Cây bút nhựa cứng ngắc gãy đôi trong bàn tay trắng bệch, khớp xương nổi rõ. Tiếng động từ dưới bàn họp bị nhấn chìm trong tràng pháo tay rộn ràng.
Lúc này, phòng họp lớn của tập đoàn Hoàng Long – nơi thường dành cho các cuộc họp cấp cao – đang diễn ra cuộc họp thường kỳ hàng tháng của phòng tài vụ. Nhưng lần này khác hẳn mọi khi. Ngoài nhân viên phòng tài vụ, còn có mặt các trưởng phòng ban khác, và đặc biệt là “bạo chúa” của tập đoàn, chủ tịch Trần Gia Long, ngồi ở vị trí đầu bàn, im lặng như một pho tượng.
Cuộc họp hôm nay đặc biệt quan trọng vì nội dung chính là công bố bổ nhiệm nhân sự mới của phòng tài vụ. Vương Đình Khải, trưởng phòng tài vụ cũ, được thăng làm phó tổng tập đoàn. Còn người vừa đứng dậy, tận hưởng những tràng pháo tay “tâng bốc” đầu tiên từ cấp dưới, chính là tân trưởng phòng Lê Mỹ Trà.
Tiếng vỗ tay nhiệt liệt khiến Lê Mỹ Trà sướng rơn. Đôi mắt lẳng lơ đảo quanh, đầu tiên là ném một ánh nhìn vừa mờ ám vừa biết ơn về phía Vương Đình Khải – sếp cũ giờ đã đắc chí không kém. Cái tôi phình to khiến cô ta liều lĩnh liếc về cuối bàn họp, nơi xa nhất, muốn biết liệu khoảnh khắc huy hoàng của đời mình có thu hút được ánh mắt của người đàn ông kia hay không.
Nhưng có hay không, Lê Mỹ Trà chẳng dám chắc. Dù tự tin đến đâu, cô ta cũng không đủ can đảm nhìn thẳng vào mắt người đó. Ánh mắt vội vã lướt qua rồi lập tức cụp xuống, cuối cùng dừng lại trên người phụ nữ ngồi đối diện – Hoàng Bảo Lan, mặc bộ váy công sở nhạt màu, đeo kính gọng đen. Cái cằm nhọn hoắt của Lê Mỹ Trà hếch lên, phô bày sự khiêu khích và khinh miệt của một “kẻ chiến thắng” chẳng chút che giấu.
Trong phòng họp lúc này, chỉ có hai người không vỗ tay. Một là chủ tịch Gia Long, ngồi nghiêm nghị như tượng. Hai là Hoàng Bảo Lan, người vừa bị khiêu khích.
Dưới bàn họp, tay Hoàng Bảo Lan siết chặt cây bút đã gãy, nhưng cô vẫn giữ được vẻ ngoài đàng hoàng của một người trưởng thành. Nụ cười cứng nhắc nở trên môi, không phải dành cho Lê Mỹ Trà, mà là tự cười nhạo chính mình…
Hoàng Bảo Lan không muốn nhìn khuôn mặt đắc chí của Lê Mỹ Trà. Thay vào đó, cô làm điều mà Lê Mỹ Trà không dám – ngoảnh mặt, nhìn thẳng vào chủ tịch Gia Long.
Chiếc ghế bành rộng rãi, êm ái dường như thừa thãi với Gia Long. Dù ở đâu, dáng người gầy gò nhưng cứng cỏi của ông luôn thẳng như cây súng. Tư thế ngồi đầy tính công kích này có lẽ bắt nguồn từ những năm tháng trẻ tuổi trong quân ngũ. Làn da ngăm đen khiến ông lúc nào cũng như đang cau có. Hai đường pháp lệnh không sâu không cạn càng tăng thêm vẻ uy nghiêm cho gương mặt luôn nghiêm nghị. Rõ ràng chỉ mới ngoài bốn mươi, nhưng mái tóc cứng cáp đã điểm bạc gần nửa.
Gia Long có thể không chăm chút ngoại hình, nhưng quần áo của ông luôn phẳng phiu, tinh tươm. Đôi giày da không bao giờ dính một hạt bụi. Nhưng nói ông quan tâm hình ảnh thì cũng không hẳn – mái tóc hoa râm từ thời trẻ chẳng bao giờ nhuộm đen, chỉ luôn được cắt gọn gàng, sắc nét.
Mọi người trong tập đoàn Hoàng Long đều sợ Gia Long. Không phải vì vẻ ngoài, mà vì tính cách nghiêm khắc, nói một là một, và thái độ làm việc cực kỳ nguyên tắc. Ông không bao giờ mang chuyện cá nhân vào công ty, không nói một lời thừa thãi ngoài công việc với bất kỳ nhân viên nào. Điều này khiến ông hầu như luôn im lặng. Nhưng hễ mở miệng, mỗi lời nói ra đều như thánh chỉ, ai cũng phải dốc sức thực hiện. Nếu có sai sót, đặc biệt là từ cấp quản lý, hậu quả sẽ không thể cứu vãn.
Dân công ty gọi ông là “bạo chúa thầm lặng”!
Ánh mắt Gia Long như vị vua ngự trên ngai vàng, cao ngạo, bao quát tất cả mà cũng chẳng nhìn ai. Đừng nói Lê Mỹ Trà, ngay cả những phó tổng theo ông nhiều năm cũng chẳng dám nhìn thẳng vào mắt ông khi báo cáo.
Nhưng lúc này, Hoàng Bảo Lan không chỉ nhìn, mà còn để ánh mắt mình mang theo một tia oán trách…
Nửa năm trước, tin Vương Đình Khải sắp thăng phó tổng đã râm ran trong công ty. Chiếc ghế trưởng phòng tài vụ bỏ trống khiến cả phòng sôi sục. Dù Hoàng Bảo Lan và Lê Mỹ Trà chỉ mới ngoài hai mươi, họ lại là hai ứng viên sáng giá nhất.
Sức hút của Lê Mỹ Trà đến từ thân hình bốc lửa, trước cong sau vểnh, cùng mối quan hệ mập mờ không rõ ràng với Vương Đình Khải. Còn Hoàng Bảo Lan dựa vào thái độ làm việc nghiêm túc và năng lực chuyên môn vững vàng.
Hai người, với tính cách và cách đối nhân xử thế trái ngược, là kẻ thù tự nhiên trong môi trường công sở. Hoàng Bảo Lan không thèm so đo với Lê Mỹ Trà, nhưng đối phương lại không ngừng khiêu khích, chẳng rõ vì lý do gì. Không tranh không có nghĩa là yếu đuối. Mỗi khi bị tấn công vô cớ, Hoàng Bảo Lan luôn đáp trả đanh thép, chưa từng để Lê Mỹ Trà chiếm được chút lợi nào.
Khi không đụng chạm lợi ích, ai cũng tử tế và ngay thẳng. Trong cuộc đối đầu ngầm giữa hai người, đồng nghiệp trong phòng ban đều nghiêng về phía Hoàng Bảo Lan. Nhưng từ khi tin Vương Đình Khải thăng chức lan ra, mọi thứ đảo lộn hoàn toàn. Hoàng Bảo Lan bỗng thành kẻ bị cô lập trong văn phòng.
Ai lăn lộn chốn công sở cũng hiểu, năng lực giỏi đến đâu cũng không bằng mối quan hệ “thân thiết” với sếp.Vương Đình Khải đi, Lê Mỹ Trà gần như chắc chắn sẽ lên làm trưởng phòng. Chuyện này hầu như không có gì bất ngờ.
Lê Mỹ Trà quyết tâm giành bằng được vị trí này. Chẳng cần gì khác, chỉ riêng việc đè bẹp Hoàng Bảo Lan trong cuộc chiến này đã đủ khiến cô ta bất chấp mọi giá.
Đối mặt với sự quay lưng của đồng nghiệp và trò lăng xăng của Lê Mỹ Trà, Hoàng Bảo Lan vẫn bình thản. Dù biết nếu Lê Mỹ Trà làm trưởng phòng, cô sẽ rơi vào thảm cảnh, cô vẫn giữ được sự điềm tĩnh.
Đồng nghiệp nghĩ Hoàng Bảo Lan đã buông xuôi, chuẩn bị từ bỏ công việc lương cao này. Nhưng thực tế, cô không chỉ không định nghỉ việc, mà còn tự tin tuyệt đối rằng mình sẽ là tân trưởng phòng tài vụ…
Vậy mà giờ đây, sự thật phũ phàng như một cái tát thẳng vào khuôn mặt ít son phấn của cô.
Thực ra A Lý – Trịnh Kim Lý – và Hoàng Bảo Lan chẳng có mối quan hệ thân thiết gì. Sở dĩ anh luôn bảo vệ cô trong khả năng của mình là nhờ sự đối lập của những người khác. Lưu Thị hồng mỗi lần thấy anh chẳng khác gì thấy người làm công cho địa chủ, sai vặt đủ kiểu, ngay cả giao tiếp bình thường cũng không có lấy một nụ cười. Còn Gia Khiêm thì khiến anh cạn lời. Ban đầu, khi gặp Gia Khiêm, A Lý vẫn lịch sự gọi một tiếng “anh Khiêm”, nhưng Gia Khiêm cứ như không nghe thấy, chẳng bao giờ đáp lại.
Chỉ có Hoàng Bảo Lan là mỗi lần gặp anh đều nhiệt tình chào hỏi, thỉnh thoảng còn tặng anh ít trái cây hay sữa chua. Chiếc xe của cô cũng do anh bảo dưỡng, sửa chữa, nhưng mỗi lần nhờ vả, cô đều rất lịch sự. Đây vốn là phép lịch sự tối thiểu giữa người với người, nhưng giữa đám người kỳ quặc trong nhà này, điều đó lại trở nên hiếm có và đáng quý.
Trịnh Kim Lý lái xe êm ru, chở Gia Long, vẫn không quên quan sát biểu cảm của ông qua gương chiếu hậu. Anh muốn biết câu nói “ngang ngược” của Hoàng Bảo Lan vừa nãy có khiến ông không vui không. Nhưng tiếc thay, gương mặt Gia Long mãi như mặt hồ băng ở Siberia – vừa bình lặng vừa lạnh lẽo…
Thật trùng hợp, hai chiếc xe xuất phát trước sau, vòng vèo một hồi, xe của A Lý lại chạy ngay sau xe Hoàng Bảo Lan. Vì xe của cô luôn do anh bảo dưỡng, A Lý nhớ rất rõ biển số xe. Nhìn đèn phanh bên hông xe cô lại hỏng, anh buột miệng.
“Xe của chị Bảo Lan đúng là hơi cũ kỹ thật.”
Người nói vô tình, người nghe có ý. Câu nói ấy như đánh thức Gia Long.
“Khụ… A Lý… cậu nói xem, con gái trẻ bây giờ thường thích xe gì?”
Giọng nói bất ngờ từ ghế sau khiến A Lý giật mình. Anh định thốt lên mấy hãng xe sang như BMW, Benz, Audi, nhưng chợt nhớ ra đó là xe trong mơ của mình. Với tầm của Chủ tịch Long, phải cao cấp hơn.
“Con gái trẻ mà lái thì… tốt nhất là xe thể thao, nhưng không thực dụng. Nếu lái hàng ngày thì Porsche là hợp nhất… hoặc Maserati thì càng tốt hơn.”
Gia Long gật đầu, trầm ngâm.
“A Lý, lát nữa đi nhà máy xong, cậu chở tôi thẳng đến siêu thị nhé, không đi đâu nữa.”
“Dạ, được ạ, Chủ tịch.”
A Lý vừa đáp xong thì chứng kiến một “kỳ quan thế giới” – “hồ băng tan chảy”.
Gia Long hiếm hoi tựa lưng vào ghế da rộng rãi êm ái của chiếc Maybach, mặt nghiêng nhìn ra cửa sổ, chẳng biết nghĩ gì, khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Trời ơi, Chủ tịch Long cười thật sao?!”
A Lý lái xe mà lòng thầm kinh ngạc.
Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên khiến Gia Long nhíu mày. Hơn nữa, đây lại là số không thể từ chối.
“Thư ký Hoàng từ thành ủy.”
Cúp máy, Gia Long bất đắc dĩ xoa trán.
“A Lý, cứ theo lịch trình cũ đi. Tối nay không về nhà nữa, thành ủy có tiệc tối.”
Hoàng Bảo Lan rối bời tâm trí. Cô vốn nóng lòng chờ ngày được giải thoát, nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến, lòng cô lại trào lên cảm giác mất mát và buồn bã khó tả. Theo kế hoạch ban đầu, cô lái xe đến trung tâm thương mại, nhưng chẳng còn chút hứng thú mua sắm nào.
“Hoàng Bảo Lan, nắm lấy cơ hội đi, sau tối nay, có muốn tiêu cũng chẳng được nữa đâu!”
Dù tự nhủ thế, cô vẫn không sao vực dậy tinh thần. Cuối cùng, sau hơn một tiếng ngồi thẫn thờ trong xe, cô đành quay về nhà.
Cô lao vào giường trong phòng khách, chìm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê cho đến giờ ăn tối.
Bò dậy khỏi giường, cô bình tĩnh chỉnh trang quần áo. Những ngày qua, tâm trạng Hoàng Bảo Lan đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, cô còn muốn làm ầm lên, kể hết nỗi uất ức của mình. Nhưng giờ, cô chỉ muốn kết thúc cuộc hôn nhân tệ hại này một cách điềm tĩnh và đàng hoàng. Cô vặn nắm cửa, bước xuống cầu thang, chuẩn bị đối diện với người cha chồng mà cô luôn sợ hãi – Gia Long – một cách chững chạc.
Nhưng khi bước xuống từ cầu thang, cô chỉ thấy Lưu Thị Hồng và Gia Khiêm ngồi ở bàn ăn. Gia Khiêm không ngừng gắp thức ăn cho Lưu Thị hồng. Bà ta thấy Hoàng Bảo Lan sau nhiều ngày không gặp, lập tức lườm một cái rõ to.
“Ồ, tôi còn quên trong nhà này vẫn còn một người sống cơ đấy.”
Lời mỉa mai của Lưu Thị Hồng bị Hoàng Bảo Lan phớt lờ. Cô còn tưởng Gia Long chỉ chưa xuống, bèn cúi đầu, ăn từng miếng cơm nhỏ, chờ ông xuất hiện.
“Cô ăn ngon thế à? Cô nghĩ đây là quán cơm bình dân à, muốn ăn thì ăn, không muốn thì thôi, chẳng có chút phép tắc gì! Ở đây mà còn tỏ vẻ thiếu phu nhân nhà giàu sao nổi? Nhà họ Trần giống mấy nhà nghèo kiết xác ngoài kia được à? Không có phép tắc thì còn ra thể thống gì!”
Dù sau khi cưới, Hoàng Bảo Lan luôn cảm thấy bị lạnh nhạt, nhưng sống lâu, cô nhận ra nhà họ Trần ngoài việc nhà to, thuê vài đầu bếp và người làm thì cũng chẳng khác gì nhà bình thường. Cô chưa từng nghe Gia Long nhắc đến “phép tắc” bao giờ. Chỉ có Lưu Thị Hồng, một người làm, chẳng biết có phải xem phim truyền hình nhiều quá không, mà luôn tự coi mình là phu nhân nhà giàu, mở miệng là “phép tắc”, đóng miệng cũng “phép tắc”, đặc biệt khi nói với người làm. Nhưng đến giờ, Hoàng Bảo Lan vẫn không hiểu cái “phép tắc” mà bà ta nói là gì…
Hoàng Bảo Lan không muốn đôi co với bà ta, muốn dành hết sức để đối diện Gia Long, nên chỉ im lặng. Nhưng sự im lặng của cô lại khiến Lưu Thị Hồng được đà lấn tới.
“Hừ, tôi nghe Gia Khiêm nói cô đòi ly hôn à? Sao không ly nữa? Tôi còn lạ gì ý đồ của cô. Gia Khiêm nhà tôi thật thà nên mới bị cô dọa. Ly hôn đi chứ, sao không ly hôn? Loại người xuất thân nghèo hèn như cô, tôi còn lạ gì. Khó khăn lắm mới bám được vào nhà họ Trần, cô nỡ buông tay sao? Giả vờ được ba năm thì lộ mặt, nhìn xem giờ cô ăn mặc chẳng khác gì con hồ ly tinh! Tôi cảnh cáo cô, sống đàng hoàng chút đi! Đến lúc đó chẳng cần cô đòi ly hôn, tôi đuổi thẳng cô ra khỏi cửa! Ở nhà họ Trần ngày nào, cô còn phải ngoan ngoãn cúi đầu làm người ngày đó!”
