽ như muốn phá tan lồng ngực. Một dòng điện nhẹ chạy dọc sống lưng cô, khiến cô khẽ rùng mình. `Tim thằng bé đập nhanh quá... Hay là mình?` Cô tự hỏi, cố giữ mình bình tĩnh.

“Ổn rồi con. Chúng ta cứ đứng yên một chỗ, chờ mắt quen với bóng tối đã.” Linh nói, giọng cô trở nên trấn tĩnh hơn. Cô vẫn nắm chặt tay Quân, cố gắng giữ mình trong vai trò người mẹ.

Dần dần, mắt họ quen với bóng tối. Một chút ánh sáng lờ mờ từ cửa hang phía xa bắt đầu len lỏi vào, giúp họ nhìn thấy được những đường nét mờ ảo của nhau. Họ bắt đầu đi chậm rãi hơn, lần mò theo vách đá.

Cuối cùng, họ tìm được một khoảng đất bằng phẳng, rộng rãi, khô ráo. Nơi đây đủ lớn để họ có thể dựng lều và sinh hoạt.

“Đây có lẽ là một nơi trú ẩn lý tưởng đấy mẹ.” Quân nói, giọng cậu đã bình tĩnh trở lại, nhưng hơi thở vẫn còn chút nặng nề. Cậu vẫn đứng sát bên mẹ, cơ thể gần như chạm vào cô.

Linh nhìn quanh. Hang động này thực sự là một món quà. Nó vừa rộng rãi, vừa kiên cố, lại ấm hơn hẳn vào ban đêm và mát hơn vào ban ngày. “Phải. Con nói đúng. Chúng ta sẽ dọn dẹp nơi này và biến nó thành nhà mới của chúng ta.”

Hai mẹ con bắt đầu dọn dẹp hang động. Quân đi ra ngoài kiếm củi khô và lá cây, Linh ở bên trong sắp xếp những tảng đá nhỏ thành một vòng tròn để nhóm lửa. Trong quá trình làm việc, họ thường xuyên chạm vào nhau. Bàn tay Quân vô tình chạm vào tay Linh khi họ cùng nhặt một cành cây, hay lưng cậu vô tình chạm vào ngực cô khi cô cúi xuống. Mỗi lần như vậy, một dòng điện nhẹ lại chạy qua cả hai. Quân cố gắng tỏ ra tự nhiên, nhưng ánh mắt cậu không thể không nán lại trên người mẹ. Cậu thấy mái tóc Linh lấm tấm mồ hôi, dính vào trán, và chiếc váy maxi ướt sũng dán chặt vào những đường cong mềm mại của cô.

Linh cũng cảm nhận được những cái chạm vô tình đó. Cô cố gắng lờ đi, tập trung vào công việc, nhưng trái tim cô lại đập nhanh hơn bình thường. Cô cảm nhận được sự ấm nóng từ cơ thể Quân, và đôi khi, ánh mắt cậu vẫn lướt qua cô, đầy vẻ tò mò và một khao khát khó hiểu. `Thằng bé... nó đang nhìn mình.` Cô biết điều đó, và dù tự trách, cô cũng không thể phủ nhận rằng một phần nào đó trong cô lại cảm thấy... bối rối, nhưng không hề đáng sợ.

Khi mặt trời bắt đầu lặn, một đống lửa nhỏ đã cháy bập bùng giữa lòng hang động. Ánh lửa lập lòe nhảy múa trên vách đá, tạo nên những cái bóng kỳ quái và huyền ảo. Linh và Quân ngồi đối diện nhau qua đống lửa, ánh sáng cam đỏ chiếu rọi gương mặt họ. Quân nhìn Linh. Ánh mắt cậu dán chặt vào cô, muốn tìm kiếm một điều gì đó. Linh cảm nhận được ánh mắt nồng nàn của con trai. Cô khẽ cúi đầu xuống, tránh đi ánh mắt đó, nhưng đôi má cô lại ửng hồng trong ánh lửa. Cảm giác căng thẳng, nhưng cũng đầy rung động, bao trùm lấy không gian nhỏ hẹp trong hang động.

