Truyện Sáng Tác Bên dưới mặt hồ băng

[hiepsichimung]

Lời tác giả: Truyện mới của mình sẽ hơi khác các truyện cũ một chút khi mình muốn viết 1 câu truyện tình cảm thuần thúy và không có những âm mưu, những màn some, gangbang. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ.

Hoàng nghĩ thế giới của anh chỉ còn lại những hợp đồng ly hôn và một sự chai sạn đến vô cảm. Là một luật sư tài năng, anh dành cả ngày để lắng nghe về những cuộc tình tan vỡ, để rồi quên đi cách tin vào một sự khởi đầu mới.
Cho đến ngày cô bước vào.
Lần đầu tiên, anh không chỉ lắng nghe bằng lý trí của một luật sư, mà bằng sự tò mò của một người đàn ông. Anh nhận ra, đằng sau lớp băng giá phòng thủ kia là một tâm hồn mà anh khao khát được thấu hiểu.
"Dưới Mặt Hồ Băng" là hành trình của một người đàn ông tưởng như đã mất hết niềm tin, lại một lần nữa học cách yêu thương khi tìm thấy người phụ nữ duy nhất có thể nhìn thấu tâm hồn chai sạn của mình.

CHƯƠNG 1:​

"ANH NHÌN ĐI! ANH NHÌN BỘ LÔNG CỦA BÉ KIWI ĐI! NÓ XƠ XÁC CẢ RỒI!"

Người phụ nữ gào lên. Tay bà ta ôm khư khư một con chó Poodle trắng muốt, thỉnh thoảng lại cúi xuống hôn lên đầu nó.

"Ôi Kiwi của mẹ, con có sợ không? Không sao, có mẹ đây rồi."

Con chó, được cưng nựng, càng thêm hăng hái. Nó ngẩng cái mõm nhỏ xíu lên và sủa inh ỏi vào mặt người đàn ông đối diện: "Gâu! Gâu! Gâu!".

"TÔI ĐI SPA CÓ BA TIẾNG THÔI! VÀ ANH ĐÃ BIẾN CON TÔI THÀNH MỘT CON CHÓ HOANG!"

Người đàn ông đập tay xuống bàn. "Em điên à?! Bác sĩ thú y đã nói nó phải ăn kiêng! Nó bị béo phì! Em cứ nhét thịt bò vào mồm nó thì có ngày nó đột quỵ chết đấy!"

"Ông bác sĩ đó thì biết cái gì?!" bà ta rít lên, tay vuốt ve lưng con chó một cách đầy âu yếm. "Kiwi của mẹ là xinh đẹp nhất, phải không con? Gâu! Gâu!"
Hoàng ngồi giữa họ, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn, khuôn mặt giữ một vẻ bình tĩnh chuyên nghiệp. Anh có thể thấy bộ lông xù của con chó cọ vào bộ vest đắt tiền của bà chủ, rồi thỉnh thoảng liếm lên mặt, bà ta một nụ cười mãn nguyện, trước khi bà ta lại quay sang gầm gừ với chồng mình.

"Mong anh chị bình tĩnh," giọng Hoàng vang lên.

Nhưng thực ra, tai anh đã không còn nghe thấy gì nữa. Tiếng gào thét của họ và tiếng sủa của con chó đã hòa vào nhau thành một thứ âm thanh vô nghĩa. Tâm trí anh đã trôi đi nơi khác, đến một nơi quan sát lạnh lẽo hơn.

Khoa học về những cái kết, anh luôn nghĩ nó là một ngành khoa học cần được nghiên cứu. Trước mặt anh là Vụ ly hôn thuận tình số 117/2023. Nhưng nguyên nhân dẫn đến đây không nằm ở những lá đơn pháp lý. Nó nằm ở đây. Trong một con chó được đặt tên theo một loại trái cây. Một người xem nó là "con", còn người kia thấy nó chỉ là con chó.

Và dùng nó để làm vũ khí tấn công người đàn ông mà bà ta đã từng hứa sẽ yêu thương trọn đời.
"...anh có nghe tôi nói không, luật sư Hoàng?" Giọng người phụ nữ kéo anh trở về thực tại. Con chó trong lòng bà ta cũng sủa lên một tiếng như để phụ họa.
"Tôi nghe đây, tôi nghe đây…" Hoàng gật đầu, cố gắng phớt lờ cơn đau đầu đang bắt đầu âm ỉ. "Vậy, về chiếc xe Mercedes, chúng ta sẽ thống nhất phương án..."

Một tiếng sau, cuối cùng họ cũng rời đi, bà ta vẫn ôm khư khư "bé Kiwi của mẹ". Khi cánh cửa văn phòng anh vừa khép lại, tiếng họ cãi nhau và tiếng "gâu gâu" vẫn còn vọng lại ngoài hành lang, nhỏ dần rồi mất hút.

Hoàng thở hắt ra, ngả lưng vào ghế. Sự tĩnh lặng đột ngột gần như làm anh thấy đau tai. Anh xoay ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có một góc nhìn hoàn hảo xuống cây cầu bắc qua con sông đen ngòm. Cây cầu đi bộ đó, từ vài năm nay, đã trở thành một chứng tích lố bịch cho cái gọi là "tình yêu vĩnh cửu". Hàng ngàn, có lẽ hàng chục ngàn chiếc ổ khóa đủ màu sắc, bám chi chít vào thành cầu như một loại nấm mốc kim loại. Mỗi chiếc khóa là một lời thề. Hoàng nhếch mép. Anh tự hỏi có bao nhiêu cặp đôi trong số đó, sau khi ném chìa khóa xuống dòng sông, cuối cùng rồi cũng sẽ ngồi vào chiếc ghế đối diện anh, cãi nhau về một con chó.

Cánh cửa bật mở, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hoàng. Tuấn, gã đồng nghiệp đang lững thững bước vào, trên người là mùi nước hoa nồng nặc và cái vẻ tự mãn của một kẻ vừa vớ được một hợp đồng béo bở.

"Này, xem cái gì mà đăm chiêu thế, triết gia dỏm?" Tuấn cười hềnh hệch, cái bụng bia của hắn rung lên.
"Lại ngắm mấy đứa dở hơi trên cầu à? Tôi mới chốt được vụ của bà chủ spa đấy. Chia chác ngon lành. Tối nay phải đi giải ngố thôi. Cậu có hứng không?"

Hoàng không buồn quay lại. "Tôi không có hứng ngắm ông tự đổ cả chai Chivas vào cổ họng rồi phun ra những câu chuyện bịa đặt về chiến tích giường chiếu của mình."

Tuấn cười lớn, không hề tự ái. "Haha phũ thế. Mà thôi, không đi thì phí. Tôi đặt phòng có view sông hẳn hoi. Nghe nói tối nay còn có mấy em sinh viên năm cuối đến thực tập ở quầy bar." Rồi gã nháy mắt.

Hoàng im lặng. Thực tập, anh nghĩ, một từ thật thơ ngây để chỉ việc những cô gái trẻ đẹp dùng nụ cười để đổi lấy những ly cocktail đắt tiền từ những gã đàn ông trung niên bụng phệ và tuyệt vọng.

Ngay lúc đó, một mùi hương khác, ngọt ngào hơn cùng với Trang, cô trợ lý, bước vào. Trang hai mươi bảy tuổi, có một cơ thể mà đám đàn ông như Tuấn sẽ gọi là "biết cách ăn mặc". Chiếc váy công sở bó sát vừa đủ để khoe ra một vòng eo thon và một cặp mông đầy đặn. Cổ áo sơ mi luôn được cố ý mở thêm một cúc. Cô ta di chuyển trong văn phòng như một con mèo. Trang đặt ly cà phê đen không đường lên bàn Hoàng, cố tình cúi thấp người, để mùi nước hoa ngọt ngào và một phần khe ngực lấp ló lọt vào tầm mắt anh.

"Cà phê của anh nè, luật sư Hoàng đẹp trai" giọng cô ta mềm mại.

"Cảm ơn" Hoàng đáp gọn, mắt vẫn dán vào màn hình máy tính.

Tuấn huýt sáo một tiếng nhỏ. "Trang dạo này xinh quá. Cuối tuần có ai đưa đón chưa em?"

Trang mỉm cười, một nụ cười đã được diễn tập kỹ càng. "Em còn bận việc bù đầu, làm gì có thời gian hẹn hò anh ơi." Cô liếc nhanh về phía Hoàng.

Một màn kịch quen thuộc. Một con thú săn mồi đang khoe mẽ bộ lông của mình, một con thú khác thì đang chảy nước dãi, và con thứ ba – Hoàng – chỉ ngồi đếm nhịp chán chường. Mối quan hệ thể xác của anh và cô ta đã bắt đầu từ sáu tháng trước, sau một bữa tiệc công ty. Nó nhanh chóng trở thành một dạng “bạn tình”. Với Hoàng, cô ta chỉ là một chỗ để xả bớt căng thẳng, dù sau mỗi lần anh đều thấy trống rỗng hơn. Nhưng anh biết, với Trang, đó là một cuộc săn đuổi. Cô ta nghĩ rằng một ngày nào đó sẽ chiếm đoạt được anh hoàn toàn. Tình dục, với anh, chỉ là một hành động trút bỏ. Với cô ta, nó là một công cụ đầu tư. Một vở kịch mà cả hai đều thuộc vai của mình, nhưng lại diễn trên hai sân khấu hoàn toàn khác nhau.

"Anh Hoàng," Trang ngắt lời, "khách hàng mới của anh đã đến rồi ạ. Em đã mời chị ấy vào phòng chờ."

"Được rồi. Cho cô ấy vào đi," Hoàng nói, đóng tập hồ sơ "Chó Kiwi" lại. Anh chỉnh lại cà vạt, khoác lên mình bộ mặt chuyên nghiệp. Lại một bi kịch nữa. Lại một câu chuyện về những lời hứa tan vỡ. Anh đã sẵn sàng cho những giọt nước mắt, những lời kể lể, những câu chửi rủa. Anh đã thuộc lòng kịch bản.

Cửa phòng mở ra.

Và thế giới của Hoàng dừng lại.

Mọi âm thanh trong văn phòng tiếng máy lạnh, tiếng đồng hồ, tiếng gõ bàn phím từ phòng bên dường như bị hút vào một khoảng chân không. Lớp giọng châm biếm, hoài nghi trong đầu anh, thứ vốn hoạt động không ngừng nghỉ như một cơ chế phòng vệ, đột nhiên câm bặt. Anh chỉ còn là một kẻ quan sát, hoàn toàn bị tước vũ khí.
Người phụ nữ bước vào.

Cô không giống bất kỳ khách hàng nào của anh trước đây. Trang phục của cô gần như kín cổng cao tường. Một chiếc áo sơ mi lụa màu kem, cổ cao, tay dài. Một chiếc váy màu rêu đậm dài quá gối, che giấu mọi đường cong. Không có gì hở hang, không có gì cố tình khêu gợi. Nhưng chính sự kín đáo đó lại tạo ra một sự tương phản chết người với cái cách bộ trang phục chuyển động theo từng bước đi của cô. Lớp vải lụa mềm mại lướt trên một cơ thể mà Hoàng có thể nhận ra là gần như hoàn hảo.
Anh lờ mờ nhận ra một vòng eo thon gọn, sự đầy đặn của phần hông và một cặp đùi săn chắc ẩn sau lớp váy dài. Cô không có vẻ bốc lửa, phô trương như Trang, nhưng cơ thể này lại gợi lên một sự tò mò mãnh liệt hơn, một lời hứa hẹn về một vẻ đẹp chỉ dành cho riêng tư. Mái tóc đen dài của cô được búi gọn gàng, để lộ một chiếc cổ cao và thanh tú. Cô bước đi nhẹ nhàng, không một tiếng động, như thể đang lướt đi trên mặt đất.

Và rồi anh thấy nó. Trên gò má trắng ngần thanh tú, là một vết bầm. Nó không lớn, nhưng có màu tím sẫm, đang bắt đầu ngả sang vàng ở viền ngoài. Một dấu hiệu của bạo lực, một nốt nhạc chói tai trong một bản giao hưởng hoàn hảo.

Nhưng thứ đóng đinh ánh nhìn của Hoàng là đôi mắt cô.

Đôi mắt mà anh gọi là "mặt hồ băng". Bề mặt của chúng ướt át, long lanh như thể lúc nào cũng chực chờ rơi lệ sâu bên dưới lại là một sự lạnh lẽo, tĩnh lặng, không thấy đáy. Khi ánh mắt họ chạm nhau, Hoàng có một cảm giác kỳ lạ, một cảm giác mà anh chưa từng trải qua. Anh không phải là người đang quan sát. Anh là người đang bị quan sát. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, anh cảm thấy mình mới là người trần trụi trong căn phòng này.

"Mời chị ngồi," Hoàng nghe thấy giọng mình vang lên, có phần cứng nhắc hơn bình thường. Anh chỉ tay vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc của mình.
Cô ngồi xuống, lưng thẳng, hai tay đặt ngay ngắn lên đùi. Cô không bộc lộ sự lo lắng, sợ hãi hay vội vàng. Chỉ có một sự bình thản đến phi lý.

Hoàng hắng giọng, cố gắng lấy lại quyền kiểm soát. "Tôi là luật sư Hoàng. Cảm ơn chị đã tin tưởng tìm đến văn phòng chúng tôi. Chị có thể cho tôi biết tôi có thể giúp gì cho chị không?" Anh mở một cuốn sổ mới, tay cầm cây bút, sẵn sàng ghi chép.

Người phụ nữ nhìn thẳng vào anh, đôi mắt hồ băng không hề xao động. "Tôi muốn ly hôn."

Giọng cô trong trẻo và rõ ràng, nhưng lại có một sự phẳng lặng đến rợn người.

"Tôi hiểu," Hoàng nói, bắt đầu kịch bản quen thuộc. "Chị có thể cho tôi biết lý do được không? Tất cả những gì chị nói ở đây đều sẽ được bảo mật tuyệt đối." Anh liếc nhẹ về phía vết bầm trên má cô.

Như làm theo ánh nhìn của anh, cô đưa tay lên chạm nhẹ vào gò má mình, cử chỉ không để che giấu, mà để xác nhận sự tồn tại của nó.

"Chồng tôi," cô nói, vẫn bằng cái giọng đều đều đó, "anh ấy rất yêu tôi. Anh ấy yêu tôi đến mức đôi khi không kiểm soát được hành động của mình. Tuần trước, anh ấy thấy tôi đọc một cuốn sách của một tác giả nam mà anh ấy không thích. Anh ấy cho rằng tôi đang ngoại tình tư tưởng. Anh ấy đã ném cuốn sách vào tường. Sau đó, anh ấy dùng tay để giúp tôi 'hiểu ra vấn đề'."

Hoàng ngừng viết. Não anh đang cố gắng xử lý sự mâu thuẫn khủng khiếp. Cái cách cô kể về một hành vi bạo lực tàn bạo, lại bằng một ngôn từ và tông giọng bình thản như đang kể lại một công thức nấu ăn.

Không có nước mắt. Không có sự phẫn uất. Không có sự run rẩy. Chỉ đơn giản trình bày các sự kiện một cách lạnh lùng .

Một người bình thường sẽ cảm thấy thương hại. Nhưng Hoàng không phải người bình thường. Cái anh cảm thấy lúc này không phải là sự thương hại. Đó là một sự tò mò cháy bỏng, một sự kích thích về mặt trí tuệ mà anh đã không cảm thấy trong nhiều năm. Cô không phải một nạn nhân. Cô là câu hỏi mà anh biết mình sẽ không bao giờ muốn giải xong.

"Tên chị là gì?" Hoàng hỏi, giọng anh gần như là thì thầm.
Cô nhìn vào mắt anh, ánh nhìn như xuyên thấu.

"Phạm Thanh Trúc."

Hoặc có lẽ, anh nên gọi cô là Trúc. Vì lần đầu tiên sau một thời gian rất dài, Hoàng cảm thấy mình không phải đang bắt đầu một "vụ án".

Và anh mắt đó khoét sâu vào tâm trí anh.

 

Truyện Sáng Tác  Mẹ , chị của thằng bạn

Truyện Sáng Tác  Suy Đồi Mẹ Yêu (LL Mẹ Con) END

[hiepsichimung]

CHƯƠNG 2:​

​

Bảy giờ tối. Ánh đèn đường màu cam hắt những vệt sáng xiên xẹo qua khung cửa sổ văn phòng, cắt bóng đồ đạc thành những hình thù kỳ dị trên sàn nhà. Cái bóng của chiếc giá đựng hồ sơ trải dài trên tường như những chiếc lồng giam rỗng tuếch. Tuấn đã về từ lâu, sau khi nỗ lực lần cuối để rủ rê Hoàng vào một cuộc vui mà hắn gọi là "xả stress sau một tuần cày cuốc". Lời mời của hắn phảng phất mùi cồn và sự tuyệt vọng được che đậy vụng về. Trang cũng đã dọn dẹp xong bàn làm việc của mình, di chuyển trong không gian tĩnh lặng với một sự ý thức quá mức về cơ thể, như thể mọi đường cong trên người cô đều là một câu mời gọi câm lặng.