Bị sỉ nhục thế này, Hoàng Bảo Lan không chịu nổi, bật dậy khỏi ghế. Nhưng cô không muốn đôi co với Lưu Thị Hồng, chỉ muốn dùng hành động để chứng minh bản thân.
“Gia Long đâu, tôi đi nói với ông ấy ngay bây giờ!”
“Gia Long là tên cô gọi được à, đồ không biết phép tắc!”
Lưu Thị Hồng lập tức cười khẩy.
“Đừng diễn nữa! Cô chẳng phải biết ông Long không có nhà nên mới dám nói thế sao? Đừng giở mấy trò mèo đó ra! Tôi nói rõ cho cô biết, ông Long cũng bất mãn với cô từ lâu rồi, chỉ vì ngại thân phận cha chồng – con dâu nên không tiện nói thẳng. Hôm nay chính ông ấy dặn tôi phải dạy dỗ lại cô cho biết phép tắc!”
Hoàng Bảo Lan không nói một lời, quay người bỏ đi. Khoảnh khắc này, lòng cô thực sự nguội lạnh. Trước đây, mọi hành động của cô dù là sợ hãi Gia Long, dù là chờ ông chủ động tìm mình, sâu thẳm vẫn là một tia hy vọng mong manh. Nhưng giờ đây, cô nhận ra hy vọng và sự may mắn của mình thật nực cười. Ông thậm chí còn chẳng buồn mắng mỏ trực tiếp, mà để một người làm thay ông làm việc đó.
Hoàng Bảo Lan vừa đi vừa khóc, lao lên giường trong phòng khách, lại òa khóc nức nở. Khóc xong, cô bắt đầu thu dọn đồ đạc. Lần này, cô không chờ đợi gì nữa, chỉ chờ Gia Long. Chỉ cần gặp ông, cô sẽ lập tức đòi ly hôn!
Hoàng Bảo Lan lòng như tro tàn, đã hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng, nhưng Gia Long lại biến mất. Suốt hai ngày cuối tuần, cô không thấy bóng dáng ông đâu trong nhà.
Điều này khiến cô có chút hụt hẫng. Cô muốn ngay trước mặt Lưu Thị Hồng, đề nghị ly hôn với Gia Long. Cô nghĩ như vậy chẳng khác nào tát thẳng vào mặt bà ta.
Dù không gặp ông ở nhà, Hoàng Bảo Lan biết chắc chắn thứ Hai, Gia Long sẽ đến công ty. Vì thế, cô còn đặc biệt viết một lá thư xin nghỉ việc, định sáng thứ Hai sẽ đích thân đưa cho ông.
Sáng thứ Hai, Hoàng Bảo Lan không đi muộn, đến công ty đúng giờ. Vừa bước xuống xe, cô đã thấy một đám đông tụ tập ở bãi đỗ xe. Lại gần mới biết, hóa ra mọi người đang xôn xao vì một chiếc Maserati mới toanh còn gắn biển tạm.
Ngày nay, xe sang đầy đường, nếu thấy ngoài phố, chắc chắn chẳng ai để tâm. Nhưng đây là bãi đỗ xe của công ty, nghĩa là chiếc xe này thuộc về một nhân viên trong công ty.
Điều này khiến ngọn lửa tò mò của mọi người bùng cháy. Ai nấy đều đoán xem chủ nhân chiếc xe sang này là ai, đa phần nhắm đến vài vị phó tổng, vì chỉ có họ mới đủ khả năng tài chính sở hữu xe thế này.
Hoàng Bảo Lan cũng len qua khe hở đám đông, liếc nhìn chiếc xe màu xanh sapphire. Trong lòng cô thoáng chút ngưỡng mộ, nhưng tay siết chặt chiếc túi đựng thư nghỉ việc, không dừng lại mà đi thẳng vào thang máy.
Mỗi công ty đều có cuộc họp thường kỳ vào thứ Hai. Hoàng Bảo Lan kiên nhẫn chờ thêm một lúc. Vừa qua 9h30, cô lấy thư nghỉ việc trong túi ra, đi thẳng đến văn phòng của Gia Long.
Thang máy đi lên, nhưng lòng Hoàng Bảo Lan lại chìm xuống. Dù trái tim đã nguội lạnh, cô vẫn có chút lo lắng và luyến lưu…
“Ting…”
Thang máy đến tầng cao nhất. Ngay khi cửa sắp mở, Hoàng Bảo Lan nhanh như chớp nhấn nút đóng cửa. Khoảng nửa phút sau, cô mới điều chỉnh lại cảm xúc, thả tay ra.
Vừa định bước ra, cô đã thấy ngay A Lý với gương mặt đầy mệt mỏi. A Lý vừa nhìn thấy cô, mắt sáng lên, không chờ cô ra đã bước vào thang máy, tiện tay nhấn nút xuống bãi đỗ xe dưới tầng hầm.
“Chị Bảo Lan, may quá, Chủ tịch bảo tôi đưa cho chị một thứ.”
Cảm xúc vừa ổn định lại bị A Lý làm rối lên. Cô nghĩ nát óc cũng không đoán ra Gia Long muốn tặng cô cái gì. Cô chỉ nghĩ có lẽ ông đi công tác, mang về ít đặc sản, nhờ A Lý để vào xe cô mang về nhà – trước đây cũng từng có chuyện tương tự. Cô chẳng có tâm trạng hỏi thêm.
“Chị Bảo Lan, chị sao thế? Sao trông mặt chị không được khỏe?”
“À, không sao.”
Hoàng Bảo Lan chìm trong thế giới của mình, đờ đẫn đi theo A Lý, đến trước chiếc Maserati kia.
“Đây, chìa khóa cho chị, chị Bảo Lan.”
Hoàng Bảo Lan ngơ ngác ngẩng lên.
“Chìa khóa? Chìa khóa gì?”
“Chìa khóa xe mà, đây là xe Chủ tịch mua cho chị đấy.”
Thấy Hoàng Bảo Lan đờ người, A Lý nhét chìa khóa vào tay cô.
“Xe? Cho tôi?”
“Đúng thế!”
A Lý là người mê xe, thấy có bụi bám trên lớp sơn bóng loáng, anh liền kéo tay áo lên lau sạch.
“Chị Bảo Lan, vì chiếc xe này mà tôi với Chủ tịch vất vả lắm đấy. Thông thường, xe cấp này phải đặt trước, không đủ một năm rưỡi thì đừng mong lấy được xe. Nhưng tính Chủ tịch thì chị cũng biết, đã làm là làm ngay. Ban đầu, ở tỉnh tìm được hai chiếc xe có sẵn, nhưng đều là bản cơ bản, Chủ tịch không ưng. Sau đó, phải qua một đại lý nhập khẩu ở Sài Gòn mới tìm được chiếc bản cao cấp này. Riêng tiền chênh lệch đã thêm tám trăm triệu. Tối qua, hai chúng tôi chạy suốt đêm từ Sài Gòn về đây. 5h sáng nay, Chủ tịch còn nhất quyết phải rửa xe. Không có tiệm rửa xe nào mở cửa, chúng tôi đành tìm một chỗ tự rửa. Chủ tịch tự tay rửa sạch sẽ cả trong lẫn ngoài, rồi mới bảo tôi đưa chìa khóa cho chị. Cuối tuần này, tôi với Chủ tịch gần như chẳng được nghỉ ngơi gì…”
Lau sạch bụi trên xe, A Lý mới hài lòng rút tay về. Thấy Hoàng Bảo Lan vẫn đứng ngẩn ngơ trước xe, anh giục.
“Chị Bảo Lan, ngẩn ra làm gì, lên xe cảm nhận chút đi!”
Phải công nhận, xe sang ngay cả đèn báo mở khóa cũng rực rỡ hơn xe thường. Chiếc xe bản cao cấp này, từ ghế lái nhìn quanh, chỗ nào cũng là gỗ óc chó và da bọc thật, toát lên vẻ xa hoa.
“Chị Bảo Lan, chị tự xem đi nhé. Tôi không chịu nổi nữa, buồn ngủ quá, tôi đi ngủ bù đây. Biết đâu lát nữa Chủ tịch lại phải đi đâu, tôi thật sự khâm phục Chủ tịch. Ông ấy cũng chẳng ngủ nhiều hơn tôi, mà chẳng thấy mệt mỏi gì.”
A Lý vừa cười vừa nói, mí mắt gần như không mở nổi.
Đến giờ, Hoàng Bảo Lan vẫn không dám tin chiếc xe này là Gia Long tặng mình, nhưng cô vẫn nói với A Lý.
“A Lý, vất vả cho cậu rồi.”
A Lý xua tay, lê bước chân mệt mỏi rời đi.
Hoàng Bảo Lan ngồi lên ghế lái, nhưng tay không dám chạm vào bất cứ đâu. Cô cảm thấy mọi thứ quá đỗi không thật, sợ chỉ cần chạm một cái, tất cả sẽ như bong bóng vỡ tan.
Cô thử đưa tay, nhẹ nhàng nắm lấy vô-lăng. Xác định không phải ảo giác, cô đột nhiên tức giận đập mạnh một cái.
“Lão già thối tha, ông có ý gì hả? Chẳng phải ông ghét tôi sao? Chẳng phải sai người mắng tôi sao? Còn mua xe cho tôi làm gì? Tát một cái rồi cho một viên kẹo à? Lấy cái trò điều khiển người của ông ra dùng với tôi sao? Ông nghĩ thế này là có tác dụng với tôi à? Có tác dụng không? Có tác dụng…”
Chủ yếu là viên kẹo này hơi to, mà nếu đúng như cô nghĩ, Gia Long tát cô một cái rồi cho viên kẹo để cô ngoan ngoãn, thì viên kẹo này cũng quá chu đáo đi. Ông còn tự tay rửa xe cho cô…
Hoàng Bảo Lan cả ngày chìm trong suy nghĩ miên man, hiếm hoi không về sớm. Đến giờ tan làm, cô cùng mọi người chen vào thang máy. Nửa đường, vài cô nàng xinh đẹp từ phòng marketing lên thang máy.
Dù không cùng phòng, nhưng làm việc lâu, mọi người cũng quen mặt. Một cô nàng trong nhóm marketing sờ vào áo Hoàng Bảo Lan, ngạc nhiên nói.
“Bảo Lan, áo chị là mẫu mới của Hermès năm nay đúng không? Sờ là biết hàng xịn luôn, đẹp thật đấy, hợp với khí chất của chị ghê.”
Hoàng Bảo Lan mỉm cười nhã nhặn, không nói gì. Lê Mỹ Trà đứng bên cạnh nghe vậy thì khó chịu, chua ngoa mỉa mai.
“Xì, ai mà chẳng biết giả vờ giàu có? Một bộ đồ thôi mà, ai chẳng mua được. Nhìn cái xe rách cô ta lái đi, trong công ty này chắc đứng đầu về độ rách. Tôi thà chen xe buýt còn hơn lái cái xe nát ấy.”
Hoàng Bảo Lan ngoài mặt vẫn thản nhiên, nhưng tay lặng lẽ bỏ chìa khóa xe cũ vào túi, lấy chìa khóa Maserati ra, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Mọi người ra khỏi thang máy, chuẩn bị tản ra tìm xe của mình, thì cùng lúc thấy đèn chiếc Maserati sáng lên. Biết chủ nhân xuất hiện, tất cả dừng lại, chờ xem ai là người sở hữu chiếc xe sang này.
Chỉ thấy Hoàng Bảo Lan bước đi nhẹ nhàng, tiến đến, mở cửa xe, tao nhã ngồi vào.
Nhân viên phòng marketing đứng cạnh Lê Mỹ Trà ngạc nhiên, không quên trêu thêm một câu.
“Trưởng phòng Trà, xe này đúng là rách thật nhỉ.”
Mặt Lê Mỹ Trà tím tái, nhưng không thốt nổi một lời.
Con gái mà, đa phần đều thích những thứ lấp lánh, mới toanh. Lái chiếc xe mới từ công ty về nhà, Hoàng Bảo Lan mới dần cảm nhận được mình thực sự sở hữu nó.
Trước mặt người khác, cô tỏ ra thờ ơ, nhưng khi chỉ có một mình, cô không kìm được mà đi vòng quanh xe mới, sờ chỗ này, ngắm chỗ kia. Đúng lúc đó, một chiếc BMW màu trắng chạy vào gara. Một người đàn ông dáng người đậm đà bước xuống – đó là Bác Hải, đầu bếp của gia đình.
Bác Hải từng là một tay bếp cừ khôi trong ngành, làm bếp trưởng ở các khách sạn lớn tại Hà Nội, Sài Gòn, đặc biệt giỏi món cay kiểu Huế và món mặn mà của miền Bắc. Sau này, ông về quê, mở một nhà hàng không nhỏ. Nhà hàng có học trò quản lý, nhưng Bác Hải không chịu ngồi yên, bèn đến nhà họ Trần làm đầu bếp. Tuy nhiên, ông chỉ phụ trách bữa tối, làm xong là về ngay.
“Bác Hải.”
Hoàng Bảo Lan nhiệt tình chào hỏi.
Có người ở đó, cô không tiện thể hiện dáng vẻ “chưa thấy đời” của mình, bèn cất chìa khóa, định quay người rời đi.
Việc đi chợ không cần Bác Hải làm, người làm trong nhà sẽ chuẩn bị nguyên liệu theo yêu cầu của ông, ông chỉ việc nấu. Nhưng nếu nhà hàng của ông có nguyên liệu tươi ngon đặc biệt, ông cũng sẽ mang một ít đến để nhà họ Trần thưởng thức.
“Bảo Lan.”
Bác Hải gọi từ phía sau, tay xách một túi đồ, vội đuổi theo.
“Bảo Lan, hôm nay ăn cơm ở nhà nhé. Nhà hàng bác vừa nhập được mấy con hải sâm loại xịn từ vùng biển Đà Nẵng, bác tự tay ngâm đấy. Hôm nay để cháu nếm thử món hải sâm hầm hành lá ngon nhất của bác, đảm bảo không thua gì nhà hàng nổi tiếng đâu.”
“Dạ được ạ.”
Hoàng Bảo Lan cười tươi đồng ý, nhưng nghĩ đến cái miệng của Lưu Thị Hồng, cô lại thấy khó chịu. Chỉ vài ngày ngắn ngủi mà cô đã quên mất trước đây mình chịu đựng bà ta thế nào.
Thấy Hoàng Bảo Lan đồng ý, gương mặt đỏ au của Bác Hải lộ vẻ nhẹ nhõm, nhưng rồi ông lại hỏi.
“Bảo Lan, có phải món bác nấu không hợp khẩu vị của cháu không? Dạo này bác chẳng thấy cháu xuống ăn cơm.”
Hoàng Bảo Lan vội giải thích.
“Dạ không đâu Bác Hải, cháu chỉ hơi bận thôi ạ.”
Bác Hải rõ ràng không tin lời giải thích của cô, khẽ thở dài.
“Bác cũng biết khẩu vị của tụi trẻ tụi cháu mà. Nhưng mỗi lần bác nấu, bà Lưu họ lại cứ chỉ trỏ, bảo cái này không an toàn, cái kia không tốt cho sức khỏe. Bác làm đầu bếp cả đời, mấy chuyện này bác không biết sao? Khỏe hay không khỏe thì mấy hạt hoa tiêu, vài miếng đại hồi có làm nên chuyện đâu. Cháu cũng biết bác không thiếu chút tiền công này. Nếu không vì nể mặt Chủ tịch Long, có khi bác chẳng muốn làm nữa.”
Bác Hải càng nói càng bực, đổi tay xách túi hải sâm, chiếc đồng hồ Rolex vàng óng trên cổ tay cũng rung lên theo.
Nghe Bác Hải than thở, Hoàng Bảo Lan không biết nói gì, đành lấy chuyện của mình để an ủi ông.
“Bác Hải đừng nghĩ nhiều ạ, cháu thật sự chỉ bận thôi. Món bác nấu cháu ăn đều rất hợp miệng.”
Bác Hải cũng nhận ra mình nói hơi nhiều, cười gượng.
“Không thì bác cũng chẳng nghĩ ngợi đâu. Chủ yếu là có hôm Chủ tịch Long tự gọi điện cho bác, hỏi cháu có nói với bác món nào cháu thích ăn không. Hôm đó ông còn cho bác nghỉ, bảo ông muốn tự tay vào bếp. Hôm sau bác đến, nhìn trong lò hấp còn sót lại mấy món, đúng là mấy món bác nói với ông.”
Hoàng Bảo Lan vừa mới chấp nhận chuyện Gia Long tặng xe, giờ lại nghe một tin chẳng mấy thật.