 

[hucau]

Chương 15: Nỗi sợ hãi và niềm an ủi

Linh ngồi đối diện Quân qua đống lửa, cố gắng hít thở sâu để điều hòa nhịp tim đang đập thình thịch. Cô cảm thấy hơi nóng từ ngọn lửa, nhưng còn nóng hơn là ánh mắt của Quân đang dán chặt vào cô. Cô không dám ngẩng đầu lên đối diện với cậu. Chiếc váy maxi đã khô nhưng vẫn dính chặt vào cơ thể sau cả ngày dài di chuyển và đổ mồ hôi, phác họa rõ ràng từng đường cong mềm mại của cô dưới ánh lửa chập chờn. Cô cảm thấy làn da mình nóng ran, một cảm giác vừa bối rối vừa khó hiểu len lỏi trong từng tế bào. `Mình không thể để Quân nhìn mình như thế này... Nhưng mình nên làm gì?` Cô tự nhủ, lòng đầy mâu thuẫn.

Quân vẫn không rời mắt khỏi mẹ. Cậu thấy Linh cúi đầu, mái tóc đen nhánh rũ xuống che đi phần nào khuôn mặt, nhưng đôi má cô vẫn ửng hồng. Chiếc váy ướt dán chặt vào cơ thể cô, đặc biệt là phần ngực và hông, khiến cậu không thể rời mắt. Cậu nuốt khan. Cảm giác khô khốc nơi cổ họng không chỉ vì hơi nóng của lửa, mà còn vì khao khát đang âm ỉ trong lòng. `Mẹ thật đẹp... Ánh mắt ấy... mẹ có cảm nhận được không?` Một cảm giác tội lỗi pha lẫn sự táo bạo len lỏi trong tâm trí cậu. Cậu muốn vươn tay ra, chạm vào cô, để xác nhận rằng những cảm xúc đang dâng trào này không chỉ đến từ một phía.

Thời gian trôi qua chậm chạp, chỉ có tiếng lửa reo tí tách và tiếng côn trùng từ bên ngoài vọng vào. Bầu không khí trong hang dần trở nên tĩnh lặng, nhưng sự căng thẳng giữa hai mẹ con vẫn không hề giảm bớt. Linh cảm thấy mình như đang ngồi trên đống lửa, không thể tập trung vào bất cứ điều gì ngoài sự hiện diện mạnh mẽ của con trai. Quân cũng vậy, mọi giác quan của cậu đều hướng về mẹ, không một chi tiết nào về cô lọt khỏi tầm mắt cậu.

Khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, hang động chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh lửa là nguồn sáng duy nhất. Từ sâu trong rừng, một tiếng gầm gừ trầm thấp bất ngờ vang lên, phá tan sự yên tĩnh. Tiếng gầm rú không quá lớn, nhưng đủ để khiến không khí trở nên nặng nề hơn, mang theo một nỗi sợ hãi nguyên thủy.

Linh giật mình, theo phản xạ co rúm người lại, đôi mắt mở to nhìn về phía lối vào hang. Cô chưa từng nghe thấy âm thanh nào như vậy trên đảo. Tiếng gầm gừ lặp lại, lần này có vẻ gần hơn một chút, kèm theo tiếng lá cây xào xạc. `Là thú hoang...` Linh nghĩ, toàn thân cô run lên vì sợ hãi. Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Cô nhìn sang Quân, ánh mắt cô đầy lo lắng.

Quân cũng hoảng loạn không kém. Cậu chưa bao giờ phải đối mặt với một con thú hoang dã. Cảm giác bất lực và sợ hãi bao trùm lấy cậu. Cậu đứng bật dậy, tay nắm chặt một khúc củi gần đó, ánh mắt dáo dác nhìn quanh. “Tiếng gì vậy mẹ?” Giọng cậu run rẩy, không giấu nổi sự sợ hãi. “Hình như... hình như nó đang tiến lại gần.”

Tiếng gầm gừ thứ ba vang lên, mạnh hơn và gần hơn rõ rệt. Lần này, nó nghe như tiếng một con vật to lớn đang di chuyển, gầm gừ đe dọa. Linh thấy Quân run rẩy, gương mặt cậu tái nhợt trong ánh lửa. Nỗi sợ hãi mất con lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cô vội vàng đứng dậy, bước đến bên Quân, không chút ngần ngại ôm chầm lấy cậu.

“Không sao đâu con, mẹ ở đây. Không sao đâu.” Linh thì thầm, giọng cô run rẩy nhưng đầy kiên quyết. Cô dùng cả cơ thể mình che chắn cho Quân, vòng tay siết chặt lấy cậu, như muốn nuốt chửng cậu vào trong lòng. Hơi ấm từ cơ thể cô, mùi hương quen thuộc của mẹ, và nhịp đập của trái tim cô truyền sang Quân, mang lại cho cậu một chút trấn an trong khoảnh khắc hoảng loạn.