Trước khi đi, cô nán lại trước cửa phòng Hoàng, ánh mắt nán lại thêm vài giây, rồi buông một câu "Anh nhớ về sớm" đầy ẩn ý trước khi biến mất sau cánh cửa. Tiếng giày cao gót của cô ta gõ lóc cóc trên hành lang, một giai điệu đã được học thuộc lòng, nhỏ dần rồi tắt hẳn.

Tĩnh lặng. Điều mà hằng ngày anh luôn khao khát như một kẻ nghiện khao khát liều thuốc tiếp theo. Nhưng tối nay, nó không mang lại cảm giác bình yên quen thuộc. Nó trĩu nặng, trống rỗng, chứa đầy tiếng vọng từ cuộc gặp gỡ buổi chiều. Sự tĩnh lặng ồn ào.

Hoàng vẫn ngồi bất động tại bàn làm việc. Ly cà phê đã cạn, để lại một vệt màu nâu sẫm dưới đáy, lạnh ngắt. Màn hình máy tính đã chuyển sang chế độ ngủ, một tấm gương đen sì phản chiếu khuôn mặt vô cảm của anh, chỉ có đôi mắt là rực lên một ngọn lửa không tên. Anh tự nhủ với bản thân rằng anh ở lại để giải quyết nốt đống giấy tờ tồn đọng. Một lời nói dối trắng trợn, một sự tự huyễn hoặc mà ngay cả bản thân anh cũng không tin nổi.

Anh sợ phải về nhà. Căn hộ trống trải của anh đêm nay sẽ còn ngột ngạt hơn cả cái văn phòng đầy những bóng ma của các cuộc hôn nhân đã chết.

Ít nhất tại đây, anh còn có một cái cớ, một thứ để bám víu.

Anh di chuột. Một tiếng click khô khốc. Màn hình sáng lên. Con trỏ chuột lơ lửng một lúc như một con diều hâu trước khi di chuyển dứt khoát đến thư mục "Khách hàng mới". Tập tin Word mang tên "PHAM_THANH_TRUC_info" hiện ra. Một cái tên bình thường, nhưng giờ đây nó hiện lên như một lời thách đố.

Anh click đúp.

Văn bản hiện ra, chứa đầy những thông tin cơ bản mà Trang đã thu thập: Tên, tuổi, ngày sinh, địa chỉ thường trú, số điện thoại. Những dòng chữ khô khốc. Như bình thường, anh sẽ lướt qua chúng trong ba mươi giây, chỉ tìm kiếm những thông tin có thể dùng làm đòn bẩy pháp lý: tài sản chung, tài khoản ngân hàng, các mối quan hệ xã hội có thể làm chứng. Anh sẽ xem xét chúng cùng sự thờ ơ của một tay đồ tể đang nhìn vào một con vật sắp bị xẻ thịt.

Nhưng tối nay, anh không đọc nó như một luật sư. Anh đọc nó như một nhà khảo cổ vừa phát hiện ra một ngôi mộ chưa từng được biết đến.

Trước mắt anh không phải là hồ sơ thân chủ. Nó là một di chỉ. Mỗi dòng thông tin là một lớp đất đá cần được gạt đi một cách cẩn thận, hy vọng tìm thấy một mảnh gốm vỡ, một mẩu xương hóa thạch, bất cứ thứ gì có thể tiết lộ về nền văn minh đã mất ẩn giấu dưới "mặt hồ băng" đó.

Phạm Thanh Trúc. 27 tuổi. Hoàng dừng lại một chút. Hơi thở anh ngưng lại trong lồng ngực. Hai mươi bảy. Bằng tuổi Trang. Anh bất giác bật ra một tiếng cười khẩy trong cổ họng, âm thanh câm lặng không ai nghe thấy. Thật khó tin hai sinh vật ở cùng độ tuổi lại có thể tồn tại ở hai đầu hoàn toàn trái ngược. Một người, như Trang, thì đã biến sự lẳng lơ thành một bộ môn nghệ thuật trình diễn, trưng bày mọi thứ ra như hàng hóa trong siêu thị với mong muốn tìm được một người mua hào phóng. Kinh nghiệm sống của cô ta có lẽ được đo bằng số lần thay ga trải giường trong khách sạn.

Còn người kia, Thanh Trúc, thì lại kín đáo như một pháo đài. Mọi thứ về cô đều là một sự che giấu, một lớp sương mù dày đặc, một lời mời gọi im lặng đến những kẻ thích giải đố. Cô cũng có kinh nghiệm, anh chắc chắn thế, nhưng đó là loại kinh nghiệm được khắc vào tâm hồn bằng một con dao sắc lạnh, không phải những vết xước trên đầu gối sau một đêm say.

Anh lắc đầu, cố gạt đi sự so sánh khập khiễng. Nó làm vấy bẩn đối tượng nghiên cứu của anh. Anh quay lại với tập hồ sơ, đôi mắt quét qua từng chữ một cách ám ảnh.

Địa chỉ: Chung cư cao cấp The Royal, Quận X. Anh nhíu mày, những nếp nhăn hiện ra trên vầng trán. Một nơi ở sang trọng. Không giống nơi ở của một người vợ bị bạo hành và phụ thuộc kinh tế. Hoặc là gia đình cô có điều kiện, hoặc gã chồng kia không chỉ giàu có mà còn cực kỳ keo kiệt trong việc chia tài sản, chỉ ban phát sự xa hoa như một hình thức kiểm soát, một cái lồng mạ vàng. Giả thuyết thứ hai có vẻ hợp lý hơn. Nó giải thích cho sự bình thản khi kể về nỗi đau – một sự quen thuộc bệnh hoạn, một nỗi đau đã được thuần hóa.

Anh mân mê con chuột, tâm trí lang thang. "Khảo cổ học" – môn khoa học về các di vật, nghiên cứu quá khứ qua những gì còn sót lại. Đó chính xác là những gì anh đang làm. Anh đang cố gắng tái tạo lại một con người từ những mảnh vỡ thông tin rời rạc.

Rõ ràng dây là hành vi vượt quá xa giới hạn nghề nghiệp. Một sự xâm phạm quyền riêng tư trắng trợn. Nhưng anh không cảm thấy chút tội lỗi nào. Chỉ có sự phấn khích lạnh lẽo, là thứ men say của trí tuệ đang ngấm dần vào từng thớ thịt. Anh đang đi săn. Và con mồi của anh còn không biết đến sự tồn tại của kẻ săn mồi.

Những buổi tư vấn tiếp theo biến thành một ván cờ cân não. Hoàng, trong vai một luật sư tận tâm, và Thanh Trúc, trong vai một thân chủ hợp tác, di chuyển những quân cờ vô hình trên một bàn cờ chỉ tồn tại trong không khí giữa họ.

Hoàng một bậc thầy trong việc che giấu ý định thật sự, biến những câu hỏi tò mò nhất thành những thủ tục pháp lý bắt buộc.

"Về tài sản chung," anh bắt đầu trong một buổi gặp, giọng điệu hoàn toàn chuyên nghiệp, tận tâm, "ngoài căn hộ ở The Royal, vợ chồng chị còn sở hữu những bất động sản nào khác không? Cổ phiếu? Trái phiếu?"
"Không có gì đứng tên tôi," Thanh Trúc trả lời, vẫn giọng đều đều. Cô nhìn vào tập hồ sơ, không nhìn anh. "Tất cả đều là của anh ấy."

"Chị có thể kể cho tôi nghe một chút về cuộc sống hàng ngày không? Chị biết đấy, toà án cần bằng chứng về mức độ đóng góp của chị vào đời sống gia đình. Nó là một yếu tố quan trọng khi phân chia tài sản." Một lời nói dối chuyên nghiệp. Anh chẳng quan tâm đến tài sản. Thứ anh muốn biết đó là thế giới khép kín mà cô đang sống. Anh cần bản đồ của cái pháo đài đó.

Thanh Trúc ngập ngừng một lúc, đôi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi thành phố đang lấp lánh ánh đèn. "Công việc của tôi là dịch thuật, nên chủ yếu tôi làm việc tại nhà." Giọng cô đều đều, nhưng có một sự ngụ ý sâu xa. "Với lại, anh ấy cũng không thích tôi ra ngoài nhiều."

Dịch thuật. Một tia sáng lóe lên trong đầu Hoàn. Công việc đơn độc nhưng trí tuệ. Nó phù hợp với cô. "Một công việc thú vị," Hoàng nói, cố làm ra vẻ đây chỉ là một câu hỏi xã giao bâng quơ. "Chị thường dịch sách thể loại gì?"

"Chủ yếu là văn học cổ điển. Những thứ đòi hỏi sự kiên nhẫn," cô đáp, rồi cụp mắt xuống nhìn vào hai bàn tay đang đan vào nhau của mình. Ngón tay cô thon dài, trắng nhợt, không sơn móng. Một cử chỉ phòng thủ. Anh đã chạm đến một vùng nhạy cảm, một khu vườn riêng mà cô không muốn ai nhìn vào.

Hoàng ghi chú vào sổ: "Dịch thuật. Văn học cổ điển."

Trong buổi gặp tiếp theo, anh lại lái ván cờ theo một hướng khác. "Chị và chồng quen nhau trong hoàn cảnh nào? Theo luật, thời gian hai người bên nhau trước khi kết hôn có thể ảnh hưởng đến khối tài sản hình thành trước hôn nhân." Lại một cái cớ nữa, một quân tốt được thí đi để mở đường cho một cuộc tấn công sâu hơn.

"Chúng tôi học cùng đại học," cô nói, giọng thoáng một chút xa xăm.
"Trường nào vậy?"
"Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn."

Lại thêm một mảnh ghép. Hoàng hơi nhíu mày. Một chi tiết có vẻ không khớp, nhưng anh nhanh chóng gạt đi. Biết đâu gã đó chỉ là một kẻ có nhiều bộ mặt. Anh có thể hình dung ra cô lúc đó, một cô sinh viên trẻ với đôi mắt đã sớm mang một nỗi buồn sâu thẳm.

Anh có thể hình dung ra cô lúc đó, một cô sinh viên trẻ với đôi mắt đã sớm mang một nỗi buồn sâu thẳm, ngồi ở một góc thư viện, lạc lõng giữa những tiếng cười nói ồn ào. Môi trường đó sản sinh ra những con người lãng mạn, hoặc những kẻ hoài nghi tuyệt đối. Thanh Trúc có lẽ là cả hai, một sự kết hợp chết người.

Tối đó, sau khi Thanh Trúc đã về, Hoàng lại ngồi một mình trong bóng tối quen thuộc của văn phòng. Anh đã vượt qua ranh giới đầu tiên. Anh mở trình duyệt web. Cái màn hình sáng rực lên trong bóng tối như một cánh cổng dẫn đến một thế giới cấm. Anh gõ tên "Phạm Thanh Trúc" và "Đại học KHXH&NV" vào thanh tìm kiếm. Enter.

Hàng loạt kết quả hiện ra. Tin tức về cựu sinh viên, danh sách lớp, diễn đàn cũ kỹ. Một đống rác kỹ thuật số. Anh kiên nhẫn lướt qua từng link, cảm giác như một kẻ đãi vàng trong sa mạc. Và rồi anh tìm thấy nó. Giữa những kết quả vô nghĩa, có một dòng chữ làm tim anh đập lệch một nhịp.

Một liên kết dẫn đến kho lưu trữ luận văn của trường.

"Luận văn tốt nghiệp Cử nhân Văn học, chuyên ngành Văn học nước ngoài, năm 20xx. Sinh viên thực hiện: Phạm Thanh Trúc. Đề tài: 'Sự tha hóa và nỗi cô độc hiện sinh trong tác phẩm 'Hóa Thân' của Franz Kafka'."

Anh click vào, gần như nín thở. Một file PDF hiện ra. Anh bắt đầu đọc. Ngôn từ sắc sảo, lập luận chặt chẽ, và một sự thấu cảm lạnh lùng đến rợn người với nỗi đau của nhân vật Gregor Samsa. Cô không viết về nhân vật, cô viết về một trạng thái tồn tại. Anh đọc một đoạn: "Gregor Samsa không biến thành côn trùng vào một buổi sáng. Anh ta vốn đã là một con côn trùng từ rất lâu trước đó, bị giam cầm trong trách nhiệm, bị gia đình coi như một công cụ. Sự biến hình về thể xác chỉ là một sự kiện làm phơi bày tấn bi kịch về tinh thần đã tồn tại sẵn."

Hoàng ngả lưng vào ghế, cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Đây không phải bài làm của một sinh viên bình thường. Đây là suy nghĩ của một người đã thực sự sống trong cảm giác đó. Một người tự coi mình là một sinh vật xa lạ trong chính ngôi nhà của mình. Anh đã tìm thấy một mảnh xương sườn trong ngôi mộ.

Anh đã có một vũ khí.

Sau đêm hôm đó, sự tò mò của anh được đẩy lên mức độ mới, nguy hiểm hơn. Anh không lên mạng nữa. Hành động trên không gian ảo là không đủ. Anh cần một sự tiếp xúc vật lý, một dấu vết hữu hình. Sự thôi thúc mạnh đến mức anh không thể chống cự. Anh tự biện minh rằng đây là một phần của việc "hiểu rõ thân chủ". Lời nói dối mà chính anh cũng cảm thấy ghê tởm, nhưng anh vẫn đứng dậy lấy chìa khóa xe và lao ra khỏi văn phòng.

Anh lái xe đến thư viện thành phố. Không gian rộng lớn, tĩnh lặng, nồng nặc mùi giấy cũ và keo dán sách. Một nhà thờ cho những linh hồn đã chết. Anh tiến đến quầy thủ thư, một phụ nữ trung niên với cặp kính dày cộp đang nhìn với ánh mắt dò xét. Không sao, anh đã chuẩn bị sẵn một câu chuyện.

"Chào chị, tôi đang làm một dự án nghiên cứu nhỏ về thói quen đọc của giới trẻ," anh bắt đầu, nở một nụ cười mà anh hy vọng là trông có vẻ học thuật và vô hại.
"Một người bạn của tôi, Phạm Thanh Trúc, có giới thiệu vài đầu sách nhưng tôi lại quên mất. Chị có thể giúp tôi kiểm tra lịch sử mượn sách gần đây của cô ấy không ạ? Nó sẽ giúp ích rất nhiều cho nghiên cứu của tôi."

Người thủ thư nhìn anh dò xét qua cặp kính. "Chúng tôi không thể cung cấp thông tin cá nhân của người đọc, thưa anh. Đó là quy định."

Hoàng đã đoán trước. Anh rút ra một tấm danh thiếp. "Tôi hiểu. Thật ra thì đây là một phần trong một vụ án khá nhạy cảm. Cô ấy là thân chủ của tôi." Anh hạ giọng. "Hiểu được những gì cô ấy đọc sẽ giúp tôi hiểu được trạng thái tinh thần của cô ấy, và bảo vệ được cô trước pháp luật."
Sau một hồi do dự, có lẽ bị thuyết phục bởi vẻ ngoài nghiêm túc và cái mác "luật sư" của anh, người phụ nữ gật đầu. Bà gõ lạch cạch trên bàn phím. Hoàng chờ đợi, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Anh đang đứng trên một lớp băng mỏng.

Màn hình hiện ra một danh sách dài. Thanh Trúc là một độc giả thực thụ. Dostoevsky. Camus. Và cả những tác giả đương đại Nhật Bản. Và rồi anh thấy một cái tên quen thuộc, nó nổi bật lên giữa những dòng chữ như một tia sáng. Cuốn sách mới được mượn ba tuần trước, và vừa được trả lại ngày hôm qua.

Kafka bên bờ biển. Haruki Murakami.

Dòng suy nghĩ của Hoàng khựng lại. Kafka bên bờ biển? Anh nghĩ. Một cuốn sách phổ biến như vậy, một người như Trúc hẳn đã phải đọc từ lâu rồi chứ.

"Cảm ơn chị rất nhiều," Hoàng nói, cố giữ giọng bình tĩnh, rồi quay người đi về phía các kệ sách. Khi đến dãy văn học Nhật Bản. Anh lướt qua những gáy sách, và rồi dừng lại, rút nó ra. Bìa sách màu xanh lam, hình một con quạ và một bóng đen. Anh giở vài trang, đưa lên mũi.

Bên trong vẫn còn thoảng một mùi hương rất nhẹ. Một mùi hương thanh khiết, gần giống mùi giấy mới, nhưng có thêm một chút ngọt ngào mơ hồ của một loại nước hoa nào đó. Mùi hương của Thanh Trúc. Chắc chắn là vậy.

Anh đứng đó, chìm vào sự tĩnh lặng của thư viện, hít thở một thứ không thuộc về mình. Một hành động thân mật một cách bệnh hoạn.

Ngày hôm sau, họ có một buổi gặp cuối cùng trước khi chính thức nộp đơn ra tòa. Hoàng đến sớm. Anh đặt một thứ lên bàn, ngay cạnh tập hồ sơ.

Đó là cuốn "Kafka bên bờ biển".

Khi Trúc bước vào, ánh mắt cô ngay lập tức dừng lại ở cuốn sách. Một sự ngạc nhiên thoáng qua trên gương mặt bình thản của cô. Cô ngồi xuống, im lặng, không nói gì, nhưng sự căng thẳng trong căn phòng đã thay đổi.