“Bác Hải, ý bác là… bố cháu… gọi cho bác, hỏi cháu thích ăn món gì, rồi ông còn tự tay nấu?!”
Vì không tin lắm, cô nhấn mạnh từng chữ để xác nhận lại.
“Đúng thế, hôm sau bác còn nếm thử nữa, tay nghề của Chủ tịch Long không tệ đâu. Bảo Lan, nói sao thì nói, Chủ tịch Long đối với cháu – con dâu này – tốt thật đấy. Bác làm ở nhà họ Trần cũng nhiều năm rồi, nói thật, trước đó bác không hề biết Chủ tịch Long biết nấu ăn.”
Hoàng Bảo Lan chỉ cảm thấy trong đầu mình như có một cơn lốc xoáy, khiến cô quay cuồng, cả thế giới này bỗng trở nên không thật. Cô vội hỏi thêm.
Hoàng Bảo Lan nhớ rõ, đó là ngày cô lần đầu tiên bướng bỉnh chạy đến văn phòng ông, gọi ông một tiếng “bố”.
“Chẳng lẽ…”
Đúng lúc cô bắt đầu có chút suy đoán, xe của Gia Long cũng chạy vào. Không hiểu sao, Hoàng Bảo Lan theo bản năng muốn chạy trốn, nhưng chân cứng đờ, không nhúc nhích nổi.
A Lý, sau khi ngủ bù, tinh thần phấn chấn, nhảy xuống xe trước, hứng khởi hỏi.
“Chị Bảo Lan, thế nào, xe này lái có sướng không? So với xe cũ của chị thì hơn hẳn đúng không? Xe cũ của chị bán đi chắc cũng chẳng đủ tiền bảo dưỡng lần một cho chiếc này đâu.”
Hoàng Bảo Lan có xe mới, A Lý trông còn vui hơn cả cô.
“Ừ, tốt lắm.”
Hoàng Bảo Lan trả lời qua loa với A Lý, nhưng mắt vẫn liếc về cửa sau của xe cho đến khi Gia Long bước xuống. Như mọi khi, ông không chút biểu cảm, im lặng đi qua mọi người. Hoàng Bảo Lan siết chặt nắm tay, nhìn cổ ông, khẽ gọi.
“Bố.”
“Ừ.”
Gia Long chỉ đáp ngắn gọn, nhưng câu trả lời này lại khiến Hoàng Bảo Lan cảm nhận được điều khác biệt. Không phải tiếng “ừ” phát ra từ mũi như kiểu ứng phó, mà là âm thanh từ lồng ngực, mang theo sự công nhận và khẳng định.
“À đúng rồi, A Lý cũng biết chuyện này mà, hôm đó cậu còn gọi hỏi bác đi đâu mua đồ nấu ăn nữa.”
Bác Hải chỉ vào A Lý, nói.
“Chuyện gì ạ?”
A Lý ngơ ngác hỏi lại.
“Chuyện Chủ tịch Long tự nấu ăn ấy, hôm đó là thứ mấy nhỉ?”
“À! Chuyện đó à, hôm thứ Hai tuần trước ấy. Thứ Sáu vừa rồi Chủ tịch Long cũng định nấu nữa, nhưng thành ủy có tiệc nên không làm được. Tối đó tôi với ông ấy đi tỉnh xem xe luôn…”
“Thứ Sáu? Chẳng phải hôm đó ông bảo mình về nhà ăn cơm sao? Vậy ông không cố ý không về để Lưu Thị Hồng mắng mình…”
Đầu bếp chuyên nghiệp nấu ăn rất nhanh. Khi nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn, chỉ cần tối đa hai mươi phút là bác Hải có thể làm xong bữa tối cho cả nhà.
Dù đầu óc Hoàng Bảo Lan rối như tơ vò, cô đã lỡ hứa với bác Hải, nên đành gạt đi những suy nghĩ hỗn loạn, sửa soạn qua loa rồi xuống lầu ăn cơm. Cô bỗng cảm thấy như đã lâu lắm rồi không ngồi cùng bàn ăn với Gia Long – lâu như vài năm vậy.
Lưu Thị Hồng chẳng biết từ bao giờ cũng đi làm tóc, gương mặt dài thượt được bôi trắng bệch, càng làm nổi bật đôi gò má cao quá mức của bà ta.
Có Gia Long ở đó, bà ta kiềm chế hơn nhiều, không dám nói bừa, nhưng vẫn liên tục liếc Hoàng Bảo Lan bằng ánh mắt đầy mỉa mai.
Hoàng Bảo Lan hiểu ý bà ta.
“Cô chẳng phải muốn ly hôn sao? Giờ Gia Long ngồi ngay đối diện cô đấy, nói đi chứ!”
Bề ngoài, Hoàng Bảo Lan trông yên lặng và yếu đuối, nhưng nội tâm cô vẫn có phần kiên cường. Dù cô nhận ra giữa mình và Gia Long có lẽ đã có hiểu lầm, người cô kết hôn vẫn là Gia Khiêm. Cô đã hoàn toàn tuyệt vọng với Gia Khiêm, không còn chút khả năng hàn gắn nào. Cuộc hôn nhân này sớm muộn cũng phải chấm dứt. Vì thế, cô vài lần suýt không kìm được mà mở miệng, nhưng nghĩ lại chuyện Gia Long vừa tặng xe cho mình, lại còn tự tay nấu ăn cho cô, cô cảm thấy nếu nói thì không nên nói lúc này. Cuối cùng, cô cắn răng chịu đựng sự chế giễu của Lưu Thị Hồng.
Bình thường, người làm sẽ dọn món lên, nhưng hôm nay bác Hải đích thân mang đĩa hải sâm hầm hành lá ra, đặt ngay trước mặt Hoàng Bảo Lan.
“Bảo Lan, nếm thử đi, bác làm riêng cho cháu đấy.”
Hoàng Bảo Lan đứng dậy.
“Bác Hải, bác ăn cùng luôn nhé.”
Bác Hải lau tay, lắc đầu.
“Thôi, hôm nay nhà hàng bận, bác về trước đây.”
Lưu Thị Hồng lườm theo bóng lưng bác Hải, đồng thời hừ mạnh một tiếng.
Bà ta vừa không hài lòng với hành động vừa rồi của bác Hải, vừa ghét cay ghét đắng thái độ thân thiện, hòa nhã của Hoàng Bảo Lan với những người mà bà ta coi là “kẻ dưới”.
Bà ta lại liếc mắt ra hiệu cho Gia Khiêm. Gia Khiêm lập tức đứng dậy, bê đĩa hải sâm từ trước mặt Hoàng Bảo Lan, đặt trước mặt bà ta.
Lưu Thị Hồng hất tóc, cơ thể trong bộ váy ngủ rộng thùng thình vặn vẹo, khóe miệng nhếch lên nụ cười của kẻ thắng cuộc, còn nhìn Hoàng Bảo Lan đầy khiêu khích.
Hoàng Bảo Lan không nói gì, cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.
Thấy vậy, Lưu Thị Hồng càng đắc ý, mỉm cười hài lòng với Gia Khiêm.
Nhưng ngay lúc đó, Gia Long – người từ đầu đến giờ im lặng – bất ngờ đưa đũa ra, gắp hai con hải sâm to nhất, đặt vào bát Hoàng Bảo Lan, ngay trước mặt ông.
Con hải sâm xuất hiện bất ngờ khiến Hoàng Bảo Lan ngạc nhiên ngẩng đầu. Khi thấy chính Gia Long gắp cho mình, một dòng ấm áp từ tim trào lên, khiến mắt cô rưng rưng.
Cô vội cúi đầu, tránh để người khác thấy sự khác thường, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh.
“Cảm ơn bố.”
Gia Long không im lặng như mọi khi, nhưng cũng chỉ đáp ngắn gọn hai chữ.
“Ăn đi.”
Rồi ông đứng dậy rời khỏi bàn ăn.
Lưu Thị Hồng vừa rồi còn đắc ý, giờ đôi mắt tam giác híp lại như rắn độc, má phồng lên, thở phì phò, đập mạnh đôi đũa xuống bàn, thân hình lảo đảo rời đi.
Gia Khiêm ngẩn ra vài giây, rồi cũng vội đuổi theo Lưu Thị Hồng lên lầu.
Trên bàn ăn chỉ còn lại Hoàng Bảo Lan. Nước mắt cô cuối cùng không kìm được, rơi xuống bát từng giọt.
Thực ra, điều Hoàng Bảo Lan muốn chỉ là chút cảm giác được công nhận từ gia đình. Vị trí trưởng phòng tài vụ, chiếc xe mới – tất cả đều không bằng việc Gia Long tự tay nấu ăn cho cô, càng không sánh được với hành động gắp thức ăn vừa rồi của ông.
Lại nằm khóc trên giường một lúc, Hoàng Bảo Lan đột nhiên không muốn ly hôn nữa. Cô cảm thấy với những hành động của Gia Long, cô đã mãn nguyện. Nhưng nghĩ lại, cô thấy không đúng. Làm sao có thể mãn nguyện được? Dù Gia Long tốt với cô thế nào, ông cũng chỉ là cha chồng, là một người cha. Mối quan hệ giữa họ được xây dựng trên nền tảng cuộc hôn nhân giữa cô và Gia Khiêm. Nhưng nghĩ đến Gia Khiêm, cô thực sự không còn chút ham muốn nào để tiếp tục cuộc hôn nhân này. Cô không thể dựa vào cha chồng để sống cả đời được.
“Ly hôn vẫn phải ly…”
Hoàng Bảo Lan rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Ban đầu, cô nghĩ về chuyện ly hôn, nhưng trong đầu lại không kìm được mà hình dung về Gia Long. Cô nhớ lại đêm hôm đó, ông ngồi lẻ loi ở tầng một, còn trong bếp, lò hấp vẫn giữ nóng đồ ăn…
“Chẳng lẽ ông ấy chờ mình xuống ăn cơm sao?”
Đáp án dường như quá rõ ràng, nhưng Hoàng Bảo Lan vẫn không dám tin vào suy đoán của mình. Tuy nhiên, nhớ lại bóng lưng cô độc ấy, cô không khỏi cảm thấy xót xa.
Suy nghĩ miên man đến tận nửa đêm, cô vẫn không ngủ được. Cảm thấy ngực bí bách, cô muốn ra sân đi dạo. Nhưng giữa đêm cuối xuân, trời vẫn se lạnh, mà bộ váy ngủ lụa mỏng cô đang mặc cũng không phù hợp để ra ngoài. Hoàng Bảo Lan đành đi thang máy xuống tầng một.
Tầng hầm là bãi đỗ xe, còn tầng một là phòng hoạt động, có bàn bi-a, bàn bóng bàn và vài thiết bị tập gym. Đây có lẽ là tầng ít người lui tới nhất, ít nhất Hoàng Bảo Lan cũng chỉ đến vài lần.
Tầng này không bật đèn, nhưng ánh trăng sáng vằng vặc chiếu qua ô kính lớn trên trần, cũng không đến nỗi quá tối. Cô liếc mắt nhìn quanh, không thấy công tắc đâu, bèn thôi, mượn ánh trăng đi đến chiếc ghế dài ở góc phòng, ngồi xuống. Nằm ngửa ra, cô vừa hay nhìn thấy mặt trăng tròn qua ô kính.
Hoàng Bảo Lan cảm thán không lý do.
“Có tiền thật sướng.”
Ánh mắt nhìn trăng càng thêm mơ màng. Một lúc lâu sau, cô mới lẩm bẩm một mình.
“Đây chẳng qua là chút bù đắp vì người ta thấy áy náy với mình thôi, đừng nghĩ nhiều.”
Hoàng Bảo Lan dường như đã tìm được câu trả lời, ngáp dài một cái, định đứng dậy về phòng. Nhưng đúng lúc đó, từ cầu thang vang lên tiếng bước chân.
Phản ứng đầu tiên của Hoàng Bảo Lan là sợ hãi. Nửa đêm thế này, có người xuống đây, ai mà chẳng sợ. Cô nắm chặt tay vịn ghế, không dám nhúc nhích. Tiếng bước chân càng lúc càng gần, tim cô như nhảy lên cổ họng, lồng ngực dưới lớp váy ngủ mỏng lộ ra một nửa cũng phập phồng dữ dội.
Xung quanh quá tối, Hoàng Bảo Lan không nhìn rõ mặt người đến. Nhưng dựa vào hơi thở quen thuộc và dáng hình mờ mờ, cô vẫn nhận ra người đó là cha chồng mình – Gia Long.
Gia Long cũng là con người, cũng biết mệt mỏi. Cả cuối tuần bận rộn chạy đôn chạy đáo lo chuyện xe mới cho Hoàng Bảo Lan, đặc biệt là tối qua gần như không ngủ, hôm nay lại gắng gượng ở công ty cả ngày. Vì thế, vừa ăn tối xong, về đến phòng ngủ, ông đã lăn ra ngủ ngay.
Nhưng vì ngủ quá sớm, đến nửa đêm, ông tỉnh dậy, tinh thần sảng khoái, không còn chút buồn ngủ nào. Thói quen bao năm không cho phép ông nằm ì trên giường. Bất đắc dĩ, ông đành thay đồ thể thao, xuống phòng hoạt động để vận động cơ thể.
“Mình phải làm sao đây, có nên chào hỏi không?”
Cộng thêm nỗi sợ vừa nãy, đầu óc Hoàng Bảo Lan hơi rối loạn. Trong lúc cô còn do dự, Gia Long đã bước qua cô. Ông cũng không bật đèn, nên chẳng hề phát hiện ra sự tồn tại của cô.
Ông đi đến máy kéo lưng cách Hoàng Bảo Lan không xa không gần, quay lưng về phía cô rồi ngồi xuống. Các thiết bị này từ trước đến nay chỉ có ông dùng, nên không cần điều chỉnh trọng lượng. Ông chỉ vung tay khởi động vài cái, rồi bắt đầu kéo từ trên xuống dưới.
Thế này càng khiến Hoàng Bảo Lan không biết phải làm sao. Cô muốn lên tiếng chào, nhưng giữa đêm hôm thế này, cô lại lo sẽ làm Gia Long giật mình. Cô nghĩ đến việc lén lút rời đi, nhưng hai người ở khá gần, nếu cô đi, chắc chắn sẽ phát ra tiếng động, như vậy cũng không hay…
Suy đi tính lại, Hoàng Bảo Lan nghĩ ra một cách. Cô sẽ đợi một chút. Nếu ông tập xong mà đi về phía cô, cô sẽ chào một tiếng rồi đi. Còn nếu ông đi sâu vào trong, cô sẽ lặng lẽ chuồn mất. Quyết định xong, cô cẩn thận nằm xuống, nín thở, nhìn bóng lưng Gia Long.
“Hà… hà…”
Sau hai hiệp liên tục, Gia Long dần thấy mệt, hơi thở dồn dập, kèm theo những tiếng rên trầm trầm. Mồ hôi cũng thấm ướt áo.
Trong lúc nghỉ, ông cởi chiếc áo dính chặt vào người, để lộ phần thân trên trần trụi. Dù trước mặt người khác hay khi ở một mình, Gia Long hiếm khi có hành động “tự do” như thế này, luôn giữ vẻ đàng hoàng mọi lúc.
Nhưng hôm nay, một cảm giác bồn chồn không tên trỗi dậy trong cơ thể ông, như có ngọn lửa đang cháy. Ông lấy áo vừa cởi lau mồ hôi đầm đìa trên mặt, rồi tiếp tục tập. Động tác không còn chuẩn mực nữa, mà trở nên nhanh và dữ dội. Ông dường như muốn dùng cách này để trút bỏ cảm giác bứt rứt không nên có trong người.
Thực ra, Hoàng Bảo Lan không thích lắm làn da ngăm của Gia Long. Cô thấy nó khiến ông lúc nào cũng như đang cau có, làm cô sợ. Nhưng nếu làn da ấy ở trên cơ thể, thì lại khác. Nó mang đến cảm giác khỏe khoắn, rắn rỏi. Dù ánh trăng sáng thế nào cũng không thể chiếu rõ màu da, nhưng cô vẫn có thể tưởng tượng ra.
Hơn nữa, cô luôn nghĩ rằng dưới lớp vest tinh tươm của Gia Long chắc chắn là một cơ thể gầy gò, lộ cả xương. Nhưng giờ nhìn, hoàn toàn không như cô tưởng.
Mỗi lần Gia Long dùng sức, cơ bắp trên lưng ông căng phồng, đường nét hiện rõ, như dãy núi trập trùng. Mồ hôi phủ trên đó phản chiếu ánh trăng mờ ảo, không những không gầy yếu mà còn toát lên sức mạnh săn chắc đầy uy lực.