Quân dựa vào vòng tay mẹ, cảm nhận hơi ấm và sự che chở quen thuộc. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng không còn quá mãnh liệt. Cậu vùi mặt vào hõm vai Linh, hít hà mùi hương dịu nhẹ từ tóc mẹ. Cậu vòng tay ôm chặt lấy eo cô, để cơ thể hai người hoàn toàn áp sát vào nhau. Cậu cảm nhận được sự mềm mại của bầu ngực cô áp vào lồng ngực mình, và những đường cong nóng bỏng dưới lớp váy mỏng. Cảm giác đó, trong bối cảnh nguy hiểm, lại càng trở nên mãnh liệt và kỳ lạ. `Mẹ thật mềm mại... mình muốn ôm mẹ mãi như thế này.`

Tiếng gầm gừ dần xa rồi tắt hẳn. Con thú có lẽ đã bỏ đi, hoặc chuyển hướng sang nơi khác. Nhưng Linh và Quân vẫn giữ nguyên tư thế ôm nhau. Nỗi sợ hãi đã lùi xa, nhưng sự gần gũi đột ngột lại khiến cả hai bối rối.

Linh cảm nhận được sự cứng rắn của cơ thể con trai áp sát, vòng tay mạnh mẽ của cậu siết chặt lấy eo cô. Cô nghe rõ nhịp tim cậu đập thình thịch bên tai, hơi thở ấm nóng của cậu phả vào cổ. Cô không thể phủ nhận rằng cảm giác này rất đỗi an toàn, rất đỗi bình yên, một thứ mà cô đã khao khát từ rất lâu. Nhưng đồng thời, một luồng điện lạ cũng chạy dọc sống lưng cô. Cô nhận ra cơ thể Quân đã trưởng thành, không còn là đứa trẻ cô từng bế ẵm. Vòng tay cậu giờ đây không chỉ là vòng tay của con trai, mà còn là vòng tay của một người đàn ông. `Mình... mình đang rung động sao? Không thể nào! Quân là con mình!` Linh tự trách, cố gắng đẩy lùi những suy nghĩ tội lỗi đó. Cô nhắm chặt mắt, cố gắng hít thở sâu, giữ cho lý trí không bị cuốn theo cảm xúc.

Quân cũng chìm đắm trong vòng tay mẹ. Cậu cảm nhận sự mềm mại, ấm áp và mùi hương thoang thoảng từ cơ thể cô. Dương vật cậu lại cương cứng, cảm giác khó chịu nhưng cũng đầy kích thích. Cậu áp má vào tóc mẹ, hít một hơi thật sâu. `Mùi hương của mẹ thật quyến rũ... như một bông hoa dại trong rừng sâu.` Cậu ước gì thời gian ngừng lại, để cậu có thể giữ cô trong vòng tay mình mãi mãi. Trong đầu cậu, những hình ảnh mờ ảo từ giấc mơ đêm qua lại hiện về, hòa lẫn với cảm giác hiện tại, tạo nên một sự hỗn loạn đầy khoái cảm. `Mình muốn hôn mẹ... không, không được! Nhưng mình thật sự muốn...` Quân đấu tranh với chính mình, nhưng khao khát thì cứ lớn dần.

Linh khẽ cựa quậy. “Tiếng động đã hết rồi con. Chắc con thú đi rồi.” Giọng cô khàn khàn, hơi thở còn chút gấp gáp. Cô cố gắng nới lỏng vòng tay, nhưng Quân vẫn siết chặt lấy cô.

“Mẹ... mẹ cho con ôm thêm chút nữa được không?” Quân nói nhỏ, giọng cậu trầm khàn, mang theo một sự yếu đuối và khao khát đến lạ. Cậu vùi mặt sâu hơn vào cổ mẹ, hít hà mùi hương da thịt cô.