Họ nói chuyện công việc một cách chiếu lệ trong vài phút. Cuối cùng, chính cô là người lên tiếng, không thể chịu đựng được nữa.

"Tại sao nó lại ở đây?" Giọng cô gần như là thì thầm, như thể sợ làm vỡ một thứ gì đó vô hình.
"Một người bạn giới thiệu," Hoàng đáp, mắt không rời cô, thưởng thức sự bối rối của cô. "Anh ta nói rằng đây là một câu chuyện về những người chạy trốn khỏi một nửa của chính mình, để rồi cuối cùng lại tìm thấy nó ở một nơi không ngờ nhất. Tôi chưa đọc hết. Chị thấy nó thế nào?"

Thanh Trúc nhìn anh, một cái nhìn dài và sâu. Cái mặt hồ băng đó giờ không còn tĩnh lặng nữa. Bên dưới nó, anh có thể cảm nhận được một dòng chảy ngầm đang cuộn xoáy. Cuộc đấu trí đang diễn ra. Anh đang thách thức cô, và cô biết điều đó. Anh cho cô thấy rằng anh đã mở cửa khu vườn bí mật của cô.
Cô mỉm cười, lần đầu tiên anh thấy cô thực sự mỉm cười. Một nụ cười buồn bã và có phần mỉa mai, như thừa nhận thất bại.

"Em nghĩ," cô nói, và lần đầu tiên cô dùng từ "em", sự thay đổi khiến anh khẽ rùng mình, "người ta không bao giờ trốn chạy được định mệnh. Dù anh có đi đến đâu, cơn bão vẫn sẽ ở đó, đợi anh."

Sự yên lặng bao trùm lấy căn phòng. Nhưng nó không còn ngột ngạt. Nó là sự im lặng đầy thấu hiểu, một sự đầu hàng chung. Bằng một cuốn sách, anh đã vượt qua bức tường thành mà cô đã dày công xây dựng. Mối quan hệ của họ, ngay tại thời điểm đó, đã trượt ra khỏi đường ray an toàn của "thân chủ - luật sư". Nó đã trở thành thứ gì đó nguy hiểm hơn rất nhiều.

Sự kết nối của hai trí tuệ cô độc.

Và trong lòng Hoàng, cảm giác đắc thắng nhỏ nhoi nhưng vô cùng mãnh liệt trỗi dậy. Anh đã tìm ra một vết nứt trên mặt băng. Sớm thôi, anh sẽ tìm cách làm nó vỡ ra.

 

[hiepsichimung]

CHƯƠNG 3:​

Giấy tờ cuối cùng cũng được ký. Con dấu của tòa án đóng một tiếng "cộp" khô khốc lên tờ đơn ly hôn, một âm thanh giống như tiếng búa của đao phủ. Vụ án đã kết thúc. Trên lý thuyết.

Họ đứng trong văn phòng của Hoàng. Cuộc gặp cuối cùng. Nắng chiều xiên qua khung cửa, rắc một lớp bụi vàng lười biếng lên không khí. Mùi giấy mực quen thuộc của văn phòng hôm nay bỗng trở nên xa lạ, ngột ngạt.

Họ không còn lý do gì để họ gặp nhau nữa. Bức tường "thân chủ - luật sư" mỏng manh dường như đã sụp đổ hoàn toàn, để lại một khoảng trống khó xử giữa hai người. Vết nứt trên mặt băng lạnh giá đang từ từ liền lại

"Vậy là xong," Hoàng nói, phá vỡ sự im lặng. Giọng anh nghe có phần xa lạ trong chính tai mình.
"Vâng, xong rồi," Thanh Trúc đáp, giọng cô khẽ như một tiếng thở dài. "Cảm ơn anh... vì tất cả."

Cô đưa tay ra. Như một cử chỉ lịch sự xã giao. Hoàng nắm lấy. Tay cô nhỏ và lạnh, dù ngoài trời đang là một buổi chiều oi ả. Da thịt cô mềm mại, mỏng manh. Sự gần gũi duy nhất giữa họ trong vài ngày qua lại là cái bắt tay. Anh có thể cảm nhận được mạch đập yếu ớt dưới làn da cô, một sự sống thầm lặng. Đôi mắt hồ băng của cô nhìn thẳng vào anh, không còn vẻ phòng thủ, chỉ có sự phức tạp không lời.
Vài giây, vài giờ hay vài thế kỷ đã trôi qua?

Như trở về thực tại, cô khẽ rút tay về. Mất đi hơi ấm lạnh lẽo đó, bàn tay Hoàng bỗng cảm thấy trơ trọi và thừa thãi.
"Tôi về đây," cô nói.
"Để tôi tiễn chị."

Anh đi bên cạnh cô ra hành lang. Im lặng. Tiếng bước chân và âm thanh tĩnh lặng vang vọng trong không gian vắng vẻ. Đến cửa thang máy, cô quay lại. Một lần nữa, cô chỉ nhìn anh. Một cái nhìn chứa đựng toàn bộ những cuộc đối thoại mà họ chưa bao giờ có. Mặt băng tưởng như đã liền, dương như lại vỡ nứt ra.

Cửa thang máy mở ra, cô chần chừ bước vào. Rồi miếng kim loại lạnh lùng khép lại, cắt đứt ánh nhìn của họ.

Hoàng đứng đó, nhìn vào tấm inox bóng loáng phản chiếu hình ảnh méo mó của chính mình. Con số chỉ tầng nhảy xuống. 10. 9. 8... cho đến khi nó biến mất. Cô đã đi rồi.

Anh quay trở lại văn phòng, đóng cửa lại. Trống rỗng. Anh đứng giữa phòng, cảm thấy hụt hẫng như một kẻ vừa rơi xuống từ một độ cao chóng mặt.

Anh đã thành công. Anh đã giúp cô tự do. Và trong quá trình đó, anh đã tự giam mình vào một cái lồng mới.

Cảm giác đắc thắng nhỏ nhoi của việc "giải mã" cô giờ đây nhường chỗ cho một nỗi mất mát vô lý và sâu sắc.

Ánh nhìn của cô trước lúc từ biệt bám lấy tâm trí anh.

---

Đêm đó, Hoàng không muốn nghĩ gì nữa, anh cần "xả stress sau một tuần cày cuốc". Rồi cầm điện thoại lên. "Năm phút nữa tao có mặt!" Giọng Tuấn vang lên đầy phấn khích, như một con chó vừa được tháo xích.
Quán bar ồn ào, ngột ngạt mùi rượu, nước hoa rẻ tiền và khói thuốc. Ánh đèn neon màu tím và xanh lam quét qua những khuôn mặt đang cố tỏ ra vui vẻ. Hoàng ngồi trong một góc tối, nốc cạn từng ly whisky. Vị khói than bùn nồng nàn lan trong cổ họng, nhưng không thể đốt cháy được sự nguội lạnh bên trong. Tuấn ngồi đối diện, thao thao bất tuyệt về những chiến tích của gã.

"...cô ta đổ rạp luôn. Mày biết đấy, mấy em bây giờ dễ lắm, chỉ cần tỏ ra phông bạt tí, trả tiền ăn chơi, xong hứa yêu em suốt đời là các em tự nguyện banh háng thôi," Tuấn cười khà khà, cái bụng bia của gã rung lên. "Đàn bà, chung quy cũng chỉ cần hai thứ: tiền và hàng bự. Mày cứ tỏ ra bí ẩn, lạnh lùng làm gì cho mệt xác."

Hoàng không đáp, chỉ nhếch mép. Bí ẩn. Lạnh lùng. Những từ ngữ nông cạn mà những kẻ như Tuấn dùng để mô tả những thứ họ không hiểu được. Với Tuấn, phụ nữ là một phương trình bậc một. Anh ta không thể hiểu được sự tồn tại của những hàm số phức, những biến số ẩn. Sự tồn tại của một người như Thanh Trúc.

Càng nghe Tuấn khoác lác, suy nghĩ của Hoàng lại càng hỗn loạn hơn, ánh mắt đó vẫn cứ lởn vởn trong tâm trí. Sự cô độc của anh không đến từ cô đơn. Đó là sự cô độc của kẻ nói một thứ ngôn ngữ mà không ai hiểu được. Anh đứng dậy, vỗ vai Tuấn. "Tao về trước."
"Mới thế đã về à? Đang vui mà!"
Hoàng không trả lời, chỉ vẫy tay chào Tuấn. Anh bước ra khỏi quán bar, hít một hơi tâm trí vừa hỗn loạn, vừa trống rỗng đang gặm nhấm anh từ bên trong…
Anh lại rút điện thoại. Tay anh lướt qua danh bạ. Và dừng lại ở một cái tên. Trang.
Anh không gọi. Anh chỉ nhắn một tin nhắn. "Khách sạn?"
Chưa đầy một phút sau, điện thoại rung lên. "Chỗ cũ nhé. Em qua ngay." Kèm theo một biểu tượng cảm xúc hình con quỷ nháy mắt. Thật hiệu quả. Thật dễ đoán. Thật vô vị.
Hoàn hảo.

Căn phòng khách sạn đầy mùi vô trùng giả tạo và dung dịch xịt phòng rẻ tiền. Hoàng đứng bên cửa sổ, nhìn xuống dòng xe cộ hối hả bên dưới, những vệt đèn đỏ và trắng lướt qua như những tế bào máu trong một động mạch không bao giờ ngủ.

Cốc cốc cốc, Anh mở cửa. Trang đứng đó, mỉm cười với vẻ đắc thắng, như thể đang nói "Em biết thế nào anh cũng sẽ gọi mà." Cô đã chuẩn bị kỹ, một chiếc váy đen ôm sát, lớp son đỏ thẫm đầy khiêu gợi. Với cô, đây có lẽ là một chiến thắng. Với Hoàng, anh cần một chỗ để xả hết mọi hỗn loạn trong đầu.
Cô quay người lại, vòng tay qua cổ anh. Nụ hôn của cô có vị rượu vang và sự chủ động đã được mài giũa. Lưỡi cô khuấy động trong miệng anh một cách thành thạo, một kỹ năng được thực hành nhiều lần.

Hoàng đáp lại một cách máy móc, tâm trí anh như tách ra làm hai. Một nửa đang thực hiện những hành động giao cấu bản năng, nửa kia vẫn đứng ở một góc phòng, quan sát cảnh tượng này với một sự lạnh lùng ghê rợn. Hắn đang phân tích. Hắn đang so sánh.

Môi cô ta dày và nóng. Không giống đôi môi mỏng và có phần lạnh lẽo của Thanh Trúc. Mùi nước hoa của cô ta quá gắt. Mùi của Thanh Trúc chỉ là một thoáng hương thanh khiết, gần như không thể nhận ra.

Tay Hoàng trượt xuống, bóp mạnh vào cặp mông tròn lẳn của cô, kéo cơ thể cô ép chặt vào người anh. Dương vật anh cương cứng, một phản ứng thuần thúy của cơ thể, đang thúc vào bụng cô qua lớp vải mỏng.

Trang dứt ra khỏi nụ hôn, hơi thở có phần gấp gáp. Cô nhìn vào mắt anh, một ánh nhìn đầy khao khát và đắc thắng. "Để em," cô thì thầm.

Cô từ từ quỳ xuống trước mặt anh, chiếc váy đen co rúm lại trên sàn. Mái tóc dài xõa xuống, che đi một phần khuôn mặt. Bàn tay mềm mại thành thạo cởi khóa quần anh, kéo dương vật đã cương cứng hoàn toàn của ra ngoài. Nó giật nhẹ trong không khí lạnh của căn phòng. Trang ngẩng đầu lên nhìn anh đầy dâm đãng, đôi môi đỏ mọng hé ra, rồi chậm rãi ngậm lấy đầu khấc.

Miệng ấm và ướt cùng chiếc lưỡi đang di chuyển điêu luyện như một con rắn, vừa liếm mút vừa hút nhẹ. Cô biết chính xác mình đang làm gì. Hoàng ngửa đầu ra sau, tay vịn vào tường để giữ thăng bằng. Về mặt thể xác, nó dễ chịu. Nhưng tâm trí anh lại đang ở một nơi khác. Anh đang tưởng tượng. Sẽ thế nào nếu người đang quỳ ở đây là Thanh Trúc? Liệu cô có làm điều này không? Hay cô sẽ chỉ làm nó với một sự miễn cưỡng, một sự phục tùng đau đớn? Sự tưởng tượng đó còn kích thích anh hơn cả hành động thực tại. Anh thấy ghê tởm chính mình.

"Đủ rồi," anh nói, giọng khản đặc.

Anh kéo Trang đứng dậy, không cho cô cơ hội phản đối rồi ném lên giường. Tấm ga trải giường màu trắng nhàu nát dưới thân hình cô.

Trang nằm ngửa ra đó, đầy dâng hiến. Cô dang rộng hai chân mời gọi, chiếc váy bị kéo ngược lên tận eo. Bên dưới không hề mặc đồ lót, mép thịt hồng hào, nhẵn nhụi của hiện ra, ướt át và chờ đợi. Bộ ngực đầy đặn không chảy xệ, hai núm vú sẫm màu dựng đứng lên trong không khí lạnh.

Hoàng trút bỏ quần áo một cách nhanh chóng, thô bạo. Anh quỳ trước cô ánh quét qua cơ thể. Đẹp. Một vẻ đẹp của nhục dục thuần túy. Anh kê dương vật và sát cửa mình rồi thúc mạnh vào, không cần báo trước.

Trang khẽ "ưm" lên một tiếng, rồi thì thầm với nụ cười đắc thắng, "Chơi trần luôn à, anh? Em thích lắm." Với cô ta, đó là một chiến thắng. Với Hoàng, anh chỉ đơn giản là không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó nữa. Anh chỉ bắt đầu di chuyển, những cú thúc mạnh mẽ, nhịp nhàng và vô cảm.

Anh bắt đầu di chuyển, những cú thúc mạnh mẽ, nhịp nhàng và vô cảm. Tiếng da thịt va chạm vào nhau bạch bạch vang lên đều đặn. Cặp vú của cô lắc lư theo từng nhịp thúc của anh đầy gợi tình. Anh cúi xuống, một tay nắm lấy một bên vú của cô, bóp mạnh. Nó mềm mại và đàn hồi. Tay kia anh chống xuống giường. Anh nhìn vào thẳng vào khuôn mặt xinh đẹp đó. Mắt cô nhắm nghiền, môi hé mở, khuôn mặt biểu lộ sự khoái lạc.

Nhưng hình ảnh của Thanh Trúc lại hiện về, đè lên nó như một lớp phim mờ ảo. Mặt hồ băng đang phản chiếu, xuyên thấu anh.

Mẹ kiếp! Anh rủa thầm trong đầu, sự ghê tởm dâng lên cuồn cuộn.

Sự hiện diện của Trang, âm thanh rên rỉ, hình ảnh bộ ngực rung rinh lắc lư trước mắt anh bỗng trở nên trần trụi. Nó quá thực tế, quá sống động, quá khác biệt với cái bóng ma đang ám ảnh anh. Cảm thấy ngứa mắt, anh không muốn đối mặt nữa.

Nghĩ thế, Hoàng liền đột ngột rút ra, để lại một tiếng phập ẩm ướt. Trang mở mắt, ngạc nhiên. Chưa kịp để cô phản ứng, anh nắm lấy hông cô, lật úp cô lại một cách thô bạo. Tư thế doggy, tư thế anh vừa thích vừa ghét, tư thế của chiếm hữu và phi nhân tính. Giờ đây anh chỉ nhìn thấy tấm lưng ong, cặp mông tròn trịa đang chổng lên mời gọi. Hoàn hảo. Anh có thể giả vờ rằng mình đang làm tình với một cơ thể không có khuôn mặt.

Anh thúc mạnh vào lại từ phía sau, một cú thúc sâu đến tận gốc. Trang khẽ rít lên, hai tay bấu chặt lấy ga giường. Từng cú thúc nhanh hơn, mạnh hơn, gần như là trút giận. Anh vươn tay ra trước, nắm lấy mái tóc của cô, giật ngược lại một chút. Nhưng…

Anh lại nghĩ đến Thanh Trúc. Tư thế này... có lẽ cô sẽ căm ghét nó. Nó quá phơi bày. Quá hạ thấp. Hay ngược lại, cô sẽ đón nhận nó với một sự phục tùng tuyệt đối, một cách để tự trừng phạt bản thân?

Sự giằng xé đó đẩy anh đến giới hạn. Cảm nhận được khoái cảm đang dâng lên, một cơn co giật không thể kiểm soát. Anh không muốn xuất tinh bên trong cô ta. Hành động đó, vào lúc này, có cảm giác quá thân mật, quá sai trái. Anh không muốn để lại một chút gì của mình bên trong cơ thể này.

Ngay trước khi cao trào ập đến, anh bất ngờ rút ra. Anh gầm lên một tiếng bị kìm nén, toàn thân căng cứng. Dòng tinh dịch nóng hổi của anh bắn tung tóe lên tấm lưng mịn màng và cặp mông đang chổng cao của Trang. Những vệt trắng đục tương phản trên làn da ngăm của cô, một hình ảnh của sự phung phí và khinh miệt.