Lần đầu tiên thấy lưng trần của cha chồng, tim Hoàng Bảo Lan đập thình thịch. Bộ móng mới làm vô thức cào qua cào lại trên tay vịn ghế. Tiếng rên trầm trầm vang bên tai, ánh mắt cô cũng trở nên mơ màng.
“ Lưng trần rắn rỏi ánh trăng mờ, Mồ hôi lấp lánh, sức căng phờ, Tiếng rên trầm ấm vang bên tai, Tim cô rạo rực, mắt ngời say. ”
Dù sao người trước mặt cũng là cha chồng, Hoàng Bảo Lan không dám nghĩ gì vượt quá giới hạn, chỉ thầm mong được nhìn thấy mặt ông…
“GỪUUUUUUUU!”
Kèm theo một tiếng gào khi dốc hết sức, Gia Long cuối cùng dừng lại, không tiếp tục hành hạ cơ thể mình nữa. Hai cánh tay rắn chắc đã tê mỏi đến mức gần như không kiểm soát được, cả người ướt sũng như vừa bị dội nước.
Ông đứng dậy khỏi ghế máy kéo lưng, định vào nhà vệ sinh lấy khăn lau. Nhưng vừa đứng lên, ông phát hiện trên ghế dài đối diện có người!
Gia Long không giật mình như Hoàng Bảo Lan lo lắng, mà rất bình tĩnh. Ông chỉ lộ vẻ nghi hoặc, bước tới. Đến gần, ông mới nhận ra, trên ghế dài là một thân hình trắng muốt, mềm mại – chính là con dâu của ông!
Hoàng Bảo Lan đã ngủ thiếp đi trong lúc chờ đợi. Trong giấc mơ, cô vô thức cựa quậy, khiến mép váy ngủ lụa mỏng cuộn lên, để lộ đôi chân thon dài. Đường viền quần lót cũng thấp thoáng, một bên dây vai trượt xuống, để lộ một mảng da ngực trắng ngần trước mắt Gia Long.
Gia Long sững người vài giây, nhưng ngay sau đó, như bị điện giật, ông vội dời mắt đi. Ông không lấy khăn nữa, bước nhanh rời khỏi.
Nhưng khi đặt chân lên bậc thang đầu tiên, cơ thể ông như bị hóa đá, dừng lại. Một lúc lâu sau, ông lẩm bẩm một mình.
“Ngủ ở đây cả đêm thế này chẳng phải sẽ cảm lạnh sao.”
Câu nói ấy thuyết phục được ông. Ông quay lại phòng, tiến đến gần Hoàng Bảo Lan, nhưng ánh mắt lại cố ý nhìn sang hướng khác.
“Bảo Lan…”
Tiếng gọi trầm trầm vang lên, nhưng Hoàng Bảo Lan đang ngủ say không có phản ứng gì. Gia Long không gọi ngay lần hai, mà đợi một lúc, rồi cúi người xuống, gọi lần nữa.
“Bảo Lan.”
Hoàng Bảo Lan vẫn không phản ứng. Gia Long bất đắc dĩ, cúi thấp thêm chút nữa để gần tai cô hơn. Nhưng chưa kịp gọi, những giọt mồ hôi trên tóc ngắn và cổ ông đã rơi xuống, tí tách, và thật tình cờ, toàn bộ rơi xuống vùng ngực lộ ra của cô.
Lúc phát hiện có người, Gia Long không sợ, nhưng giờ ông thực sự hoảng. Ông luống cuống lùi lại, lần này không do dự, quay người chạy thẳng.
Nhưng chỉ một lát sau, ông ôm theo một chiếc chăn quay lại, nhẹ nhàng bước đến. Ông mở chăn, định đắp lên người cô, thì động tác lại khựng lại.
Lúc ông rời đi, chiếc váy ngủ không chỉnh tề trên người con dâu đã được kéo lại ngay ngắn. Ông vô thức nhìn lên gương mặt cô. Dù ánh sáng mờ, ông vẫn thấy hàng mi khẽ động và một mảng ửng hồng thoáng qua trên má.
Gia Long vừa đi khỏi, Hoàng Bảo Lan đã mở mắt, ánh nhìn đầy phức tạp. Cô đúng là đã ngủ, nhưng tiếng gọi đầu tiên của Gia Long, cô đã nghe thấy…
Cô ngẩn ngơ nhìn mặt trăng một lúc lâu, rồi đưa tay lên ngực, cảm giác trơn trượt…
Gia Long – người đứng đầu tập đoàn Hoàng Long, luôn giữ vẻ điềm tĩnh, cẩn trọng và nghiêm túc trong công việc – sáng nay lại hiếm hoi không thể tập trung xử lý đống tài liệu trên bàn.
Ông mở ra vài lần, rồi lại để nguyên, đặt về chỗ cũ.
Gia Long ít khi đi kiểm tra các phòng ban trong công ty. Nếu không có công việc cụ thể, ông càng hiếm khi đến một phòng ban nào một mình. Nhưng hôm nay, sau khi vòng vèo một hồi lâu, ông vẫn đến phòng tài vụ.
Nhân viên phòng tài vụ ngạc nhiên, rồi đồng loạt đứng dậy chào hỏi. Lê Mỹ Trà trong văn phòng nghe tin Chủ tịch Long đến, vội vàng chạy ra.
“Chủ tịch Long”
Cô ta dùng toàn bộ kỹ năng diễn xuất đỉnh cao, gọi một tiếng đầy quyến rũ, vừa lẳng lơ vừa nghiêm túc, vừa nghiêm túc lại vừa mềm mại.
Gia Long không đáp lại. Nhưng với tư cách chủ tịch, ông cũng cần lý do để xuất hiện, nên ông hờ hững hỏi vài câu không quan trọng. Ánh mắt ông quét một vòng, rồi dừng lại ở chiếc bàn trống không.
Lê Mỹ Trà nhanh chóng nắm bắt chi tiết này, lòng mừng như mở cờ. Đây đúng là cơ hội trời cho!
“Chủ tịch Long, tôi mới nhận chức trưởng phòng, vài ngày đầu còn hơi lúng túng, nhưng giờ đã dần quen. Hiện tại, công việc ở phòng tài vụ cũng rất trơn tru, chỉ là…”
Cô ta cố tình dừng lại, chờ Gia Long hỏi tiếp. Ai ngờ ông chẳng buồn tiếp lời, mà bước đến trước chiếc bàn trống, quan sát những vật dụng bình thường trên đó.
“Lê Mỹ Trà, mày điên rồi, vòng vo gì với chủ tịch!”
Lê Mỹ Trà thầm chửi mình một câu, rồi nói thẳng.
“Chỉ là trong phòng chúng tôi, Hoàng Bảo Lan ỷ có người chống lưng, thái độ làm việc rất lười nhác, đi muộn về sớm là chuyện thường…”
Vương Đình Khải chơi xấu, Lê Mỹ Trà cũng chẳng kém. Ban đầu, cô ta chỉ định nói về Hoàng Bảo Lan, nhưng rồi nghĩ, sao không nhân cơ hội hiếm có này hạ bệ luôn Vương Đình Khải!
Nhưng Gia Long không nói gì, chỉ gật đầu một cách khó hiểu, rồi quay người rời đi.
Về đến văn phòng, cảm giác bồn chồn của Gia Long không hề giảm, mà còn nặng hơn. Ông đan hai tay vào nhau, xoa xoa bất an, rồi lại đứng dậy. Với vẻ mặt khó hiểu, ông bước vào phòng nghỉ trong văn phòng. Theo yêu cầu của ông, phòng nghỉ không có giường, chỉ có một chiếc ghế dài rộng rãi, thoải mái. Dù vậy, số lần ông vào đây cũng đếm trên đầu ngón tay. Ông tựa vào ghế, lấy điện thoại ra.
Hoàng Bảo Lan định sẽ đi làm tử tế, nhưng không ngờ sáng nay lại dậy muộn. Có lẽ vì tối qua ngủ quá trễ, hoặc do thói quen gần đây.
Nhìn đồng hồ, cô cũng hơi bực mình, nhưng rồi nghĩ, muộn thì muộn luôn, bèn nằm nướng thêm một lúc trên giường.
Lòng cô lại ngứa ngáy không rõ lý do. Cô nghĩ có lẽ sắp đến kỳ kinh nguyệt. Sau một hồi đấu tranh, cô vẫn thua dục vọng, để tay lần xuống giữa hai chân, linh hoạt mơn trớn.
“Ư… ưm…”
Theo từng tiếng rên khe khẽ, cô lại đến rìa cao trào. Nhưng không ngoài dự đoán, hình ảnh Gia Long lại hiện lên, lần này còn rõ nét hơn trước…
“Haiz…”
Hoàng Bảo Lan, đang lưng chừng trong con nứng, đành dừng lại. Hơi thở dài làm gò má ửng hồng của cô dịu đi đôi chút.
Vừa định ngồi dậy, điện thoại reo lên. Nhìn màn hình, tim cô lại đập thình thịch. Người nhắn tin lại chính là cha chồng – Gia Long. Đây là chuyện chưa từng có. Sau một thoáng sững sờ, cô vội mở tin nhắn. Nội dung khiến cô càng ngỡ ngàng.
“Bảo Lan, xin lỗi con, bố hôm qua chỉ sợ con cảm lạnh.”
Cả tin nhắn khiến Hoàng Bảo Lan hoang mang, nhưng điều hoang mang nhất là ba chữ “xin lỗi con”.
Người đàn ông nghiêm nghị, khiến ai cũng sợ, lại nói xin lỗi cô?
Hoàng Bảo Lan có một khoảnh khắc nghi ngờ liệu điện thoại của Gia Long có bị mất không. Hơn nữa, chuyện này cần xin lỗi sao? Ông cũng đâu làm gì sai, ông sợ cô giận ư?
Cô đối với ông quan trọng đến vậy sao?
Mấy ngày nay, những việc Gia Long làm đã khiến lòng cô gợn sóng. Nhưng tin nhắn này, trông có vẻ cẩn thận, thậm chí mang chút khiêm nhường, lại tạo nên cơn sóng lớn trong tim Hoàng Bảo Lan.
“Bố, cảm ơn bố.”
Gửi tin nhắn xong, Hoàng Bảo Lan không thể bình tĩnh. Cô nhắm mắt, lần nữa để tay trở lại giữa hai chân. Lần này, cô không kìm nén, thả lỏng để trí tưởng tượng tự do bay bổng.
Cao trào cũng như cảm xúc trong lòng, ập đến như sóng lớn ngập trời. Cô siết chặt chân, rên rỉ, xoắn người trên giường, lăn qua lăn lại…
“Ư… a…”
Cùng lúc đó, Gia Long cũng đang để lộ một mặt mà vô số người từng tò mò – nhưng khác với tưởng tượng của họ. Bên cạnh ông không có mỹ nữ khuynh thành nào, thậm chí chẳng có người phụ nữ nào. Như bao người đàn ông độc thân đáng thương khác, trong phòng nghỉ chỉ có mỗi ông.
Chủ tịch tập đoàn Hoàng Long danh giá lại phải tự mình giải quyết ham muốn – chuyện này nói ra, chẳng ai tin nổi.
Trên cái bụng phẳng lì, săn chắc, con cặc to lớn, không hề tương xứng với vóc dáng ông, đang nằm trong tay ông. Thân cặc đen đậm, gân guốc nổi rõ, đầu khấc đỏ tím lúc ẩn lúc hiện theo từng nhịp tay…
Gia Long, người đàn ông ngoài bốn mươi, cũng có ham muốn. Nhưng ông có khả năng kiềm chế vượt xa người thường. Lần cuối ông tự làm thế này là khi nào? Ba tháng?
Nửa năm?
Hay một năm?
Gia Long cũng chẳng nhớ rõ.
Có lẽ vì đè nén quá lâu, lần này ham muốn mãnh liệt đến lạ, không thể kìm nén nổi, đến mức công việc cũng không làm được. Vì thế, ông buộc phải giải tỏa.
Bộ vest trên người vẫn chỉnh tề, nhưng cà vạt hơi lỏng, vài cúc áo sơ mi được mở ra. Cái cằm góc cạnh hơi ngửa, gân cổ nổi rõ, yết hầu to lớn chuyển động lên xuống theo nhịp tay, phát ra những tiếng gầm trầm trầm.
“Cặc to gân guốc nắm trong tay, Đầu khấc đỏ tím, nhịp đong đầy, Tiếng gầm trầm ấm vang từng nhịp, Dục vọng tràn trề, lòng ngất say.”
Tay còn lại của ông nắm chặt điện thoại, màn hình hiện tin nhắn Hoàng Bảo Lan vừa gửi.
“HỪ…”
Giữa tiếng gầm dài, cơ thể rắn rỏi của ông căng cứng lên, tinh dịch bắn ra được giấy ăn chuẩn bị sẵn hứng trọn. Nhưng sau khi giải tỏa, gương mặt Gia Long không hề thoải mái hay nhẹ nhõm, mà lại lộ vẻ rối bời và hối hận.
Thấy Hoàng Bảo Lan xuất hiện, Lê Mỹ Trà không kìm được sự phấn khích, bước tới. So với vẻ ngỡ ngàng khi cô ta bất ngờ biết mình bị đuổi, Lê Mỹ Trà còn mong thấy Hoàng Bảo Lan hoảng loạn, bất an hơn. Cô ta cũng muốn để lại cho Hoàng Bảo Lan chút thời gian chạy đi cầu cứu Vương Đình Khải. Vương Đình Khải mà nóng nảy, biết đâu sẽ chọc giận Chủ tịch Long. Gia Long vốn nổi tiếng quyết đoán, không nương tay với quản lý cấp cao – điều này Lê Mỹ Trà đã từng chứng kiến.
“Hoàng Bảo Lan, lại đi muộn nữa à? Cô càng ngày càng láo thật đấy. Cô tưởng có Vương Đình Khải chống lưng là yên chuyện sao?”
Lê Mỹ Trà tựa vào vách ngăn, giọng mỉa mai. Nhưng Hoàng Bảo Lan chẳng thèm để ý, điều này cũng nằm trong dự đoán của cô ta.
Dù vậy, lần này Lê Mỹ Trà tự tin mỉm cười, rồi tung ra “quả bom nặng ký”.
“Cho cô biết tin vui nhé, sáng nay Chủ tịch Long đích thân đến đây, hỏi đúng chuyện của cô. Chủ tịch Long mà đã tự mình hỏi, lần này Vương Đình Khải cũng không giúp nổi đâu, biết đâu chính hắn cũng bị liên lụy. Tôi khuyên cô một câu, thu dọn đồ đạc đi, lát nữa đi thì nhanh gọn chút. Hay cô định ở đây khóc lóc, làm loạn, rồi treo cổ? Nếu thế thì tôi ngồi đây chờ xem kịch hay nhé!”
Lê Mỹ Trà nói giọng nhẹ nhàng, nhưng mắt thì dán chặt vào gương mặt Hoàng Bảo Lan. Cô ta không tin Hoàng Bảo Lan có thể giữ bình tĩnh sau khi nghe tin này.
Dù không thấy được vẻ hoảng loạn như kỳ vọng, động tác và cơ thể đột nhiên cứng đờ của Hoàng Bảo Lan cũng khiến Lê Mỹ Trà cảm thấy an ủi. Cô ta cố tình sỉ nhục, kích động Hoàng Bảo Lan. Cô ta càng sỉ nhục, Hoàng Bảo Lan càng không muốn thua. Không muốn thua thì sẽ bám chặt vào Vương Đình Khải – “cọng rơm cứu mạng” duy nhất. Biết đâu cô ả thực sự kéo được Vương Đình Khải xuống địa ngục cùng!
Thực ra, sáng nay Gia Long đến chẳng hề hỏi một câu nào về Hoàng Bảo Lan. Lê Mỹ Trà chỉ bịa chuyện. Nhưng chính câu nói bịa này lại khiến Hoàng Bảo Lan cảm thấy khó chịu. Cô nghĩ, liệu có phải Gia Long thấy cô không đến, tưởng cô giận, nên mới gửi tin nhắn ấy?
Thực ra, từ đầu, Hoàng Bảo Lan đã phần nào hiểu tại sao vị trí trưởng phòng tài vụ lại là Lê Mỹ Trà chứ không phải mình. Dù sao, trong công ty lớn, luôn có những luật ngầm. Hơn nữa, Vương Đình Khải vừa được thăng làm phó tổng, được trao trọng trách, đề xuất của hắn khó mà bác bỏ. Dù sao hắn vẫn có quyền kiểm soát lớn ở phòng tài vụ.