Linh chần chừ. Cô có thể cảm nhận rõ sự cương cứng của Quân đang áp vào đùi mình qua lớp vải mỏng của váy cô. Một dòng điện mạnh mẽ chạy dọc cơ thể cô. Cô muốn đẩy con ra, nhưng cô lại không thể. Cơ thể cô dường như không nghe lời. Nỗi cô đơn bấy lâu, sự khao khát được che chở, được cảm nhận hơi ấm từ một người đàn ông, tất cả dường như đang được lấp đầy một cách kỳ lạ. Cô khẽ gật đầu, vòng tay cô lại siết chặt lấy lưng con trai. “Được... con ngủ đi.”

Cả hai cùng nằm xuống nền hang động, vẫn trong vòng tay nhau. Quân ôm chặt Linh từ phía sau, để lưng cô áp sát vào lồng ngực vạm vỡ của cậu. Tay cậu vòng qua eo cô, ôm lấy bụng, hơi thở ấm nóng phả vào gáy. Linh nằm gọn trong vòng tay con trai, cảm nhận từng nhịp đập mạnh mẽ của trái tim cậu. Hơi ấm từ Quân bao trùm lấy cô, xua đi cái lạnh lẽo của hang động và cả những nỗi sợ hãi đã qua. Cô biết đây là điều không nên, biết nó cấm kỵ, nhưng cơ thể cô lại hoàn toàn thư giãn, chìm vào cảm giác an toàn và sự bình yên mà đã lâu cô không cảm nhận được.

Quân hít hà mùi hương từ mái tóc mẹ. Cậu cảm nhận được sự mềm mại của tóc cô lướt qua mũi, và hơi thở đều đặn của cô trên lồng ngực mình. Tay cậu vẫn ôm lấy eo cô, và cảm giác dương vật cậu đang cọ xát vào cặp mông tròn trịa của mẹ khiến toàn thân cậu nóng ran. `Mẹ thật thơm... và thật mềm mại.` Cậu nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén khao khát đang thiêu đốt bên trong.

Dần dần, Linh chìm vào giấc ngủ. Hơi thở cô trở nên đều đặn và sâu hơn. Quân biết mẹ đã ngủ say. Cậu khẽ cựa mình, nhẹ nhàng nâng đầu lên, cúi xuống hôn nhẹ lên mái tóc mềm mại của mẹ. Một nụ hôn ẩn chứa sự dịu dàng, sự bảo vệ, và cả một khao khát cấm kỵ đang âm ỉ cháy. Cậu hít sâu một hơi, cố gắng ghi nhớ mùi hương và cảm giác này. Linh khẽ rùng mình trong vô thức, nhưng không tỉnh giấc. Quân vẫn giữ nguyên tư thế, cảm nhận hơi ấm của mẹ trong vòng tay. `Mình sẽ bảo vệ mẹ... mãi mãi.` Cậu nghĩ, rồi nhắm mắt lại, một lần nữa chìm vào giấc ngủ, hơi thở của mẹ vẫn quanh quẩn bên mình.

 

[Mai cồ cá heo]

Hay quá hóng tiếp

 

[tongdat]

Hay mong chủ thớt đều tay

 

[Cận z]

Hay

 

[Thale15]

Hay quá, hống chap tiếp theo

 

[hucau]

Chương 16: Lời thú nhận

Hơi thở của mẹ vẫn quanh quẩn bên mình, đều đặn và nhẹ nhàng. Quân chìm sâu vào giấc ngủ, vòng tay cậu vẫn ôm trọn lấy tấm lưng mềm mại của Linh. Cảm giác ấm áp, an toàn lan tỏa khắp cơ thể cậu, xua đi mọi nỗi sợ hãi còn sót lại từ tiếng gầm gừ lúc nãy. Trong bóng tối của hang động, Quân cảm thấy mình như đang nằm gọn trong một chiếc kén ấm áp, nơi duy nhất trên thế giới này cậu muốn thuộc về. Cậu không biết đã bao lâu rồi mình mới có một giấc ngủ sâu đến thế, một giấc ngủ không màng đến những khó khăn hay hiểm nguy của hòn đảo hoang.

Khi ánh nắng đầu tiên của ngày mới khẽ len lỏi qua khe hở của hang động, Quân tỉnh giấc. Linh vẫn đang ngủ say trong vòng tay cậu, mái tóc đen nhánh xõa tung trên nền đá. Cậu ngắm nhìn khuôn mặt mẹ, bình yên và thanh thản. Mùi hương dịu nhẹ của cô vẫn vương vấn bên mũi cậu, khiến tim cậu khẽ nhói lên một cảm xúc khó gọi tên. Cậu muốn giữ nguyên tư thế này mãi mãi, muốn bảo vệ cô khỏi mọi thứ trên thế giới.