Anh đứng đó thở dốc, nhìn thành quả của mình.

Trang vẫn nằm sấp, cơ thể cô khẽ run lên vì hụt hẫng. "Sao... sao anh lại bắn ra ngoài?" cô hỏi, giọng có chút dỗi hờn.

Hoàng không đáp. Trống rỗng. Khoái cảm thể xác chỉ là một tia chớp ngắn ngủi.

Và anh lại đang đứng trước mặt hồ băng phẳng lạnh, lạnh giá cùng cơn bão đang tiến đến.

 

[Kyuc]

Hay quá!!

 

[Secret Garden]

Like trước, ngủ dậy đọc. Cảm ơn tác giả nhé.

 

[hiepsichimung]

CHƯƠNG 4:

Vài ngày. Hay vài tuần. Hoàng không còn đo đếm thời gian bằng những con số trên lịch nữa. Thời gian đối với anh giờ đây chỉ là một dòng chảyvô định hình, chia làm hai trạng thái đối lập: Ban ngày, anh là nhà giải phẫu những cuộc đời đổ vỡ; và ban đêm, anh là cái xác đang bị mổ xẻ bởi ký ức của chính mình.

Văn phòng vừa là nơi trú ẩn vừa là nhà tù của anh. Anh đến sớm và về rất muộn, chìm đắm trong công việc nó là liều thuốc an thần duy nhất còn tác dụng. Anh nhận thêm vụ án, đọc những tập hồ sơ dày cộp về những cuộc đời tan vỡ khác cùng sự tập trung điên cuồng.

Chúng không hề hiệu quả. Hình ảnh của Thanh Trúc, như một loại virus, đã xâm nhập vào mọi ngóc ngách trong hệ điều hành tâm trí của anh.

Anh có thể đang ngồi phân tích một bản hợp đồng phân chia tài sản, nhưng mắt anh lại nhìn xuyên qua những con chữ, và thứ anh thấy là cái cách cô đan những ngón tay vào nhau khi bối rối. Anh có thể đang gằn giọng với luật sư của phía đối tác qua điện thoại, nhưng trong đầu anh lại vang lên giọng nói phẳng lặng của cô "Em nghĩ, người ta không bao giờ trốn chạy được định mệnh."

Ngay cả những thói quen tầm thường nhất cũng bị nhiễm độc. Mùi cà phê đen buổi sáng giờ đây khiến anh nhớ đến vẻ tĩnh lặng của cô. Tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ gợi lại ánh nhìn xa xăm.

Cô ở khắp mọi nơi và đồng thời không ở đâu cả.

Cảm giác trống rỗng sau đêm ở khách sạn với Trang không hề nguôi đi. Nó chỉ biến đổi. Anh không chỉ nhớ cô. Anh cần cô. Anh cần một liều thuốc khác từ cái bí ẩn đó. Anh cần được nhìn thấy cái mặt hồ băng gợn sóng một lần nữa. Anh cần một bằng chứng rằng cô là thật, rằng cô không phải là một sản phẩm của trí tưởng tượng bệnh hoạn của anh sau chuỗi ngày dài tiếp xúc với sự tẻ nhạt.

Cuối cùng dằn vặt nuối tiếc cũng chiến thắng lý trí. Logic, thứ vũ khí và cũng là niềm kiêu hãnh của anh, giờ đây trở nên vô dụng trước một kẻ thù thuộc về bản năng. Đã đến lúc bắt đầu hành động.

Hành động theo dõi của anh không phải của kẻ tầm thường. Hoàng, với kỹ năng của một luật sư và bản năng của một điều tra viên, khiến việc bám đuôi một nghệ thuật. Không bám đuôi. Anh bám theo dấu ấn của cô.

Một buổi chiều thứ Bảy, anh dừng xe trước quán cà phê sách nhỏ ở khu Quận 1 mà cô từng mơ hồ đề cập đến. Quán nằm trong một con hẻm yên tĩnh, giàn hoa giấy phủ kín mái hiên. Bên trong, không gian ấm cúng, tràn ngập mùi cà phê rang và mùi giấy cũ.

Anh ngồi xuống một chiếc bàn ở góc khuất, tầm nhìn bao trọn cả quán, gọi một ly cafe đen rồi lấy bừa một cuốn sách.

Trăm năm cô đơn.

Thật là mỉa mai, anh nhếch mép. Hàng giờ sau, mắt anh giả vờ đọc, nhưng mọi giác quan của anh đang hoạt động hết công suất. Anh đang cố hít thở không khí mà anh nghĩ cô đã từng ở đó. Anh tưởng tượng cô ngồi ở chiếc bàn bên cửa sổ, mái tóc đen búi cao, ngón tay thon dài lật từng trang sách. Anh quan sát những người khách khác, cố tìm một bóng hình quen thuộc, nhưng vô ích.

Vài ngày sau, sự thôi thúc lại trỗi dậy, mạnh mẽ hơn.

Đêm đó, sau khi rời văn phòng, anh không về nhà. Anh lái xe một cách vô định, rồi bỗng dưng anh đỗ xe trước một căn chung cư. Tâm trí anh chợt nhận ra đó là nơi mà cô đã chuyển đến sau khi hoàn tất thủ tục ly thân.

Anh đỗ xe ở một con đường phía xa, đối diện tòa nhà của cô, dưới một tán cây lớn. Đáng nhẽ mình nên về thẳng nhà. Nhưng ánh mắt lại liếc nhìn về phía khu chung cư. Tắt máy. Anh ngồi trong bóng tối của mình.

Hầu hết các cửa sổ đều sáng đèn, hắt ra đủ ánh sáng trắng, vàng ấm áp. Những cái bóng lướt qua. Cuộc sống của người khác. Anh nhìn. Hàng giờ liền trôi qua, như một nhà thiên văn học đang kiên nhẫn quan sát một chòm sao xa lạ, đôi khi một bóng người lại khiến anh tưởng mình vừa bắt được một tín hiệu, một vệt sáng thoáng qua.

Một phần lý trí còn sót lại trong anh đang gào thét. Mày đang làm cái quái gì thế, Hoàng? Mày là một luật sư, không phải một thằng biến thái. Chuyện này phải dừng lại.

Anh cố gắng biện minh với bóng tối của mình. Tao chỉ đang "đảm bảo an toàn cho thân chủ cũ", một giọng nói tự huyễn hoặc.

Gã chồng cũ của cô ta là một kẻ bạo lực. Nhỡ đâu hắn tìm đến đây thì sao?

Mày không quan tâm đến an toàn của cô ta. Mày chỉ đang cố lấp đầy sự trống rỗng của chính mày. Mày bị ám ảnh.

Hoàng nhắm mắt lại, tay siết chặt vô lăng. Anh bị ám ảnh. Đúng vậy. Ám ảnh…

Không, tôi chỉ muốn biết.

Anh lặp lại hành trình vô nghĩa đó thêm vài đêm nữa. Lái xe. Đỗ lại. Và nhìn. Anh tự hỏi cô là người như nào. Anh tưởng tượng cô đang làm gì sau những ô cửa kính im lìm đó. Đọc sách? Nghe nhạc? Hay đang đứng trong bóng tối và nhìn ra ngoài, tìm kiếm anh?

Cơn nghiện quan sát từ xa không còn đủ thỏa mãn. Anh cần một thứ gì đó thật hơn.

…

Đêm cuối tuần, một cơn mưa rào bất chợt đổ xuống thành phố. Nước quất vào cửa kính văn phòng ràn rạt, như thể muốn gột rửa đi mọi thứ. Hoàng đứng trong bóng tối, nhìn ra ngoài. Những ánh đèn đường nhòe đi sau màn nước, biến thành phố thành một bức tranh màu nước khổng lồ và buồn bã.

Tối nay sự hỗn loạn trong anh không chỉ ồn ào nữa, mà nó đang thét gào.

Không thể chịu đựng nổi nữa. Sự kiêu hãnh của một thằng đàn ông. Cái vỏ bọc lạnh lùng, tự chủ. Hoàn toàn vỡ tan. Anh bước về phía bàn làm việc, cầm chiếc điện thoại lên. "Phạm Thanh Trúc". Ngón tay anh lơ lửng trên nút gọi màu xanh lá cây.

Đừng làm thế. Quá muộn rồi. Mày sẽ trông như một kẻ thảm hại. Lý trí đang cố gắng kháng cự lần cuối.

Nhưng nếu không làm, mày sẽ phát điên. Bản năng đáp trả.

Anh nhấn nút gọi.

Tiếng chuông chờ bắt đầu reo. Tút... tút… âm thanh đó như từng nhát búa đập vào tâm trí.. Tim anh đập dồn dập trong lồng ngực.

Anh đang làm gì thế này? Anh sẽ nói gì nếu cô bắt máy? Rằng anh lo cho sự an toàn của cô? Rằng anh chỉ muốn kiểm tra xem có vấn đề gì phát sinh không? …Rằng anh cần cô?

Tút... tút… âm thanh đó càng ngày càng xoáy sâu vào tâm trí anh.

Có lẽ cô đang ngủ. Hay cô ấy không muốn nghe máy. Hay đây không phải số của cô. Hay do cô thấy tên của anh?

Nhẹ nhõm và thất vọng. Anh định tắt máy.

"A-lô?"

Một giọng nói ngái ngủ vang lên ở đầu dây bên kia, Trúc.

Trái tim Hoàng như ngừng đập. Thanh âm đó không còn sự phẳng lặng vô tình thường ngày, mà mềm mại, có phần mỏng manh và dễ bị tổn thương - âm thanh của một người vừa bị kéo ra khỏi một giấc mơ.

Anh im lặng, cổ họng khô khốc. Giọng nói ngái ngủ đó, thứ âm thanh của hồ nước mùa thu thay vì mặt băng lạnh giá, khiến anh gần như mất hồn.

"A-lô? Ai vậy ạ?" cô hỏi lại, giọng có chút cảnh giác kéo Hoàng về thực tại.

Hoàng hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. " Phạm Thanh Trúc?" anh nói, giọng anh khàn hơn bình thường. "Là tôi, Hoàng đây."

Một khoảng lặng kéo dài ở đầu dây bên kia. Anh có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ của cô. Hình ảnh cô đang ngồi dậy trên giường, nheo mắt trong bóng tối, cố gắng định hình lại thực tại hiện lên trong tâm trí anh.

Rồi cô đáp lại. Sự lạnh lẽo quen thuộc, như thể mùa thu không tồn tại tràn về.

"Luật sư Hoàng?"

À phải rồi, luật sư, chỉ hai từ đó. Nó đặt anh trở lại đúng vị trí của mình. Một luật sư. Một người ngoài. Một kẻ phiền phức gọi tới lúc nửa đêm.

 

[hiepsichimung]

CHƯƠNG 5:​

​

Luật sư Hoàng. Lạnh lẽo và sắc nhọn như một mảnh kim loại đâm thẳng trái tim Hoàng, lời nhắc nhở về khoảng cách giữa họ.

Sự bốc đồng ngu xuẩn và thảm hại lúc nửa đêm của anh càng rõ ràng hơn khiến anh định cúp máy ngay.

Nhưng.

Nếu anh lùi lại bây giờ, cánh cửa sẽ đóng sập vĩnh viễn. Anh đã tự mình đẩy con thuyền ra xa bờ không thể quay đầu nữa..
Anh hắng giọng, cố ép cho giọng mình trở nên bình ổn, chuyên nghiệp. Một màn trình diễn cho một khán giả duy nhất mà anh không thể lừa dối.

"Xin lỗi đã làm phiền chị vào giờ này," anh bắt đầu. "Tôi đang xem lại một số hồ sơ cũ và chợt nhớ ra có vài giấy tờ liên quan đến việc chuyển quyền sở hữu mà phía tòa án có thể sẽ yêu cầu bổ sung trong tương lai. Tôi chỉ muốn chắc chắn là chị đã có bản sao và mọi việc đã ổn thỏa hoàn toàn, để tránh phiền phức về sau."

Anh càng giải thích, lời nói dối lại càng hiện ra rõ ràng. Anh biết, và anh biết cô cũng biết.

Một khoảng lặng kéo dài. Âm thanh duy nhất là tiếng thở nhẹ của cô và tiếng tim đập hồi hộp của anh.

Có lẽ cô đang ngồi trên giường hay trên ghế sofa? Đôi mắt tỉnh táo trong bóng tối hay ngái ngủ mơ màng, mái tóc xõa tung trên vai hay búi gọn đằng sau? Cô đang cân nhắc hay sẽ từ chối?.

"Vậy sao?" cô cuối cùng cũng lên tiếng "Tôi không nghĩ mình đã nhận được chúng. Vậy khi nào tôi có thể qua văn phòng để lấy?"

Cô trở thành diễn viên hòa vào màn kịch dở tệ của anh.

Hoàng cảm thấy một cơn nhẹ nhõm thoáng qua nhưng ngay lập tức bị thay thế bởi sự căng thẳng khi phải đưa ra quyết định tiếp theo.

"Không cần phải đến văn phòng đâu," anh nói nhanh như sợ cô cúp máy "Nó không có gì gấp. Sáng mai... hoặc chiều mai, nếu chị tiện, tôi có thể mang qua cho chị. Chỉ mất vài phút thôi."

"Vậy cũng được. Cảm ơn anh," cô đáp, lịch sự và giữ khoảng cách.

Cuộc gọi đáng lẽ đã kết thúc. Cô đã đồng ý gặp anh nhưng Hoàng biết đối với anh thế là chưa đủ. Anh không muốn gặp cô ở văn phòng, càng không muốn gặp cô ở một quán cà phê đông người, nơi những tạp âm và chuyển động sẽ làm loãng đi bầu không khí giữa họ.

Anh cần một không gian khác. Một không gian chỉ có hai người họ, nơi sự im lặng cũng là một hình thức đối thoại.

"Vậy... chiều mai nhé? Khoảng bốn giờ," anh đề nghị. Anh ngập ngừng, rồi nói tiếp, cố làm cho giọng mình trở nên bình thường nhất có thể.

"Để tiện, tôi sẽ lái xe đến đón chị. Chúng ta có thể tìm một nơi nào đó yên tĩnh để nói chuyện, thay vì ngồi ở những nơi ồn ào. Dù sao thì đây cũng là vấn đề cần sự riêng tư."

Lời đề nghị này lơ lửng trong không trung. Nó đã vượt qua ranh giới của một cuộc hẹn công việc. Nó là một lời mời. Anh đã đặt hết bài của mình lên bàn. Bây giờ là lúc cô quyết định có chơi tiếp ván bài này không.
Sự im lặng lần này kéo dài. Hoàng không còn nghĩ gì nữa, anh chỉ đợi chờ, hy vọng.
Cuối cùng, cô đáp:

"Được."

Sau đó cô cúp máy. Không một lời chào. Không hẹn gặp lại. Chỉ có tiếng tút tút kéo dài, để lại Hoàng một mình trong căn phòng tối với nhịp tim đang đập loạn.

---

Suốt cả ngày hôm sau, Hoàng sống ở trạng thái lơ lửng. Anh đến văn phòng nhưng tâm trí anh đang ở nơi khác. Những tệp hồ sơ toàn chữ ngoằn ngoèo, những điều khoản hợp đồng, những đơn khiếu nại... tất cả đều trở thành những ký tự vô nghĩa.
Tâm trí anh vẫn đang ở trong cuộc gọi đêm qua, phân tích từng từ, từng khoảng lặng.

Cô đồng ý. Tại sao? Vì tò mò? Vì lịch sự? Hay vì cô cũng cảm thấy một điều gì đó tương tự như anh?

Hoàng lắc đầu, anh ghét sự không chắc chắn này.

Một con người sống bằng logic và bằng chứng, giờ đây lại đang bị nhấn chìm trong biển phỏng đoán.

Sáng hôm đó anh dậy từ sớm sau đó dành cả tiếng đồng hồ chỉ để chọn quần áo. Hành động mà anh cho là phù phiếm và mất thời gian.

Cuối cùng, anh chọn một chiếc áo sơ mi đen đơn giản, không quá trang trọng nhưng cũng không quá suồng sã. Một chiếc quần tây sẫm màu.

Anh muốn trông giống Hoàng, không phải "Luật sư Hoàng". Anh soi gương, vuốt lại mái tóc. Gã đàn ông trong gương nhìn lại anh với vẻ mặt hoài nghi. Mày thật thảm hại.

Còn 1 tiếng nữa mới đến giờ hẹn, nhưng anh đã có mặt trước khu chung cư của cô. Anh ngồI đó ngước nhìn toà chung cư trong ánh nắng rực rỡ. Lần đầu tiên anh nhìn nó vào ban ngày.

Gần đến giờ hẹn anh lái thẳng vào khu vực dành cho khách, tim đập một nhịp mạnh hơn khi anh đi qua chốt bảo vệ. Đây là thật hay mơ vậy

Anh đỗ xe, tắt máy, và ngồi im trong vài phút, cố gắng điều hòa lại hơi thở. Mình đang làm cái quái gì thế này? À mình là 1 luật sư đang đi giao vài tờ giấy (không có thật) cho thân chủ cũ. Không có gì to tát cả.

Anh lặp lại câu đó trong đầu như một câu thần chú.