Sở dĩ cô uất ức, phần nhiều là vì ba năm qua bị lạnh nhạt, bị phớt lờ. Nhưng những hành động gần đây của Gia Long đã xóa tan nỗi uất ức ấy. Hoàng Bảo Lan nghĩ, chuyện ly hôn hơi rối, có thể tạm gác lại, nhưng ít nhất cô phải làm việc tử tế, không thể phụ lòng tốt của cha chồng. Dù sao cũng phải lấy tâm đổi tâm, công bằng một chút chứ.
Càng nghĩ, Hoàng Bảo Lan càng thấy khó chịu. Cô cảm thấy hành vi nổi loạn gần đây của mình thật không đúng. Suy nghĩ một lúc, cô bất chợt nảy ra một ý tưởng không cần thiết: muốn trực tiếp xin lỗi Gia Long…
Khi ý nghĩ này vừa xuất hiện, chính cô cũng thấy hơi thừa thãi. Nhưng càng nghĩ, cảm giác ấy càng mãnh liệt. Cô thậm chí không rõ mình sẽ nói gì, chỉ biết muốn gặp ông. Trong lúc băn khoăn, cô đứng dậy, rời khỏi văn phòng.
Thấy cô rời đi, Lê Mỹ Trà – người vẫn âm thầm quan sát – nhếch môi cười lạnh. Cô ta nghĩ mọi thứ đang đi đúng hướng: Hoàng Bảo Lan đi cầu cứu Vương Đình Khải rồi.
Đến trước cửa văn phòng Gia Long, Hoàng Bảo Lan hơi rụt rè thò đầu vào. Thư ký Trần không có mặt, chỉ có A Lý đang dùng chiếc MacBook giá chục triệu để chơi bài trên máy. Có lẽ vì từng là lính trinh sát, dù A Lý đang chơi rất tập trung, nhưng vừa thấy Hoàng Bảo Lan ló đầu vào, anh đã phát hiện ngay.
“Chị Bảo Lan!”
A Lý nhiệt tình chào hỏi.
Bị phát hiện, Hoàng Bảo Lan đành giả vờ bình tĩnh bước vào.
“Chị Bảo Lan, đến tìm Chủ tịch à?”
“Ừ, Chủ tịch có trong đó không?”
“Có mà, chị vào đi.”
A Lý vừa nói vừa nhìn màn hình, tỏ ra thoải mái. Nhưng Hoàng Bảo Lan lại do dự.
“Hay là cậu vào chào một tiếng trước đi?”
A Lý rời mắt khỏi màn hình, nhìn cô đầy nghi hoặc.
“Chị Bảo Lan, người khác vào thì phải chào trước, chứ chị mà cần sao nổi?”
Hoàng Bảo Lan chỉ biết cười khổ, tự mình bước tới. Đứng trước cửa, cô gõ nhẹ vài cái bằng ngón tay thon. Cánh cửa gỗ lớn dày cộp, tiếng gõ không vang lắm.
Gia Long vẫn ngồi thẳng lưng, nhưng hôm nay ông không làm việc, mà chống cằm, nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, thẫn thờ.
Trước đây, dù Hoàng Bảo Lan cũng thấy nếu nhìn kỹ, Gia Long rất trẻ, nhưng vì quan hệ cha chồng – con dâu, cô luôn mặc định ông là một người già. Nhưng hôm nay, suy nghĩ ấy bỗng thay đổi. Cô bắt đầu cảm thấy ông chỉ là một người đàn ông trưởng thành. Hơn nữa, cô còn thấy chiếc cổ nổi gân khi ông nghiêng đầu… rất đẹp.
Nhưng tại sao cô lại có sự thay đổi này? Hoàng Bảo Lan nghĩ ngợi, gò má bỗng ửng đỏ. Chẳng lẽ vì những tưởng tượng cấm kỵ sáng nay…
Gia Long ngay cả lúc thẫn thờ cũng tập trung đến thế. Hoàng Bảo Lan đứng trước bàn, không biết nên gọi ông thế nào. Theo thói quen trước đây, ở công ty, cô nên gọi ông là “Chủ tịch Long”, nhưng giờ cô không thể mở miệng gọi thế được.
“Bố…”
Cánh tay đang chống cằm của Gia Long run lên, ông quay phắt đầu lại. Gương mặt không bao giờ thay đổi của ông cuối cùng lộ ra một biểu cảm khác – ngạc nhiên, miệng khẽ há, nhìn con dâu đứng trước mặt. Ông vội đứng bật dậy, nhanh chóng chỉnh lại vạt vest, tay giữ cà vạt vuốt từ trên xuống một lượt.
Chưa kịp để Hoàng Bảo Lan nói gì, ông đã chỉ về phía sofa lớn ở khu vực tiếp khách.
“Bảo Lan, qua bên kia ngồi.”
Hoàng Bảo Lan nghe lời, ngồi xuống. Nhưng Gia Long không ngồi, ông bước nhanh đến máy nước.
“Bảo Lan, chờ bố chút, bố rót nước cho con.”
Thư ký của Gia Long chỉ lo công việc, việc pha trà rót nước đều do ông tự làm, nên ông rất thành thạo.
“Bố… không cần đâu…”
Lời từ chối chưa kịp nói hết, Gia Long đã đặt cốc nước trước mặt cô, rồi mới ngồi xuống đối diện. Hai tay ông nắm lấy đầu gối, ánh mắt có phần né tránh. Hoàng Bảo Lan cũng chẳng khá hơn, mắt cô cũng lảng đi.
“Bảo Lan, có chuyện gì thế?”
Giọng nói dịu dàng chưa từng nghe thấy…
“Ừm…”
Đầu óc Hoàng Bảo Lan lại xoay mòng mòng, chẳng nhớ nổi mình định nói gì.
Trên chiếc sofa rộng rãi, cha chồng và con dâu ngồi đối diện, cả hai đều lộ vẻ lúng túng, không tự nhiên.
Nghe giọng nói dịu dàng của Gia Long, đầu óc Hoàng Bảo Lan tê dại. Đôi chân dưới lớp váy công sở khép chặt lại vô thức. Giọng điệu ấy giống hệt như trong tưởng tượng của cô.
“Ừm… bố… tối qua… cảm ơn bố.”
Hoàng Bảo Lan thực sự không hiểu sao mình lại nói câu này.
Nghe cô nhắc đến tối qua, đôi tay Gia Long đang đặt trên đầu gối bỗng siết chặt.
“À… chuyện đó… tối qua… bố… chỉ thấy con mặc mỏng manh quá…”
Có vẻ như lời nói của Gia Long lúc này cũng không được suy nghĩ kỹ.
Gò má Hoàng Bảo Lan càng đỏ hơn. Cô chợt nhận ra mình không nên nhắc đến chuyện này, vội chuyển chủ đề.
“Bố, còn nữa, cảm ơn bố đã tặng con chiếc xe.”
Nắm tay Gia Long lúc này mới thả lỏng đôi chút.
“Thế con… thích không?”
“Dạ, thích ạ.”
Hoàng Bảo Lan khẽ gật đầu.
“Thích là tốt, thích là tốt…”
Gia Long lẩm bẩm câu này vài lần.
Hoàng Bảo Lan thì cố gắng nhớ lại xem mình đến đây làm gì, mình nên nói gì. Nghĩ một lúc, cô thực sự nhớ ra một chuyện cần nói, nhưng lại hơi ngại mở lời.
“Bố, còn một chuyện nữa con muốn nói. Thời gian trước, con đã dùng thẻ bố đưa…”
Nói đến đây, giọng cô nhỏ dần. Chủ đề vừa nhớ ra lại không ổn. Dùng rồi thì tự trả, nhắc chuyện này làm gì chứ? Hoàng Bảo Lan vội bổ sung.
“Bố, con xin lỗi, con sẽ trả lại.”
“Không cần, không cần.”
Gia Long liên tục xua tay.
“Bố đưa con thẻ đó là để con dùng. Bố đã trả hết rồi, con cứ dùng thoải mái, không cần lo gì cả. Con gái thì phải thích mua sắm chứ.”
Nói đến chuyện mua sắm, Gia Long lại đứng dậy khỏi sofa, bước nhanh về bàn làm việc, mở ngăn kéo, lấy ra một xấp thẻ mua sắm.
“Đây là mấy tấm thẻ mua sắm người ta tặng bố, có thẻ có tiền sẵn, có thẻ giảm giá. Đây, Bảo Lan, con cầm hết đi. Bố chưa dùng bao giờ, có thẻ sắp hết hạn rồi, con đi dùng hết đi.”
Hoàng Bảo Lan ngẩn ngơ nhìn ông, không đưa tay nhận xấp thẻ. Gia Long đặt chúng lên bàn trước mặt cô, nhưng chờ vài giây, ông lại cầm lên, nhét vào tay cô. Ngón tay ông vô tình chạm vào cổ tay cô.
Đây là lần đầu tiên Hoàng Bảo Lan cảm nhận được hơi ấm của Gia Long. Trước đây, cô luôn nghĩ ông chắc chắn lạnh lùng như vẻ ngoài, nhưng thực tế không hề lạnh, mà rất ấm áp.
“Đi đi, Bảo Lan, đi ngay bây giờ, thích gì thì mua, mua nhiều quần áo vào. Con gái phải ăn mặc xinh đẹp chứ.”
Lê Mỹ Trà thậm chí không đi ăn trưa, chỉ ngồi chờ xem biểu cảm của Hoàng Bảo Lan khi quay lại. Dáng vẻ khóc lóc thảm thiết của cô ả chắc chắn sẽ sướng hơn no bụng gấp nhiều lần.
Hoàng Bảo Lan không phụ sự chờ đợi của cô ta, đúng giờ ăn trưa thì quay về. Nhưng trên mặt cô không có biểu cảm mà Lê Mỹ Trà kỳ vọng. Thay vào đó, gò má cô ửng hồng, mang theo nụ cười ngọt ngào, bước chân nhẹ nhàng trở về chỗ, xách túi lên rồi lại đi…
Xe vừa khởi động, Hoàng Bảo Lan đã đạp phanh, buông tay khỏi vô-lăng, tựa người vào ghế.
Đây là lần đầu tiên trong ba năm kết hôn, cô cảm nhận được hạnh phúc. Nhưng điều kỳ lạ là, người mang lại hạnh phúc cho cô không phải chồng, mà là cha chồng.
Cũng đến hôm nay, cô mới thực sự nhận ra, cha chồng – người trong mắt cô vốn lạnh lùng, nghiêm khắc với công việc, với cả cô và mọi người – không chỉ có một mặt mà mọi người thấy. Ông đúng là có một mặt khác mà ai cũng tò mò, nhưng mặt này lại quá ít người biết. Đặc biệt là vừa nãy, ông khăng khăng bảo cô đi mua sắm, còn nói công việc chẳng quan trọng. Nếu kể lại những lời này cho người khác, chẳng ai tin đó là lời của Gia Long. Điều này khiến Hoàng Bảo Lan cảm thấy như ông là một người cha nghiêm khắc với tất cả, nhưng lại đặc biệt cưng chiều cô – như con gái ruột.
Sáng nay, suy nghĩ của Hoàng Bảo Lan đã vượt ranh giới. Giờ nhớ lại những điều này, cô không kìm được mà nghĩ xa hơn.
“Chẳng lẽ… mặt khác của Gia Long đến giờ chỉ có mình nhìn thấy? Hay mặt này chỉ dành riêng cho mình?!”
Nhưng ngay sau đó, cô lại tự phủ nhận theo bản năng.
“Đừng nghĩ nhiều nữa, đây chỉ là chút bù đắp sau khi mày bị thiệt thòi thôi. Nếu không, đã ba năm rồi, sao đến gần đây ông ấy mới tốt với mày?”
Gia Long bảo cô đi mua sắm, cô vốn không định đi, cảm thấy như thế là hơi được đà lấn tới. Nhưng không ngờ, Gia Long – người xưa nay nói gì cũng chỉ nói một lần – lại liên tục yêu cầu cô đi. Sau khi cô từ chối nhiều lần, ông còn nói: “Đi đi, Bảo Lan, bố cũng thích thấy con ăn mặc đẹp một chút.”
Nhớ lại câu này, Hoàng Bảo Lan không khỏi thầm cười trong lòng.
“Ông cũng chẳng khác gì mấy người đàn ông khác, đúng không?”
Nhưng ngay sau đó, cô lại nhận ra vấn đề. Trước đây, cô ăn mặc giản dị, kín đáo cũng vì nghĩ Gia Long sẽ thích thế. Giờ cô muốn mua thêm nhiều quần áo cũng vì Gia Long thích. Vậy rốt cuộc, cô cưới Gia Khiêm vì điều gì… Đáp án gần lộ ra, nhưng Hoàng Bảo Lan lại né tránh, phớt lờ.
Trong số thẻ mua sắm Gia Long đưa, nhiều thẻ có sẵn tiền, còn có vài thẻ giảm giá cực kỳ hấp dẫn, không phải loại thông thường – không chỉ giảm giá một thương hiệu, mà dùng được cho cả trung tâm thương mại. Lần này, cô không phải mua sắm với cảm giác tội lỗi như lần trước. Hoàng Bảo Lan tất nhiên lại mua sắm thả ga, đồ đạc nhiều đến mức không xách xuể, còn phải để lại một đống trong cốp xe.
Cô cũng từng phân vân có nên về nhà ăn tối không. Một mặt, niềm vui mua sắm khiến cô mê mẩn. Mặt khác, cô thực sự quá ghét Lưu Thị Hồng và Gia Khiêm. Vì thế, cô không về, dù biết Gia Long có lẽ muốn cô về ăn tối. Sự ghét bỏ thường dễ lấn át cảm giác yêu thích.
Về đến nhà đã hơn 7 giờ tối, qua giờ ăn từ lâu. Vào phòng khách, cô lại dọn dẹp “chiến lợi phẩm” hôm nay một lần nữa. Tắm rửa xong, đã gần 9 giờ. Hoàng Bảo Lan lấy ra mấy chiếc váy ngủ mới mua, chọn một chiếc màu tím nhạt, mặc lên người.
Váy ngủ không chỉ cần thoải mái, mà còn phải toát lên chút quyến rũ. Chiếc váy này còn mỏng và mềm hơn chiếc trước, vạt váy ngắn hơn, cổ áo cũng trễ hơn…
Hoàng Bảo Lan mặc nó, đứng trước gương ngắm nghía, xoay qua xoay lại cả chục phút mà không chịu lên giường. Cuối cùng, cô cắn môi, mở cửa phòng, thò đầu nhìn ra hành lang. Thấy không có ai, cô chạy nhanh vào thang máy, nhấn nút xuống tầng một…
Tập đoàn Hoàng Long tuy không phải là doanh nghiệp hàng đầu trên cả nước, nhưng ở thành phố, thậm chí trong tỉnh, cũng thuộc hàng top. Vậy mà, người đứng đầu như Gia Long lại không bận rộn đến mức “chân vắt lên cổ” như nhiều người tưởng. Ông sống như một nhân viên bình thường: đi làm, tan làm, về nhà ăn tối, đồng thời duy trì thói quen sinh hoạt rất điều độ.
Ông có thể thong dong như vậy, một phần nhờ nền tảng vững chắc ông xây dựng từ những ngày đầu khởi nghiệp, giúp tập đoàn vận hành ổn định. Phần khác là vì ông chủ động từ chối hầu hết các buổi tiệc tùng, giao tiếp không cần thiết.
Sáng 5 giờ dậy, tối 10 giờ ngủ, hơn chục năm nay không thay đổi. Lúc này, ông vừa nghe xong cuộc gọi báo cáo công việc từ nhà máy trong thư phòng. Ngón tay gõ nhẹ vài cái trên bàn, ông đứng dậy, bước đến tủ bên cạnh, chọn một cuộn băng từ dãy băng được xếp ngay ngắn, cho vào máy cassette kiểu cũ và nhấn nút phát.
Ngoài công việc, sở thích duy nhất của Gia Long là nghe nhạc. Ông không nghe nhạc từ đĩa than cao cấp, cũng không dùng hệ thống HIFI hiện đại, mà chỉ thích băng cassette. Ông cũng không chỉ nghe những ca khúc chính thống, cổ điển của thời xưa, mà đặc biệt yêu thích nhạc pop Việt Nam thập niên 80-90. Những nghệ sĩ như Thanh Hoa, Ái Vân, Bảo Yến là gu của ông.