Quân cẩn thận nới lỏng vòng tay, nhẹ nhàng tách mình ra khỏi Linh để không đánh thức cô. Cậu đứng dậy, duỗi người, cảm nhận sự cứng nhắc của các khớp xương sau một đêm nằm trên nền đá. Linh khẽ cựa mình, rồi từ từ mở mắt. Cô nhìn thấy Quân đang đứng đó, dưới ánh sáng mờ ảo của ban mai. Đôi mắt cô ánh lên một nụ cười nhẹ, không còn vẻ ngượng ngùng như buổi sáng hôm qua.

“Dậy rồi à con?” Linh hỏi, giọng cô còn chút ngái ngủ, mềm mại như nhung.

“Vâng, mẹ.” Quân đáp, cố gắng giữ giọng điệu bình thường. Cậu quay người đi ra phía miệng hang, nhìn ra ngoài. “Trời sáng rồi. Con đi kiếm chút củi và trái cây nhé mẹ.”

Linh gật đầu. Cô cũng ngồi dậy, vuốt lại mái tóc rối bời, rồi bắt đầu dọn dẹp quanh đống lửa. Họ cùng nhau ăn bữa sáng với số trái cây còn sót lại và vài con cua nhỏ Quân bắt được ở bãi biển. Bầu không khí giữa hai mẹ con đã trở nên tự nhiên hơn rất nhiều sau đêm qua.

Cả ngày hôm đó, Quân và Linh làm việc không ngừng nghỉ để cải tạo hang động. Quân đảm nhận những công việc nặng nhọc như khiêng đá, chặt củi lớn, và đào rãnh thoát nước. Mỗi khi cậu vác một thân cây to, những thớ cơ trên cánh tay cậu nổi lên cuồn cuộn, bờ vai rộng và tấm lưng rắn chắc hằn rõ dưới lớp áo phông đen đã sờn rách. Linh ở bên trong, khéo léo dùng dây leo bện thành tấm thảm, sắp xếp chỗ ngủ, và xây một vách đá nhỏ để che chắn gió.

Họ làm việc ăn ý đến lạ. Không cần nhiều lời nói, chỉ một ánh mắt hay một cử chỉ cũng đủ để cả hai hiểu ý nhau. Linh nhìn Quân, lòng cô đầy sự tự hào. Cậu bé bướng bỉnh ngày nào giờ đã thực sự trưởng thành, trở thành một chỗ dựa vững chắc cho cô. Cô tin tưởng vào khả năng của cậu, và cảm giác an toàn mà cậu mang lại không gì sánh được. Cô cũng nhận ra rằng, vẻ ngoài nghiêm khắc bấy lâu của mình đã che giấu đi một khao khát sâu thẳm được che chở, được cảm nhận sự mạnh mẽ từ một người đàn ông. Và Quân, con trai cô, đang lấp đầy khoảng trống đó một cách kỳ lạ.

Về phần Quân, cậu không ngừng bị cuốn hút bởi mẹ. Cậu thấy Linh dù làm việc vất vả nhưng vẫn giữ được vẻ thanh thoát, duyên dáng. Mái tóc đen nhánh của cô thỉnh thoảng lại vương vào gò má ửng hồng vì mệt, và chiếc váy maxi dính chặt vào cơ thể làm lộ những đường cong mềm mại, đặc biệt là vòng eo thon gọn và bầu ngực căng tròn ẩn sau lớp vải mỏng. Mỗi lần ánh mắt cậu vô tình chạm vào những đường nét đó, tim cậu lại đập nhanh hơn, và dương vật cậu lại cương cứng. `Mẹ thật đẹp...` Cậu nghĩ, cố gắng xua đi những ý nghĩ cấm kỵ, nhưng lại không thể ngừng nhìn cô. Sự dịu dàng và kiên cường của Linh hòa quyện một cách hoàn hảo, tạo nên một sức hút không thể cưỡng lại.

Khi chiều tà buông xuống, một đống lửa lớn đã được nhóm lên giữa hang động. Họ cùng nhau nướng cá và khoai dại Quân tìm được. Bầu không khí ấm cúng, dễ chịu hơn rất nhiều so với những đêm đầu tiên trên đảo. Linh và Quân ngồi cạnh nhau, ăn uống trong im lặng, nhưng không phải là sự im lặng xa cách mà là sự yên bình của hai tâm hồn đã tìm thấy nhau.