Anh nhắn tin cho cô, ngắn gọn. "Tôi đang ở dưới sảnh."

Vài phút sau, cánh cửa thang máy mở ra. Và cô bước ra.

Cô mặc một chiếc váy maxi màu xanh biển đậm, dịu dành tao nhã, đầy kín đáo, nhưng không thể che giấu hoàn toàn một vóc dáng cân đối một cách hoàn hảo bên dưới.

Vòng eo cô thon gọn, tương phản với phần hông nở nang vừa phải mà lớp váy chỉ càng làm nổi bật một cách tinh tế.

Hoàng bất giác nuốt khan, cố không tưởng tượng thứ anh đoán ẩn giấu bên dưới.

Mái tóc đen dài được để xõa, gợn sóng nhẹ trên vai. Cô không trang điểm, chỉ có một chút son dưỡng bóng nhẹ trên môi. Vết bầm trên má cô đã tan gần hết, chỉ còn lại một vệt mờ màu vàng nhạt, như ký ức cuối cùng của một cơn bão.

Ánh mắt họ gặp nhau trong giây lát, rồi cùng lúc dời đi. Anh đưa cô ra xe rồi mở cửa một cách máy móc. Cô vẫn yên lặng, đặt chiếc túi xách nhỏ vào lòng, và ngồi thẳng lưng.

Cảm giác siêu thực dần tan biến khi anh nhận ra xung quanh ngập tràn sự im lặng. Không gian này quá nhỏ cho hai người bọn họ và cả những điều chưa thể nói ra.

Tiếng động cơ phá vỡ sự tĩnh lặng một cách thô bạo. Rồi chiếc xe lăn bánh ra khỏi khu chung cư.

Chiếc xe vẫn tiếp tục đi, âm thanh duy nhất trong xe là sự tĩnh lặng. Thành phố lướt qua ngoài cửa sổ. Dần dần Hoàng có thể cảm nhận được sự hiện diện của cô một cách rõ rệt. Anh bắt đầu nghe thấy tiếng thở đều đặn, gần như không thể nhận ra của cô. Mùi hương thoang thoảng tiến dần vào khứu giác, đây không phải nước hoa, mà là mùi của vải sạch và một thứ gì đó thanh khiết như mưa. Hoàng hơi nghiêng đầu về phía chủ nhân mùi hương đó. Nó khác hẳn với những mùi nước hoa nồng gắt mà anh thường ngửi thấy. Chết tiệt, mình như một kẻ biến thái vậy.

"Chúng ta đi đâu?" Cuối cùng, cô lên tiếng, ánh mắt vẫn nhìn thẳng ra phía trước, phá vỡ im lặng.
"Một nơi…yên tĩnh," anh đáp, giọng anh hơi khàn.

Chiếc xe bắt đầu rời xa trung tâm thành phố. Nó không hướng về những quán cà phê quen thuộc, không tới những nơi mà sự hiện diện của người khác sẽ là một lớp đệm an toàn. Nó dần dần tiến ra ngoại ô, về phía con đường ven biển cũ kỹ, nơi nhựa đường đã nứt nẻ và cây cối mọc um tùm.

Hành trình kéo dài cả tiếng. Trong suốt thời gian đó, không ai nói thêm một lời nào. Không khí trong xe không còn ngột ngạt nữa, nó đã biến đổi. Nó trở thành một thực thể, thì thầm rằng họ đang trên một chuyến hành trình vô định, cả về mặt địa lý lẫn tình cảm.

Mỗi lần nhìn gương là Hoàng lại liếc nhanh sang phía người ngồi cạnh. Cô vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu: quay mặt ra phía cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật đang lùi dần về phía sau. Anh tự hỏi cô đang thấy gì. Những ngôi nhà? Cây cối? Hay cô đang nhìn vào một nơi nào đó xa hơn, một nơi trong chính tâm trí mình? Anh cảm thấy sự thôi thúc điên cuồng rằng muốn chạm vào tay cô, chỉ để chắc chắn rằng cô thực sự đang ngồi ở đó. Mình thật thảm hại.

Con đường bắt đầu dốc lên. Không khí trở nên trong lành hơn, mang theo vị mặn của biển. Chiếc xe rẽ vào một lối mòn nhỏ mà anh còn nhớ từ thời thơ ấu, một con đường mà không phải ai cũng biết. Nó đi chầm chậm trên con đường đất, lá cây khô xào xạc dưới bánh xe.

Anh dừng lại ở một khoảng đất trống. Trước mặt họ, là một vách đá cao, nhìn thẳng ra biển cả mênh mông.

Tiếng động cơ tắt lịm, nhường chỗ cho bản giao hưởng của tự nhiên. Tiếng gió vi vút qua những kẽ đá, tiếng sóng biển rì rào, tiếng kêu xa xăm hải âu.

Trúc mở cửa ra trước, anh vội vàng bước theo sau. Gió biển thổi mạnh, lùa mái tóc, chiếc váy của cô bay đung đưa theo từng bước chân. Hoàng hôn đang thực sự bắt đầu. Bầu trời phía tây như một bức tranh sơn dầu khổng lồ, pha trộn giữa sắc cam, hồng và tím. Mặt biển rộng lớn, lấp lánh như được rắc kim cương dưới những tia nắng cuối cùng.

Khung cảnh vừa hùng vĩ vừa cô độc.

"Không có giấy tờ gì cả," anh bắt đầu, giọng anh gần như bị tiếng gió át đi. "Tôi đã nói dối."

Cô không quay lại nhìn anh. Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào đường chân trời. Sau một lúc, cô đáp. "Tôi biết."

Tất nhiên là cô biết. Cô luôn biết. Điều đó chỉ làm anh thấy bực mình.

"Tôi... tôi chỉ muốn chắc chắn là chị vẫn ổn," anh lắp bắp, vẫn cố biện minh.

"Tôi ổn," cô đáp gọn lỏn. Cô dừng lại, rồi nói tiếp, như thể đang cân nhắc từng chữ. "Tại sao anh lại đưa tôi đến đây?"

"Tôi không biết," anh thú nhận. "Tôi chỉ nghĩ... chúng ta cần một nơi yên tĩnh."

Họ lại im lặng. Hoàng cảm thấy mình thật ngu ngốc. Anh đã đưa cô đến tận nơi bí mật này của anh chỉ để rồi đứng im như một pho tượng.

Và rồi, cô lên tiếng. Giọng cô mơ màng, như thể đang nói với chính mình hơn là với anh.

"Anh có bao giờ nghĩ đến việc bay không, luật sư Hoàng?"

Câu hỏi của cô đến thật bất ngờ, thật phi lý, như thể nó được gió mang đến từ một nơi nào khác. "Bay?" anh hỏi lại, sững người.

Cô gật đầu nhẹ, bước tới phía trước, mái tóc tung bay trong gió. "Phải. Cứ đứng ở đây, nhắm mắt lại, dang rộng hai tay và lao ra phía trước. Chỉ một khoảnh khắc thôi. Giữa không trung. Không còn trọng lực, không còn quá khứ, không còn nỗi đau. Một sự tự do tuyệt đối. Bay"

Lời nói của cô làm Hoàng lạnh toát. Giọng phát ra không hề có chút tuyệt vọng, mà là một khao khát lạnh lẽo, đầy quyến rũ chết người như tới từ hư vô. Nỗi sợ hãi trào dâng trong anh.

Không phải sợ cô sẽ làm thật. Mà là anh hiểu chính xác cảm giác mà cô đang mô tả. Anh cũng đã từng cảm thấy nó, trong những đêm cô độc nhất.

Bản năng dần xâm chiếm lấy lý trí. Anh tiến về phìa trước, vòng tay ôm lấy cô. Cơ thể cô hơi cứng lại vì bất ngờ, nhưng ngay lập tức thả lỏng, tựa lưng vào lồng ngực anh. Cơ thể cô không hề mảnh mai như anh đã từng tưởng tượng. Qua lớp váy mỏng, anh có thể cảm nhận rõ ràng cảm giác vừa mong manh vừa rất quyền rũ này làm anh thấy bối rối và khao khát.

Anh cúi đầu, ghé sát vào tai cô, mùi hương thanh khiết tràn vào khứu giác, chỉ làm lời nói của anh trào dâng. Như một lời thú tội, một lời tuyên thệ, một sự điên rồ.

"Nếu có một ngày em muốn bay," anh nói, giọng khản đặc và chân thành đến đáng sợ, "thì anh sẽ là người bay cùng em."

Anh đang hứa hẹn điều gì? Cùng chết? Hay cùng nhau tìm một cách khác để sống? Anh không biết. Anh chỉ biết rằng, trong khoảnh khắc đó, anh không thể để cô một mình đối mặt bất kỳ vực thẳm nào, một mình.

Hai người đứng im một lúc lâu, để cho tiếng gió và tiếng sóng trả lời thay. Rồi từ từ, cô quay người lại trong vòng tay anh. Mặt đối mặt, gần đến mức anh có thể thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong đôi mắt cô. Mặt hồ băng đã vỡ tan. Bên dưới nó là một vực sâu của cảm xúc – nỗi đau, sự biết ơn, và một thứ gì đó khác. Chấp nhận.

Và rồi cô gái nhón chân lên, chàng trai cúi xuống. Họ hôn nhau.

Môi họ tìm đến nhau một cách ngập ngừng, rồi hòa vào nhau như thể chúng đã chờ đợi điều này từ rất lâu. Vị mặn của gió biển hòa quyện với vị ngọt ngào đau đớn trên đôi môi. Chàng trai luồn tay vào tóc cô gái, những ngón tay vuốt nhẹ. Tay kia anh vẫn giữ chặt lấy eo cô, kéo lại gần hơn, như thể sợ rằng nếu buông ra, cô ấy sẽ thực sự bị gió cuốn đi.

Mặt trời đã lặn hoàn toàn sau đường chân trời, để lại một vệt sáng tím cuối cùng.

Khi nụ hôn kết thúc, họ chỉ đứng đó, trán tựa vào nhau, cùng thở trong nhịp điệu của tiếng sóng.

 

[alexngg]

Bận quá hôm nay mới vào đăng nhập để ủng hộ tác giả được

 

[hiepsichimung]

Chương 6:

Nụ hôn kết thúc, nhưng không gian vẫn còn rung động, đặc quánh dư vị ngọt ngào. Họ từ từ tách ra, chậm rãi, để có thể nhìn rõ mặt nhau trong ánh hoàng hôn tím thẫm đang tàn dần. Không khí dần trở nên gượng gạo ngại ngùng. Hành động bùng nổ vừa rồi giờ đây để lại một khoảng lặng đầy khó xử. Cả hai giờ đã thừa nhận một điều gì đó mà không cần đến lời nói, và bây giờ, họ phải đối mặt với sự thừa nhận đó.

Hoàng cảm thấy như mình vừa tỉnh dậy sau một cơn mơ. Anh nhìn cô, người phụ nữ đứng trước mặt anh, người mà vài giờ trước vẫn còn là "thân chủ cũ". Bây giờ cô là gì? Anh không biết. Mọi danh xưng đều trở nên vô nghĩa. Tay anh vẫn ngập ngừng đặt trên eo cô, không dám buông ra cũng chẳng dám siết chặt hơn.

"Trời lạnh rồi," cuối cùng, anh lên tiếng. Giọng khô khốc. "Chúng ta nên về."

Cô chỉ gật đầu, tránh ánh mắt anh. Rồi lùi lại một bước, tạo khoảng cách, nhưng kết nối vô hình giữa họ dường như chỉ càng gần gũi hơn.

Sự im lặng trên đường về khác hẳn. Không còn ngột ngạt hay đấu trí. Nó mang sự ngại ngùng, tò mò, chứa đầy khả năng còn bỏ ngỏ. Mỗi tế bào trong cơ thể Hoàng căng lên vì sự hiện diện của người ngồi cạnh. Anh cảm nhận hơi ấm, nhịp thở của cô trong không gian chật hẹp của xe.

Anh bật radio, để âm thanh lấp khoảng trống. Một bản nhạc không lời, du dương, thoáng buồn, vang lên ăn khớp kỳ lạ. Hoàng tập trung vào việc lái, mắt dán vào đường, nhưng tâm trí anh mắc kẹt ở nụ hôn trên vách đá. Vị mặn. Sự mềm mại trên môi. Cái nhón chân. Cái siết chặt vòng tay. Không hề chiếm hữu, mà vì sợ mất cô.
Thỉnh thoảng, anh liếc nhanh sang cô. Cô vẫn giữ tư thế cũ, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng lần này có gì đó khác. Bờ vai cô không còn căng cứng. Khuôn mặt cô trông có vẻ thư thái hơn, dù vẫn phảng phất một nỗi buồn cố hữu. Một lần, anh bắt gặp cô đang nhìn trộm anh. Ánh mắt họ chạm nhau trong giấy lát. Rồi vội vàng quay đi, như hai đứa trẻ bị bắt quả tang đang làm một việc sai trái. Nhưng trong khoảnh khắc đó, cảm giác giống như ai đó vừa dí một viên đá lạnh vào gáy anh.

Không khí trong xe đặc quánh lại, gần như có thể chạm vào được. Hoàng nuốt khan. Anh ngửi thấy mùi hương của cô rõ hơn bao giờ hết, quyện với mùi da thuộc của ghế xe. Anh muốn nói điều gì đó. Bất cứ điều gì. Nhưng mọi câu hỏi đều trở nên thừa thãi và ngu ngốc.

Anh nên nói gì? "Nụ hôn đó thật tuyệt"? "Tôi đã bám đuôi em suốt mấy tuần qua"? “Em đẹp lắm?” "Lời hứa của anh là thật"? Hoàng lắc đầu. Mình thật ngu ngốc.

Và họ chọn cách im lặng. Chiếc xe cứ thế lao qua những con đường đã lên đèn của thành phố, mỗi người chìm trong thế giới riêng của mình, nhưng lại nhận thức rõ về nhau đến từng chi tiết. Anh để ý thấy cô khẽ run lên vì lạnh. Anh với tay, không nói một lời, vặn điều hòa sang chế độ sưởi. Một cử chỉ nhỏ bé, nhưng như thừa nhận sự tồn tại của họ.

Chiếc xe dừng lại trước sảnh chung cư. Không ai muốn khoảnh khắc này kết thúc. Sự im lặng treo lơ lửng, nặng trĩu. Bên ngoài cánh cửa xe là thế giới thực.

Họ ngồi im trong xe thêm một lúc nữa sau khi xe đã tắt máy. Bản nhạc không lời trên radio đã kết thúc, nhường chỗ cho giọng nói đều đều của một phát thanh viên đọc tin đêm. Hoàng tắt radio. Sự im lặng quay trở lại, căng như một sợi dây.

"Cảm ơn vì đã đưa em về," cuối cùng cô lên tiếng, phá vỡ sự im lặng, thanh âm như một tiếng thì thầm.
"Không có gì," anh đáp.

Rồi, cô quay hẳn người sang, nhìn thẳng vào mắt anh. Đôi mắt hồ băng, dưới ánh đèn vàng mờ ảo của bãi đỗ xe, trở nên sâu hơn, ấm áp hơn. Lớp băng giá tan đi, chỉ còn lại mặt hồ tĩnh lặng của một đêm không trăng, phản chiếu tất cả mà không giữ lại gì..

Cổ họng Hoàng khô khốc. Anh muốn hôn cô một lần nữa. Một nụ hôn để xác nhận. Nhưng tia nhìn thoáng qua trong mắt cô đã giữ anh lại. Do dự. Một lời cảnh báo im lặng. Chưa phải lúc.

"Em..." Cô mấp máy môi, rồi im bặt, những từ ngữ dường như mắc kẹt lại nơi cổ họng. Cuối cùng, cô chỉ nói. "Anh lái xe cẩn thận."

Đó không phải là điều cô định nói. Anh biết. Cô cũng biết anh biết.

Cô đặt tay lên tay nắm cửa. "Tạm biệt, Hoàng."

Cô đã gọi tên anh. Không phải "luật sư Hoàng". Mà là Hoàng. Đó là câu trả lời. Là sự xác nhận anh cần.
Rồi cô mở cửa, bước ra ngoài và đóng cửa lại. Không một tiếng động thừa. Cô không nhìn lại. Cô chỉ đi thẳng về phía thang máy.

Hoàng vẫn ngôi im trong xe. Anh nhìn theo bóng lưng mảnh mai cho đến khi cô biến mất sau cánh cửa thang máy. Cánh cửa đó đóng lại. Một lần nữa.

Cơn trống rỗng không quay lại. Thay vào đó là một cơn bão – hy vọng xen lẫn đớn đau, bất an cuộn trào thành từng đợt. Anh đang đứng trên một bờ vực còn nguy hiểm hơn cả vách đá lúc chiều. Anh đã có được sự kết nối mà mình khao khát. Nhưng cái giá của nó là gì?

Anh khởi động xe, nhưng anh không về nhà. Về nhà để làm gì? Để đối mặt với bốn bức tường câm lặng và những suy nghĩ đang gào thét của chính mình? Không.

Anh chỉ lái xe.