“Chẳng lẽ đời này ta cứ sống thế sao, đôi môi ta mãi không hôn được người ta yêu nhất…”
Chiếc máy cassette hai ngăn kiểu cũ này dù là sản phẩm của thế kỷ trước, nhưng chất lượng tuyệt vời của Sony vẫn truyền tải giọng ca đầy cảm xúc, buồn bã của “hoàng tử tình ca” một cách hoàn hảo.
Nghe đến đây, đôi mắt khép hờ của Gia Long đột nhiên mở ra. Ông muốn nhắm mắt lại, nhưng không thể tập trung, lòng bồn chồn. Ngồi thẫn hơn mười phút, ông bước vào phòng thay đồ trong phòng ngủ, cởi bộ đồ ngủ, thay sang áo thun và quần short thể thao.
Ngoài những bộ vest và sơ mi cần giặt khô giao cho người làm, các quần áo khác ông đều tự giặt tay.
Cửa thang máy mở ra, nhìn căn phòng tập luyện tối om, yên ắng, Hoàng Bảo Lan khẽ thở phào. Thực ra, cô biết mình chẳng có gì phải lo. Dù sao, sống cùng nhau ba năm, cô hiểu rõ một số thói quen của Gia Long. Ông hầu như không bao giờ đến đây vào buổi tối, thường chỉ tập thể dục vào sáng sớm. Tối qua có lẽ chỉ là ngoại lệ.
Cô vẫn không bật đèn, mặc chiếc váy ngủ mỏng manh, bước đến chỗ ngồi tối qua. Nhưng đi được nửa đường, cô đổi ý, ngồi vào vị trí đối diện chỗ hôm qua. Trong lòng cô nghĩ, nếu hôm qua mình ngồi đây, chẳng phải đã thấy được mặt ông rồi sao…
Gò má Hoàng Bảo Lan không khỏi đỏ lên.
“Làm con dâu mà lại tơ tưởng cơ thể cha chồng…”
Vị trí này cũng có nhược điểm, nằm ngay dưới ô kính trần, ánh trăng chiếu sáng rực, nằm xuống không thấy được mặt trăng, trừ khi ngửa cổ. Nhưng Hoàng Bảo Lan chẳng bận tâm mấy chi tiết này, tựa ngay vào ghế. Đứng thì không sao, nhưng khi nằm nghiêng, cô mới nhận ra vạt váy ngủ này hơi ngắn, gần như không che nổi quần lót. Cô vô thức khép chân, nhưng nghĩ nơi này chẳng có ai ngoài mình, cô thả lỏng hơn một chút.
Nhìn chằm chằm vào máy kéo lưng, trong đầu cô bất giác hiện lên hình ảnh lưng trần đẫm mồ hôi của Gia Long… Nghĩ đến đây, bụng dưới cô nóng lên, cơ thể lặng lẽ dâng lên một cảm giác rạo rực.
Đúng lúc ánh mắt cô mơ màng như ánh trăng dịu dàng, tai cô chợt nghe thấy tiếng bước chân trầm trầm.
Tim cô giật thót, nhưng không hiểu sao, cô lại biết ngay người đến chắc chắn là Gia Long.
“Đi đi, đi đi, đi mau…”
Hoàng Bảo Lan lẩm bẩm trong lòng, nhưng cơ thể không hề nhúc nhích. Cuối cùng, bóng dáng ấy từ cầu thang bước ra. Quả nhiên là Gia Long.
Vừa ra khỏi cầu thang, Gia Long nhìn ngay về chỗ Hoàng Bảo Lan ngồi tối qua. Không thấy người, ông bước đến thiết bị quen thuộc của mình. Ông khởi động cổ tay, vừa ngồi xuống thì phát hiện ngay trước mặt, con dâu mình đang ngồi đó.
“Bảo… Bảo Lan.”
Lúc này, Hoàng Bảo Lan mới đứng dậy, hai tay rụt rè giữ vạt váy.
“Bố, bố… bố đến tập thể dục ạ? Con… con thấy trong phòng hơi ngột ngạt, xuống đây hóng gió chút… Vậy… vậy bố tập đi, con về trước đây…”
Hoàng Bảo Lan không nghĩ ra lý do để ở lại, nói lắp bắp xong thì định rời đi. Nhưng vừa bước một bước, cô nghe Gia Long nói.
“Đừng…”
Cơ thể Hoàng Bảo Lan khựng lại, nhưng mãi không thấy ông nói tiếp. Một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng.
“Bảo Lan… con ngồi đi… dù sao… dù sao cũng không ảnh hưởng gì…”
“Vâng…”
Hoàng Bảo Lan không biết đây có phải lời khách sáo của Gia Long không, nhưng vẫn làm theo, chậm rãi ngồi xuống, từng chút một tựa người vào ghế.
Gia Long ngồi trên ghế da, khởi động cổ tay. Ông cố gắng để động tác trông tự nhiên, nhưng càng cố, càng lộ vẻ gượng gạo.
Khoảng cách giữa hai người chưa đến năm mét – một khoảng cách gây lúng túng, nhất là khi cô đang mặc bộ váy ngủ mỏng manh. Nhưng cảm giác rạo rực trong cơ thể Hoàng Bảo Lan không vì sự lúng túng này mà lắng xuống, ngược lại càng mãnh liệt hơn.
“HỜ..…”
Gia Long đã cố không phát ra tiếng, nhưng khi dùng hết sức, ông vẫn không tránh khỏi phát ra tiếng rên trầm trầm từ cổ họng.
Mỗi lần nghe tiếng này, tim Hoàng Bảo Lan lại đập mạnh. Dần dần, nhịp tim cô đồng điệu với nhịp của Gia Long. Đầu cô, vốn đang ngoảnh đi, từ từ quay lại. Ánh mắt né tránh cũng bắt đầu nhìn về phía ông.
Gia Long dĩ nhiên không thể cởi áo như lần trước, nhưng Hoàng Bảo Lan vẫn thấy được khối cơ nổi lên từ cổ áo, gương mặt góc cạnh sắc nét hơn khi ông dùng sức, và mỗi lần ông kéo máy, cơ thể ông lại nghiêng mạnh về trước.
Dù ấn tượng của cô về Gia Long đã thay đổi, nỗi sợ hãi từ lâu trong lòng cô vẫn chưa tan. Lúc này, đối diện ông, cô vẫn cảm nhận được áp lực nhẹ, thậm chí khiến hơi thở hơi khó khăn. Nhưng sự sợ hãi và áp lực này dường như không hoàn toàn đáng ghét…
Hai chân thon dài lộ ra dưới vạt váy quấn vào nhau như hai con rắn, càng lúc càng siết chặt.
“Ư…”
“Hừ…”
Kèm theo một tiếng rên trầm nữa của Gia Long, Hoàng Bảo Lan cũng không kìm được, từ đôi môi hé mở phát ra một tiếng rên khe khẽ.
Gia Long, vốn ánh mắt chỉ đang tập trung nhìn vào máy kéo, lập tức bị tiếng rên ấy thu hút. Ông lại nhìn về phía con dâu.
Cha chồng và con dâu, trong không gian mờ tối, bốn mắt chạm nhau…
Ánh trăng rải xuống, dịu dàng mà mát lạnh. Lúc này, ánh trăng như tấm màn mềm mại nhất trên thế gian.
Dưới tấm màn ấy, người con gái nằm nghiêng, yêu kiều. Đôi chân ngọc quấn chặt, bầu ngực khẽ phập phồng, môi đỏ hé mở, ánh mắt mơ màng.
Chỉ một cái nhìn, bản tính mà Gia Long giữ vững bao năm đã hoàn toàn rối loạn…
Dù ít nói, trong xương tủy, Gia Long vẫn là một người mạnh mẽ, quyết liệt, như một vị tướng chinh phục mọi chiến trường. Nhưng lúc này, ông lại như một tân binh lần đầu ra trận. Sau thoáng ngẩn ngơ, ông vội dời mắt, ánh nhìn không biết để đâu, đành hướng xuống khoảng đất trống giữa hai người.
“Hà… hà…”
Dù vừa nghỉ ngơi, hơi thở của Gia Long lại càng nặng nề hơn.
Sự lúng túng ban nãy, trong lặng lẽ, đã hóa thành một cảm giác mơ hồ, không thể nói thành lời.
Quan hệ nam nữ là sự hòa hợp âm dương, cũng tuân theo quy luật lúc mạnh lúc yếu. Sự né tránh của Gia Long khiến Hoàng Bảo Lan – vốn luôn ở thế yếu – bộc lộ sự chủ động mà cô chưa từng có.
“Bố… bố… ra nhiều mồ hôi quá…”
“Hả?!”
Gia Long có lẽ không ngờ Hoàng Bảo Lan lại lên tiếng lúc này, ông giật mình, ngạc nhiên.
“Để con đi lấy khăn cho bố nhé.”
Giọng Hoàng Bảo Lan nhẹ nhàng, mềm mại, nhưng cô vẫn nằm trên ghế, chân siết chặt, chẳng có ý định đứng dậy.
“Không… không cần đâu… bố lau bằng áo là được, dù sao cũng phải giặt.”
Ý định của Hoàng Bảo Lan là một gợi ý rất kín đáo, kín đến mức cô không dám chắc Gia Long có hiểu hay không, hay chỉ vô tình làm theo.
Khi chiếc áo thun ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào người được cởi ra, Hoàng Bảo Lan cuối cùng cũng thỏa mãn điều tiếc nuối từ hôm qua.
Cô thầm trách mình không học mỹ thuật. Nếu không, Gia Long chắc chắn là một người mẫu hoàn hảo. Trên cơ thể rắn rỏi, gọn gàng ấy, gần như mọi khối cơ trong sách giáo khoa đều hiện rõ, như một túi thuốc nổ được nén chặt, chỉ cần châm ngòi là bùng nổ mãnh liệt. Với cơ thể này, trong mắt Hoàng Bảo Lan, Gia Long trẻ hơn vài tuổi.
“Ừm… ưm…”
Sau khi cởi áo, Gia Long không còn kìm nén âm thanh nữa – hoặc có lẽ ông không kìm được. Mỗi tiếng rên trầm vội vã vang lên, len lỏi vào tai Hoàng Bảo Lan.
Gia Long không dám nhìn cô, nhưng điều đó lại cho cô cơ hội nhìn ông.
Cô chăm chú dõi theo một giọt mồ hôi, từ trán chảy xuống má, qua cằm, lướt qua yết hầu, băng qua cơ thể đẫm mồ hôi, biến mất ở mép quần short…
Nhìn mãi, trong đầu cô sinh ra một ảo giác cấm kỵ. Dường như mỗi lần cơ thể Gia Long dồn về trước đều tác động lên người cô. Toàn thân cô nóng rực, môi khô khốc đến mức cô phải đưa lưỡi ra liếm.
“Ư…”
Trước mặt cha chồng, Hoàng Bảo Lan không dám, cũng không tiện có động tác quá lố. Cô chỉ chậm rãi siết chặt chân đến cực độ để cảm nhận chút khoái cảm. Thứ gì càng hiếm thì càng quý giá, chút khoái cảm ngắn ngủi này khiến cô không kìm được, phát ra một tiếng rên nhỏ.
Dù âm thanh rất khẽ, Gia Long chắc chắn đã nghe thấy. Vì Hoàng Bảo Lan thấy cơ thể ông khựng lại trong một thoáng, rồi rụt rè ngẩng lên nhìn cô. Khi phát hiện cô đang nhìn mình, ông lại nhanh chóng rời mắt đi.
Đến lúc này, Hoàng Bảo Lan có thể chắc chắn, Gia Long muốn nhìn cô, chỉ là không dám, hoặc ngại ngùng. Điều này khiến cô thêm phần táo bạo, tăng tốc độ siết chặt chân.
“Ư… ư…”
Tiếng rên nhẹ liên tục vang lên.
“Hà… hà… a…”
Động tác của Gia Long càng lúc càng mạnh, hơi thở trở nên rối loạn, ông gầm lên như dã thú, nhưng ánh mắt vẫn né tránh. Chỉ thỉnh thoảng, ông liếc nhanh qua cơ thể Hoàng Bảo Lan.
Sự kích thích và khoái cảm cấm kỵ dần gặm nhấm lý trí của Hoàng Bảo Lan. Khi đầu óc bị dục vọng chiếm lĩnh, cô làm một hành động táo bạo hơn, thậm chí là nguy hiểm.
Cô nghiêng người trên ghế, co chân lên, luồn tay vào giữa hai đùi. Với tư thế này, toàn bộ phần dưới váy của cô hoàn toàn phơi bày trước mắt cha chồng.
“Hà… hà…”
Lần này đến lượt Hoàng Bảo Lan thở gấp. Trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ: Ông ấy có đang nhìn mình không?
Dù không thấy, Hoàng Bảo Lan vẫn cảm nhận được một luồng hơi nóng rát trên cơ thể. Luồng nhiệt ấy khiến lý trí cô càng thêm mê muội. Cơ thể cô bắt đầu cựa quậy, nhờ bàn tay giữa hai chân, khoái cảm lan tỏa khắp người.
Có thể ban nãy động tác của cô quá kín, Gia Long không phát hiện. Nhưng lúc này, ông chắc chắn đã nhận ra con dâu mình đang tự thủ dâm, ngay trước mặt ông.
“Gừ… hừ…”
Hoàng Bảo Lan không biết hành động điên rồ này của mình sẽ khiến Gia Long phản ứng thế nào. Trong tai cô chỉ nghe thấy tiếng gầm vang thẳng vào tim. Nhưng tiếng máy kéo đã dừng, sao Gia Long vẫn phát ra âm thanh như dã thú thế kia?
Ông đang làm gì?
Hoàng Bảo Lan rất muốn liếc nhìn, nhưng cô không dám, sợ phá hỏng bầu không khí này. Hơn nữa, cô sắp đạt đến đỉnh cao trào. Đột nhiên, cô cảm thấy sợ. Sợ nếu thực sự đạt đỉnh, cô sẽ làm điều gì không thể cứu vãn.
Đúng lúc cô đang giằng co, giọng Gia Long vang lên từ phía sau.
“Bảo Lan…”
Hoàng Bảo Lan giật mình, đầu óc lập tức tỉnh táo. Cô vội ngồi dậy, chỉnh lại quần áo.
“Bố.”
“Ừ… Bảo Lan… bố về đây… con…”
Gia Long toát mồ hôi đầm đìa, mái tóc ngắn gọn gàng lấp lánh những giọt mồ hôi.
“Vâng, vậy… vậy con cũng về đây…”
Lần này, đến lượt Hoàng Bảo Lan không dám nhìn ông.
Hai người một trước một sau rời khỏi phòng tập luyện. Gia Long theo thói quen bước về phía cầu thang, còn Hoàng Bảo Lan nhấn nút thang máy.
Ngay khi cửa thang máy sắp đóng lại, Hoàng Bảo Lan bất ngờ lên tiếng.
“Bố, bố cũng mệt rồi, lên thang máy cùng con không?”
Thực ra, Hoàng Bảo Lan lúc này xấu hổ đến mức chỉ muốn chạy ngay về phòng. Nhưng vì hành động vừa rồi, cô thực sự lo lắng, nên mời Gia Long cùng đi thang máy chỉ để xem phản ứng của ông. Liệu ông có ghét bỏ, hay coi thường cô không? Sự lo được lo mất của con người luôn kỳ diệu như vậy.
Gia Long, đã bước lên vài bậc thang, khựng người lại. Khoảng nửa phút im lặng, ông không nói gì, nhưng rồi quay lại từ cầu thang.
Tim Hoàng Bảo Lan khựng lại. Nhìn Gia Long bước về phía mình, cô bỗng cảm thấy ông như một chàng trai trẻ vừa chơi bóng xong.
Thang máy trong nhà dĩ nhiên nhỏ hơn thang công cộng. Hoàng Bảo Lan đứng phía sau bên hông Gia Long. Dưới ánh đèn thang máy, cô cuối cùng cũng nhìn rõ làn da màu lúa mạch của ông, phủ đầy những vệt mồ hôi chảy dài. Ánh mắt cô dừng lại ở chiếc áo ông cầm ngang hông và hai vết sẹo tròn trên cơ bụng săn chắc, xếp ngay ngắn.
“Bố, áo này, để con giặt cho bố nhé.”
Gia Long đột nhiên căng thẳng.
“Bảo Lan, không cần đâu, bố tự giặt được.”
“Không sao đâu, để con giúp bố…”
Gia Long định từ chối tiếp, nhưng Hoàng Bảo Lan đã giật chiếc áo vào tay. Ông giật mình, vội xoay người một chút.
Hoàng Bảo Lan cuối cùng cũng hiểu tại sao ông cứ giữ áo ở ngang hông. Dù ông đã né tránh, cô vẫn kịp nhìn thấy phần căng phồng bất thường dưới quần short của ông.