Sau khi ăn xong, Linh khẽ thở dài, dựa lưng vào vách đá. “Mẹ không nghĩ mình có thể sống sót nếu không có con, Quân à.” Cô nói, giọng nhỏ nhẹ, phá vỡ sự im lặng. “Từ khi bố con mất... mẹ luôn cảm thấy cô đơn. Mẹ đã cố gắng mạnh mẽ, cố gắng làm mọi thứ để bảo vệ con, để con không phải thiếu thốn gì. Nhưng mẹ không biết... mẹ thật sự rất cô đơn.”

Quân nhìn mẹ. Ánh mắt cô phảng phất một nỗi buồn sâu thẳm, một sự mệt mỏi mà cậu chưa từng thấy trước đây. Cậu thấy mẹ không còn là người phụ nữ nghiêm khắc, cứng rắn mà cậu vẫn nghĩ. Cô là một người phụ nữ cô độc, yếu đuối, cũng đang vật lộn với những mất mát và sợ hãi. Lòng cậu dâng lên một cảm giác xót xa.

“Con biết mẹ đã rất vất vả.” Quân nói, giọng cậu trầm hơn bình thường. Cậu đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên tay Linh, khẽ nắm chặt. “Con cũng vậy, mẹ ạ. Từ khi bố mất, con thấy mọi thứ đều thay đổi. Con cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, nhưng con cũng rất sợ hãi. Con... con cũng cảm thấy cô đơn lắm.”

Quân dừng lại, ánh mắt cậu nhìn sâu vào mắt mẹ. “Con... con không chỉ sợ hãi vì mất bố. Con còn sợ hãi vì những cảm xúc của chính mình. Con lớn rồi... con bắt đầu có những cảm giác rất lạ. Con... con muốn được gần gũi một ai đó, muốn được bảo vệ một ai đó, muốn được yêu thương một ai đó theo một cách khác. Mẹ... mẹ có hiểu không?”

Lời thú nhận của Quân khiến Linh bàng hoàng. Cô cảm nhận được sự run rẩy trong bàn tay con trai, và ánh mắt cậu đầy vẻ bối rối, nhưng cũng rất chân thành. Cô hiểu những gì con trai đang nói. Đó là khao khát của tuổi mới lớn, khao khát về tình yêu, về sự kết nối sâu sắc hơn. Nhưng điều khiến cô giật mình là ánh mắt cậu, nó không chỉ là sự mong muốn tìm kiếm một tình yêu tuổi mới lớn, mà còn là sự khao khát mà cậu đang dành cho chính cô. Một luồng điện mạnh mẽ chạy dọc sống lưng Linh. Cô đấu tranh với lý trí, cố gắng phủ nhận cảm giác này. Nhưng sự thật là, khi con trai nói ra những điều đó, cô lại cảm thấy một sự đồng cảm sâu sắc, và hơn cả, một khao khát được lấp đầy từ chính bản thân cô cũng đang trỗi dậy.

Linh nhìn vào đôi mắt của Quân. Cô thấy sự yếu đuối ẩn sau vẻ nổi loạn bấy lâu của cậu. Cô cũng thấy sự trưởng thành, sự mạnh mẽ của một người đàn ông đang hiện hữu rõ ràng trong con trai mình. Bàn tay Quân vẫn nắm chặt lấy tay cô, truyền đi hơi ấm và một dòng điện lạ lùng. Cô không biết phải nói gì, nhưng cảm giác của cậu, sự khao khát đó, cô cảm nhận được. Cô cũng đã từng khao khát như thế, một khao khát đã bị chôn vùi quá lâu.

Linh không nói gì. Cô chỉ khẽ siết chặt tay Quân hơn, đáp lại cái nắm tay của cậu. Ánh mắt cô vẫn nhìn vào mắt con trai, giờ đây không còn sự bối rối hay tự trách, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc, một cảm giác đồng điệu kỳ lạ đang lớn dần. Cả hai mẹ con ngồi im lặng bên đống lửa, tay nắm chặt tay. Ánh lửa bập bùng nhảy múa, chiếu rọi lên hai khuôn mặt. Không gian trong hang động tràn ngập một cảm giác ám muội, một sự gắn kết mới mẻ đang bắt đầu vượt qua mọi ranh giới của mối quan hệ mẹ con.