Anh lái xe lòng vòng quanh thành phố, không mục đích. Những con đường quen thuộc giờ đây trông thật lạ lẫm qua lăng kính mới. Anh đi qua cây cầu đầy những ổ khóa tình yêu. Trước đây, chúng chỉ là một đống sắt vụn vô nghĩa. Bây giờ, anh lại thấy một điều phức tạp hơn. Anh có đang giống họ không? Tự khóa mình vào một lời hứa, một nụ hôn?

Nụ hôn đó đã thay đổi tất cả. Nó là trái cấm. Một khi đã nếm, anh không thể quay lại với sự vô vị trước kia. Bức tường chai sạn anh dày công xây dựng, thế giới quan lạnh lùng và hoài nghi, tất cả đang lung lay đến tận gốc rễ. Anh không còn là khán giả đứng ngoài bi kịch của người khác nữa. Anh đã tự mình bước lên sân khấu.

Anh tấp vào một cửa hàng tiện lợi, mua một bao thuốc lá, lần đầu tiên sau nhiều năm. Anh đứng bên lề đường, trong bóng tối, châm một điếu. Làn khói đắng ngắt tràn vào phổi, cái rát bỏng vừa quen thuộc vừa xa lạ. Cơ thể anh đã quên cảm giác cần một thứ gì đó để bám víu, để trấn an hệ thần kinh đang căng như dây đàn.

Điếu thuốc cháy leo lét trong đêm. Ánh lửa màu đỏ cam soi tỏ khuôn mặt anh trong chốc lát. Anh đang nghĩ về cô. Về vách đá. Về lời hứa của anh. Nếu có một ngày em muốn bay, thì anh sẽ là người bay cùng em. Anh đã nói cái quái gì vậy? Định bay đi đâu? Đây là lời của một kẻ si tình, hay của một gã điên? Chắc là cả hai.

Anh rít một hơi thật sâu, rồi phả ra làn khói dày. Sự tự chủ của anh tan vào màn đêm cùng với nó. Anh vừa phá vỡ được lớp băng, và giờ đây, anh hoàn toàn lạc lối. Bên dưới lớp băng vỡ không phải đất liền.
Mà là vực sâu.

Và anh vừa cùng cô nhảy xuống đó, không hề biết dưới đáy là gì.

 

[hiepsichimung]

CHƯƠNG 7:​

​

Những ngày tiếp theo tra tấn anh. Không bằng roi vọt, không bằng tiếng la hét, mà bằng sự im lặng kéo dài đến vô tận.

Sau đêm lái xe vô định, Hoàng quay trở lại với cuộc sống thường nhật, nhưng chỉ còn lại cái vỏ. Anh diễn vai của mình, một vở kịch thuộc lòng kịch bản, nhưng đã quên mất lý do tại sao mình phải diễn. Anh đến văn phòng đúng giờ, khoác lên mình bộ vest như một lớp áo giáp. Anh ngồi vào bàn làm việc, mùi gỗ và giấy tờ quen thuộc cũng không thể mang lại cảm giác an toàn. Anh mở máy tính, bắt đầu công việc.

Nhưng tâm trí anh phản bội. Nó từ chối hợp tác. Anh có thể đang đọc một bản hợp đồng ly hôn, những điều khoản về phân chia tài sản, về quyền nuôi con... nhưng những con chữ chỉ nhảy múa vô nghĩa trước mắt anh. Thay vào đó, anh lại thấy vách đá xám xịt trong ánh hoàng hôn, cảm giác lành lạnh của tay cô, vị mặn của gió biển trên môi họ. Anh gọi cho một khách hàng để thảo luận về một vụ kiện, nhưng giữa chừng, anh lạc trôi trong việc phân tích lại cái gật đầu của cô, cái cách cô quay lưng bước đi mà không ngoảnh lại.

Sự im lặng từ Thanh Trúc bao trùm lấy anh như một lớp sương mù dày đặc. Cô đã hoàn toàn biến mất. Không một tin nhắn. Không một cuộc gọi. Không một dấu hiệu nào cho thấy cô còn tồn tại trong thế giới của anh, ngoài sự hiện diện thường trực của cô trong tâm trí.

Hoàng đã cố gắng kìm nén bằng tất cả sức mạnh của lý trí, tự nhủ rằng mình phải cho cô không gian. Trời đất, mình còn chưa quen cô ấy được quá một tuần. Anh nghĩ đến nụ hôn đó, lời hứa đó... chúng quá nặng nề. Cô ấy cần thời gian để suy nghĩ, để định hình lại mọi thứ. Cô ấy có thể đang sợ hãi. Đúng vậy, mày hẹn người ta đến chỗ riêng tư, rồi ôm họ xong hôn họ. Hoàng ơi là Hoàng. Chắc là cô ấy cần thời gian suy nghĩ. Anh cố gắng tin vào những lời đó, lặp lại chúng như một câu thần chú.

Ngày đầu tiên trôi qua, anh cố kiểm soát cơn bồn chồn. Anh tin rằng cô sẽ liên lạc. Chiều nay. Hoặc tối nay. Anh liên tục liếc nhìn chiếc điện thoại nằm úp trên bàn, một hành động mà trước đây anh luôn khinh miệt ở những kẻ đang yêu tuyệt vọng. Mỗi lần màn hình sáng lên vì một thông báo vớ vẩn, tim anh lại đập lệch một nhịp, để rồi chìm xuống, thất vọng. Khi Trang mang cà phê vào, cô hỏi: "Anh có chuyện gì không vui ạ? Trông anh có vẻ mất tập trung." , Hoàng nghĩ, nhưng chỉ gạt đi. "Nhiều việc thôi." Anh không thể để ai thấy vết nứt trong lớp vỏ của mình.

Ngày thứ hai, sự tự tin của Hoàng lung lay, nhường chỗ cho lo lắng gặm nhấm. Anh mổ xẻ chính bộ não của mình, phân tích đi phân tích lại mọi chi tiết của buổi chiều hôm đó. Mình đã đi quá xa không? Cái ôm đó? Nó có quá đường đột không? Lời hứa đó, 'bay cùng em'... Nghe như lời của một thằng điên, định bay đi đâu?. Lẽ ra mình phải kiểm soát tốt hơn. Anh ngồi thừ trong văn phòng sau khi mọi người đã về hết, ánh đèn bàn là thứ duy nhất chiếu rọi khuôn mặt. Hối hận, cay đắng. Lẽ ra anh nên kiên nhẫn hơn. Lẽ ra anh nên để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên hơn, thay vì cố gắng ép buộc một khoảnh khắc bằng một lời hứa viển vông. Có lẽ, anh đã làm cô sợ hãi, khiến cô phải rút lui vào lại pháo đài của mình, khóa chặt mọi cánh cổng.

Ngày thứ ba, lo lắng nhường chỗ cho hoang tưởng lạnh lẽo. Một giả thuyết độc địa hơn bắt đầu bén rễ. Hay tất cả chỉ là một trò chơi?

Ý nghĩ đó bám riết lấy anh. Chắc chắn là màn kịch khác của cô ta. Một màn kịch còn tinh vi hơn cả việc tỏ ra là nạn nhân. Cô ta đã có được thứ mình muốn – sự giải thoát về mặt pháp lý. Và có lẽ, cô muốn thêm một món tráng miệng: thỏa mãn trí tuệ khi thấy một gã luật sư tự phụ, hoài nghi lại hoàn toàn bị chinh phục, bị tước vũ khí bởi bí ẩn của mình. Nụ hôn đó chỉ là màn kết của vở kịch. Và sau khi màn nhung đã hạ, người diễn viên đơn giản là rời đi, không cần một lời từ biệt. Giả thuyết này đánh thẳng vào lòng kiêu hãnh của anh. Nó khiến anh cảm thấy mình chỉ là một thằng ngốc, một quân cờ trong tay một người chơi bậc thầy. Nỗi đau khi bị lừa dối còn tệ hơn cả nỗi đau bị từ chối.

Phẫn nộ và cảm giác bị hạ nhục cuộn lên trong anh. Anh phải biết sự thật.

Anh không thể chịu đựng thêm một giây im lặng nào nữa. Tay anh run rẩy khi cầm điện thoại lên, tìm đến tên cô. Anh soạn một tin nhắn, cố gắng khoác lên nó vẻ bình thường của một lời hỏi thăm xã giao.
"Em ổn chứ?"

Ngắn gọn. Vừa đủ. Nó không để lộ sự tuyệt vọng, nhưng vẫn là một lời mở đầu. Anh nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó gần mười phút, nội tâm giằng xé. Đừng gửi. Mày sẽ trông rất thảm hại. Hãy giữ lại chút phẩm giá cuối cùng. Nhưng một phần khác trong anh gào lên. Nhưng nếu không gửi, mày sẽ phát điên trong sự phỏng đoán này.

Cuối cùng, bản năng chiến thắng. Anh nhấn "Gửi".

Hai dấu tích màu xanh hiện lên gần như ngay lập tức. Cô đã đọc.

Và rồi... không có gì.

Từng phút trôi qua. Năm phút. Mười phút. Một giờ.

Không có dòng chữ "đang trả lời..." nào hiện lên. Không có một biểu tượng cảm xúc. Không có gì cả.
Sự im lặng sau dấu tích "đã đọc" còn tàn nhẫn hơn vạn lần sự im lặng trước đó. Hoàng cảm thấy một cơn nóng giận bùng lên trong lồng ngực. Mẹ kiếp. Anh ném chiếc điện thoại lên ghế sofa. Nó nảy lên và rơi xuống tấm thảm. Anh đứng dậy, đi đi lại lại trong văn phòng như một con thú bị nhốt trong lồng. Anh đã sai. Sai hoàn toàn. Giả thuyết về trò chơi là đúng. Mình chỉ là một thằng hề.

Anh cười phá lên, một tiếng cười khô khốc, không có chút vui vẻ nào cả người run lên. Thật nực cười. Mình, một người dành cả sự nghiệp để phân tích sự dối trá của người khác, cuối cùng lại bị một con đàn bà lừa gạt.

"Được rồi. Cô thắng rồi, Thanh Trúc à," anh lầm bầm trong không gian trống rỗng.

Anh quyết định ngay lúc đó. Phải chấm dứt chuyện này. Mình sẽ quên cô ta. Xóa số điện thoại. Xóa mọi ký ức. Ta sẽ quay trở lại với cuộc sống chai sạn, an toàn của mình, nơi không có những vách đá hay những lời hứa điên rồ. Anh sẽ gọi cho Trang, ngay bây giờ. Anh sẽ đi uống với Tuấn. Anh sẽ nhấn chìm bản thân trong sự tầm thường dễ đoán để quên đi cảm giác phi thường nhưng đau đớn này.

Anh cúi xuống nhặt chiếc điện thoại lên. Màn hình vẫn sáng. Anh lướt đến danh bạ, ngón tay cái đã sẵn sàng nhấn vào tên "Trang".

Và ngay lúc đó, màn hình rung lên. Một tin nhắn mới hiện ra trên thanh thông báo.

Từ cô.

Tim Hoàng như ngừng đập. Toàn bộ cơ thể anh đông cứng lại. Mọi cơn giận dữ, mọi sự phẫn nộ trong anh tan biến trong chớp mắt. Chỉ còn lại hồi hộp đến nghẹt thở. Tay anh run rẩy khi cầm điện thoại lên, sợ hãi thứ đang chờ đợi mình. Anh không dám mở tin nhắn ra xem. Một lời từ chối? Một lời xin lỗi? Một lời chế giễu?

Nhưng tin nhắn không có một từ nào. Không một lời chào, không một lời giải thích cho sự im lặng của những ngày qua.

Chỉ là một địa chỉ và một thời gian.

Khách sạn Le Rêveur. Tám giờ tối.

Hoàng đọc đi đọc lại dòng tin nhắn đó rồi chờ đợi như thể sợ cô nhắn thiếu. Một địa chỉ. Một thời gian. Nó trần trụi, ra lệnh, và không cho anh một lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo. Đây không phải là một câu hỏi. Đây là một phán quyết. Sau những ngày im lặng tra tấn, sau khi đã đẩy anh đến bờ vực, cô lại chìa ra một sợi dây.

Anh không còn quan tâm liệu đây có phải là một trò chơi hay không nữa. Ngay cả khi nó là một cái bẫy, anh cũng sẵn sàng bước vào. Anh không thể không đến.

Anh nhìn đồng hồ. Sáu giờ tối. Hai tiếng nữa.

Hai tiếng đó trôi qua như một giấc mơ. Anh không nhớ mình về đến nhà như nào. Anh hành động khẩn trương nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh. Đứng dưới vòi hoa sen, để nước nóng xối lên người, cố gắng gột rửa đi sự mệt mỏi và căng thẳng của những ngày qua. Anh cạo râu một lần nữa, cẩn thận hơn bình thường. Mở tủ quần áo ra, ánh mắt anh lướt qua những chiếc sơ mi. Cuối cùng, anh chọn một chiếc áo phông cổ tròn màu đen, và một chiếc quần jean sẫm màu. Anh không muốn trông giống một luật sư nữa. Anh muốn là chính mình. Hay ít nhất, là phiên bản mà anh nghĩ cô muốn thấy.

Đúng tám giờ kém năm, anh có mặt ở con phố nhỏ đó. Khách sạn Le Rêveur ("Kẻ Mộng Mơ”) nằm lọt thỏm giữa hai tòa nhà cũ kỹ, mặt tiền được sơn màu xám than. Không có biển hiệu neon rực rỡ, chỉ có một tấm bảng đồng nhỏ khắc tên. Một nơi hoàn hảo cho sự kín đáo. Cho những bí mật.

Anh bước vào sảnh. Không gian tĩnh lặng, không có lễ tân. Chỉ có một chiếc bàn gỗ cũ với một chiếc chuông nhỏ và một cầu thang gỗ dẫn lên các tầng trên. Dường như nơi này hoạt động dựa trên sự tin tưởng. Anh đi thẳng lên cầu thang, chỉ có tiếng bước chân của mình đáp lại. Hành lang tầng ba được trải thảm dày, nuốt trọn mọi âm thanh. Ánh sáng vàng vọt hắt ra từ những chiếc đèn tường kiểu cổ, tạo ra những khoảng sáng tối chập choạng.

Anh đứng trước cánh cửa phòng 301. Anh ngập ngừng trong giây lát, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Bàn tay anh nắm lại thành nắm đấm rồi lại thả lỏng ra. Anh đang đứng trước một ngưỡng cửa mới. Anh giơ tay lên, định gõ cửa.

Nhưng anh dừng lại. Cánh cửa không đóng khít. Nó hé mở khoảng một centimet. Đủ để anh có thể nhìn thấy một vệt sáng từ bên trong hắt ra.

Nó không khóa.

Một lời mời không lời. Một sự tin tưởng tuyệt đối, hay một sự sắp đặt hoàn hảo. Cô biết anh sẽ không gõ cửa. Cô biết anh sẽ tự mình bước vào.

Anh nhẹ nhàng đặt tay lên cánh cửa, đẩy nhẹ. Cánh cửa gỗ nặng nề mở ra không một tiếng động. Căn phòng bên trong khá rộng, bài trí theo phong cách Indochine. Một chiếc giường lớn với ga trải giường màu trắng tinh. Một chiếc bàn gỗ nhỏ. Một chiếc ghế bành bọc nhung xanh. Và một khung cửa sổ kiểu Pháp lớn nhìn ra khu vườn nhỏ xanh um phía sau.

Cô đang đứng đó, bên cửa sổ, quay lưng lại với anh.

Cô vẫn mặc chiếc váy màu xanh biển đậm từ buổi chiều trên vách đá. Mái tóc cô xõa dài trên lưng. Cô đứng bất động, hai tay khoanh lại, nhìn ra màn đêm bên ngoài. Như thể cô đã biết anh sẽ đến. Như thể cô đã đứng đó chờ đợi từ rất lâu rồi, trong một thế giới của riêng cô.

Hoảng bước vào trong phòng.

Anh nhẹ nhàng khép cánh cửa lại sau lưng.

Tiếng "cạch" khô khốc của chốt cửa vang lên, dứt khoát.

Trong căn phòng, không một lời nào được thốt ra. Cô vẫn chưa quay lại. Sự im lặng bao trùm, nhưng lần này không trống rỗng. Nó đặc quánh mong đợi. Đặc quánh thừa nhận. Cả hai, bằng những con đường khác nhau, cuối cùng đã đến cùng một nơi.

Điểm không thể quay đầu.

 

[hiepsichimung]

CHƯƠNG 8:​

Tiếng "cạch" của chốt khóa vang lên, niêm phong họ khỏi thế giới bên ngoài. Căn phòng co lại, biến thành một võ đài. Một nơi thú tội. Hoàng dựa lưng vào cửa, tim nện thình thịch vào lồng ngực. Anh dán mắt vào bóng lưng cô—bất động, thanh tú, và xa cách.
Sự im lặng kéo dài, nhưng không còn ngập ngừng hay chờ đợi. Nó là sự im lặng của hai đấu sĩ trong ván bài cuối cùng, mỗi người chờ đối phương lật ngửa lá bài của mình. Gió đêm khẽ lay động rèm cửa sổ, tạo ra những bóng mờ chập chờn trên tường.

Hoàng di chuyển trước. Anh không thể chịu đựng thêm tấm lưng đó. Anh cần một ánh nhìn, một cử động, bất cứ điều gì phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc này. Bước chân anh bị tấm thảm dày nuốt chửng khi anh từ từ tiến về phía cô.