Không khí trong thang máy lại trở nên kỳ lạ. Cả hai không nói gì, chỉ nghe tiếng thở của nhau. Khi không gian càng lúc càng ngột ngạt, cửa thang máy mở ra.
Cả hai đồng thời căng thẳng nhìn ra ngoài, rồi cùng lúc thở phào. Hành lang trống rỗng.
Hoàng Bảo Lan lướt qua Gia Long. Cánh tay hai người chạm vào nhau, như bị điện giật. Cô cầm chiếc áo của ông, bước về phía trước, muốn quay lại nhìn, nhưng không dám.
“Bảo Lan…”
Giọng nói phía sau vang lên, nghe như đầy lưu luyến. Hoàng Bảo Lan vội quay lại.
Gia Long trong thang máy nhìn cô, dịu dàng nói.
“Ngủ sớm nhé…”
“Vâng, bố, chúc bố ngủ ngon.”
Hoàng Bảo Lan gật đầu. Trước khi cửa thang máy đóng lại, ánh mắt hai người không rời nhau.
Về đến phòng, lòng Hoàng Bảo Lan vẫn chưa thể bình tĩnh. Cô bước vào nhà tắm, ném chiếc áo ướt mồ hôi của Gia Long vào chậu rửa tay. Định mở nước, nhưng tay cô dừng lại. Cô chống tay lên mép bồn, ngẩn ngơ nhìn chiếc áo.
Trong lòng cô không hề có cảm giác kỳ lạ khi giặt áo cho cha chồng. Ngược lại, cô cảm thấy chiếc áo trong chậu mới là của người đàn ông thuộc về mình. Thậm chí, một chút hạnh phúc nhè nhẹ lan tỏa trong tim. Cô đưa tay nhặt chiếc áo lên, áp vào ngực…
Gia Long hai tay chống lên tường, để dòng nước lạnh buốt chảy xối xả lên cơ thể. Nước mát tụ lại ở cằm qua gò má gầy gò, lướt dọc theo sống lưng nổi rõ, chảy vào khe mông đầy sức mạnh, nhưng vẫn không thể dập tắt ngọn lửa trong lòng ông.
Tay phải ông trượt xuống theo bức tường, dừng lại giữa hai chân, lắc lư, thăm dò, như thể không phải chạm vào cơ thể mình, cẩn thận từng chút một. Ngón tay vài lần cong thẳng, rồi đột nhiên quyết liệt, nhanh chóng nắm chặt lấy phần cương cứng ấy.
“HỜ…”
Cột sống nổi rõ của ông run lên, bàn tay gấp gáp, di chuyển nhanh dữ dội trên con cặc giữa hai chân.
“Hừ… hừ…”
Cơ hàm bên má ông căng lên vì nghiến răng, tiếng gầm hung dữ như sói hoang thoát ra từ kẽ răng.
Khi cái tên ấy vang lên, từng đợt tinh dịch đặc quánh bắn ra, phụt mạnh lên bức tường đá đắt tiền trước mặt.
Sau khi treo áo của Gia Long lên, Hoàng Bảo Lan mệt mỏi ngã xuống giường lớn, nhưng ánh mắt cô vẫn sáng lấp lánh, rất tỉnh táo.
Tối nay, cô cuối cùng cũng xác định được một điều: tại sao cô lại cưới Gia Khiêm – người cô không hề thích. Đó chính là đáp án mà trước đây cô né tránh – vì Gia Long sẽ thích…
Cô cố gắng nhớ lại tâm trạng của mình khi đó. Cô nhớ rõ, ban đầu, cô chỉ sợ hãi Gia Long, không dám chống đối, chỉ muốn phục tùng. Quả thực, cô không hề có ý nghĩ vượt quá giới hạn. Vậy sao giờ lại có? Cô rất muốn xác định liệu mình từ đầu đã có ý đồ không trong sạch, hay cảm xúc này chỉ mới bùng lên. Nhưng lòng cô rối bời, nghĩ mãi cũng không có đáp án. Một lúc, cô cảm thấy điều này rất quan trọng, lăn người qua lại, rồi lại nghĩ nó không quan trọng.
Còn ông thì sao?
Hoàng Bảo Lan bật ngồi dậy.
Nhớ lại ánh mắt né tránh của Gia Long vừa nãy, và phần căng phồng dưới quần short của ông, cô chắc chắn ông đã có những ý nghĩ không nên có giữa cha chồng và con dâu.
Vậy ông chỉ vì sắc mà động lòng, hay trong đó có tình cảm?
Hoàng Bảo Lan không phải kiểu người ngây thơ, luôn nghĩ tốt về người khác. Nhưng nhớ lại những lần tương tác trong ba năm qua, cô thực sự không thể tưởng tượng Gia Long là kẻ háo sắc. Nếu vậy, chỉ còn một đáp án: ông cũng có tình cảm với cô…
Điều này cũng giúp Hoàng Bảo Lan hiểu ra một câu hỏi khiến cô trăn trở bấy lâu: tại sao Gia Long lại chọn cô làm con dâu.
Nhưng rồi lại vòng về ban đầu: nếu ông thích cô, sao không tự mình theo đuổi?
Chẳng lẽ… ông cảm thấy mình quá già, không xứng với cô?
Đáp án này khiến chính Hoàng Bảo Lan tự cười nhạo mình.
Ngoài bốn mươi tuổi, độ tuổi đàn ông quyến rũ nhất, lại là chủ tịch tập đoàn lớn, gia tài hàng tỷ…
Nhưng cô đã đánh giá thấp chuẩn mực đạo đức mà Gia Long đặt cho bản thân, và một quy tắc không bao giờ thay đổi: trước người mình thích, bất kể là ai, cũng sẽ luôn thiếu tự tin – dù đó là Gia Long.
Hoàng Bảo Lan lại tình cờ gặp Vương Đình Khải ở sảnh công ty.
“Bảo Lan, chào buổi sáng!”
Vương Đình Khải đứng cách một khoảng khá an toàn, nhiệt tình chào hỏi, nụ cười rạng rỡ đến mức mang vẻ nịnh nọt, thậm chí không dám cùng cô lên một thang máy.
Người ta đã cười nói, Hoàng Bảo Lan không tiện làm căng, chỉ gật đầu nhạt nhẽo.
Vương Đình Khải xuất thân bình thường mà leo được đến vị trí hôm nay, chắc chắn có điểm hơn người. Hắn không phải kiểu phản diện vô não, chỉ biết lao đầu như trong phim.
Hắn đã nghe nói cô lái chiếc Maserati gần ba trăm triệu, cũng thông qua “tai mắt” ở phòng tài vụ mà biết chuyện Lê Mỹ Trà mách lẻo trước mặt Gia Long. Nhưng giờ đây, Hoàng Bảo Lan vẫn bình an vô sự đi làm. Điều này không thể không khiến người ta suy ngẫm. Vương Đình Khải nhận ra, lần trước Gia Long không đuổi Hoàng Bảo Lan chẳng liên quan gì đến hắn cả…
Hoàng Bảo Lan chắc chắn có chỗ dựa, và chỗ dựa ấy phải lớn đến mức khiến Gia Long – người không bao giờ khoan nhượng trong công việc – cũng phải nhượng bộ. Nghĩ một chút, Vương Đình Khải có thể khẳng định chỗ dựa của cô không phải người trong công ty. Trong công ty không ai có thể khiến Gia Long nể mặt đến thế. Vậy chỉ có thể là người bên ngoài…
Con cái của một đối tác lớn của tập đoàn, hay người thân của lãnh đạo cơ quan nào đó… Phạm vi quá rộng, Vương Đình Khải không thể xác định. Nhưng hắn chắc chắn một điều: hắn không thể đụng vào.
Đã không đụng được, hắn chỉ có thể áp dụng nguyên tắc sống còn quan trọng nhất, cũng là điều hắn giỏi nhất: nịnh bợ vô hạn với người trên. Sự nịnh bợ của hắn không chỉ đơn giản là hạ thấp bản thân hay tâng bốc, mà là thực sự coi lời đối phương như thánh chỉ, làm việc nghiêm túc, cẩn thận. Đây cũng là lý do chính khiến Gia Long cất nhắc hắn làm phó tổng.
Còn với người dưới… thực ra, Vương Đình Khải cũng đối xử không tệ, thậm chí có thể coi là rộng lượng. Nếu không, Hoàng Bảo Lan đã không nghĩ giữa cô và hắn còn chút tình nghĩa sếp – nhân viên. Nhưng có một kiểu người sẽ thấy được bộ mặt thật của Vương Đình Khải – tham lam vô độ, bỉ ổi vô liêm sỉ: đó là những người từng nhận lợi ích từ tay hắn, nói cách khác là những người nợ hắn ân huệ, như Lê Mỹ Trà…
Nợ ân huệ của Vương Đình Khải là món nợ không bao giờ trả hết. Hắn sẽ đương nhiên bóc lột, kiểm soát, thậm chí chà đạp người đó.
Lần này, Lê Mỹ Trà thực sự hoảng loạn. Trong mắt cô ta, tình hình là thế này:
Khi Hoàng Bảo Lan biết cô ta đã mách chuyện của cô với Gia Long, cô ả đúng là hoảng sợ, rồi theo kế hoạch của cô ta, chạy đi cầu cứu Vương Đình Khải. Nhưng kết quả là cô ả quay lại như chẳng có gì, thậm chí chiều hôm đó còn nghỉ làm… Vậy… Vương Đình Khải rốt cuộc có quyền lực lớn đến đâu?!
Cô ta cũng biết mọi hành động của mình không qua được “con mắt” của Vương Đình Khải. Ý định ban đầu của cô ta là chỉ cần loại được Hoàng Bảo Lan, dù Vương Đình Khải có nổi giận thế nào, cô ta cũng chịu được. Nhưng giờ, không những không loại được Hoàng Bảo Lan, mà còn triệt để chọc giận Vương Đình Khải – kẻ mà cô ta đã đánh giá thấp. Đúng là tự mình nâng đá đập chân mình. Hơn nữa, Vương Đình Khải đã mấy ngày không tìm cô ta.
Cảm giác khủng hoảng tột độ khiến Lê Mỹ Trà đứng ngồi không yên. Cô ta không cho phép mình bó tay chịu chết. Hôm nay, cô ta cố ý trang điểm kỹ lưỡng, với phong cách quyến rũ không hề hợp với môi trường công sở, bên trong còn mặc một bộ nội y gợi cảm. Cô ta lấy một viên thuốc màu hồng từ túi, nuốt vào, rồi chủ động bước đến văn phòng của Vương Đình Khải.
Với cái đầu nhanh nhạy của Vương Đình Khải, sao có thể không đoán ra ý đồ của Lê Mỹ Trà? Vì thế, hắn cố tình để cô ta đợi nửa tiếng, khiến tâm trạng cô ta càng thêm lo lắng…
Trước khi vào, Lê Mỹ Trà cố ý cởi hai cúc áo sơ mi, để lộ khe ngực đầy đặn, quyến rũ.
Lại ngồi đối diện thêm mười lăm phút, Vương Đình Khải mới ngừng công việc, ngẩng đầu lên, cười tươi hỏi.
“Có chuyện gì thế, Trưởng phòng Trà?”
Giọng điệu công việc khiến Lê Mỹ Trà càng thêm bất an. Cô ta vội nặn ra một nụ cười yêu kiều, giọng nũng nịu.
“Có chuyện gì đâu chứ, không có việc thì không được tìm anh sao? Người ta nhớ anh không được à, hứ.”
Cái kiểu làm nũng mà cô ta cho là vừa đủ lại không khiến Vương Đình Khải động lòng. Hắn tựa lưng vào ghế, ánh mắt đầy ý tứ, khóe miệng mang nụ cười khinh miệt.
“Nhớ tôi? Trưởng phòng Trà, ở môi trường công việc mà nói thế này không hợp đâu, đúng không?”
Nếu là bình thường, Lê Mỹ Trà còn có tâm trạng để đùa giỡn với hắn. Nhưng giờ đây, sự lo lắng tột độ khiến đầu óc cô ta chỉ còn một ý nghĩ: bằng mọi giá phải lấy lại lòng tin của Vương Đình Khải. Điều này khiến cô ta hoàn toàn vứt bỏ chút kiêu hãnh và chủ động cuối cùng.
Cô ta đứng dậy, đi vòng qua bàn làm việc, quỳ xuống bên chân Vương Đình Khải, tay với đến háng hắn.
“Ôi, có gì mà không hợp chứ, người ta nhớ anh, muốn được ăn cặc bự của anh mà…”
Sự chủ động và hạ mình của Lê Mỹ Trà khiến Vương Đình Khải rất hài lòng, nhưng hắn cảm thấy vẫn chưa đủ. Đây là cơ hội tốt để chà đạp cô ta.
Hắn dùng mũi giày bóng loáng đẩy vào ngực cô ta, tách cô ta ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống.
“Mày nghĩ mày là ai mà đòi ăn tao thế hả?”
Vương Đình Khải cuối cùng cũng xé bỏ lớp mặt nạ, điều này lại khiến Lê Mỹ Trà yên tâm hơn một chút. Cô ta nghĩ, chỉ cần mình đủ ngoan ngoãn, đủ hạ mình, vẫn còn cơ hội cứu vãn. Cô ta không quỳ một chân nữa, mà quỳ hẳn hai gối xuống sàn, mắt long lanh nhìn người đàn ông trước mặt.
“Em sai rồi, sếp Vương, sau này em không dám nữa…”
“Sai? Sai ở đâu?”
“Em… em không nên không nghe lời anh… đi mách với Chủ tịch Long chuyện của Hoàng Bảo Lan.”
“Cút mẹ mày đi!”
Mũi giày của Vương Đình Khải xoay một cái trên ngực cô ta.
“Mày nghĩ tao không biết mày nói gì với Chủ tịch à? Mày rõ ràng muốn kéo cả tao xuống nước. Tao vừa đỡ mày lên ghế trưởng phòng, mày đã phản bội tao. Trên đời này sao có loại đĩ thối tha, vong ân bội nghĩa như mày chứ!”
Lê Mỹ Trà hiểu, giờ có biện minh thế nào cũng vô ích. Chỉ có càng hạ mình, càng hèn mọn, thỏa mãn tâm lý biến thái của Vương Đình Khải, cô ta mới thoát được kiếp này.
Cô ta ôm lấy cổ chân Vương Đình Khải, khẩn cầu.
“Em xin lỗi, sếp Vương, em chỉ nhất thời hồ đồ. Em thật sự sai rồi, xin anh tha thứ cho em…”
Vương Đình Khải đúng là rất giận vì sự phản bội của Lê Mỹ Trà, ngực phập phồng dữ dội. Mấy phút sau, hắn mới dần bình tĩnh, dùng mũi giày nâng cằm cô ta lên.
“Tha thứ cho mày… cũng không phải không được, chỉ cần mày liếm sạch giày tao…”
Vương Đình Khải đúng là rất giận vì sự “phản bội” của Lê Mỹ Trà. Đồng thời, hắn cũng trút nỗi thất vọng và bực dọc vì không thể động đến Hoàng Bảo Lan (người giờ đây bỗng trở nên cao xa) lên Lê Mỹ Trà, nên mới càng thêm nhục nhã cô ta.
Ngực cô ta đau rát khi bị mũi giày thô ráp chà xát, những lời mắng chửi không chút giới hạn, và đôi giày da lượn lờ trước mắt cô ta, khiến trong lòng Lê Mỹ Trà bùng lên một ngọn lửa giận.
“Tao dựa vào đâu mà để mày ức hiếp thế này?!”
Cô ta đứng dậy, tát thẳng vào mặt hắn một cái, rồi dứt khoát rời đi…
Dĩ nhiên, đó chỉ là tưởng tượng của cô ta. Nếu thực sự làm thế, hậu quả sẽ ra sao?
Mất vị trí trưởng phòng tài vụ, rời khỏi công ty – nghe thì không có gì to tát, nhưng Lê Mỹ Trà không thể chấp nhận kết quả này.
Từ năm mười sáu tuổi, để có một chiếc điện thoại mới mà cô ta leo lên giường của cha dượng, giá trị quan của cô ta đã méo mó. Cô ta bắt đầu quen với việc dùng thân thể để đổi lấy sự xa hoa và vật chất.