Cách cô một bước chân, anh dừng lại. Mùi hương quen thuộc từ mái tóc cô lấp đầy không khí giữa họ. Anh vươn tay, ngón tay ngập ngừng trong khoảng không một giây, rồi nhẹ nhàng đáp xuống vai cô.
Cái chạm khiến cô khẽ rùng mình, nhưng cô không né tránh.
Rồi cô từ từ quay lại.

Mặt đối mặt. Dưới ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn ngủ, vẻ đẹp của cô như một vết thương. Đôi mắt hồ băng nhìn thẳng vào anh. Lớp băng đã vỡ tan, chỉ còn lại vực sâu thăm thẳm, mời gọi anh bằng một nỗi bi kịch câm lặng và sự đầu hàng tuyệt vọng.

Mọi câu hỏi, mọi ngày im lặng, mọi nỗi dằn vặt đều tan biến. Câu trả lời nằm trọn trong ánh mắt đó.
Cả hai lao vào nhau.

Không phải một nụ hôn, mà là một cú va chạm. Một cơn bùng nổ của dồn nén, tò mò, giận dữ, và ám ảnh. Miệng họ nghiền vào nhau, ngấu nghiến, dữ dội. Tay Hoàng luồn vào mái tóc dài, siết chặt, tay kia ghì lấy eo, ép sát cơ thể cô vào anh như muốn nghiền nát cô thành một với chính mình. Cô đáp lại mãnh liệt không kém, hai tay bấu chặt vào vai, móng tay đâm xuyên qua lớp áo phông.
Họ lùi dần về phía giường, một điệu vũ vụng về, bản năng. Họ vấp ngã. Cùng nhau ngã xuống tấm ga trải giường màu trắng


Quần áo bị xé toạc, vội vã, thô bạo. Hoàng xé rách áo phông. Anh giật đứt những chiếc cúc trên váy cô. Anh phải thấy. Phải biết. Phải biết những gì anh mường tượng sau lớp vải kín đáo kia có phải là sự thật.

Khi lớp phòng thủ cuối cùng là quần áo bị tước bỏ, cơ thể cô hiện ra dưới ánh đèn mờ. Vượt xa mọi tưởng tượng. Hoàng sững người. Đây là một tác phẩm điêu khắc của nữ tính, một sự cân đối hoàn hảo bị che giấu quá kỹ. Làn da trắng nhợt của cô làm nổi bật lên những đường cong chết người: bộ ngực đầy đặn, tự nhiên, không quá lớn nhưng căng tròn với hai núm vú hồng nhạt đang cương lên; vòng eo thon gọn siết lại rồi nở ra thành một cặp hông vừa vặn, và đôi chân dài miên man. Không bốc lửa phô trương như Trang, nhưng cơ thể này ẩn chứa một sức quyến rũ nhục dục mạnh mẽ hơn gấp bội.
Và rồi, trên tác phẩm nghệ thuật đó, anh thấy chúng. Những vết sẹo.

Không phải những vết bầm mới. Mà là những vết sẹo mờ, màu trắng bạc, rải rác trên lưng và mạn sườn cô. Dấu tích của những trận đòn cũ, của nỗi đau đã đóng vảy nhưng không bao giờ tan biến.
Trong một khoảnh khắc, ham muốn của Hoàng đông cứng lại. Anh đưa tay ra, ngón tay run rẩy chạm vào một trong những vết sẹo dài nhất trên lưng cô. Ráp và lạnh.
Cô khẽ giật mình trước cái chạm của anh. Cô nhìn anh, trong mắt cô không có sự xấu hổ. Chỉ có chấp nhận, câm lặng.

Sự tương phản tàn nhẫn giữa cơ thể gợi tình và dấu vết của bạo lực đốt cháy lại ham muốn của anh, biến nó thành một thứ khác. Đen tối hơn. Dữ dội hơn. Anh không chỉ muốn làm tình với cô. Anh muốn sở hữu cô, muốn dùng cơ thể mình để xóa đi những dấu vết mà gã đàn ông khác đã để lại. Anh muốn lấp đầy cô, không chỉ bằng dương vật của mình, mà bằng cả sự tồn tại của anh.
Anh cúi xuống hôn lên những vết sẹo đó. Từng cái một. Một sự thờ phụng bệnh hoạn. Lưỡi anh lướt trên làn da cô, cảm nhận vị mặn và sự gồ ghề. Cô khẽ rên lên, một âm thanh đứt quãng bị kìm nén trong cổ họng.

Anh lật người cô lại, nằm đè lên cô. Dương vật cương cứng của anh thúc vào giữa hai đùi non của cô. Anh nhìn sâu vào mắt cô. "Nhìn anh," anh ra lệnh, giọng khàn đặc.
Cô tuân theo. Đôi mắt hồ băng không rời anh một giây.

Họ không cần màn dạo đầu. Sự căng thẳng giữa họ chính là màn dạo đầu mãnh liệt nhất. Anh tách hai chân cô ra, tự định vị mình. Anh thấy rõ cửa mình cô, hai mép thịt hồng hào khép chặt, một sự phòng thủ mời gọi. Anh thúc vào.

Cô không ướt át. Cái siết khô khốc, nóng rực của cô như một lời chối từ bản năng, một sự kháng cự của cơ thể đã quen với việc bị xâm phạm. Nó có phần đau đớn cho cả hai. Hoàng nghiến răng, từ từ đẩy sâu hơn, từng chút một. Anh có thể thấy sự đau đớn thoáng qua trên mặt cô, nhưng cô không nói một lời, chỉ cắn chặt môi dưới.

Sự kháng cự đó chỉ càng nung nấu anh. Anh muốn chinh phục nó. Anh muốn cô phải mở ra cho anh, phải chấp nhận anh. Anh cúi xuống, hôn lên môi cô, một nụ hôn sâu và chiếm hữu, trong khi tay anh mân mê bầu ngực căng tròn của cô, cảm nhận sức nặng và sự mềm mại của nó.
Dần dần, dưới sự tấn công của anh, cơ thể cô phản bội lại chính nó. Anh cảm nhận được sự ẩm ướt đầu tiên, một dòng dịch trơn trượt bắt đầu tiết ra, bao bọc lấy anh. Lối vào của cô không chỉ bớt kháng cự, nó bắt đầu co bóp, một nhịp điệu ngập ngừng mời gọi. Cô đã đầu hàng.

Hoàng bắt đầu di chuyển. Chậm rãi lúc đầu, rồi nhanh dần, mạnh dần. Anh không làm tình với cô. Anh đang giải mã cô bằng cơ thể mình. Mỗi cú thúc là một câu hỏi.

Cô không trả lời bằng lời. Cô trả lời bằng những tiếng rên bị bóp nghẹt, bằng cách hai chân cô quắp chặt lấy hông anh, bằng cách âm đạo cô co thắt, siết lấy anh từng đợt, bằng những vết móng tay cào sâu vào lưng anh, để lại những vệt đỏ rớm máu.

Tâm trí Hoàng là một cơn bão. Hắn không còn phân tích tâm lý nữa. Hắn đang choáng ngợp trước những gì hắn cảm nhận. Cơ thể này... nó hoàn hảo một cách nguy hiểm. Vừa đủ mềm mại để ôm trọn, vừa đủ săn chắc để đáp lại. Sự tương phản giữa tâm hồn phức tạp và một cơ thể trần trụi, quyến rũ đang làm anh phát điên.

Anh thay đổi tư thế. Anh kéo cô ngồi dậy, đối mặt với anh, hai chân cô quấn quanh hông anh. Anh muốn nhìn vào mắt cô khi anh di chuyển bên trong cô. Anh nhìn xuống, thấy nơi họ kết nối, thấy hai mép thịt của cô tách ra để nuốt trọn lấy gốc dương vật anh. Khi cô nhún xuống, bộ ngực đầy đặn của cô lắc lư, hai núm vú cương cứng cọ vào lồng ngực anh. Anh muốn thấy cái mặt hồ băng đó vỡ tan thành từng mảnh. Anh thúc mạnh hơn, nhìn chằm chằm vào cô, trái tim họ đập cùng một nhịp điệu hoang dại. Tiếng da thịt va chạm vào nhau, tiếng thở hổn hển của hai người lấp đầy căn phòng.
Trong một khoảnh khắc, anh thấy nó. Sự mất kiểm soát thoáng qua trong mắt cô. Đồng tử cô giãn ra. Cô ngửa đầu ra sau, một tiếng rên thoát ra khỏi đôi môi cô, lần này không còn bị kìm nén nữa. Một âm thanh của khoái lạc và đau đớn hòa quyện.

Đó là tất cả những gì anh cần.

Khoái cảm của chính anh dâng lên như một cơn sóng thần không thể ngăn cản. Anh ghì chặt lấy cô, thúc những cú cuối cùng thật sâu và mạnh, như muốn khắc dấu ấn của mình vào tận cùng con người cô.
Ngay trước khi anh xuất tinh. Trong cơn mê dại, Trúc đột ngột xoay hông, cử động nhỏ nhưng dứt khoát. Dương vật của anh trượt ra ngoài, và anh gầm lên khi dòng tinh dịch nóng hổi bắn lên tấm ga trải giường bên cạnh cô.

Cơn cực khoái của anh đi kèm với một cú sốc nhẹ. Anh ngã xuống bên cạnh cô, thở dốc, tâm trí cố gắng xử lý những gì vừa xảy ra. Rồi như để trả lời, cô quay sang, rúc vào anh. Bàn tay cô nhẹ nhàng đặt lên ngực, đầy an ủi, như thể chính cô đang xoa dịu sự hụt hẫng của anh.
Anh vừa có được cô, một cách trần trụi và bản năng nhất.

Nhưng khi anh nằm đó, lắng nghe nhịp tim của cô đang từ từ bình ổn lại, anh nhận ra một sự thật phũ phàng.

Sự gần gũi thể xác không mang lại câu trả lời nào. Ngược lại, nó chỉ phơi bày sự xa cách ghê gớm về tâm hồn. Anh đã khám phá cơ thể cô, nhưng tâm trí cô vẫn là một pháo đài bất khả xâm phạm. Anh đã chạm vào những vết sẹo của cô, nhưng anh vẫn không hề hiểu được nỗi đau đã tạo ra chúng.
Anh đã thắng trong cuộc chiến thể xác. Nhưng anh biết, anh vừa thua trong một ván cờ lớn hơn rất nhiều. Cô kéo anh lại gần, chỉ để nhắc cho anh biết rằng vẫn còn một ranh giới anh không thể vượt qua. Anh đã hoàn toàn bị nuốt chửng.

Anh nhìn sang. Cô đang nằm bên cạnh anh, mắt nhắm nghiền, khuôn mặt vô cảm như một chiếc mặt nạ. Như thể cô chưa từng ở đó. Như thể tất cả chỉ là một giấc mơ.
Anh không hiểu gì về cô cả.

Và đó, có lẽ, chính là điều cô muốn.

 

[hiepsichimung]

CHƯƠNG 9:​

Bình minh. Những tia sáng xám xịt len lỏi qua khe cửa sổ, cắt ngang cái thân mật giả tạo của bóng đêm. Hoàng tỉnh dậy trước. Anh không ngủ, chỉ là trôi đi vô định và vừa bị thực tại kéo giật lại.
Anh nhẹ nhàng rút tay ra khỏi mái tóc cô. Cô vẫn ngủ, hoặc giả vờ ngủ, anh không biết nữa.. Da cô trong ánh sáng ban mai trông mong manh, gần như mờ ảo. Khuôn mặt không còn vẻ phòng thủ, bình yên một cách lạ lùng. Thứ bình yên của mặt biển trước bão.

Không khí trong phòng ngột ngạt. Mùi da thịt và ham muốn đêm qua đã bay hơi, chỉ còn lại sự im lặng và mùi của một thứ đã tàn. Quần áo vương vãi trên sàn như bằng chứng của một vụ án. Hoàng ngồi dậy, cơ thể đau nhức. Những vết cào đỏ ửng trên lưng và vai anh hiện lên trong gương, dấu tích hữu hình của một cuộc chiến vô hình.

Anh lặng lẽ đứng dậy, nhặt quần áo, bước vào phòng tắm. Anh đứng dưới vòi sen, hy vọng dòng nước nóng có thể gột rửa mớ bối rối trong đầu. Vô ích. Những vết sẹo, ánh mắt cô, tiếng rên bị kìm nén... tất cả vẫn còn đó. Anh chiếm hữu được cơ thể cô, chỉ để nhận lại thêm nhiều bí ẩn.

Khi anh bước ra, chỉ quấn một chiếc khăn ngang hông, cô đã ngồi dậy. Tấm ga trải giường màu trắng che ngang ngực, để lộ đôi vai trần và những vết sẹo mờ. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi thành phố đang dần thức giấc. Cô không nhìn anh, nhưng nhận thức rõ sự hiện diện của anh.

"Chào buổi sáng," giọng anh khàn đặc, lạc lõng.

"Chào," cô đáp, không quay đầu.

Hai người xa lạ sau một thảm họa, cố gắng hành động như bình thường.

"Em có muốn uống gì không?" Hoàng hỏi, tìm kiếm một hành động bình thường để bám víu. "Cà phê?"
"Cà phê, làm ơn."

Hoàng gọi dịch vụ phòng. Cuộc nói chuyện điện thoại chuyên nghiệp tạm thời phá vỡ sự căng thẳng. Khi anh đặt máy xuống, cô đã rời giường, lặng lẽ mặc lại chiếc váy xanh biển. Anh quay đi, trả lại cho cô sự riêng tư mà đêm qua cả hai đã tước đoạt của nhau.

Họ uống cà phê trong im lặng, ngồi đối diện nhau, không dám nhìn thẳng vào mắt nhau quá một giây. Họ nói chuyện phiếm về thời tiết, về giao thông. Những lời nói vô vị như một tấm lá chắn, một nỗ lực để thuần hóa con quái vật họ đã giải thoát đêm qua.

Mối quan hệ của họ không phải là một con đường, mà là một quần đảo hỗn loạn. Mỗi cuộc gặp là một hòn đảo mới, với khí hậu và luật lệ riêng, và Hoàng phải học cách thích nghi ngay từ khi đặt chân lên.
Có khi anh cập bến một hòn đảo của tri thức và tĩnh lặng. Một tin nhắn. Một địa chỉ khách sạn cổ kính. Anh bước vào, thấy cô đắm chìm trong một cuốn sách bìa da cũ, tách trà còn bốc khói. Anh ngồi xuống, say sưa kể về một vụ án, phân tích từng chi tiết pháp lý phức tạp. Khi kết thúc, anh mong chờ một lời bình sắc sảo. Nhưng cô chỉ "ừm" một tiếng, mắt không rời trang sách.

"Em có nghe anh nói không đấy?" sự bực bội len lỏi trong giọng anh.

Trúc lúc này mới từ từ ngẩng lên, đôi mắt mơ màng. "Em xin lỗi. Milan Kundera viết hay quá. Em bị cuốn theo lúc nào không hay."
"Anh vừa dành mười lăm phút để phân tích một vấn đề pháp lý phức tạp, còn em thì bận yêu một ông nhà văn người Séc đã chết?"

"Chỉ là trong khoảnh khắc thôi mà," Trúc mỉm cười. "Nhưng em vẫn nghe mà. Gã chồng đó đúng là một tên khốn, và chị vợ kia cũng chẳng khá hơn. Anh sẽ thắng vụ này thôi."

Câu trả lời vừa tóm tắt chính xác vấn đề, vừa cho thấy sự lơ đãng, khiến Hoàng không biết nên giận hay nên cười.

Lần khác, anh lại bị con sóng đẩy dạt vào một hòn đảo của những câu hỏi ngây ngô. Một khách sạn boutique hiện đại. Không có sách, không có trà. Trúc mặc quần yếm jean, trông trẻ ra cả chục tuổi. Cô kéo anh ngồi xuống giường, mắt sáng rực.

"Nè nè Hoàng," cô chọc nhẹ vào tay anh. "Trả lời câu này đi, nghiêm túc nhé. Anh có nghĩ là chúng ta có thể dạy cá voi nói tiếng người không?"

Hoàng quay sang nhìn cô, ngơ ngác. "Hả? Em nói gì cơ?"

"Thì đấy," cô nói, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. "Hay là nếu có zombie thật thì sao? Kế hoạch của anh là gì? Trụ ở thành phố hay chạy về nông thôn? Lúc đó tụi mình đi cướp ngân hàng có bị bắt không nhỉ?
"

Hoàng bị ngợp. Người phụ nữ đắm chìm trong Kundera và người đang bắt anh lên kế hoạch chống zombie. Cùng một người sao?

Anh hoàn toàn bị cuốn vào vòng xoáy. Công việc bị ảnh hưởng. Anh bỏ bê những vụ án nhỏ, từ chối mọi lời mời của Tuấn. Thế giới của anh giờ chỉ còn hai trạng thái: ở trên một trong những hòn đảo của cô, hoặc lênh đênh trên biển. Anh biết mối quan hệ này bệnh hoạn. Một sự ám ảnh. Nhưng anh không thể, và cũng không muốn thoát ra.