Để có quần áo đẹp, cô ta hẹn hò với những công tử nhà giàu mà cô không thích. Để có điểm cao, cô ta lên giường với giáo sư. Để thăng chức, cô ta cam tâm làm tình nhân của sếp…
Nói cho cùng, tất cả chỉ để thỏa mãn lòng hư vinh. Trở thành trưởng phòng tài vụ của Hoàng Long giúp cô ta trở thành người thành công nhất trong mắt bạn bè và đồng nghiệp cũ, được tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ của họ. Khi những người bạn học từng giỏi hơn cô ta phải hạ mình hỏi xin vào làm nhân viên bình thường ở Hoàng Long, lòng hư vinh của cô ta đạt đỉnh. Cô ta cảm thấy mình đã vượt xa họ, trở thành tầng lớp “thượng lưu”…
Nhưng nếu rời công ty, cô ta sẽ mất hết những thứ mình tự hào. Cô ta cũng biết rõ năng lực của mình, chẳng có chút tự tin nào để bắt đầu lại từ đầu. Vì thế, sau khi nhắm mắt nửa phút, cô ta chọn cúi đầu.
Cô ta thè lưỡi, liếm lên bề mặt đôi giày không quá bẩn của hắn.
Khiến một người phụ nữ vì “khí phách đàn ông” của mình mà từ bỏ mọi tôn nghiêm, quỳ phục dưới chân, Vương Đình Khải cảm thấy máu huyết sôi sục. Hắn túm tóc cô ta, kéo đến giữa hai chân, rút dương vật ra, đâm thẳng vào miệng cô ta.
“Ờ, con đĩ thối, tao địt chết mày, mẹ kiếp, dám phản bội tao…”
“Ọe…”
Bị con cặc ra vào thô bạo đến mức nôn khan, Lê Mỹ Trà khó khăn lắm mới có cơ hội thở, vẫn không quên nở nụ cười quyến rũ với Vương Đình Khải.
“Em xin lỗi, sếp Vương, em sai rồi, anh muốn phạt em thế nào cũng được…”
“Địt mẹ mày, con đĩ rẻ tiền.”
Vương Đình Khải lại hung bạo đâm vào, một tay túm tóc, một tay tát lên mặt cô ta.
“Địt mẹ mày, con đĩ thối, rẻ mạt thật, tao tát chết mày, mẹ kiếp, đồ rác rưởi, tao địt miệng mày như địt lồn vậy, tao địt nát miệng mày…”
Hắn đâm rút quá mạnh bạo, nhanh chóng có cảm giác muốn xuất tinh. Nhưng Vương Đình Khải chưa muốn dừng lại, thú tính của hắn chưa được thỏa mãn. Hắn lại túm Lê Mỹ Trà, ném cô ta lên bàn làm việc, “xoẹt” một cái rút thắt lưng ra.
“Mẹ kiếp, vén váy lên, quỳ xuống cho tao, dám phản bội tao hả.”
“Chát…”
“A…”
Tiếng roi quất mạnh hòa lẫn với tiếng kêu đau đớn bị kìm nén.
Hắn hành hạ cô ta suốt hơn một tiếng, rồi nhét dương vật vừa xuất tinh vào miệng cô ta để “dọn sạch”. Sau đó, hắn kéo quần lên, chỉnh lại vest, trở lại dáng vẻ đạo mạo.
Còn Lê Mỹ Trà thì ngã vật trên bàn làm việc, quần áo rách rưới, thắt lưng quấn quanh cổ, tất và nội y bị xé tan, nửa mặt sưng đỏ, những chỗ da lộ ra đầy vết roi đáng sợ, ánh mắt đờ đẫn, vô hồn.
Sau khi cài xong cúc tay áo, Vương Đình Khải cúi xuống nhìn cô ta, khóe mặt khẽ giật, tựa người vào bàn làm việc.
“Hoàng Bảo Lan, con đĩ đó, mày…”
Không đợi Vương Đình Khải nói hết, Lê Mỹ Trà vội vàng tỏ thái độ.
“sếp Vương, người của anh, em không dám động vào nữa.”
Vương Đình Khải rất hài lòng với câu trả lời này. Hắn dịu dàng đưa tay vuốt ve gò má cô ta, cẩn thận vuốt lại tóc rối cho cô, giọng nói cũng nhẹ nhàng, thậm chí còn giả vờ chút cưng chiều.
“Mỹ Trà, Hoàng Bảo Lan, con đĩ đó, trong lòng anh sao sánh được với em… Em mới là người anh yêu…”
Nghe hắn nói vậy, đôi mắt xám như tro tàn của Lê Mỹ Trà lóe lên chút ánh sáng, ngỡ ngàng nhìn hắn.
Vương Đình Khải thuận thế ôm cô ta lên, tháo thắt lưng trên cổ cô ta ra, chỉnh lại quần áo cho cô.
“Mỹ Trà, lần này em thật sự hiểu lầm anh rồi. Anh với Hoàng Bảo Lan chẳng có quan hệ gì cả. Mấy lần anh bảo vệ cô ta chỉ vì chút tình nghĩa cũ. Em cũng biết cô ta có năng lực mà. Anh đưa em lên làm trưởng phòng tài vụ, cô ta chắc chắn bất mãn, anh cũng thấy hơi áy náy, nên mới để cô ta làm bừa. Nhưng em lại đi nói xấu anh trước mặt Chủ tịch. Bị người mình yêu phản bội, em biết điều đó đau thế nào không? Nếu không, anh có tức giận thế này không?”
Giọng nói dịu dàng, ánh mắt cưng chiều, và những lời Vương Đình Khải nói khiến Lê Mỹ Trà thực sự cảm thấy áy náy với người đàn ông này. Cô tựa đầu vào ngực hắn, khẽ nói.
“sếp Vương, em sai rồi, là em hiểu lầm anh…”
“Sau này, lúc không có ai, cứ gọi anh là Đình Khải. Anh thích em gọi anh như thế. Anh đã bảo vệ con đĩ đó hai lần, cũng coi như hết tình hết nghĩa. Sau này, em muốn đối phó cô ta thế nào, anh đều đứng về phía em, không can thiệp nữa.”
“Đình Khải…”
Dù cơ thể đau đớn vì bị hành hạ, nhưng cũng chính lúc này, Lê Mỹ Trà lần đầu tiên nảy sinh chút tình cảm nam nữ với Vương Đình Khải…
Nhìn Lê Mỹ Trà lê bước chân không tự nhiên rời khỏi văn phòng, gương mặt vừa rồi còn đầy yêu thương của Vương Đình Khải lại trở nên lạnh lùng đáng sợ.
Hắn sao có thể tha thứ cho kẻ từng phản bội mình, dù chỉ một lần? Dù đã từ bỏ ý định với Hoàng Bảo Lan, hắn cũng không muốn cô ta được yên ổn. Hắn không dám ra tay, thì để Lê Mỹ Trà đấu với cô ta vậy. Hắn muốn xem chỗ dựa của Hoàng Bảo Lan rốt cuộc mạnh cỡ nào: mạnh đến mức khiến Gia Long thẳng tay sa thải trưởng phòng tài vụ vừa bổ nhiệm, hay phải mạo hiểm đắc tội người khác để đuổi Hoàng Bảo Lan?
Dù kết quả thế nào, hắn cũng chẳng quan tâm, và đều vui vẻ chờ xem.
Gia Long đi công tác. Từ tối hôm đó, Hoàng Bảo Lan không gặp lại ông. Những lúc rảnh rỗi, gương mặt từng khiến cô sợ hãi lại vô cớ hiện lên trong đầu…
“Chị Bảo Lan.”
A Lý – người hiếm khi đi loanh quanh trong công ty – bước đến bàn cô, đặt chìa khóa xe lên bàn. Hoàng Bảo Lan mỉm cười cảm ơn.
“Xong rồi à, cảm ơn cậu, A Lý.”
A Lý vội xua tay.
“Chị Bảo Lan, với em mà còn khách sáo thế làm gì? Nhưng em thật sự không hiểu, chị có xe mới rồi, sao còn sửa chiếc xe cũ này?”
Hoàng Bảo Lan chỉ cười, không giải thích. Cô chỉ nghĩ, nếu một ngày nào đó cô thực sự rời khỏi nhà họ Trần, những thứ này chắc phải trả lại…
Trước khi rời đi sau khi đưa chìa khóa, A Lý liếc về phía văn phòng trưởng phòng, bất ngờ hỏi một câu.
“Ơ, trưởng phòng Trà của chị vẫn chưa đến sao?”
Nghe A Lý hỏi, Hoàng Bảo Lan cũng ngạc nhiên.
“À, cô ấy nghỉ ba ngày rồi, nói là bị ngã, đang xin nghỉ ốm.”
A Lý cười bí ẩn, cúi người xuống.
“Ngã gì chứ, cô ta bị người ta đánh đấy!”
“Bị người ta đánh?! Ai đánh, bắt được thủ phạm chưa?!”
Hoàng Bảo Lan giật mình, vội hỏi tiếp.
Nụ cười của A Lý trở nên kỳ lạ.
“Thủ phạm gì chứ, cô ta tự nguyện mà. Mấy hôm trước, cô ta từ văn phòng của gã Khải phó tổng bước ra đã như thế rồi.”
“Vương Đình Khải đánh?!”
Hoàng Bảo Lan thực sự bị sốc. Hai người họ chẳng phải là tình nhân sao?
Cô lập tức nghĩ đến những trò chơi kích thích, nhưng đánh người đến mức phải nghỉ ốm ba ngày, chơi quá đà thế sao nổi, lại còn ở công ty. Cô khó mà tin được.
“A Lý, cậu đừng nói bậy nhé, cậu biết thế nào được?”
Thấy Hoàng Bảo Lan không tin, A Lý lấy điện thoại ra, mở một đoạn video giám sát.
Các văn phòng phó tổng trong công ty đều ở khu vực riêng biệt, thường phải đi qua một hành lang để đến. Đoạn video được quay ở hành lang dẫn đến văn phòng Vương Đình Khải. Lúc này, Lê Mỹ Trà vẫn bình thường, bước nhanh qua hành lang. Đầu hành lang chính là văn phòng của Vương Đình Khải.
Ngay sau đó, đoạn video chuyển cảnh, Lê Mỹ Trà xuất hiện lại ở hành lang. Nhưng lúc này, cô ta đi lại khó khăn, thỉnh thoảng phải tựa vào tường để xoa chân, có lúc còn cúi người nôn khan dữ dội. Đoạn đường lúc đi chưa đến một phút, lúc về cô ta mất hẳn mười phút. Hơn nữa, cô ta không về văn phòng, cũng không dám đi thang máy, mà rẽ vào cầu thang tối om, lê thân thể như thế để leo hơn chục tầng xuống gara.
“Chuyện này…”
Hoàng Bảo Lan bị sốc đến mức không nói nên lời.
A Lý cất điện thoại, nói.
“Đội bảo vệ có bạn chiến hữu của em, đám này suốt ngày xem camera, chán lắm.”
Hoàng Bảo Lan cảm thấy lòng bàn tay lạnh toát, vô thức siết chặt nắm tay.
“Vương Đình Khải đúng là đồ khốn nạn, chuyện này phải nói với Chủ tịch!”
A Lý ngược lại khuyên cô.
“Ơ, chị Bảo Lan, em vừa nói rồi đấy, hai người họ tự nguyện cả thôi, kẻ đánh người chịu, họ chơi trò kích thích ấy mà. Chị nói với Chủ tịch làm gì, chị nói thế nào? Chủ tịch bận lắm, đừng làm phiền ông ấy.”
“Nhưng mà…”
Hoàng Bảo Lan định nói thêm, nhưng lại cảm thấy A Lý nói có lý.
“Chị Bảo Lan, công ty lớn nào mà chẳng có chuyện kiểu này, mình cứ xem như chuyện vui thôi, em đi đây.”
Tiễn A Lý xong, lòng Hoàng Bảo Lan vẫn không thể bình tĩnh. Dù Lê Mỹ Trà tự nguyện, đó cũng là bị ép buộc, vì sợ uy quyền của Vương Đình Khải. Nếu không, ai điên mà để người ta đánh thành như thế? Trò chơi kích thích thì có, nhưng chẳng ai chơi kiểu này.
Nhớ lại dáng vẻ thê thảm của Lê Mỹ Trà trong hành lang, Hoàng Bảo Lan bất giác cảm thấy chút thương cảm. Nhưng ngay sau đó, cô tự mắng mình trong lòng: từ bao giờ mình trở thành thánh mẫu thế này? Xóa trộm tài liệu của cô, vứt chìa khóa vào thùng rác, Lê Mỹ Trà còn thủ đoạn bỉ ổi nào mà chưa từng dùng với cô? Giờ cô ta chịu những điều này chẳng phải đáng đời sao? Cô nên vui mới phải, hơn nữa đây là lựa chọn của chính cô ta. Nhưng dù tự nhủ thế, cô vẫn không thể vui được.
Thực ra, nhiều cô gái khi thấy hoặc nghe chuyện người khác bị bắt nạt đều muốn xé xác kẻ xấu, đày chúng xuống mười tám tầng địa ngục mới hả giận. Nhưng nếu chuyện xảy ra với chính mình, họ lại thường rộng lượng, bao dung hơn. Đây không phải thánh mẫu, mà là lòng trắc ẩn và sự lương thiện vốn có trong bản tính của nhiều cô gái.
Hoàng Bảo Lan đúng là không phải bạch liên hoa. Cô không đồng tình với cách “leo lên” của Lê Mỹ Trà, nhưng cũng hiểu được. Nhưng nghĩ đến việc cô ta chỉ vì vị trí trưởng phòng mà để người khác chà đạp như thế, cô lại thấy khó chịu, xót xa thay.
Đến hơn ba giờ chiều, ở phòng trà nước, Lê Mỹ Trà – người đã nghỉ ốm ba ngày – xuất hiện. Dù cô ta cố che giấu, Hoàng Bảo Lan vẫn nhận ra bước đi không tự nhiên và gò má vẫn còn sưng đỏ của cô ta. Lòng trắc ẩn trong cô càng trỗi dậy mãnh liệt hơn.
Thấy xung quanh không có ai, Hoàng Bảo Lan nói với Lê Mỹ Trà đang lấy nước.
“Trưởng phòng Trà.”
Lê Mỹ Trà quay lại. Gương mặt sưng khiến đôi mắt cô ta vốn đã nhỏ, giờ nhìn Hoàng Bảo Lan, mắt híp lại thành một đường thẳng, không còn che giấu sự thù hận và độc ác bên trong.
Ánh mắt ấy khiến Hoàng Bảo Lan giật mình, nhưng cô vẫn giữ giọng điệu bình thản, nói tiếp.
“Thực ra trước đây tôi đã nói rồi, tôi đi muộn hay nghỉ làm không phải để chống đối chị, mà vì lý do khác. Nhưng tôi không tiện nói ra. Có thể việc đó ảnh hưởng đến cách quản lý của chị, tôi xin lỗi chị. Sau này, tôi sẽ cố gắng phối hợp với công việc của chị.”
Lê Mỹ Trà lặng lẽ nghe, không nói gì. Hoàng Bảo Lan dừng lại một chút, rồi nói điều cô thực sự muốn nói.
“Chỉ là một vị trí trưởng phòng thôi, thực ra cũng chẳng có gì to tát, không đáng để phải trả giá lớn như thế…”
Lời khuyên rất nhẹ nhàng, nhưng trong tai Lê Mỹ Trà lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác. Cô ta cảm thấy như trái tim lạnh giá bỗng được ngâm vào nước ấm, sảng khoái không nói nên lời.
“Cô ta sợ rồi, cô ta chịu thua rồi, Đình Khải thực sự đứng về phía mình…”
Chỉ trong khoảnh khắc, những vết thương đau đớn trên cơ thể bỗng trở thành dấu ấn hạnh phúc. Chỉ cần thắng, mọi thứ đều đáng giá.
“Hoàng Bảo Lan, giờ cô mới biết sợ sao? Chỉ là một vị trí trưởng phòng thôi? Nhưng cái vị trí này cả đời cô cũng chẳng bao giờ có được! Nói nhẹ nhàng thế sao cô không từ chức đi? Chẳng phải vì sợ mất việc ở Hoàng Long sẽ bị người ta cười sao? Thực ra chúng ta giống nhau cả thôi, sao cô không giả vờ thanh cao nữa đi? Ha ha, giờ mới biết hối hận? Muộn rồi!”
Lê Mỹ Trà rời đi, nhưng Hoàng Bảo Lan lại thấy mơ hồ. Từ chức thì sao lại bị người ta cười? Hoàng Long đúng là công ty hàng đầu trong ngành, nhưng ngay cả vị trí con dâu nhà họ Trần cô còn không muốn làm, thì có gì mà không nỡ từ chức chứ?
Lời của Lê Mỹ Trà, cô hoàn toàn không hiểu, thậm chí nghi ngờ liệu có phải Vương Đình Khải đã đánh hỏng đầu óc cô ta không…