Và rồi, một buổi tối ở căn hộ anh thuê dài hạn, sau hàng giờ im lặng, cô đột ngột gấp sách lại, bước tới, ngồi vào lòng anh.

Anh ngắm nhìn cô rồi từ từ cởi từng chiếc cúc áo sơ mi. Cơ thể cô hiện ra dưới ánh đèn vàng, một sự tương phản hoàn hảo: mềm mại, nữ tính, nhưng toát lên một sự săn chắc, khỏe mạnh. Anh cúi xuống, hôn lên xương quai xanh, rồi di chuyển xuống thung lũng giữa hai bầu ngực. Anh dùng lưỡi vẽ một vòng tròn quanh một bên vú trước khi ngậm lấy núm vú đã cương cứng, trêu chọc nó bằng lưỡi và răng. Cô khẽ rít lên, ngửa đầu ra sau, tay siết chặt tóc anh.
"Hoàng..." cô thở dốc.

Anh đẩy cô nằm xuống sàn thảm, tiếp tục hành trình khám phá. Anh hôn xuống bụng phẳng lì, rồi thấp hơn nữa. Anh nhìn cô, hỏi một sự cho phép cuối cùng. Cô khẽ gật đầu, mắt nhắm nghiền.
Lần đầu tiên, anh nếm cô.

Mùi hương thanh khiết, vị ngọt xen lẫn chút mặn của da thịt. Lưỡi anh tìm đến hạt nhân khoái lạc, bắt đầu một điệu vũ khiêu khích. Cô giật nảy người, tay bấu chặt vào thảm, cơ thể run lên không kiểm soát. Anh cảm nhận từng cơn co thắt của âm đạo cô dưới lưỡi mình, nghe tiếng rên rỉ ngày càng lớn. Cô đang mất kiểm soát. Và việc chứng kiến điều đó cho anh một cảm giác quyền lực mãnh liệt.
Anh tiếp tục cho đến khi cô đạt cao trào, cơ thể cong lên, một tiếng thét bị bóp nghẹt bật ra. Cô nằm đó, thở hổn hển, hoàn toàn phơi bày.

Khi cô bình tĩnh lại, đôi mắt hồ băng long lanh nước. Cô từ từ ngồi dậy, rồi không một lời, cúi xuống.
Hành động của cô không điêu luyện, mà có sự ngập ngừng, vụng về, và một sự chân thành đến đau đớn. Miệng cô ấm và mềm mại, lưỡi rụt rè nhưng kiên định. Nó không phải một hành động tình dục. Nó là sự dâng hiến. Sự tin tưởng. Hoàng ngửa đầu ra sau, tay nắm chặt lại, cố gắng kiềm chế.
Khi anh gần như không thể chịu đựng, cô dừng lại. Cô ngước lên, đẩy nhẹ anh nằm xuống, rồi trèo lên người anh. Lần đầu tiên, cô nắm quyền kiểm soát.

Cô tự đưa dương vật anh vào trong. Cả hai cùng rên lên khi sự kết nối được thiết lập. Cô di chuyển chậm rãi, nhịp nhàng, mái tóc dài xõa xuống ngực anh. Anh nhìn lên cô, nhìn vào khuôn mặt đang biểu lộ sự tập trung và khoái lạc. Ánh mắt họ khóa vào nhau. Anh không còn là kẻ xâm lược. Anh là người được chấp nhận.

"Hoàng..." cô thì thầm. "Bên trong em... Anh có thể...?"

Anh hiểu. Đó là sự cho phép đêm trước anh không có. Anh gật đầu.

Cô mỉm cười, một nụ cười thực sự, rồi nhún nhanh hơn, mạnh hơn. Anh nhìn tấm lưng cô uốn cong, cặp mông tròn trịa siết lại rồi thả lỏng, kéo anh vào sâu hơn. Anh đưa tay lên, bóp mạnh cặp mông cô, kéo cô xuống sát hơn. Anh lật người lại, đặt cô nằm xuống, nhấc hai chân cô lên vai mình, phơi bày cô hoàn toàn. Mỗi cú thúc của anh giờ đây đều sâu đến tận cùng, va chạm vào nơi sâu thẳm nhất bên trong cô. Cô hét lên, âm thanh pha trộn giữa đau đớn và khoái lạc tột độ.

Cả hai cùng lúc đạt đến đỉnh. Cô đổ gục xuống người anh, âm đạo co thắt điên cuồng siết lấy anh, trong khi anh gầm lên, trút cạn vào sâu bên trong cô.

Họ nằm đó ôm lấy nhau trên tấm thảm. Lần này, không có sự ngượng ngùng. Chỉ có sự im lặng của hai tâm hồn đã cùng nhau chia sẻ điều gì đó sâu sắc. Thật bình yên, và vô cùng dễ chịu, bao bọc lấy anh.
Trong những khoảnh khắc dịu dàng nhất, khi cô gối đầu lên ngực anh, khi cô mỉm cười với một câu đùa, Hoàng nghĩ rằng đây là tình yêu. Anh thuyết phục bản thân rằng sự phức tạp, đau đớn, bất an này chính là cái giá của một tình yêu đích thực, một tình yêu dành cho những tâm hồn không tầm thường. Anh đã tìm thấy một người có cùng "ngôn ngữ". Anh đã tìm thấy một mục đích. Và mục đích đó là cô.

 

[hiepsichimung]

CHƯƠNG 10:​

Thời gian đã mất đi ý nghĩa. Một tuần không còn là bảy ngày trong văn phòng, mà là chuỗi ngày dài đếm ngược đến lần gặp Trúc. Thế giới của anh co lại, chỉ còn tồn tại hai trạng thái: khoảng thời gian xám xịt và vô nghĩa đợi chờ, và những khắc ngắn ngủi, rực rỡ khi ở bên cô.

Mối quan hệ của họ đã tiến hóa. Sự va chạm dữ dội của những lần đầu tiên lắng xuống, nhường chỗ cho một sự thân mật lặng lẽ, gần gũi như của một cặp đôi đã chung sống lâu năm. Anh không còn phải đoán xem phiên bản Trúc nào sẽ đến với mình nữa. Cô gái hay mè nheo, nhà trí thức uyên bác hay người tình nồng cháy đã hòa vào làm một. Cô gái đó là Trúc. Trong không gian an toàn của mình, họ chia sẻ những mảnh ghép tâm hồn mà họ không thể chia sẻ với bất kỳ ai khác.

Cô sẽ kể cho anh nghe về những khó khăn khi dịch một đoạn văn triết học phức tạp, về cuộc vật lộn để tìm ra từ ngữ tiếng Việt chính xác nhất có thể truyền tải được cái hồn của nguyên tác. "Nó giống như cố gắng giữ nước trong lòng bàn tay," cô từng nói, mắt nhìn xa xăm. "Anh có thể giữ được nó, nhưng nó sẽ luôn thay đổi hình dạng và một phần sẽ luôn lọt qua kẽ tay."

Đáp lại, anh sẽ kể cho cô nghe, bằng một giọng điệu châm biếm và có phần mệt mỏi, về những bi hài kịch mà anh phải chứng kiến hàng ngày. Về một bà vợ giàu có khóc lóc vì chồng ngoại tình, nhưng lại lo lắng nhiều hơn về việc phải chia một nửa bộ sưu tập túi Hermes. Về một gã chồng vũ phu cố gắng chứng minh trước tòa rằng mình là một người cha yêu thương con cái, dù đã không gặp chúng suốt sáu tháng. Anh kể những câu chuyện đó không phải để mua vui, mà như một cách để giải độc, để trút bỏ sự ghê tởm mà công việc mang lại. Và cô là người duy nhất lắng nghe mà không phán xét, chỉ có một sự thấu hiểu câm lặng trong đôi mắt.

Anh khám phá ra những thói quen nhỏ của Trúc, những chi tiết vô nghĩa nhưng lại xây nên một sự quen thuộc sâu sắc. Anh biết rằng cô có thói quen cắn nhẹ môi dưới khi đang đọc một thứ gì đó thú vị. Có những buổi tối, họ chỉ nằm bên nhau trên giường sau khi đã làm tình, cùng nghe một bản concerto của Rachmaninoff từ chiếc loa bluetooth nhỏ của cô. Họ không nói gì, chỉ để âm nhạc lấp đầy khoảng trống. Trong những khoảnh khắc đó, giữa những nốt nhạc dương cầm da diết, lần đầu tiên, những suy nghĩ gào thét trong đầu anh im bặt. Thì ra đây là bình yên.

Và trong sự bình yên đó, mọi thứ trở nên rõ ràng.

Anh đã thực sự hiểu cô. Anh không còn nhìn cô như một ẩn số cần giải mã. Anh nhìn cô như người phụ nữ của mình, một thực thể mong manh cần anh che chở. Sự chiếm hữu ban đầu không còn là nỗi ám ảnh bệnh hoạn, mà đã hóa thành một tình yêu trưởng thành, một sự bao bọc.
Anh đang cứu cô khỏi bóng tối của quá khứ.

Và cô, cũng đang cứu anh khỏi vũng lầy của sự chai sạn.

Họ có một tình yêu hoàn hảo theo cách riêng của nó. Một tình yêu không dành cho những kẻ tầm thường.

Sinh nhật cô đang đến gần. Một ý nghĩ lóe lên: anh sẽ làm một điều "bình thường". Phá vỡ quy tắc của mối quan hệ bí mật này, dù chỉ trong một ngày. Anh phải chứng minh, cho cả cô và chính mình, rằng tình yêu của họ có thể tồn tại bên ngoài bốn bức tường tạm bợ.

Kế hoạch hình thành nhanh chóng. Một chuyến đi. Một sự trốn thoát thực sự. Anh dành hàng đêm lướt mạng, bỏ qua những khu resort xa hoa, ồn ào. Anh tìm thấy nó: một bungalow nhỏ ẩn mình trên một bãi biển vắng ở Côn Đảo. Chỉ tiếng sóng, tiếng gió và bầu trời đầy sao. Anh hình dung họ đi dạo lúc hoàng hôn, tay trong tay. Ngồi trên hiên nhà gỗ, uống rượu vang. Thức dậy với ánh bình minh và mùi của biển, không phải ánh đèn điện và sự ngột ngạt của thành phố. Anh đặt vé máy bay và phòng nghỉ, trái tim đập rộn ràng như một cậu thiếu niên trước buổi hẹn hò đầu tiên.

Nhưng món quà mới là quan trọng nhất. Nó phải đặc biệt. Không phải trang sức, không phải quần áo. Quá tầm thường. Quá vật chất. Nó phải nói cùng ngôn ngữ với cô.

Anh bắt đầu cuộc săn lùng trong các hiệu sách cũ của thành phố. Anh lùng sục giữa những kệ sách bám bụi, giữa mùi giấy cũ và thời gian, tìm kiếm thứ cô từng vô tình nhắc đến. Anh gần như từ bỏ hy vọng, cho đến một buổi chiều mưa, trong một tiệm sách nhỏ cuối hẻm, anh tìm thấy nó.

Một ấn bản cũ của "Lá cỏ" của Walt Whitman. Bìa sờn, góc cong, giấy ngả vàng. Hoàn hảo. Anh mở trang đầu tiên, không có ghi chú, không có lời đề tặng. Một cuốn sách đã sống một cuộc đời thầm lặng. Cô sẽ hiểu. Cô sẽ hiểu giá trị của sự nỗ lực, của sự thấu hiểu.

Tất cả đã sẵn sàng.

Một thứ hạnh phúc trọn vẹn, không một gợn mây, lấp đầy lồng ngực anh. Anh đang nắm trong tay mọi quân bài. Anh đã phá vỡ mặt hồ băng. Và anh đang ngồi bên hồ, ngắm bình minh.

Vào buổi chiều ngày sinh nhật cô, anh rời văn phòng sớm, mặc kệ ánh nhìn tò mò của Trang. Trong xe, anh đặt hộp quà được gói bằng giấy kraft đơn giản lên ghế phụ, bên cạnh là một phong bì chứa vé máy bay. Anh mỉm cười một mình, hình dung ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô khi anh bước vào. Anh sẽ không nói gì ngay. Anh sẽ chỉ đưa hộp quà cho cô. Và khi cô mở nó ra, khi anh thấy ánh sáng trong mắt cô, anh sẽ đưa cho cô cặp vé máy bay. Đó sẽ là một khoảnh khắc hoàn hảo.

Anh lái xe đến khu căn hộ mà cô đang ở. Cô đã đưa cho anh chìa khóa dự phòng từ vài tuần trước. Đó là biểu tượng tối cao của sự tin tưởng, dấu hiệu cho thấy họ đã vượt qua giai đoạn của những căn phòng tạm bợ. Anh không nhắn tin, không gọi điện. Bất ngờ là một phần quan trọng của kế hoạch.
Anh đỗ xe trong hầm. Tim anh đập to hơn cả tiếng động cơ vừa tắt. Hít một hơi thật sâu, lòng bàn tay ẩm ướt. Anh bước vào thang máy, cảm thấy mình như một kẻ ngốc đang yêu, một vai diễn mà anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đóng.

Hành lang tầng mười hai quen thuộc. Ánh sáng vàng dịu. Sự tĩnh lặng. Anh đứng trước cánh cửa căn hộ 1208. Anh mỉm cười một lần nữa, tra chìa khóa vào ổ.

Tiếng "cạch" nhẹ nhàng. Một âm thanh quen thuộc. Anh xoay nắm đấm, từ từ đẩy cửa vào.
"Bất ngờ chưa..." anh bắt đầu, giọng vui vẻ.

Lời nói chết lịm trong cổ họng.

Căn hộ trống rỗng.

Không phải cái trống rỗng vì cô vắng nhà. Mà là sự trống rỗng tuyệt đối. Vô trùng.
Bàn bên cửa sổ không còn một cuốn sách. Kệ sách dựa vào tường trơ trụi, chỉ còn những vệt bụi mờ. Trái tim anh bắt đầu đập một cách báo động. Anh lao vào phòng ngủ. Giường được dọn phẳng phiu, không một nếp nhăn. Tủ quần áo mở toang. Bên trong không có gì.

Hoàn toàn trống rọi.

Cơn lạnh toát chạy dọc sống lưng anh. Không. Không thể nào. Phải có lời giải thích. Cô chỉ chuyển nhà. Cô muốn tạo bất ngờ khác. Sự phủ nhận điên cuồng gào thét trong tâm trí anh.

Anh lao vào phòng tắm, hy vọng cuối cùng. Bàn chải đánh răng của cô biến mất. Chiếc lược không còn. Chai dầu gội với mùi hương thảo mộc cũng không. Mọi dấu vết về sự tồn tại của cô đã bị xóa sạch một cách có hệ thống.

Tay anh run lên. Hộp quà và cặp vé máy bay tuột khỏi tay, rơi xuống sàn tạo ra một tiếng động khô khốc, thảm hại.

Anh đứng sững giữa căn phòng, nhìn quanh như một kẻ mất trí. Anh đã sai ở đâu? Anh đã bỏ lỡ dấu hiệu nào? Những cuộc nói chuyện? Những cuộc làm tình? Tất cả chỉ là dối trá sao?

Anh rút điện thoại ra, ngón tay run rẩy lướt tìm tên cô. Làm ơn bắt máy đi, anh gào thét trong câm lặng. Anh bấm số, rồi áp điện thoại vào tai, nín thở chờ đợi..

Điện thoại áp vào tai. Không có tiếng chuông chờ. Chỉ có giọng nói điện tử vô hồn của tổng đài viên.
"Số máy quý khách vừa gọi hiện không tồn tại…”

Không tồn tại.

Không phải tắt máy. Không phải ngoài vùng phủ sóng. Là không tồn tại. Cô đã hủy số.
Một cảm giác buồn nôn cuộn lên trong dạ dày. Anh gọi lại. Lần nữa. Vẫn là giọng nói vô hồn đó, một bản án tử hình.

Anh đứng đó, giữa căn phòng trống, một gã ngốc với một kế hoạch lãng mạn không có người nhận. Không một lá thư. Không một lời giải thích. Không một lời nhắn. Cô đã bốc hơi, như thể chưa từng tồn tại.

Sự bàng hoàng nhường chỗ cho một cơn đau thể chất, quặn thắt trong lồng ngực dữ dội đến mức anh phải khom người lại. Anh lảo đảo đến bên giường, nơi đêm qua họ còn quấn lấy nhau, cúi xuống, úp mặt vào chiếc gối.

Và anh ngửi thấy nó.

Một mùi hương thoang thoảng. Mùi của cô. Mùi của mưa và giấy cũ. Nhẹ đến mức sắp tan biến, nhưng nó ở đó.

Bằng chứng duy nhất cho thấy tất cả không phải là một giấc mơ.

Nó đã từng là thật. Và bây giờ nó đã biến mất.

Anh ngồi sụp xuống sàn, lưng tựa vào thành giường, cơ thể run rẩy. Anh nhìn quanh căn phòng sạch sẽ đến vô trùng. Một hiện trường vụ án hoàn hảo. Nhưng tội ác ở đây là sự xóa bỏ. Xóa bỏ một sự tồn tại, một mối quan hệ, một niềm tin. Và nạn nhân duy nhất trong căn phòng này, là chính anh.